「左邊再高一點。」
畫面里，陸野抬手指向樹頂。
瑟蕾娜站在梯子上，扶著樹枝把星星往上挪了挪，低頭望著他，眼巴巴地問：「現在呢？」
「可以。」
「你每次都說可以，從來不說好看。」瑟蕾娜臉頰鼓起來，鼻尖被屋裡的暖氣熏得發紅。
「好看。」
「你都沒有重新看！」
「剛才看過了，記住了。」
「那你明早要第一個起來拆禮物。」
「我先做早餐。」
「禮物和早餐一起！」
瑟蕾娜從梯子上輕輕跳下，裙擺掃過地毯，她把一隻包裝精緻的盒子塞進陸野懷裡。
「不能提前打開。」
「那你為什麼現在給我？」
「我要確認你收到了。」瑟蕾娜說得理直氣壯，眼尾還帶著一點得意，「你以前會把禮物藏起來，害我找半天。」
「那是七歲。」
「十歲也藏過！」
「那次是火狐狸叼走的。」
「你幫它放到了柜子頂上！」
客廳里。
奇樹盯著屏幕，手指重重按下計時器，又立刻鬆開。
「他們連拌嘴都甜得發膩！」
瑪俐抱緊懷裡的莫爾貝可，手背繃出淺淺的筋絡：「這根本不算吵架。」
「所以才讓人絕望。」
希羅娜雙臂環在胸前，金髮垂下來，遮住了眼底的神色，她始終沒有開口。
屏幕上的夜色飛快退去，日期跳到聖誕節清晨。
臥室里，床頭燈透出暖黃的光。
瑟蕾娜睡得迷迷糊糊，翻身時，手掌摸向旁邊的枕頭。
空的。
她摸了兩次，指尖只碰到柔軟的布料，又縮回被子裡，含糊地喊：「陸野？」
屋裡安靜得讓人發慌。
沒有回應。
枕頭還留著溫度，睡衣和拖鞋卻已經不在原處。
她趿著拖鞋走出臥室，走廊里靜悄悄的，腳步聲落在木地板上，聽得格外清楚。
樓下沒有煎蛋的香氣，廚房的燈也沒有亮。
「陸野，你去院子了嗎？」
瑟蕾娜推開後門，冷風灌進來，雪地白得刺眼，表面平平整整，沒有半個腳印。
客廳的聖誕樹下，昨晚擺好的禮物仍在原處。
屬於陸野的那一份，絲帶還完整繫著，連邊角都沒有被碰過。
她快步跑回樓上，拉開衣櫃，又衝進浴室，呼吸撞在喉嚨里，越來越亂。
「別躲了！我找到你以後，今天的早餐歸我做！」
回應她的，只有走廊盡頭傳來的鐘聲，冷清又單調。
瑟蕾娜的手開始發抖，她拿出通訊器，撥出的號碼全是忙音。
寶可夢中心，附近車站，航空港。
都沒有。
沒有任何陸野的登記信息。
一個小時後，她坐在門口台階上，肩膀一點點垮下去。
火狐狸低聲嗚咽，用尾巴擋住她腳邊的寒風。
她把通訊器攥在手裡，每隔幾分鐘就重撥一次，屏幕的光映著她發白的嘴唇。
天色從清晨轉到傍晚。
街邊的聖誕彩燈陸續亮起，歡聲笑語隔著風雪傳來，顯得很遠。
陸野沒有回來。
……
現實中。
莉莉艾指尖抖了一下，定製鋼筆在數據表上拖出一道刺眼的黑痕。
「他……是什麼時候消失的？」
陸野看著畫面，嗓音啞得厲害：「清晨五點四十分。」
「她醒來前二十分鐘。」
莉莉艾眼眶發紅，淚水落在紙面上：「枕頭還有溫度，她當然會覺得您只是去做早餐了！」
「嗯。」
「您連一封信都沒留嗎？！」
「沒有時間。」
「連一句告別都沒有？！」
「那一世，通道突然開啟，只維持了幾十秒。」
莉莉艾捂住嘴，眼淚止不住地往下掉：「她找了您整整一天……」
陸野右手扣在膝蓋上，掌心被指甲掐出血痕，血沿著皮膚紋路慢慢滲出來。
娜姿一把攥住他的手腕，紫光在指間亮起。
「鬆手！你的手破了！」
吉利蛋端著藥箱急急跑來，陸野卻抬手擋開。
「先看完。」
天幕里的時間開始飛速向前。
瑟蕾娜沒有當場崩潰，也沒有停下生活。
她照常訓練，照常比賽，拿下無數鮮花與掌聲。
只是每次領獎時，她都會習慣性看向觀眾席第一排。
那個位置，空了五年。
化妝間裡，經紀人遞來行程表。
「下個月有三場表演，夏令營季的活動也發來了邀請。」
