重新冷靜下來後，夏英傑把涼透的茶水一口灌下去，像是要把胸腔里那股火也一起壓下去。
她定了定神，重新在方淑梅對面坐下：「師傅，像邱阿桂這種情況，是不是可以往正當防衛、或者至少往防衛過當上靠？根據公安機關的調查，當晚邱阿桂的丈夫黃連蒼，又對她實施了家暴。」
張麗慧也滿懷期望地看向方淑梅，眼睛亮晶晶的，像兩個等著老師公布答案的學生。
不等方淑梅開口，秦浩一句話就把二人的期望打了個粉碎：「刑法對正當防衛的定義，是指對正在進行不法侵害行為的人，採取制止不法侵害的行為，對不法侵害人造成損害的，屬於正當防衛，不負刑事責任。」
他頓了頓，聲音不疾不徐：「正在進行是關鍵。但邱阿桂是在黃連蒼喝醉熟睡之後，對其連砍數十刀，致其死亡。侵害在那一刻已經停止了。明顯不適用於正當防衛的範疇。」
夏英傑不甘心：「可是根據邱阿桂所在片區派出所的出警記錄，黃連蒼對她的家暴不僅僅發生在醉酒狀態！邱阿桂或許是害怕黃連蒼酒醒之後再度對她進行虐待，所以才趁其睡著動手。」
秦浩打斷她，「法律講究的是證據。你怎麼證明黃連蒼酒醒之後就一定會對邱阿桂實施虐待？出警記錄只能證明過去發生了什麼，證明不了未來會發生什麼。」
「可是……」夏英傑猛地站起來，眼眶一下就紅了，銀牙緊咬：「可是男女之間有著明顯的體力差距！正常狀態下邱阿桂根本不可能打得過黃連蒼，她清醒的時候動手是找死！婦聯她找過、警她也報過，可是每次報警之後，等來的都是黃連蒼變本加厲的虐待！派出所的人前腳走，黃連蒼後腳就把她按在地上打，打得她跪下來給全村人看！她還能怎麼辦？」
屋子裡安靜下來。
「老秦！」夏英傑的聲音都在抖：「我就不明白了，你為什麼總替那個家暴的混蛋說話！」
張麗慧趕緊拉了拉她的衣袖，壓低聲音：「英傑，老秦只是在探討案情……」
秦浩面色一整，站起身來，語氣前所未有地嚴肅：「開庭如開戰。我剛才所說的問題，公訴方一定會提出來，如果我們現在不能就這些問題找到合法的證據和突破口，就沒法替邱阿桂求得一線生機。」 夏英傑聞言先是一愣，隨即像泄了氣的皮球，緩緩坐下，歉疚道：「抱歉老秦……是我誤會你了。」
張麗慧看向秦浩的眼神，也不知不覺多了幾分柔和。
方淑梅坐在一旁，端著搪瓷缸子沒說話，看著這一幕，她眼珠一亮——面前這三個年輕人，不僅一腔熱血心懷正義，而且有能力、有手段，她相信，在這樣一群年輕人的努力下，法律一定會越來越完善，法治社會終有一天會成為共識。
「行了。」她放下缸子：「既然你們都已經聊到這個地步了，明天跟我一起去監獄，見見邱阿桂。」
夏英傑眼珠一亮：「師傅！您的意思是說，我們明天就可以參與辦案了？」
「不是明天。」方淑梅笑了，眼角的皺紋里都是笑意：「是從今天開始。」
張麗慧的眼裡也滿是激動。大學三年，法律條文早已背得滾瓜爛熟，也看過不少案件範例——可紙上得來終覺淺，真正辦案，還是第一次。
從今天開始，她是一個真正的執法者了。
……
下午吃過晚飯，日頭西斜，暑氣退了些，秦浩一行人來到法院門口的老槐樹下乘涼。自然而然地，聊起了第一天的實習經歷。
陸則銘第一個開口吐槽，一屁股坐下就唉聲嘆氣：「我現在算是徹底明白，當初周教授說，咱們距離法治社會還要整整一代人，是什麼意思了。」
「基層這幫律師簡直就跟開玩笑一樣！就拿我們今天接觸的持槍搶劫案來說，法律顧問處那兩個律師，從頭到尾就只會一句『認罪認罰態度好，爭取從寬』還有更離譜的，派出所的民警居然私自掉換物證！」 余高遠扶了扶眼鏡，慢條斯理地嘆了一句：「路漫漫其修遠兮，吾當上下而求索……」
