江家正五品的官，牆頭不高，一丈三尺。
但傷才好不久，司行玉也不想冒險。
上牆之後攀著牆頭爬到個隱蔽處，等底下人找不到她，再往牆外左右一望，盤算著跳下去差不多能行，又見前方站著個青衣男子，便揚聲求助道：「大叔，可否請你幫忙挪幾塊板磚過來？」
那男子一手背在腰後，半垂著頭沉吟，忽聞聲便轉了身過來，竟生得劍眉星目，令得這背陰的胡同都倏然明亮起來。
「就您前方樹下，我腿腳不好，勞駕幫個忙。」
行玉估算過了，直接落地也不是不行，但沒那個必要。
有磚頭墊腳，就可以做到毫髮無傷。
那男人對著她看了片刻，又看看她腳下，吐出來的聲音竟然也如玉般溫潤：「你這是？」
「嗐，這家人要逼良為娼！綁了我回去，我好不容易逃出來的。大叔您行行好！」
本就不是什么正經規矩的大家閨秀，行玉撒起謊來也是面不改色心不跳。
男人訥然看向牆頭那方斑駁滄桑的翰林院學士之家宅，隨後又盯了她一會兒，再之後便從善如流走到磚堆前，伸出各套著一隻碧玉扳指的雙手，撿了幾塊磚墊在她腳下。
他不但聲音好聽，這雙手也保養得極好，修長而有力。 身上衣裳十分簡樸，初看只是尋常的青袍，再看卻發現針腳細密，無一絲皺褶與線頭。
這樣的講究人卻在為自己搬磚，弄得行玉又怪不好意思的。
往來數次，終於她腳尖一點，能夠著了，便輕快落地，跟人行了個大禮：「多謝大叔相助之恩。」
男人心不跳氣不喘：「舉手之勞。我還有什麼能幫到你的嗎？」
「不用了。您已經幫了我大忙。」行玉拍打著手上灰塵，也問對方：「這胡同里沒別的人家，大叔怎會在此處站著？」
男人微微揚唇，指著前方深巷：「我在等犬子。」
行玉訝然望去：「令郎？」
那深巷裡只有光禿禿的牆壁。
她收回目光，再行朝著這男人打量了一番，仍只看出來他眉目超群，身形偉岸，氣勢奪人。因之萍水相逢，不便深究，便再行一禮：「那我不阻大叔辦事，有緣再相見。」
出了胡同就是街口，她要在此等梁嬤嬤，便就近找了個賣羊肉湯麵的棚子坐下來。
侯府她是不可能真去的，江少謙逼她去推動兩家訂婚，簡直是做夢。
原先有傷在身，不能不虛與委蛇，如今傷都好了，誰還要受他們的控制？ 但當下直接撂挑子不干，似也沒什麼好處。
所以她得找個機會跟顧夕嵐見一面，想個周全而穩妥的法子應付下來。
夥計先給她上了碗羊骨湯，端到嘴邊才想起顧夕嵐嫌羊肉膻，回頭吃這一身膻氣，她不得被他嫌棄死？
正尋思著把碗放下，面前光影一暗，桌對面竟坐下個人來。
行玉一晃眼看見這人臉龐黑乎乎，頭髮也是蓬亂的，料定是來滋事，就皺了眉頭，扭頭要喊店家。
可她還沒出聲，對方卻先激動不已地沖她低嚷起來：「是你啊，真是你啊！」
行玉乍聽這聲音，手裡這碗湯差點沒打翻！
她耳力驚人啊，這聲音是她在最最絕望之時聽過的，她怎麼會聽不出來？
「小孟！」
她咚地放下湯碗，且驚且喜地張眼看向對面人。
「是我！」孟擎之一臉欣喜，兩手抹開礙事的散發，激動得恨不得把臉懟到她眼珠子上，「好久不見啊小玉！」
行玉面上一赧，還從來沒有外男這麼叫過她呢。 但是想到眼前人卻是個連兔子都能收為親兒子的曠世神人，又豈能以常理論之？
便繼續高興：「你怎麼在這兒？」
「我來找你呀！我一回京就特意從你們府上跟來這裡找你的！」
「才回京？」行玉訝然又看他兩眼，問道：「那你怎麼變成這樣了？」
「一言難盡。」孟擎之嘆氣，把蒼螭劍放到桌上，「上次我不是說要去東籬山嗎？可惜我才離開你們就在京畿關卡被人逮住了。
「後來我又逃了。然後在燈火寺意外幫你母親從江少謙手下逃出來，我本想順道來見你，可到了城門下，發現又有人在等著抓我，我索性就走了。
「這一去就是三個多月，我又沒帶什麼錢，起初還想拿身上玉佩跟人換銀兩，結果遇上個騙子，差點把我玉都給訛走了。
「後來我就把值錢東西都收了，給人幫工，可那又賺不了多少錢，混了吃的就混不了穿的，再後來我就這樣了。」
說到這裡他抬袖來倒茶，袖子下方破裂了的兩根布條便隨風一晃一晃的，是真可以直接入丐幫的程度了。
行玉回想起林子裡初見他時的樣子，簡直難以對比。問他道：「你身上可還有銀錢？」
「有的，昨日我還在城外給人抬房梁，賺了五十個銅板。那家人見我生得健壯，還想讓我入贅哩，但他們全家有狐臭，我連夜就跑了。」
孟擎之哐哐喝了幾口茶，抬手一擦嘴，把兜里銅板掏乾淨：「你讓夥計再添一碗麵，我請你。」 行玉樂了。
當即擊掌，喚來夥計：「再上兩碗面。」順手塞過去一顆銀豆子。
轉身回來時看到桌上那把套上了皮鞘的寶劍，她拿起來，才看一眼就訝道：「這劍也壞了？」
擎之點頭。
行玉微默，終於問起他來：「你執意要去東籬山，究竟是要做什麼？」
原先她礙於彼此初相識，而他明顯不是尋常出身，謹守著邊界不曾追問過他，但冥冥中因著崖下那場相遇，自己已得了他屢次相幫，她不能再當他是尋常交情了，若是他確然有執念，自己能幫的，便屬義不容辭。
孟擎之打從林子裡見著她是那般的堅韌不屈，又親眼見到她在江少謙手下那般艱難地求生，而司家的家風有口皆碑，這樣的姑娘舉世罕見，他能有什麼好顧忌的。
「我是去查案。」他道，「與你們司家並稱『南郁北司』的郁家，你應該知道吧？」
行玉訝了訝。
郁家與司家祖上曾師出同門，即便是近代以來兩家已經斷交，但這郁家，她又怎麼會不知道？