「送走？送去哪裡？」方淑梅一愣。
秦浩看著她，緩緩吐出四個字：「送去姜陽。」
「回頭我給我爸打個電話，讓他過來辦一個收養手續。到了姜陽，人生地不熟，沒有人認識她，她可以重新開始生活，還能徹底擺脫家庭的枷鎖。」
話音剛落，一直愁眉緊鎖的夏英傑眼珠一下子亮了，激動地一把抱住秦浩：
「老秦！你簡直就是救苦救難的活菩薩啊！」
秦浩胳膊僵在半空，進也不是，退也不是。
張麗慧看著這一幕，心裡不由暗暗泛酸。她知道，夏英傑只是一時激動，可道理是道理，看著夏英傑那雙手結結實實摟在秦浩背上，她心裡還是像打翻了醋罈子，只能別過臉去，假裝沒看見。
方淑梅望著秦浩，眼角不知何時已經噙了淚。
如果當初，她也有這樣的機會，會不會接受？
可她很快搖了搖頭，把這個念頭拋諸腦後。
她跟邱阿桂女兒的情況不一樣。
當初家裡為了供她上大學，父母傾盡了所有。父親在磚窯上扛了一輩子磚，落下一到陰雨天就鑽心疼的腰傷；母親白天下地、晚上納鞋底，眼睛熬得看東西都發花。兩個人硬是把家裡的血一滴一滴擠幹了，才供出來她這麼一個大學生。 所以畢業那年，她放棄了省城的工作機會，收拾行李回了南余縣。
那是她自己選的路，她不後悔。
方淑梅收回思緒，深吸一口氣，把眼角的淚意壓了下去，語氣恢復了慣常的沉穩：「事不宜遲，明天一早，我跟小秦去看守所見邱阿桂。」
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第二天上午，南余縣看守所。
高牆鐵網，日光白得晃眼。
會面室里，邱阿桂穿著灰撲撲的囚服，坐在那裡，低著頭，兩隻手死死絞著衣角。短短几天，她整個人瘦得脫了形，顴骨高高凸起，嘴唇上裂著好幾道干皮。
「邱阿桂。」方淑梅開口，聲音不高：「你再好好想一想，那天晚上，你殺黃連蒼，真的是因為受不了家暴嗎？」
邱阿桂的肩膀抖了一下，依舊低著頭，聲音沙啞得像砂紙磨過：「是……俺就是受不了了……他打俺，打了十幾年，俺殺了他，俺認罪，你們判俺死刑吧……」
方淑梅和秦浩對視了一眼。她知道再這麼問下去，問一百遍也是這個結果。她定了定神，緩緩開口：「邱阿桂，你不用再裝了。我們知道真相——你殺黃連蒼，是為了保護你大女兒。」
轟的一聲。
邱阿桂猛地抬起頭，臉上瞬間血色全無，嘴唇哆唆著，眼珠子裡滿是驚恐：「你……你們……你們怎麼知道的？！」 方淑梅柔聲道：「這是唯一能救你的法子……」
「不要！」
邱阿桂幾乎是尖叫著從椅子上彈了起來，被帶手的鐵鏈嘩啦一聲拽住。她不顧看守的呵斥，撲到桌前，泣不成聲：
「求求你們，求求你們別在法庭上說這事……俺閨女才十四歲啊……要是讓人知道了，她這輩子就完了，活不成了啊……」
秦浩看著她，沒有安慰，也沒有再繞彎子，只問了一句：
「邱阿桂，你冷靜下來想一想，你女兒已經十四歲了，家裡接連失去兩個勞動力，你覺得她接下來的日子，會是怎麼樣的？」
邱阿桂的哭聲戛然而止。
秦浩的聲音不高，卻一個字一個字砸在她心上：
「在家裡，她不僅要下地幹活，還要照顧弟弟妹妹。等她再長大幾歲，你婆婆就會找個出得起彩禮的人家，把她嫁出去。至於嫁的是什麼人家，你比我清楚——萬一運氣不好，遇到個跟你丈夫一樣的畜生，」
他頓了頓，一字一句道：「你是想讓她走你的老路嗎？」
會面室里死一般的寂靜。
邱阿桂呆呆地坐在那裡，臉上的眼淚還掛著，人卻像被抽走了魂。她的眼前浮現出女兒的影子，那麼瘦小的一個丫頭，天不亮就起來燒火、餵豬、下地，背著她那兩個小的，在田埂上深一腳淺一腳…… 那條路，她走了半輩子，骨頭縫裡都是疼的。
「可她……可她至少還能活著啊……」邱阿桂喃喃道，聲音碎得不成樣子：「活著……比什麼都強……」
秦浩看著她，忽然放緩了語氣：「如果我可以讓她換一種活法呢？」
邱阿桂茫然地抬起頭。
