場上僅剩赤峰門一支隊伍，孤軍奮戰。
冷厲額角布滿薄汗，呼吸急促，手中長刀光芒黯淡大半，持續催動紋器強攻，讓他靈力損耗極其嚴重。他看著身旁氣息紊亂、傷痕累累的弟子，再看向前方身姿從容、氣息平穩的凌疏淵，心底滿是不甘，卻不得不認清現實。
凌疏淵收劍佇立，墨色短劍鋒芒內斂，淡淡開口：「還要再戰？繼續耗下去，你們全員命紋受損，恐怕連天息林都進不去。」
冷厲牙關緊咬，雙拳緊握，沉默良久。他深知對方所言非虛，試煉核心是命息果，若全員重傷落敗，很可能在最後的環節沒有還手的餘地，得不償失。
「赤峰門弟子」最終，他緩緩抬手，沉聲下令，「我們走！」
說完還冷冷地看了一眼旁觀的玄棘宗和白箬谷，顯然是記恨上了。
「今日之恥，明日比試，我赤峰門定然全力以赴，絕不退讓半分。」
「靜候賜教。」凌疏淵微微頷首，沒有想要出手的想法，赤峰門畢竟勢力龐大，不好都招惹了。
東側玄棘宗陣中，眾人全程靜靜觀戰，無人插手。
「衍月宗勢力居然如此強盛，那我們這次不是！」一名年輕弟子瞪大雙眼，滿臉震撼，「那個凌疏淵也太」
許樵神色凝重，握著棘藤鞭的指尖微微收緊：「衍月宗的功法確實玄妙，比赤峰門的功法要厲害不少，不然他們也不會如此之快的敗退！」
莫成空掌心墨色珠子微光微閃，眼底閃過一絲深意，緩緩開口：「衍月宗今年入局，絕非偶然。凌疏淵此人，心性沉穩、招式極簡、把控極致，是本次秘境最棘手的對手，遠超其餘宗門天驕。後續比試，所有人務必謹慎，不可輕敵。」
「弟子謹記師兄叮囑！」眾人齊聲應道，心神愈發緊繃。
一旁洛惠明見戰局落幕，緩緩收起青銅方紋盤，開口定調：「青崗出局，試煉格局已定，如今只剩四方。舊規不變，今日各領一方疆域，清果御獸。明日中心集合。」
四方主事隔空對視，都沒有多說神秘，遵循以往的默契，快速劃定試煉疆域：玄棘宗守東側、赤峰門守西側、白箬谷守東南、衍月宗守南側。
「全員列陣，入東側林地！」莫成空抬手，掌心墨色珠子驟然亮起，細密的梅花紋路流轉微光，肅殺的氣息悄然鋪開，「許樵，帶前排弟子持紋器隨我清理墟獸；其餘人兩兩一組，登高採摘丹果，切記不可貪快冒進，謹防墟獸偷襲！」
「收到！」
許樵應聲出列，棘藤鞭猛然揮出，鞭身梅花紋路熾亮，青黑色棘藤破土蔓延，瞬間纏住數頭潛伏靠近的低階墟獸。「前排隨我壓陣！守住林地入口，不許一頭墟獸突破防線！」
數名玄棘弟子手持木紋盾紋器，快步上前列成防線，厚重木盾格擋在前，牢牢封住墟獸衝鋒路線。
「左邊還有兩頭！別讓它們繞後偷襲！」
「棘藤困鎖，直接絞殺！」
弟子們相互喊話配合，陣型嚴絲合縫，盡顯宗門的歷練素養。
許樵操控棘藤反覆纏繞收緊，被束縛的墟獸拼命嘶吼掙扎，卻根本掙脫不開梅花命紋的禁錮之力，片刻便被棘藤絞殺，癱軟在地。
隊伍後方，林晚身姿輕盈遊走，手中握著一枚溫潤水晶，水晶微光盈盈。