陸則銘翻了個大大的白眼：「就你會起高調。」
陳一眾眼見氣氛要緊張起來，連忙岔開話題，沖秦浩努努下巴：「對了，老秦，你們那邊什麼情況？」
不等秦浩開口，夏英傑就搶先道：「別提了，提起這個案子我就一肚子氣。」
於是她把邱阿桂的案子說了一遍。
余高遠聽完，愣了一下，推了推眼鏡：「我聽說這個案子鬧得很大。死者家一大幫親戚，拿著血書到縣裡上訪，要求判邱阿桂死刑，給她黃連蒼償命。」
夏英傑一聽更火了，騰地站起來：「都是一丘之貉！邱阿桂被虐待的時候，怎麼不見這幫『親戚』出來主持公道？現在人死了，倒想起要血債血償了？照我說邱阿桂還是太仁慈了，就該把這幫人全都——」
秦浩忽然冒出一個荒誕的念頭：要是這案子發生在三十年後，邱阿桂真這麼幹了，然後再讓自己的子女簽諒解書，說不定，還真就能保住一條命。
「別發牢騷了。」他擺擺手站起來：「還是想想明天見了邱阿桂，該說些什麼吧。」
張麗慧看向他：「老秦，你有什麼想法直說好了，別打啞謎。」
秦浩正色道：「你們有沒有想過一個問題：邱阿桂被家暴了十幾年，全都忍下來了。為什麼偏偏是那一天，突然痛下殺手？」
張麗慧眼珠一轉：「老秦你的意思是……邱阿桂有別的難言之隱？那天晚上發生了什麼我們不知道的事？」 「邱阿桂的口供不是說了嗎！」夏英傑反駁道：「她是被黃連蒼打得受不了了，趁著他喝醉酒睡著下的手。」
秦浩：「我也只是提供一個思路，這樣吧，明天你們倆跟方法官一起去監獄見邱阿桂，女人跟女人好說話，有些話，當著男人的面她或許更開不了口。」
「我去黃連蒼家裡，了解一些情況。」
張麗慧愣了一下，隨即有些擔憂，叮囑道：「黃連蒼家……那你小心點。」
秦浩笑了笑，擺出一副成竹在胸的模樣：「放心。到了黃連蒼家，我就擺出一副跟邱阿桂勢不兩立的架勢，保證不吃虧。」
張麗慧忍不住掩嘴輕笑。她現在都能想像出那個畫面了。
「行了行了，天色也不早了。」秦浩拍拍屁股上的灰，起身離開：「趕緊去打熱水吧，回頭鍋爐房該下班了，明天早上連洗臉水都沒有。」
眾人紛紛起身。只有餘高遠落在最後，望著秦浩那副晃晃悠悠的背影，眼裡滿是戒備。
像邱阿桂這樣的案子，社會影響廣，雖然極容易踩雷，可一旦辦好了，必然會成為實習履歷上濃墨重彩的加分項。他不像陳一眾，背後站著周教授，他要想留在北京、進最高檢，實習證明上批語的每一個字，都至關重要。
……
轉過天來，天剛蒙蒙亮。 夏英傑跟張麗慧跟著方淑梅去了監獄，而秦浩則借了檢察院的一輛二八自行車，馱著個帆布包，一路叮鈴咣當地蹬出了縣城，前往黃坪村。
一路上的路況，只能用慘不忍睹來形容。水泥路出了縣城就斷了，接上的是坑坑窪窪的土路，車軲轆陷進車轍里能彈起來顛得人牙酸。進入村子唯一的一條小路窄得連小汽車都進不去，更別說貨車了。
黃坪村坐落在山腳下，村民世代靠務農為生，貧窮就是這裡最鮮明的標籤，孩子身上的衣服都打了好幾處補丁，補丁摞著補丁，顏色深一塊淺一塊；村里沒有學校，孩子們要上學，只能天不亮就起身，走十幾里山路去鄉里的學校。
秦浩一路打聽，來到黃連蒼家時，已經是中午了。
黃連蒼的父親早亡，是母親一手把兒子拉扯大的，孤兒寡母幾十年。如今家裡又失去了唯一的壯勞力，頂樑柱塌了，家境更加窘迫。
