焦黑的殘骸從天頂墜落，掀翻了廣場邊緣的三排鐵柵欄，灰塵衝起來，蓋住了半條街的燈。
東南三號路上還在搬運板材的工人待在原地，舊河道入口的治安隊員握著盾牌的手僵在半空。
而後，艙門響了，一腳踹開的，半扇廢鐵樣的傢伙事在碎石堆上彈了兩下。
煙霧裡走出一個人，岑戍的抗荷服從左肩到右腰裂了一條大口子，灰白色纖維浸透了暗紅的血。
左眼因為凝固的血痂糊住，右耳還在往下淌，但....活的。
廣場邊緣最前面的人反應過來，一個檢修路燈的老工匠，他張了張嘴，發出的第一個音節細碎：「回......」
第二個音節，身後湧上來大夥的聲浪將其吞沒了。
整座城，幾千個人歡呼開來，積壓了無數天的恐懼、絕望、悲痛和不甘去的乾乾淨淨。
人潮從四面八方涌過來，還能動的人往廣場中心擠，鞋底踩過碎石和金屬殘片，沒有人在意腳下。
白礫沖在最前面，三步，兩步，一步，他撞上岑戍的時候力道沒控制住，兩個人往後踉蹌了半步，白礫的手臂抱著岑戍的後背。
「沒白死.....林躍沒白死......沈牧沒白死......韓朔沒白死.....秦朗沒白死......」
每說一個名字，他肩膀就抖一下，眼眶裡憋了多少天的東西兜不住了，順著布滿灰塵的臉頰往下淌。
至於岑戍，他連抬手的力氣都快沒了，只是站在那裡，他的左手垂在身側，手指微微合攏又鬆開，重複了兩次，最後輕輕拍了拍白礫的後背。
廣場西側的人群里，有人擠了出來。
一個四十多歲的女人，穿著聯合體的標準工裝，胸口別著記錄員的編號牌。
她的腳步不穩，左腳給碎石絆了一下差點跪下去，旁邊的年輕人扶住了她的胳膊。
在大夥都看人的時候，她徑直走向廣場中央那堆還在冒煙的殘骸。
沈牧的母親，她走到最大的那塊戰機外殼碎片前面停下了，金屬的斷面在光下泛著暗銀色。
蹲下身，伸出手，手指觸碰到金屬表面的那一刻，她好似找到了什麼可以碰的東西。
她的掌心貼上那塊焦黑的合金，金屬還帶著餘溫，溫度透過皮膚傳到骨頭裡。
肩膀無聲起伏，淚水從下頜滑落，滴在金屬表面，餘溫蒸出一縷白氣。
她的另一隻手從工裝口袋裡摸出了什麼，一小片從記錄台終端上撕下來的紙條，上面是她自己的字跡——沈牧最後十四秒的尾頻偏移資料。
她把紙條貼在金屬碎片旁邊的地面上，用一塊碎石壓住角。
周圍的人看見了，一圈人安靜下來，有人低下了頭，有人把手裡的板材往地上一擱，沉默地站著。
然後，有人走過去，把自己的外套脫下來搭在她肩上。
第二個人跟上來，第三個，更多的人圍過來，不說話，把她攏在中間.....陪著。
在長明城的其他角落，舊河道入口那邊，搬運工們一屁股坐在石階上，雙手捂著臉笑。
高爐群的煙囪還在冒著熱氣，工匠們從控制台後面鑽出來，站在裝車台的邊緣往廣場方向看。
有個年輕工匠扶著欄杆，喉結上下滾了好幾次才擠出一句：「總工回來了，隊長也回來了。」
臨時指揮部里，凌知微站在投影桌前，她看著桌上的實時畫面：
廣場上的人潮、擁抱的白礫和岑戍、跪在殘骸旁的記錄員、涌動的燈火和人聲。
看了很久，然後她走到通訊台前，調出全城廣播的頻道。
擴音器在城牆上、街燈杆上、高爐群頂部、舊河道入口的支架上亮起，凌知微的聲音傳了出去。
「今天，星空沒有壓垮我們。」而後停了一拍，一拍夠廣場上最遠的人聽清這句話。
「長明，還亮著！」最後四個字她用盡了全力喊出來的，嗓子在「亮」字上破了音，破了也不收，廣播把這個聲音推到了城牆之外。
回應是瘋狂的。
廣場上水波一樣朝四面彌散，東南三號路、舊河道入口、高爐群裝車台、城牆上的治安隊崗位、礦區方向的採石場。