她目光掃過前排激戰的同門，但凡有人命紋磨損、氣息滯澀，便抬手催動水晶，溫和的紅桃命紋灑落，一點點修補眾人受損的本命紋路，溫養經脈、穩住氣息。
「多虧有你兜底，不然幾輪獸潮下來，我們命紋都要受損。」一名弟子笑著道謝。
林晚淺淺點頭，輕聲回應：「各司其職而已，守住防線，才能安穩完成清掃。」
祁墨依舊立在隊伍中段，不參與廝殺採摘，卻時刻警惕四周動靜。
趁著全員專注御獸清果的空檔，他再度凝神，熟練引導林間漂浮的命息霧氣，一點點溫養命卡。
涼意注入黑桃，卡面缺損緩緩彌合，鋒銳氣息愈發內斂醇厚。
四方林地，皆戰火轟鳴、四宗各司其職。
西側赤峰門，冷厲手持黑鐵短刃，黑桃火紋燎原，熊熊烈焰席捲整片林地，衝鋒的墟獸成片焚倒，火勢霸道凌厲，清場速度迅速，弟子配合密切。
東南白箬谷，洛惠明催動青銅方紋盤，方片的銀灰紋路鋪展成域，闖入的墟獸盡數被禁錮鎖死，動彈不得，隨後被弟子從容斬殺，穩妥無解。
南側衍月宗，凌疏淵持墨色短劍靜立陣前，偶爾幾劍出鞘，黑桃鋒紋精準絕殺，闖入的墟獸無一合之敵，防線穩得滴水不漏，全程從容淡然。
獸潮一波接一波，前赴後繼被丹果香氣吸引，瘋狂衝擊四方防線，嘶吼聲、兵刃碰撞聲、紋器催動的嗡鳴聲交織成片，響徹整片外環林地。四宗互不侵擾、各自為戰，默契清掃著疆域內的所有隱患。
「這批墟獸個頭更大，力道更猛，大家穩住陣型，不要脫節！」
許樵高聲提醒，手中棘藤鞭連環揮舞，層層棘藤織成密不透風的羅網，困住成群墟獸。
一名弟子堪堪擋住墟獸撲擊，喘息道：「還好有莫師兄在，不然我們恐怕都被墟獸衝散開了！」
時間緩緩流逝，一輪輪獸潮被盡數剿滅，枝頭普通丹果被逐一採摘收納。
數個時辰後，整片天息林外環徹底肅清，再無一枚雜果、再無一頭活躍墟獸。
外環所有雜亂靈息盡數消散，整片林地的精純命息如同百川歸海，源源不斷向著秘境最深處的參天古樹匯聚。黝黑古樸的古樹樹幹，緩緩浮起一層溫潤淡金流光，枝椏間隱現點點丹光——真正的機緣，命息果，正在樹心深處悄然孕育，靜待成熟。
「收兵，向中心古樹集結。」莫成空沉聲下令，掌心墨色珠子的梅花紋路緩緩斂去所有微光，歸於平靜。
四支隊伍有序前行，朝著中心古樹匯聚，林間氣流沉寂無聲，看似平靜，實則暗流洶湧。
不多時，四方隊伍分立參天古樹四方，形成對峙格局。高聳入雲的古樹枝繁葉茂，淡金色流光縈繞枝幹，未成熟的命息果隱於光影之間，溫潤精純的氣息浸潤全場。
莫成空帶領玄棘宗到達不遠處停留，布置好任務：「所有人都原地休整，半小時後紮寨過夜，不許和其他宗門發起衝突，特別是衍月宗！」
「是！」玄棘宗的弟子都停下來開始回復靈力。
其餘的三個宗門也都找好位置休整，在核心弟子的布置下開始紮寨，等待明天的四方試煉。
凌疏淵、冷厲、洛惠明、莫成空四方天驕目光交匯，各藏心思，氣場相互制衡拉扯。
晚風穿林，枝葉沙沙作響。
四方分立，天驕雲集，天息林真正的核心較量，已然蓄勢待發。