「夏令營活動幫我留出一天。」
「瑟蕾娜，已經第五年了，你還要去那片樹林嗎？」
「要。」
「有人托我問你，願不願意共進晚餐，對方是……」
「不願意。」
「你連名字都不聽？」
「聽了也不會去。」
經紀人嘆了口氣：「你可以重新開始的。」
瑟蕾娜沒有接話。
她把桌上的緞帶一條條理順，又從衣領里取出那條項鍊。
透明小盒裡，草編戒指早已枯黃，邊緣也斷了幾處。
「我答應過他，長大要結婚的。」
「可你們已經結過婚了！」
「所以我更不能答應別人。」
「他已經失蹤五年了！」
「他只是暫時不在。」
「如果他一輩子都不回來呢？！」
「那我就等他一輩子。」
畫面中的瑟蕾娜把項鍊貼在心口，指腹壓住小盒邊緣，目光沒有移開。
「他答應我的事，從來沒有失約過。」
「這一次，只是需要久一點。」
客廳里的氣氛壓得人喘不過氣。
奇樹把平板扣在地上，雙手捂住臉，肩膀抖得厲害。
瑪俐轉頭望向窗外，唇線抿得很緊。
露莎米奈敲擊鍵盤的手停在半空，過了很久，才合上電腦。
「七年裡，她就沒查過失蹤原因？」
陸野喉結滾動了一下：「查過。卡洛斯聯盟，警方，還有那個世界的以太基金會都介入了，沒有任何線索。」
「她為什麼不肯接受現實？」
「因為她見過我處理世界線能量，她知道我可能去了其他維度。」
「但她不知道你還能不能回去！」
「對。」
露莎米奈聲音發緊：「沒有歸期，沒有坐標，沒有聯繫方式……她就這麼幹等？」
「除了等，她別無選擇。」
天幕畫面一轉，再次來到夏令營的樹林。
每年同一天，瑟蕾娜都會來到那棵樹下。
第一年，她坐了兩個小時，衣擺上沾滿草屑。
第三年，她帶來新編的草環，換下舊的。
第七年，她已是卡洛斯表演界無可動搖的女王。
保鏢和助理在林外等候，她一個人走到樹下。
「陸野，今年的地圖沒有被人拿走。」
她從包里掏出一張泛黃的舊地圖，用石頭壓在樹根旁。
「你回來以後，千萬別迷路了。」
瑟蕾娜坐在草地上，陽光穿過枝葉，落在她臉上。
「不過，你還是先叫我的名字吧。」
「我帶你出去。」
現實中，壓抑的啜泣聲響起。
莉莉艾再也撐不住，伏在桌上哭得喘不過氣。
希羅娜拿起茶几上的監測記錄，看著陸野一路攀升的靈魂數值，唇邊扯出一點苦意。
「冠軍可以擊敗強敵，聯盟可以鎮壓危機。」
「但我現在，真的不知道該拿什麼去跟她爭。」
陸野轉頭看向她，目光沉得嚇人。
「你不需要跟她爭。」
「那你打算怎麼收場？」
「等她來。」
娜姿用精神力托起藥棉，壓在陸野鮮血淋漓的掌心。
「你在撒謊。」
「什麼？」
「前七世播放時，你的精神波動來自天幕能量衝擊。可這一次，裡面全是懊悔。」
娜姿紫眸盯著他，沒有半點退讓。
「你認為，自己本來可以避免這次分離。」
全場安靜下來。
所有人的視線都落在陸野身上。
卡露乃站起身：「第八世和前七世不一樣？！」
陸野端起水杯，手抖得厲害，水面晃出細碎的波紋，始終送不到唇邊。
「不一樣。」
「那一世的世界線雖然穩定，但系統殘留的能量隨時可能反噬她。」
「通道出現時，我本可以選擇留下。」
莉莉艾抬起頭，滿臉都是驚愕與痛意：「那您為什麼還要走？！」
「為了徹底斬斷隱患。」
陸野每個字都說得很慢，喉間帶著壓不住的沙啞。
「我以為像前七世一樣，跨過去斬斷源頭就能回來。」
「結果呢？」希羅娜追問。
「結果通道永久關閉了。」
天幕中，瑟蕾娜站起身，將地圖重新收進包里，轉身走出樹林。
陸野盯著畫面，手裡的藥棉被他捏碎，血色一點點洇開。
「這是九個世界裡，我最大的遺憾。」
「因為第八世，是我唯一一個……本可以不離開的世界。」