每一個角落，每一條街巷都在喊。
喊什麼的都有，有人在重複凌知微的話，有人在喊「贏了」，有人在叫名字：自己的名字、同伴的名字、再也回不來的人的名字。
白礫在廣場中央鬆開了岑戍，他沒說什麼多餘的話，轉身朝高爐群的方向走。
走了三步回頭，話裡帶著笑：「板材還差最後一批，別他娘的光顧著嚎，幹完再哭。」
廣場上的人從岑戍身邊涌過去又退回來，治安隊的青禾和鐵尺擠過人群衝到他面前，青禾的眼眶紅得像燒過。
「隊長。」青禾的聲音哽在嗓子眼裡，岑戍抬起那隻還能動的右手，拍了拍青禾的肩膀，「城還在，回去站崗。」
青禾咬著牙點了點頭，轉身的時候袖子在臉上蹭了一下。
搬運工回到了板材旁邊，工匠們重新鑽進了控制台，治安隊員回到了各自的崗位上。
哭過了，喊過了，活著的人還得繼續幹活。
地球那邊，路遠坐在終端前，螢幕上的畫面將長明廣場的全景收入其中。
他看見了白礫抱住岑戍的那一刻，看見了那位母親跪在殘骸前的背影，看見了凌知微對著廣播開口時顫抖的手指。
路遠長長地吐出一口氣，椅子往後滑了一小截，實驗室的冷白光照在他臉上，終端的指示燈在黑暗中規律閃爍。
螢幕上的畫面切換到了另一個角落，葉綺藍的實驗室。
葉綺藍帶著三個技術員，穿著全套防護裝備，站在廣場邊緣那堆還在散熱的殘骸前面，她手裡拿著切割器，對殘骸外殼進行標記。
探測器墜毀時的撞擊將它的核心結構暴露了出來，偏導盾發生器的碎片散落在三十米的範圍內，每一塊皆是無價的研究樣本。
「先切外殼黑匣子區域，記錄墜毀前最後三十秒的完整資料都在裡面。」她蹲下身，切割器貼上殘骸表面，藍白色的光弧在金屬上劃出一道線。
另一個技術員在旁邊架起被動記錄儀，掃描殘骸內部結構的溫度分布和能量殘留，每一組資料實時回傳到地下實驗室的終端上。
「偏導盾發生器的核心腔體......碎了，不過主機板還在。」一個技術員從碎片堆里翻出一塊巴掌大的電路板，邊緣燒焦了一半，中間的晶片卻完好無損。
葉綺藍接過去看：「是頻率控制單元。」
她看向殘骸散落的方向，視線越過煙塵和廢鐵，落在更遠處的夜空上。
那裡，曾經懸在天頂的威脅變成了腳下的碎片，但葉綺藍清楚，後面還有真正的主力。
收割者給了她們一個樣本，她得把這個樣本榨乾。
路遠的視角在兩個畫面之間切換，廣場上狂歡的人群，和實驗室旁俯身切割殘骸的葉綺藍。
終端螢幕右下角，倒計時還在跑：【收割者主力預估抵達：981天】
九百八十一天，這個數字從來沒停過，但今天，至少今天，長明還亮著。
路遠的手指在鍵盤上輕輕敲了一下，開啟了觀察日誌，在今天的條目下寫了一行字。
【探測器擊落，古城區無亡，岑戍生還|亡者，四位飛行員】
寫完，視角切回葉綺藍那邊，切割進行到第七分鐘時，黑匣子區域的外殼完整剝離，露出內部一個拳頭大小的球形結構，表面覆蓋著一層半透明的暗紅色薄膜，薄膜下有微弱的光在流動。
「封鎖這個區域。」它還活著，葉綺藍的切割器懸在半空，她站起身，「所有人退後五米，不要用任何主動探測裝置。」
技術員們互相看了一眼後立刻執行，葉綺藍退到安全線外，掏出通訊器切到加密頻道，窗外歡呼聲還在迴蕩，她撥通了凌知微的線路。
「議長。」
「說。」
「黑匣子開啟了。」葉綺藍的目光沒有從那顆脈動的球體上移開，「裡面的東西......還活著。」
同一時刻，路遠的終端上，鮮紅的警報從螢幕底部彈了出來：
【警告：探測器殘骸內檢測到活性訊號源】
【型別：未知】
【狀態：低頻脈動】
【威脅等級：待評估】