方淑梅接過話，聲音沉穩：「邱阿桂，小秦的意思是，如果你願意，他可以把你女兒接到姜陽去。那裡沒有人認識她，她可以重新生活，念書，過安生日子。但是。」她刻意加重了語氣：「這一切，都要建立在你活著的前提下。」
「即便你在服刑期間依舊擁有三個孩子的撫養權，可你要是死了，三個孩子的撫養權就會自動轉移到你婆婆手上。到那個時候，你婆婆是絕不會輕易放過這顆搖錢樹的。」
邱阿桂的嘴唇劇烈地顫抖起來，眼淚大顆大顆往下掉，喉嚨里發出嗚嗚的聲音，半天，才擠出一句：
「你們……你們說的……都是真的？」
「我有必要騙你嗎？」秦浩坦然看著她，目光清亮。
邱阿桂怔怔地望著二人好一會兒。
忽然，她把身子往前一探，用腦袋在審訊椅上重重磕了下去。
咚。咚。咚。 三個響頭，磕得又重又實，木頭上都震得發悶。
「方庭長！小秦同志！你們……你們都是好人！」邱阿桂抬起頭，額頭紅了一片，淚流滿面：「俺信你們！桂香就託付給你們了，等俺出來，俺給你們當牛做馬，報答你們……」
「行了。」方淑梅長長舒了一口氣，語氣也軟了幾分：「邱阿桂，你要記住，好好活著。你活下來，三個孩子才有希望。」
邱阿桂再也忍不住，伏在桌上失聲痛哭。
只是這一回，哭聲里不再是是絕望，而是喜極而泣。
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秦浩和方淑梅剛從看守所回到法院，還沒進辦公室，夏英傑和張麗慧就迎了上來。
「怎麼樣怎麼樣？邱阿桂答應了嗎？」
方淑梅笑著點了點頭。
「答應了！」
「耶！！」夏英傑和張麗慧當即激動地抱在一起，又蹦又跳。
秦浩站在一旁，哭笑不得。 「好了好了。」方淑梅抬手壓了壓：「你們也別高興得太早。邱阿桂女兒的證詞，只能證明黃連蒼品行卑劣。可邱阿桂殺人，畢竟是鐵的事實，而且眼下正值嚴打——能不能保住她的命，還得看庭審當天的情況。」
由於邱阿桂殺夫案影響太大，縣裡已經定了，要公開審理。
這，也是邱阿桂唯一的活路。
按法律條文故意殺人，又是嚴打風頭上，邱阿桂只有死路一條。可法律不外乎人情，只要能在法庭上把黃連蒼的禽獸行徑、把邱阿桂這些年的苦擺在全縣老百姓眼前，扭轉她在民眾當中的輿論，讓民眾覺得她情有可原，那方淑梅就敢頂著上面的壓力，判邱阿桂死緩，甚至無期。
夏英傑和張麗慧臉上的笑容，立即收斂了。
「那……」張麗慧想了想：「我們是不是應該去找邱阿桂的律師聊聊？把情況先透給他們，讓他們庭上有準備？」
方淑梅含笑點頭：「你們自己看著辦。我這還一大堆事呢。」
秦浩推著那輛二八大槓，支好車，側身站著，等夏英傑和張麗慧上車。
結果夏英傑眼珠一轉，忽然轉身小跑進車棚，推出一輛借來的自行車，一條腿跨上去，沖張麗慧招了招手，脆生生喊了一嗓子：
「上車！」
張麗慧抿嘴一笑，坐上后座。夏英傑一蹬車，兩女晃晃悠悠地從秦浩面前騎了過去，留下一串咯咯的笑聲。
秦浩站在原地，手還扶著自己的車把，風吹過來，揚起一片塵土。 方淑梅難得看到秦浩吃癟，幸災樂禍地笑出了聲：「還不快跟上？人都走遠了。」
秦浩無奈地搖了搖頭，翻身上車，蹬著踏板出了法院大門。
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一行三人很快到了縣法律援助處。
負責代理邱阿桂案子的律師有兩位，一個叫李鄉，三十來歲，見了三人起身讓座，態度熱絡，另一個叫王本善，年紀相仿，靠在椅背上蹺著二郎腿，對秦浩三人的到來，滿臉都寫著不耐煩。
寒暄過後，三人把邱阿桂案子的最新情況講了一遍。
李鄉聽完，沉默了很久。他原本就十分同情邱阿桂的遭遇，如今得知了殺夫的真正原因，他更是攥著案卷的手微微發抖。
「只要邱阿桂的女兒能夠出庭作證，我李鄉就是拼了命，也一定幫她爭取最輕的量刑。」
有了李鄉這句話，夏英傑和張麗慧都鬆了口氣，連聲道謝，起身告辭。
秦浩三人前腳剛走，王本善「啪」地一聲合上茶杯蓋，沖李鄉道：
