最高防爆實驗室內，探測器黑匣子的外殼固定在操作台中央，球形結構外部暗紅色薄膜逐層剝離，露出內部精密的晶體矩陣。
三名技術員分別控制著三組被動記錄儀，一幀一幀採集訊號。
「外層訊號殼剝離完畢。」左側的技術員報告，「核心資料層暴露，等待解密指令。」
位於操作台上的葉綺藍注意力移到上方的全息螢幕上，在解密視窗里輸入了從偏導盾逆推出來的金鑰，四條命換來的東西，她不會浪費一個位元組。
「執行。」解密程序滾動，百分之二十七、百分之四十一、百分之六十三......
全息螢幕上的數字攀升到百分之八十九，她注意到了一個異常，尾端有一段加密了兩次的冗餘包，大小遠超黑匣子本身該有的資訊量。
「這是什麼？」她如是發出疑問，可現實不會回應，只因所有主動探測裝置在實驗室里是禁用的。
百分之九十七、百分之九十九，百分...到百的前一秒燈滅了，實驗室頂部的四盞主照明燈，齊齊熄滅了。
而後，黑匣子從內部發光，暗紅色的輻射湧出來相當的濃郁，葉綺藍驚得往後退，靴跟撞在操作台的支撐腿上，後背抵住了牆壁。
從黑匣子中投射出的是一幅立體且精確到恆星為單位的星系全圖。
三維星圖在半空展開，填滿了實驗室的每一寸空間。
恆星、行星、小行星帶、氣態巨行星的環系統，全用暗紅色呈現。
「關掉它！」一個技術員畏懼的不自覺驚呼。
「別動。」此時是葉綺藍站出來安撫並下令繼續，「繼續採集，不要碰任何開關。」
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她目光從星圖的中心向邊緣掃過去，尋找任何可識別的參照物.....找到了。
星圖的正中央，一顆藍白色的恆星，長明星系的主序星，圍繞它運轉的第三顆行星，就是他們腳下的土地。
也即是說，探測器內含有一張以長明主星為中心的星系座標圖。
「這是它死前發出的東西。」葉綺藍終於讀懂了那段冗餘包，探測器在墜毀前的最後零點三秒，向外發射的一組訊號。
「不是求救訊號。」她把那段資料的解碼結果拖到星圖旁邊：
【高危文明存在確認】
【座標精度：恆星級】
【威脅等級：最高】
【已標記，已上傳】
「它在求救。」一個技術員的聲音從葉綺藍身後傳來，語氣裹挾僥倖和希望。
「不。」葉綺藍的喉結滾動了一下，她轉過身面對那三個技術員，「它是確認書，是在告訴主人：有一個需要清除的文明，座標已標定完畢。」
她說完這句話後轉回身面對星圖，手指點向那段資料中巢狀的航路資訊，探測器在抵達長明星系前走過的路徑。
一條白色的虛線從星圖邊緣延伸進來，標註著探測器的來路，但葉綺藍關注的旁邊的另一組資料：主力艦隊的躍遷航道預設。
「看這裡。」她把航道資料單獨拖出來放大。
那條航道在進入長明星系外圍時拐了三個彎，每一個拐彎的位置，都避開了一個特定的空間區域。
第一個避讓點，林躍駕駛破曉一號自爆時區域。
第二個避讓點，沈牧和韓朔的殘骸擴散帶。
第三個避讓點，探測器本身墜毀時在近地軌道留下的高能碎片場。
「它們知道。」葉綺藍的指尖在那三個避讓點之間划過，「它們知道會發生什麼。」
這意味著探測器的墜毀從一開始，就是一枚棋子，它的任務是確認座標、標定航路、記錄反抗方式，最後將資訊全部傳回去。
四名飛行員的犧牲、全球超算的併網解算，所有反抗手段，全記錄了下來。
主力艦隊在航道設計時已將所有可能納入了考量。
「我們的反擊，反而幫它完善了入侵計劃。」剛下達了定論，葉綺藍便注意到落在了星圖的邊緣地帶。
那裡有不計其數的紅色光點，從星圖的邊緣向中心緩慢平移，各個後邊跟著尾跡...那是超空間躍遷的特徵。
遮天蔽日的從星圖邊緣覆蓋到第二象限四分之一面積的紅色光點群，它們排列成規整的陣列結構，前方先鋒單位切入了長明星系的外圍邊界。
操作台上的被動記錄儀開始警告，它試圖用長明本地的度量單位來描述那支艦隊的規模，結果嘛溢位了。
真正的收割者是那片星圖邊緣壓過來的血色潮汐。
「凌知微。」她抬手按下了通訊器的緊急頻道，「停止慶祝，所有核心人員回到指揮部。」
「怎麼了？」凌知微的回應很快。
「探測器的黑匣子解密了，勝利並不意味著落幕，是為....開場白。」
........
地球端，終端螢幕上的三維態勢圖在三秒前完成了一次重大重新整理，整個長明星系的外圍區域從平靜的深藍變成深紅。
【收割者主力艦隊：已檢測】
【艦隊規模：恆星戰役級（具體數量溢位）】
【當前位置：星系外圍引力邊界】
【預估抵達長明主星低軌時間：——】
終端在重新計算，基於黑匣子中提取的躍遷引數和航道資訊，
然後，終端螢幕底部彈出了一條新的提示，長明世界的最深處，古城區地下某個比B7維護廊道更古老深邃的位置傳來的訊號。
一個非人類的合成音訊率在通訊頻道里響起，路遠認出了它，領航員AI，LN-07。
它的語音輸出比上一次啟用時更加清晰：
【檢測到恆星戰役級威脅】
【當前防禦能力評估：不足以對抗】
【當前撤離能力評估：不具備】
【結論：地表防禦無意義】
三秒的靜默，緊接最後一句話，從長明世界的地下深處、從路遠的終端揚聲器里、從凌知微剛剛接通的緊急頻道里同步傳出：【啟動最終預案——方舟復甦協議】
路遠的終端螢幕右下角，一個新的資料夾圖示從黑暗中浮現，它的名字是灰白色的，帶著系統最高許可權的金色邊框：【方舟協議_第一階段：喚醒】
在它下面，第二個資料夾同樣的金色邊框，名字的後半段被一道紅色的許可權鎖覆蓋：
【方舟協議_第二階段：？？？（許可權不足）】