院子裡靜悄悄的。土坯房，牆皮剝落，屋檐下掛著幾串乾癟的玉米。
老太太領著三個孫子孫女，午飯是一鍋稀得能照見人影的雜糧粥，桌上連一碟鹹菜都沒有，幾個孩子捧著碗，喝得呼嚕作響。
聽說秦浩是法院來的，老太太渾濁的眼睛裡先是一驚，隨即就一把鼻涕一把淚地訴起苦來。他兒子如何老實本分，如何是家裡的天，如今天塌了，留下她們孤兒寡母可怎麼活……那喪子之痛是真情實感的，哭得捶胸頓足，鼻涕甩出去老遠。
秦浩強忍著，一條一條地聽。
心裡卻是嗤之以鼻，在他看來這老太太，就是活該。
沒錯，她確實苦。喪夫，喪子，窮困潦倒。可這份苦，有一大半是她自己一手造成的。
她兒子是什麼德行，她當娘的，自己不知道嗎？ 酗酒、賭博、家暴，這樣的惡習絕不是一夜之間長出來的。三歲看大，七歲看老，黃連蒼十幾歲就開始在村里橫行，成年後賭輸了把家裡的口糧都抵出去，但凡她在幼年時能嚴格管教，能狠下心來打一頓、關三天，也不至於把兒子養成今天這副模樣，更不至於做出把自己親生女兒交給債主強姦抵債，這種豬狗不如的事情來。
而面對兒媳婦邱阿桂，老太太一口一個「男人哪有不打老婆的」，就更是荒謬。
她自己也是從媳婦熬過來的，按理說最懂那種滋味。但凡有點良心的人，都知道將心比心，自己淋了半輩子雨，有能力的時候，給別人撐把傘。
結果呢？這老太太不僅不給兒媳婦撐傘，還要把她當年受過的罪，讓兒媳婦也受一遍。邱阿桂挨打的時候，她視而不見，邱阿桂找婦聯、報警也是她在中間和稀泥擔保兒子不會再動手。
可以說，這十四年裡，老太太要是能護一護邱阿桂，邱阿桂也不至於走到砍死黃連蒼那一步。
毫不誇張地說，就是這老太太親手把自己兒子送上了黃泉路。
「咳咳，老太太。」秦浩實在忍不住，打斷了老太太喋喋不休的哭訴：「是這樣的。法院這邊，已經在對邱阿桂的案子進行內部討論了，討論量刑。我們院長派我過來，主要是想再核實一下案發當晚的經過，把細節做紮實。」
他抹了把臉，目光落在門口那個瘦小的女孩身上——齊耳的短髮，舊布衫，一雙眼睛躲躲閃閃的。
「這是您的大孫女吧？我能不能單獨跟她了解一些情況？」
老太太立刻心懷警惕地把孫女往身後一攏：「她一個孩子能知道什麼？殺人的償命，這還有啥好核實的！」
「話不能這麼說。」秦浩清了清嗓子，正色道：「我看了卷宗。案發當晚，您不是走親戚去了嗎？我們得把證詞做紮實了，才好判邱阿桂死刑，給您兒子一個交代啊。」
聽秦浩這麼一說，那句「死刑」像一劑定心丸，老太太臉上的警惕立刻鬆懈下來。但她到底不放心，還是搬了個小板凳，坐在兩人三步開外的地方，眼睛時刻盯著。 秦浩只能裝模作樣地問一些無關緊要的細節。
邱阿桂的大女兒十分膽怯，始終不敢直視秦浩，回答的聲音小得像蚊子哼，每答一句，就飛快地瞟一眼奶奶。
「咳咳——」秦浩清了清嗓子，擰著眉頭：「老太太，說了這一晌，嗓子都冒煙了。您這……有水嗎？」
老太太不情不願地嘟囔著，起身往裡屋去了。
秦浩趁機把一張折得小小的紙條塞進邱阿桂大女兒手裡，同時俯下身，用只有兩個人能聽見的音量，飛快地低聲道：
「不想跟你媽媽一樣，就照我說的做。」
邱阿桂的大女兒渾身一顫，她猛地抬起頭，對上秦浩的眼神。
女孩的嘴唇哆嗦了幾下。
然後，用力地、用力地點了點頭。
裡屋傳來老太太的腳步聲。
秦浩直起身，接過搪瓷缸子：「對了，你爹當晚喝的都是什麼酒？散裝的還是瓶裝的？」
女孩會意，小心回答：「散裝的，瓶裝的酒貴，俺爹喝不起。」