「李鄉，你可別犯糊塗啊。他們三個是人民政法大學來的實習生，一年以後人家屁股一拍就回北京了，咱們可還得在南余縣混呢。邱阿桂殺人是事實，現在又是嚴打階段，你給她做輕罪辯護，弄不好自己也要吃掛落，何苦呢？」
李鄉正在收拾案卷的手停住了。 「那可是一條人命啊。」
「而且她還有三個孩子。她一個女人，為了孩子，明知必死也敢豁出性命，你一個大男人，難道就一點觸動都沒有嗎？」
王本善被噎得臉一紅，隨即不耐煩地擺擺手：「行行行~~~你有理，你是英雄，我是壞人行了吧？到時候我就一句話不說，全看你發揮，行了吧？」
說完，抓起茶杯，拂袖而去。
二人鬧得不歡而散。
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轉眼，就到了邱阿桂殺夫案公審的當天。
一大早，南坪村的老百姓就涌到了法院門口，烏泱烏泱一片。人群前排，還打著一條白布黑字的橫幅——
「嚴懲邱阿桂」。
夏英傑趴在二樓窗戶邊上往下看，看著看著，心裡就明白了大半。
這些人，絕大多數都是中年男性。倒不是他們跟黃連蒼有多深的交情、多同情他，而是——害怕。
他們怕的是，一旦邱阿桂不死，他們自個兒的性命就有可能不保。 畢竟他們村的男人，就沒有不打老婆的，萬一自家老婆也「有樣學樣」，哪天夜裡給自己來一下，那還了得？
所以，必須嚴懲。殺一儆百。
「麗慧。」夏英傑望著法院門口不斷聚集的人群，緊張地攥著衣角，忽然咦了一聲：「你看到老秦沒？」
張麗慧左右望了望，搖頭：「沒，一大早就不見人了。」
「這馬上就要開庭了，他跑哪去了？」夏英傑急得直跺腳：「關鍵時刻怎麼這麼不靠譜啊！」
她正埋怨著，張麗慧忽然指著樓下人群里的一個方向，聲音一變：
「英傑，你看——那是不是邱阿桂的婆婆？她怎麼一個人來了？」
夏英傑心裡咯噔一下，趕緊順著張麗慧手指的方向看過去。
人群邊上，那老太婆裹著黑棉襖，一手拄著拐，正跟幾個村里漢子說著話，斜眼睨著法院大門，一臉的刻薄相。
她身邊，空空蕩蕩。
「壞了——」夏英傑臉色刷地白了：「她怎麼沒把孫女帶來？！」
二人一路小跑衝進辦公室。方淑梅正在做最後的庭審準備，聞言也慌了神，手裡的鋼筆「當」地掉在桌上。
「這老太婆，該不會是聽到了什麼風聲吧？」夏英傑急得眼淚都快下來了：「她怎麼就沒把孫女帶來呢？現在怎麼辦？公審馬上就要開始了，現在趕去南坪村，來回幾十里地，根本來不及了啊！」
方淑梅深吸一口氣，強迫自己定下神來，手撐著桌面：「你們先別慌。先去法院門口，先確定邱阿桂的女兒在不在。」
「對對對！」張麗慧眼睛一亮：「小姑娘個子矮，人又多，說不定是我們從樓上隔遠看漏了呢！」
夏英傑一把抹掉眼淚，撒腿就往外跑：「我去找！」
「唉，英傑你等等我——」張麗慧也急忙追了下去。
法院門口，人聲鼎沸。夏英傑個子也不高，在人縫裡鑽來鑽去，踮著腳一排一排地掃過去，找了整整一圈，脖子都仰酸了，還是沒有看到邱阿桂大女兒那瘦小的身影。
夏英傑的心，一點一點沉了下去。
張麗慧咬了咬牙，拉著她硬著頭皮走到老太婆面前，擠出一個笑：「老太太，您今天怎麼一個人來了？您孫子孫女呢？」
老太婆斜了她一眼，輕哼一聲，拐棍往地上一頓：
「我可不是一個人來的！你看我們村來了多少人！」她朝身後的人群努努嘴，嗓門拔得老高：「你們法院可別想偏幫那個賤人！」 夏英傑氣得額頭青筋都冒出來了，攥緊的拳頭指甲掐進了掌心。張麗慧趕緊扯了扯她的衣袖，示意她忍住，又沖老太婆和顏悅色地問：
「您孫子孫女今天怎麼沒帶來呀？」
「哼！」老太婆把臉一橫，語速又急又沖：「別提那個吃裡扒外的臭丫頭，被我鎖在屋裡了！」
轟——
夏英傑和張麗慧只覺得腦子裡嗡的一聲，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
就在二人陷入絕望之際，人群外圍，忽然傳來一陣自行車的鈴鐺聲。