西岐一方的軍陣中傳來陣陣低聲歡呼聲。
士卒們挺直了腰板，臉上帶著與有榮焉的神情。
自家侯爺不費一兵一卒便感化勸降了冀州，這等功勞傳回西岐，那是何等的顏面。
北伯侯一方卻截然不同。
崇侯虎的臉色已經沉了下來，眼底泛起冷意。
他西伯侯剛剛到來，就成了這場戰爭的最大功臣，他崇侯虎到頭來倒成了西伯侯的陪襯，這把他置於何地？
崇黑虎在兄長身側，臉色也不太好看，卻沒有開口。
而姬昌坐在馬上，面上依舊維持著那副溫厚的笑容，可那笑容卻越發僵硬。
聽著蘇護一字一句地念完那篇降書，眼底的溫度也逐漸冷冽起來。
等到蘇護終於放下帛書，深深一揖時，姬昌才緩緩開口，「蘇侯爺，言重了。老夫不過是奉旨行事，豈敢居功。冀州歸降，乃蘇侯爺自己明事理、知進退，與老夫無關。」
以西伯侯老謀深算，才智無雙的能力，如何不明白蘇護的用意，這是捧殺他，是在將他陷於險地。
降書將他捧得越高，他將在朝歌那位大王心中越受忌憚。
帝辛若是多疑之人，今日這番做為，便是在他姬昌的棺材板上釘下了第一顆釘子。
蘇護抬頭，與姬昌的目光在半空中相遇。四目相對的一瞬，譏笑與怨毒兩道目光一觸即分。
他重新低下頭，往後退了兩步，側身朝城門方向做了一個請的手勢。
「西伯侯，請入城。冀州上下，已備好酒水，恭候侯爺大駕。」
姬昌沉默了片刻，終究還是在散宜生和南宮适的護衛下，騎馬走向那扇敞開的城門。
身後，兩路大軍的沉默與低語交織在一起。崇侯虎望著姬昌的背影，帶著崇黑虎與親軍跟了進去。
自己身為此次出征主帥，既然對方投降，自當入城接管。
即便今日被落了面子，但這份功勞可不能讓西伯侯獨享。
冀州城門大開，聯軍魚貫而入。
從城門到侯府的主街上，沿途竟站滿了夾道相迎的百姓，男女老少皆有站的整整齊齊，一看便是被人精心安排來的。
姬昌騎在馬上，跟在蘇護身後進城。
他剛踏入城門，就聽到兩側傳來一陣陣呼喊聲，
「西伯侯賢明！」
「西伯侯救了我們冀州！」
「多謝西伯侯恩德！」
那些聲音此起彼伏，一聲比一聲高。
姬昌勒住韁繩，目光掃過那些百姓的面孔，面色平靜，微微頷首算是回應。
可他心底那股怒意卻在無聲地翻湧。
蘇護這番作為，分明是嫌降書不夠，還要通過如此布置將他受萬民擁戴的場面給坐實了。
當著兩路聯軍的面，當著崇侯虎兄弟的面，這等場面一旦傳到朝歌，他姬昌真是黃泥巴落在褲襠里，不是屎也是屎了。
身後緊隨而入的崇侯虎和崇黑虎，自然也看到了這一幕。
崇黑虎策馬走在兄長身旁，目光掃過那些夾道高呼的百姓，嘴角微微一撇，聲音道：
「西伯侯聲望還真是了得。不知道的，還以為他是大王呢。」
崇侯虎轉頭瞪了他一眼，眉頭緊皺，低聲呵斥：「慎言。」
他身為北伯侯自然也是人老成精之輩，經過剛剛片刻思考與眼前反常舉動，依舊明白了蘇護用意。
雖不知道蘇護與姬昌之間的貓膩，但他卻也樂得看戲。
隊伍穿過主街，在百姓的呼喊聲中緩緩抵達侯府。
蘇護在府門前停下腳步，崇侯虎翻身下馬，大步走到他面前，開門見山：
「蘇護，既然已經投降，便交出冀州防務，隨我等入朝歌請罪吧。」
蘇護拱手，面色平靜：
「北伯侯所言，蘇護知曉。我已命麾下兵卒退守營房，待北伯侯派人交接，隨時可接管冀州城防。只是......」
他頓了頓，
「犬子全忠昨日陣前受創，至今昏迷未醒，實在無法遠行。罪臣願意親自攜小女入朝歌，向大王請罪。至於全忠，還望北伯侯容他留在城中養傷。」
崇侯虎看了崇黑虎一眼。
他自然知道自己弟弟那鐵嘴神鷹的威力，蘇全忠被那萬千鋼喙猛禽啄了個皮開肉綻，想要起身趕路怕是真的做不到。
他沉吟片刻，點了點頭：
「蘇全忠雖不能遠行，但本侯會安排人加以看管，等大王發落。至於你們父女，明日一早便隨本侯出發，不得延誤。」
蘇護低頭：「是。」
崇侯虎不再多看他一眼，轉身大步走進侯府，開始安排隨行將領分頭接管城防、清點庫房、收編降卒......
