屋裡，江延昭走回了柳氏身邊。
「你真有證據？」他緊盯著已經控制不住神情的柳氏，「她行事如此利落，這麼多年丁點痕跡沒露出來，今夜僅差毫釐，就於瞬間讓你死於自盡，她怎麼會有證據留給你？」
「沒錯，」柳氏嗓音澀啞如磨盤。「她的確做得乾淨！
「什麼都沒有留下。甚至連湯都是自己燉，從頭至尾不曾假手於人！
「自然撞見她銷毀五味子後，日夜在太太跟前侍候的我，立刻便猜到她做了什麼。
「但那個時候她也發現我了，彼時我恐懼到極至，又不知未來如何，太太走後，老爺會否立刻續弦，續弦後我更是處境尷尬，哪還敢聲張？
「再者，便是說了，無證據傍身，何人會信我。
「我想我既然無依無靠，日後要在她眼皮底下活一輩子，還有兒女要顧，總不能就這麼日日提心弔膽，任她宰割。
「於是——」
說到這裡，她深吸一口氣，嗓音變得更啞，「我就趁著當時太太病入膏盲，只剩最後一口氣，趁亂在外弄來了一些砒霜。」
江延昭面頰肌肉抖動：「你做了什麼？」
柳氏十指緊蜷：「我趁太太才咽氣，將砒霜藏於指甲，混合著茶水灌入了她喉中……」 話沒說完，江延昭兩手迅雷不及掩耳掐住了她的脖子！
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「為何這麼做？！」
柳氏瞳孔大睜，牙齒互敲著說道：「五味子無色無味，便是驗屍也驗不出來！戚氏做得如此乾淨，這對我很不利，一旦她哪天看我不順眼，要對付我，我若沒有證據指證她，以我的身份就是死路一條！
「我聽說砒霜入體，死後人骨頭會發黑，於是，於是我就這樣，給她留下了一條她永遠想不到，也抹不去的罪證！也為我自己尋求到一個倚仗！」
她聲音又急又促，臉已憋得紫脹，死亡的感覺再一次包裹了她全身。
江延昭瞪眼凝視她半晌：「只是這樣？你當真是在我母親咽氣之後才下的毒？」
「我對天發誓！倘若有一字虛言，便叫我即刻死於戚氏之手！」柳氏搶著回話，氣沒喘勻又死死抓緊他的手，「我確實是在大夫診斷斷氣之後才下手的，我是趁著為太太更衣裝殮的時候下手的，只有那個時候我才有機會！
「不信你去問！」
江延昭緊咬牙關，沒有理她。
她顫聲又道：「昭哥兒，我問過了，只消一小撮砒霜入喉，死人骨頭都能夠被驗出來！
「戚氏日日送湯，這是當時江家所有人都知道的，你看連姑太太和玉姐兒都知道了，她賴不掉！
「她自恃沒留下任何痕跡，可偏偏我卻給她留下痕跡來了！ 「昭哥兒，快去把老爺子和你父親他們請回來，我們這就去把戚氏給揭發了，然後開棺驗屍，給太太報仇！」
這是她唯一的反擊的辦法了。
也是最有利的辦法！
推著江延昭出去當盾牌，拿著為母復仇的名號當旗子，她就能實現一鼓作氣絕地反擊，把戚氏給幹掉！
「昭哥兒，事不宜遲！」她咬緊牙地看向上方，全身緊繃著，心裡的迫切已然溢滿全身，「方才那殺手逃走了，一定會回去稟報戚氏，等戚氏反應過來，說不定就來不及了！」
江延昭俯首看著她，卻鬆開手，提袍一拽，將衣袍自她手裡抽了出來。
指尖還留有她皮肉之上令人噁心的觸感。
「昭哥兒！」
柳氏失聲望著他，「你不想報仇嗎？！」
江延昭別開目光，面朝著桌上的白綾，粗急的喘息也幾乎將他吞沒。
他見母親最後一面，和所有人一樣也是在她封棺之前。
猶記得當時已骨瘦如柴的她，臨終前還招手讓自己近前，撫著他的臉，和他說，昭兒，母親好慚愧，不能護著你長大了。但你也要看護好妹妹啊。 他從未覺得母親應該對他抱歉。她盡力了。而他也盡力做到了呀。
這些年寧願忍氣吞聲，伏低做小，一味埋頭讀書，考取功名，爭取憑自己的本事為妹妹、也為自己謀得一個立身之本，不必再受窩囊氣。
可除此之外，他又做了什麼？
他連母親是被害的都不知道。
害死她的兇手日日頂著一副偽善面孔在自己面前晃悠，他也分毫不曾識穿！
原來，權力可以使人兇殘到這種地步啊。
他拿起面前的白綾，又別頭看向了地下的柳氏。
柳氏驀地一僵：「你這麼看著我幹什麼？」
江延昭的眼眶又紅了三分。
江家尚不算世家，但他自幼也受禮教薰陶，憑讀書取功名，信奉忠孝仁義，縱有不公，也自有律法、公堂及家族裁決。
殺人泄憤，那又與賊寇有何區別？
他寒窗苦讀，忍辱負重得來的功名也將毀於一旦。 可是，他有別的更好的選擇嗎？
她可是反覆承認的她，是賀氏死後才下的毒！
他抓起了這條白綾，走回她面前，再次蹲了下來。
「你想幹什麼？」
柳氏在往後縮，她的嗓音已經因恐懼而撕裂。
江延昭望著她，眼中有痛苦，也有憤怒：「你口口聲聲不曾下毒，但最先推動我母親步入絕境的卻是你，戚氏是兇手，那你難道無辜嗎？」
「不！」
柳氏驚恐地退後，「我沒有害她，我沒有！」
「可你掠奪了她的一切！把她從一個健康的能順利生下兩個孩子的人，步步摧殘到了不堪一擊的地步！而在她死後，你還在利用她的遺骨，當作未來打擊戚氏的工具！」
「昭哥兒……」
柳氏哭了出來，她甚至想起來可以不顧一切地放聲大喊，但已經遲了。
落在江延昭手上的白綾，纏上她的脖頸時竟然一點也不比先前那殺手慢。 「去死吧。」他與她瞪圓著的、卻再也不能轉動的眼眸對視著，「我也不想弄髒我的手。
「可是，愚蠢如你，卻不知人死後再灌砒霜，骨頭中毒的跡象與人生前中毒根本就不一樣。
「我若讓你活著，豈不是白白給了殺母仇人翻盤的機會？」
他勒緊了白綾。
這一次，自從喉頭傳來的聲音再也不是悶響，而是嘎嘎脆響。
但柳氏顯然已聽不到了，她已經軟軟地癱倒在地下。
而窗外，晚風中的司行玉驚駭地望著這一切，如同被定住！