由於長船體型小、吃水淺，經不起大風浪，所以整支船隊只能沿著海岸線走。
船隊離海岸的距離保持在幾百步之內，近到能看清岸上的樹木和岩石。
海岸線蜿蜒曲折，有時候凸出來一塊礁石，有時候凹進去一個小海灣，船隊就跟著海岸線的走向，一會兒向左轉，一會兒向右轉。
這樣雖然慢一些，但是安全穩妥。
正是因為重量輕、吃水淺，所以也不怕遇到暗礁——船底擦過暗礁的時候會發出一種低沉的摩擦聲，船身震動一下，然後就過去了，最多在船底留下一道淺淺的劃痕。
甚至可以隨時靠岸補充淡水和食物，只要看到岸上有河流入海，就把船划過去，用木桶裝滿了水再走。
唯一的問題是，長船沒有風帆，要行進全憑每個人身邊的一根槳。
槳是松木做的，槳身很長，從船舷上的槳孔伸出去，槳葉沒入水中。
划槳的人坐在自己的位置上，雙手握住槳身，身體向前傾，槳葉向後劃，然後身體向後仰，把槳葉從水裡提起來，再向前傾，周而復始。
劉備年輕的時候不曾行船。
在涿郡販馬的時候，他走的是陸路，趕著馬群從幽州走到中原，從中原走回幽州。
年長之後，有了別人替他操船——從荊州入川的時候，他坐在樓船的船樓上，看著兩岸的青山慢慢往後退，手裡端著一杯酒，身邊坐著謀士和將領。
自己動手划槳，這還是第一次。
槳身在他手裡顯得很輕，或者說，不是槳輕，是他的力氣太大了。
槳葉切入水中，水的阻力從槳身傳到手心。
阻力很大，大到如果是他原來的身體，劃幾十下就會覺得手臂發酸。
但現在，他一槳接一槳地劃，從早晨劃到中午，從中午劃到黃昏。
太陽從船頭的方向升起來，升到頭頂，又落到船尾的方向。
他的手臂一直在動，一前一後，一前一後，像是裝在他肩膀上的兩根木桿，永遠不會累。
等到天黑靠岸的時候，他把槳從槳孔里抽出來，豎在船舷邊。
他活動了一下手指，指節發出咔咔的聲響，然後他握了握拳，感受著手指的力量——和早晨出發時沒什麼兩樣。
而同船的戰友下船修整的時候，說說笑笑，像是完成了一場踏青。
這樣一群力量大、耐力強的戰士，每一個都能以一當十，每一個都能在戰場上連續廝殺一整天而不疲憊。
而那個所謂的巫妖王，憑什麼能讓他們俯首聽命？
憑那個叫安格博達的女人一番慷慨激昂的演說？憑巫妖埃利斯手心裡那團藍色的光？憑奧拉夫和伊瓦爾身上那種讓人不舒服的冰冷力量？
不夠。這些都不夠。
維庫人不是傻子。他們也許粗魯，也許直來直去，但他們不傻。
一個能讓維庫人俯首聽命的存在，一定掌握著某種更強大的力量——一種劉備還沒有見到的力量。
在海岸線上又漂了幾天。日子單調得像船槳划水的節奏——一下，又一下，又一下。
白天在船上，晚上在岸上紮營。天亮了收帳篷上船，天黑了下船支帳篷。
船槳入水的聲音，海浪拍打船舷的聲音，海鳥鳴叫的聲音，維庫人們低聲交談的聲音——這些聲音混在一起，變成了一片模糊的、持續的嗡嗡聲，像是有一條河流在耳邊不停地流淌。
然後船隊來到了一條大河的入海口。
河水從內陸流出來，衝進海水裡，在河口處形成一道明顯的分界線。
線的一側是帶著泥沙的渾濁河水，顏色偏黃。另一側是清澈的、帶著鹽分的海水，顏色偏藍。
兩條水流在分界線處互相推擠，攪出一片翻湧的白沫，白沫被海風吹散，飄到空氣中，落在臉上，帶著一股淡淡的泥腥味。
奧拉夫在旗艦上舉起手臂，做了一個向前的手勢。
船隊從海水駛進河水，船底越過那條分界線的時候，能感覺到水的阻力忽然變了——河水比海水更輕，船身往下沉了一點，船槳划水的感覺也變得不同。
沿著河道逆流而上，水流越來越急。
河面也越來越窄，兩岸的樹木越來越密，樹冠在河道上方交錯，把天光篩成一片一片的碎影。
沒過多久，就遇到了第一道阻礙。
那是一道瀑布。
河水從幾米高的斷崖上傾瀉下來，像是一匹被撕開的白色綢緞，把下面的岩石流沖刷得光滑如鏡。
長船無法越過瀑布。