蘇護站在原地目送崇侯虎離去，又側頭瞥了一眼姬昌，二話沒說，轉身便往裡走。
「冀州侯，可否一敘？」姬昌的聲音從身後傳來。
蘇護腳步微微一頓，回頭看了一眼。
他面上的表情淡漠，只是冷哼了一聲，拂袖轉身，大步走進了內院
姬昌坐在馬上，面色僵住了。
他在西岐作威作福數十年，在外行走多年，西伯侯賢名更是人人稱頌，走到哪裡受人敬重。
可今日當著眾人之面，蘇護竟如此不給他臉面。這等冷遇，他活了大半輩子，還從未受過。
散宜生跟在馬側，見姬昌面色不對，低聲勸道：「侯爺，先進府安置吧，此地人多眼雜，不便多留。」
姬昌深吸了一口氣，將那股怒意壓了下去，邁步走入冀州侯府。
只是那一貫溫厚的面容上，此刻冰冷如鐵。
當晚，侯府偏院中，姬昌坐在燈下。
「散宜生。」姬昌開口。
散宜生從外間走進來，拱手道：「侯爺。」
「你今晚再去一趟，務必見到蘇護。讓他換一份降書重寫。不提老夫，只寫他畏罪歸降、叩謝王恩。只要他肯改，老夫可以保他蘇家無事。」
散宜生領命，趁著夜色出了偏院。
他一路穿過迴廊，繞過兩重院落，來到蘇護居住的主院門口，卻被兩名持刀的家將攔住了去路。
「西伯侯使者求見冀州侯，煩請通報一聲。」散宜生客氣道。
那家將面無表情地抱了抱拳：「侯爺說了，今夜不見客。先生請回。」
散宜生還欲再言，那家將已經伸手做了個「請」的手勢，態度客氣卻不容分說。
他站在院門外等了片刻，見裡面始終沒有動靜，只好轉身回去復命。
姬昌聽完散宜生的回報，沉默了很久。
他坐在燈前，抬手揉了揉眉心，長長地吐出一口氣。
「侯爺，」南宮适站在一旁，試探著開口，「要不明日屬下再去一趟？」
姬昌搖了搖頭：「不必了。蘇護這是鐵了心要拖老夫下水。再去求他，也無濟於事。」
他站起身來，走到窗前。
「明日一早，咱們回西岐。」姬昌的聲音低沉，「不跟崇侯虎去朝歌了。」
南宮适愣了愣：「侯爺，咱們就這麼走了？若大王降罪……」
「老夫若不去朝歌，蘇護縱有百般算計，也難奈我何。區區一封降書，想來大王未必會放在心上。
可老夫若去了朝歌，蘇護定會揪著不放，反倒讓老夫陷入被動。
不如先回西岐，避過這陣風頭再說。
只盼大王……莫要斤斤計較。」