西岐城，聖旨傳到之時，西伯侯姬昌正坐在侯府中與屬下大臣散宜生等人議事。
門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一名侍從快步而入，躬身呈上一卷帛書。
「侯爺，朝歌來的加急聖旨。」
姬昌接過來，展開帛書看了一遍，眉頭微微蹙起，又看了一遍，捏著帛書的指尖緩緩收緊。
堂下的謀士散宜生見他面色不對，上前兩步，低聲問道：「侯爺，大王怎麼說？」
姬昌沉默了一會兒，將帛書遞了過去：「大王命出兵，與北伯侯共同討伐冀州侯蘇護。」
散宜生接過帛書仔細看了一遍，面色也微微沉了下來。
他合上帛書，拱手道：「侯爺，此事……不好辦啊。」
姬昌點了點頭，站起身來負手踱了兩步，眉頭擰成一個深深的川字：
「蘇護反商，事出有因。紂王強納其女，換作是你我，也未必能忍。若依聖旨派兵征伐，便是助紂為虐；若不從命，便是抗旨不遵。進退兩難，難。」
堂中沉默了片刻，另一名武官南宮适上前一步，拱手道：
「侯爺，屬下有一計。明面上，咱們出兵應旨，既不違抗聖命，也不得罪冀州；
暗地裡，侯爺您可修書一封，動之以情曉之以理，勸蘇護順應大勢。
若能勸得他歸降，便是一樁大功德；
若勸不動，也可將侯爺賢明之名傳播出去，為日後留些餘地。」
姬昌停下腳步，轉頭看了他一眼，沉默了一會兒，緩緩點頭：
「傳書之事，須得派一個穩重可靠之人。誰去合適？」
散宜生躬身道：「屬下願往。」
姬昌看著他，拍了拍他的肩膀：
「好，你即刻動身，早去早回。記住，事成之前，萬不可暴露行跡。」
散宜生領命，連夜出城。
而此刻的冀州，城門緊閉，城頭上甲士林立，箭垛後面人影攢動，嚴陣以待。
蘇護披甲立於城樓之上，一手按著腰間的劍柄，目光沉凝地望著遠方官道。
數日來他已遣散城中老弱婦孺，將糧草盡數收入內城。
蘇全忠站在父親身旁，一身銀甲，手持鋼槍。
他年輕氣盛，眉頭微微挑著，目光中透著一股躍躍欲試的興奮，
「爹，讓我出城迎戰吧。」蘇全忠聲音有些興奮，
「殷商無道，他崇侯虎也不過是走狗一條。孩兒定將他那支大軍打得丟盔棄甲，讓朝歌那昏君知道咱們冀州不是好惹的！」
蘇護瞥了他一眼，
「急什麼？崇侯虎還沒到城下呢。先看清對手虛實再動手不遲。」他頓了頓，
「你性子太急，上了戰場容易吃虧。這毛病若是不改，日後必栽跟頭。」
蘇全忠嘴皮子動了動，想反駁，可在父親的目光下終究沒開口，只是瓮聲瓮氣地應了一聲。
話音剛落，遠處官道上煙塵驟起。
緊接著，一隊黑色騎兵出現在天邊，鐵甲反射著午後的日光，刺得人睜不開眼。
騎兵身後，是延綿不絕的步卒大軍，旗幟在風中獵獵作響，黑壓壓一片，鋪天蓋地。
北伯侯大軍到了。
崇侯虎策馬走在隊伍最前方，一身玄鐵甲冑，腰懸長刀，披掛整齊。
他抬眼望向冀州城，目光在那高聳的城牆上停留了片刻，抬起右手揮了一下。
身後大軍緩緩停下，在城外十里處就地紮營。
士卒們動作麻利，一頂頂帳篷迅速支起，哨騎四散而出，將方圓數里的地形探查得清清楚楚。
崇侯虎坐在中軍大帳，對著身前斥候問道：