奧拉夫從旗艦上跳下來，水花濺到他的膝蓋。他趟著水走到岸邊，轉過身，朝船隊招了招手。
船隊依次靠岸，維庫人們從船上跳下來，站在沒到小腿的河水裡。
奧拉夫走到最近的一條船旁邊，蹲下來，雙手扣住船底。他深吸一口氣，胸膛鼓起來，肩胛骨在皮甲下面隆起來。然後他猛地往上一抬。
船頭離水了。
船身傾斜，船艙里的積水從船尾嘩啦啦地流出來，在陽光下閃閃發光。
他的手臂上肌肉賁張，臉漲得通紅，牙關緊咬，腮幫子上的肌肉繃成兩塊硬邦邦的疙瘩。
「抬！」他從牙縫裡擠出一個字。
其他維庫人紛紛效仿。每一條船旁邊都圍著幾個人，有人抬船頭，有人抬船尾，有人抬船舷。
劉備的手扣住船底邊緣，粗糙的木質硌著他的掌心。他深吸一口氣，腰往下一沉，然後往上一挺。
船被他抬起來了。
不重。或者說，比他預想的要輕得多。這艘能裝下十三個人的長船，在他手裡不過像是一根粗一點的房梁。
劉備跟在隊伍里，扛著船上岸，從陸路繞過瀑布。
過了瀑布，把船重新放進水裡，上船，繼續劃。
接著又經過了兩道瀑布。每一道都和第一道一樣——靠岸，下船，扛船，繞過去，上船，繼續劃。
維庫人們做這些事情的時候沒有任何抱怨，甚至沒有人說話。
在準備繞過第三道瀑布的時候，劉備突然停下了腳步。
他看見了什麼東西。
遠方的天空上，懸浮著一個巨大的黑影。
那東西離得很遠，遠到看不清它的細節，只能看到一個輪廓。但即便只是一個輪廓，也足夠讓劉備的呼吸停滯了一瞬間。
那輪廓像是一座城堡——不，就是一座城堡。一座懸浮在半空中的城堡。
城堡的底部是倒三角形的，像是一座倒懸的山峰被什麼人從大地上連根拔起，土石和岩層在底部參差不齊地垂下來，有些地方還能看到斷裂的痕跡。
底部往上，是一層一層的建築，高高低低，參差錯落，有塔樓，有城牆，有穹頂，有飛扶壁。
建築的樣式是劉備從未見過的——線條尖銳而冷硬，稜角分明，像是由無數塊巨大的黑色石板拼接而成。
石板的邊緣發出一種暗紫色的光，光芒很弱，在白天幾乎看不出來，只能隱約感覺到那裡有一層光暈。
它就這樣一動不動地懸在空蕩蕩的天幕上，像是一顆被釘在天空中的黑色釘子。
「埃吉爾。」劉備的聲音從他喉嚨里滾出來，「你看那是什麼？」
埃吉爾把扛在肩上的船放下，船底落在地上發出一聲悶響。他直起腰，順著劉備的目光看過去，看了很久。
「不知道。」他的聲音很慢，每個字之間的間隔比平時長了一拍。「看上去像一座城堡……一座會飛的城堡……」
他們的對話引起了其他人的注意。本來正在正常行進著的隊伍陸續停了下來，一個接一個地抬起頭，看向天際那個黑色的輪廓。
沒有人說話。所有人的目光都定在那裡，定在那個不應該存在於天空中的東西上。
這時候，巫妖埃利斯從隊伍的前方飄了過來，頭骨轉動了一下，眼眶裡的藍光對準了那些仰著頭的維庫人。
「你們在震驚什麼？」
他的聲音依舊乾澀沙啞，但語氣里有一絲不耐煩——一個見慣了奇蹟的人對大驚小怪者的不耐煩。
「那就是巫妖王偉力的體現，浮空城澤爾拉瑪斯。它曾經是蛛魔帝國的神聖建築，但是巫妖王征服了蛛魔帝國後，它們便被改造成了戰爭機器。」
蛛魔帝國。戰爭機器。
劉備把目光從浮空城上收回來，重新落在埃利斯身上。
巫妖懸在那裡，骨質的身體在陽光下泛出一種冷冷的白色光澤。
一座浮空城，不過是一座要塞，似乎並不稀奇。但是，能讓這麼大、這麼重的一座城池於半空懸浮——這是劉備從來不曾見過的力量。
在九州，他也見過一些奇人異士。左慈能憑空變出魚來，于吉能呼風喚雨，張魯的五斗米道能治病驅邪。
但那些手段，和眼前這座懸浮在天空中的黑色城堡相比，就像是小孩子的把戲。
而巫妖王能讓這樣的城堡變成自己的「戰爭機器」。
他想起安格博達女王那句話——「巫妖王可以控制死亡的力量，可以給我們帶來永生。」
