擎之已滿十七，個子其實已與身軀嵬然的翼王不相上下，可渾身上下的倔強，跟其餘賴皮小兒相比也沒什麼差別。
翼王眼中有愛惜也有無奈：「擎之，你是在擔心母親對不對？」
孩子突然被理解，情緒也開始在親爹面前流泄，他別開目光，繃著臉看向地下：「事情過去兩年了，何從信仍然無所影蹤，他身為郁家十位一等鑄造師之一，掌握著鑄劍的高超技術，妻兒又死在母親手下，都說明槍易躲，暗箭難防，你們就不怕嗎？」
翼王眸光閃爍，上前一步：「擎之，你長大了。」
擎之側轉身去，回之以後腦勺：「我本來就不小了，人家顧夕嵐像我這麼大都上過沙場了呢。」
「廣平侯府那小子？你還認識他了？」翼王聽聞略有詫異，隨後默一默，又問他：「你既然並非全然誤會母親，為何不早把這些說出來呢？知不知道這些日子她有多擔心你。」
擎之這才轉過身來：「父王，有人說何從信的妻兒死時服的是地劇毒鶴頂紅，死狀其慘無比。
「如果何家母子只是畏罪自殺，何必用這等手段？而且律法禁自私藏劇毒，他們身為平民，又沒有特別手段，鶴頂紅又是從何處而來？
「我並非認定母親逼死了他們，只是我一定要查清楚，知曉所有真相！」
說到這裡他攥拳望著地下，咬一咬牙又道：「我不信母親會狠心逼死人家妻兒，但事實上他們又確實在母親主持下而死去，我心裡有結，只有弄清楚它，這個結才得解。」
翼王眉頭微擰：「你是從何處得知這些的？」
擎之抿唇不語。 翼王緩慢負起雙手：「是從郁家嗎？」
擎之耷拉著腦袋：「上個月外祖父過壽，我宴席後在郁家花園裡聽到的。我還聽說何從信的祖籍就在東籬山，而每年何家祖墳到了清明都有人祭拜過的痕跡，我猜想有可能是何從信本人，因此想提前去蹲著把他逮了。」
翼王沉默片刻，重新看著他低垂的後腦勺：「先洗洗，把衣裳換了，再好好用飯。」
孟擎之聽到腳步聲把頭抬起，只見他已走出門去，連忙起身，卻被緊跟著走進來的史進擋住了門口：「爺！小的又把飯給您熱過來了！」
筍燒雞又香噴噴地送到了跟前，擎之難抵肚餓，懶得掙扎了，坐下來舉起牙箸，想起來又埋怨道：「走的時候我跟你說的好好的，讓你扯個謊就說沒跟上，你怎麼還反倒幫著父王坑起我來了呢？」
史進一張臉皺巴成了苦瓜：「小的原就是那麼照做的，那天夜裡爺一走，小的就一板磚把自己給拍暈在樹下了，誰知道王爺壓根不信爺會對身邊人做出這種狠毒的事，直接將我爺爺叫了過來，我爺爺把我一頓踹喲，我又怕氣出他個好歹來，只好就，就說了實話！」
孟擎之一手搭在屈起的腿上，滿臉都恨鐵不成鋼：「虧我特意不帶你就是為了怕你受牽累，結果你還幫著我爹倒坑我，真是白瞎我對你那麼好！叛徒，以後你別跟著我了。」
「我錯了！」史進撲通一下跪地，「爺你打我吧！」
孟擎之哼一聲，扭開臉去。然後端起飯碗，埋頭扒了起來。
史進探頭瞅了兩眼，又悄摸從懷裡拿出一隻金鐲：「爺，您在外頭遇上相好的了？」
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孟擎之停步，隨後一把鐲子奪過來，看著上方刻著的「玉」字，飛快捲起衣袖擦了兩下。「怎麼在你這兒？」
「小的昨夜扶爺回來時，見掉下來，就撿起來了。」史進跟著湊過來，「爺，是哪家的姑娘？小的幫您打聽打聽？」 孟擎之卻對著鐲子出起了神。
大名鼎鼎的司家姑娘，哪用得著他去打聽？
只是臨下山前他還允諾過她會回去找她的，不想他什麼也沒幹成就被抓回來了，這一來又不知要何時才能成行了。
……
翼王出了院子，往左一拐就到了鞦韆上的翼王妃面前。
「果然是郁家那邊走露的消息，傻孩子怕你替郁家受過，才憋著這口氣要查清楚。」
郁王妃下了鞦韆，面上滿是光采：「我就知道，擎之才沒有那麼頑劣！」
翼王微笑拍拍她的手背：「這下放心了。他這回闖蕩了幾日回來，在巡捕營和緹衛司雙重圍堵下也遊刃在余，可見這些年是有認真習藝的。
「日後便是再出門，也不必再這般擔心了。」
「你還想讓他再出門？那我可不依！」王妃把手抽出來，「咱們就這麼一個寶貝疙瘩，你捨得，我還捨不得呢！」
翼王緩步走到她身後，微探頭覷她：「你到底是捨不得他外出闖蕩，還是不想讓他把何家的事查下去？」
王妃微頓。身子轉了回來，一雙如水美目變得深沉：「你我都知道那鶴頂紅不會是何家能弄到的，如果何從信的妻兒死於被殺，那麼兇手用此等明顯的手段只能說是意識到了情況危急，無數人正盯著我們王府，何從信的事我不想再糾結，更不希望擎之往下查。 「他從小到大只會埋頭習藝，人心險惡他懂，卻只懂得君子陽謀，背後陰司全然不曾見過，他會吃虧的。」
翼王沉吟道：「他也已滿十七，我以為適當讓他出去見識見識也無不可。」
「不可。」王妃搖頭，「太醫說我已不能再生，我只有他了，而他是多麼體貼善良，我恨不能將心肝都割給他，怎忍心看他受一丁點不必要的苦？」
微風撩起她輕薄的春衫，愈發令立在朝陽下的她看起來弱不勝衣。
翼王不自覺伸手扶住她的雙肩，溫聲道：「好，都聽你的。」
王妃側首莞爾，揚起手上幾片花葉：「走吧，咱們去打發廖枚置個兔窩。再讓他加派人手，把熊孩子好好看起來。」
「唔，」翼王點頭，「順道也該讓廖枚去緹衛司送個信，就說失物遭賊人送返，如今失而復得，好讓他們把兵撤回來了。」