「蘇護那邊有什麼動靜？」
「回侯爺，城門緊閉，城頭守軍嚴陣以待，未見任何出城跡象。」一名探子跪在帳中，如實稟報。
崇侯虎哼了一聲，沒有多說什麼。
當日下午，他命一名嗓門洪亮的士卒策馬至城下。
那士卒在離城門百步處勒住馬，深吸一口氣，對著城頭扯開嗓子喊道：
「蘇護聽好了！北伯侯有令，若你此刻開城投降，尚可留你一條性命！若負隅頑抗，待城破之日，雞犬不留！」
聲音粗獷洪亮，在風中遠遠傳開，城頭守軍聽得清清楚楚。
蘇全忠站在城樓上，拳頭捏得咯吱響，正要開口回罵，蘇護抬手按住了他的肩膀，輕輕搖了搖頭。
「不急。」蘇護聲音平靜，絲毫沒有動怒，「讓他們先喊，喊累了再說。」
那士卒在城下喊了半日，嗓子都喊啞了，城頭始終無人應答，連個露頭罵他的都沒有。
他只好悻悻撥轉馬頭，回了大營。
次日清晨，天色剛亮，冀州城外便響起了沉悶的鼓聲。
崇侯虎親自列陣於城下，大軍列成方陣，甲冑森然，刀槍如林。
他策馬立於陣前，仰頭望向城頭，高聲道：
「蘇護！本侯念你我同為朝廷命官，若肯歸降，本侯可在陛下面前為你求情，饒你一條性命！若執迷不悟，休怪本侯刀下無情！」
蘇全忠再也按捺不住了，轉頭看向蘇護，眼神熾熱：「爹，讓我去！今日不出戰，明日不出戰，城中士氣都要散光了！」
蘇護看著遠方那烏壓壓的軍陣，又看了看兒子急切的臉，沉吟了片刻，終於點了點頭：
「去吧。只可試探，不可戀戰。崇侯虎老謀深算，麾下將領也不是吃素的，莫要中了圈套。」
蘇全忠大喜，一拱手，轉身飛奔下城。
片刻後，城門開了一條縫，他翻身上馬，帶了一隊親兵衝出城門。
馬蹄踏過護城河上的吊橋，在城外的空地上列開陣勢。
蘇全忠勒馬停在陣前，手中長槍一抖，指向崇侯虎的方向，朗聲道：
「北伯侯！你兵臨我冀州城下，口口聲聲要我父子歸降，可敢先接我一槍？」
崇侯虎冷笑一聲，側頭對麾下吩咐道：
「黃口小兒，也敢叫陣？誰替本侯擒了這小崽子，重賞。」
一名偏將應聲而出，拍馬舞刀，直取蘇全忠。
那偏將年過四旬，滿臉橫肉，騎著一匹高頭大馬，刀法沉穩老辣，一看便是戰場上百戰餘生的老卒。
蘇全忠卻是絲毫不懼。
他自幼習武，雖未曾修仙，可一身武藝在冀州軍中無人能敵。
此刻見來將兇猛，他冷哼一聲，策馬迎上，一槍遞出，槍尖如毒蛇吐信，又快又准，直刺對方咽喉。
那偏將揮刀格擋，卻只聽「當」的一聲脆響，手中大刀竟被一槍震飛，虎口崩裂，鮮血直流。
蘇全忠毫不客氣，槍桿順勢橫掃，將那偏將一桿打下馬來，動作乾淨利落，前後不過三合。
冀州城頭響起一陣歡呼。
蘇全忠策馬在陣前來回奔了三趟，槍尖斜指，神態睥睨，對著北伯侯大軍高聲喝道：「還有誰！」
崇侯虎面色微沉。
那偏將雖然不是什麼名將，卻也是跟隨他多年的老卒，被一個毛頭小子三合挑落，折的是他北伯侯的面子。
他正要再遣一員大將出戰，身旁一人卻策馬上前，抱拳道：「兄長，讓我去會會他。」
說話的是崇侯虎的胞弟，崇黑虎。
崇侯虎看了他一眼，略作沉吟，點了點頭：「去吧，小心些。」
崇黑虎應了一聲，一抖韁繩，催馬出陣。