當時他覺得那不過是收買人心的空話，是上位者慣用的許諾，聽一聽就算了，不必當真。
但現在，看著天上那座黑色的城堡，他開始覺得，也許安格博達說的每一個字都是真的。
不過，相較於劉備，其他維庫人——尤其是那些記憶維持得比較好的維庫人——反應則稍微冷淡了一些。
埃吉爾看了幾眼就把目光收回來了，古德蒙德甚至只抬了抬眉毛就繼續扛他的船。
畢竟相比於泰坦們改造整個艾澤拉斯地表世界的手段來說，巫妖王這點本事，確實不太夠看。
不過劉備沒有見過泰坦改造世界的手段。
他只在夢裡見過那些鋼鐵身軀的戰士，見過那個身高是自己五倍的金屬巨人，見過漫山遍野的蟲群。
但那只是一個夢，夢裡的東西做不得數。眼前這座浮空城，是實打實地懸在那裡，懸在他親眼能看到的地方。
船隊繼續前進。繞過第三道瀑布之後，河道變得寬闊了一些，水流也平緩了下來。
兩岸的樹木漸漸稀疏，取而代之的是一片開闊的谷地，地面上覆蓋著一層灰黑色的沙土。
然後劉備看到了浮空城下面的景象。
那是一個祭壇。
祭壇建在一片平整過的地面上，基座是用灰白色的石塊壘起來的，石塊的大小不一，形狀也不規整，但被切割得嚴絲合縫，石塊與石塊之間的縫隙窄到連刀尖都插不進去。
祭壇的頂部是一個平台，平台上刻畫著的符文發出一種暗紫色的光，光芒沿著刻痕流動，周而復始。
祭壇的周圍有很多人在修建工事。
走近一些，劉備發現那些人——如果還能被叫做人的話——的樣貌都很奇怪。
他們的動作僵硬而不自然，像是在用生鏽的關節活動。走路的時候，一條腿邁出去，另一條腿要停一下才能跟上，身體隨之晃一下。
彎腰的時候，背脊一節一節地往下折，像是有一隻手在從後面按他們的頭。
他們的皮膚顏色發青，布滿暗紫色的斑塊，斑塊的邊緣不規則。
有些人的身體已經開始腐爛——臉頰上的肉缺了一塊，露出下面白森森的顴骨。
手指上的皮肉脫落了，指骨露在外面，骨節上還連著一絲絲乾涸的筋膜。
空氣中瀰漫著腥臭甜膩的氣味。
征戰數十年的劉備，在聞到這股氣味的第一個瞬間就已經判斷出，這是腐爛屍骸的味道。
他的目光追隨著一個正在搬運石塊的「人」。
那個「人」的身材比維庫人纖細得多，如果捋直了站起來，大概不會比劉備矮太多。
但他的身體佝僂著，背脊彎成一道弧線，頭低垂著，下巴幾乎貼到了胸口。
腦袋扁平，鼻子尖而突出，嘴唇上翻，露出兩根巨大的獠牙——獠牙從下頜伸出來，向上彎曲，尖端幾乎碰到鼻子。
他穿著破爛的衣物，彎著腰，雙手抱著一塊比他的頭還大的石塊，一步一步地往前走。
石塊從他腐爛的胸口蹭過去，蹭掉了一片鬆脫的皮膚，皮膚掛在石塊上，像是一塊破布，露出下面灰白色的肋骨。
他沒有任何反應，繼續往前走，走到工事的位置，把石塊放下，然後轉身，走回去，再搬下一塊。
這些正在活動的人，都是屍體。
「奧拉夫告訴過你們那些都是凡人屍體麼？」
漂浮在維庫人隊伍旁的埃利斯，似乎有些興奮，難得再一次說道，「那是原本生活在這片土地上的凡人，冰霜巨魔，或者按他們自稱的名稱，達卡萊巨魔。他們愚蠢地拒絕了巫妖王的饋贈，或者僅僅是愚蠢地無法理解巫妖王的偉大……」
他停頓了一下，目光從一個正在彎腰搬石塊的屍體身上掃過。
「不過不重要。無論他們是否理解，都得為巫妖王效力。活著的時候，如此。死了，也是一樣。」
劉備心裡湧起一陣寒意。
在九州，漢人講究視死如生。人死了之後，會在另一個世界繼續生活。
所以死者下葬的時候，親人會讓他帶上陪葬品——陶俑、錢幣、衣物、食物——好讓死者在另一個世界安心生活，不至於挨餓受凍。
掘人墳墓、辱人屍骨，是十惡不赦的重罪，是連山賊草寇都不齒的行徑——除了曹阿瞞。
可像巫妖王這樣，將死者從墳墓里拉出來，驅使他們繼續為自己效力——在劉備看來，這已經不僅僅是「不敬死者」了。
這是對生的褻瀆。