「這個巫妖王，」劉備壓低聲音，對走在身邊的埃吉爾說，「太過不尊重死者了。」
他說話的時候，目光還停留在那些搬運石塊的屍體身上。
劉備想起在亞勒伯龍地下被喚醒的那些維庫人。
他們從壁窟里被藍光喚醒，被板車拖出來，被安置在牆角，等待被各自的部族領走。
他們虛弱，遲鈍，目光渙散，但他們活著。
而這些凡人，他們曾經也活過。他們曾經也有心跳，有血流，有溫熱的皮膚和明亮的眼睛。
他們曾經也會餓，會痛，會害怕，會憤怒，會在冬天的夜晚圍著火塘取暖，會在春天的早晨看到花開時露出笑容。
現在他們只是一具一具會動的屍體。
「有什麼關係呢？」埃吉爾的聲音從旁邊傳來，他的語氣很平淡，「只要能贏得勝利……不過是一些凡人而已。」
在埃吉爾的認知里，那些長著獠牙的巨魔和維庫人之間隔著一道不可逾越的鴻溝——維庫人是泰坦創造出來改造世界的工具，而巨魔，不過是這片大地上旋起旋滅的螻蟻。
螻蟻死了，被拿來做點有用的事情，有什麼不對呢？
劉備不是個軟心腸的人。
喪亂之後，整個中原十室九空，軟心腸的人活不到六十三歲，更不可能成為大漢皇帝。
他見過太多死亡了——戰場上被刀砍死的士兵，城破後被屠殺的百姓，饑荒中餓死在路邊的流民，瘟疫中全身發黑、口吐白沫的病人。
只是驅使死者的屍體來打仗，讓從屍山血海里爬出來的他也難以接受……
不過作為一個維庫人小兵，他沒有立場指責頭領們甚至是巫妖王的決策。
他是被喚醒的工具，是即將被送上戰場的士卒，是一個連自己部族都不敢回去的異鄉人。
他用一個念頭安慰自己——用死人打仗，總好過讓活人去送死。
他在心裡把這句話重複了幾遍，然後把它放到一邊，不再去想，也不再看那些搬運石塊的屍體。
他把目光收回來，落在前方的河道上。
維庫人們已經把長船放進河裡，槳划過水面激起的白色水痕。
這一次，沒過多久，船隊終於到達了營地。
營地建在河岸上的一片高地上。高地的地勢比周圍高出幾米，邊緣是自然形成的陡坡，陡坡上長著一些低矮的灌木。
營地用木頭拼裝而成。外圍是一圈木牆，木牆的高度到劉備的胸口。
在這裡迎接他們的，是一個穿著紅色袍服的小矮子。
他的身高只到劉備的腰部，袍服的下擺拖在地上，沾了一層灰黑色的泥土。
袍服的顏色是暗紅色的，像是乾涸的血跡，布料上繡著一些劉備看不懂的圖案——彎彎曲曲的線條，尖銳的折角，圓圈裡套著圓圈的紋路。
他手裡杵著一根手杖。手杖比他的人還高出半個頭，杖身是用深色的木頭做的，杖頭上鑲嵌著一截脊椎骨和一顆頭骨。
頭上還戴著一頂帽子，帽子的主體是用厚實的布料做的，頂部裝飾著一個羊角骷髏。
巫妖埃利斯·費舍爾似乎與這個矮子很熟悉。看到矮子從營地里迎出來的時候，埃利斯從隊伍前面飄了過去。
而矮子看到他，也舉起一隻手掌，臉上露出一個笑容——嘴唇往兩邊咧開。
「費舍爾大師！」矮子的聲音又尖又細，像是一把生了鏽的鉸鏈在轉動。「你終於來了！」
埃利斯飄到矮子面前，頭骨微微低下，「圖爾基，營地準備好了？」
「當然準備好了！」矮子——圖爾基——把手杖在地上頓了一下，「你以為我是誰？我可是奉巫妖王大人的命令在這裡準備整整五天！」
他轉過身，朝營地中央最高的一棟木屋走去。走了兩步，又回過頭來，朝埃利斯招了招手。
「來，來，進去說話。我有好東西給你看。」
埃利斯飄在他身後，兩個身影並排走進了那棟木屋。
木屋的門在埃利斯飄進去之後自己關上了，門板和門框碰撞，發出一聲沉悶的響聲。
奧拉夫從旗艦上走下來。他的目光掃過麾下士兵們，然後下令道：
「每個小隊選擇一個區域。把你們扛進來的船拆掉，修建成營房。」
「補給怎麼辦？」一個聲音從旁邊傳來。
劉備轉過頭，看到說話的是西格德·烏爾夫，另一支小隊的隊長。
西格德的身材比埃吉爾略矮一些，他們的關係尚可，在裂木森林行軍的時候，兩支小隊經常一起紮營。
不過因為西格德的隊伍里幾乎都是相識的重步兵，沒有擅長捕獵的戰士，所以在行軍的這段時間裡，他們經常跟著別的隊伍混吃的。
劉備不止一次看到西格德端著一個空碗站在埃吉爾的火塘旁邊，笑嘻嘻地等著分一口。
「我們已經進入戰場區域了。」西格德說，他的目光落在奧拉夫的副手——伊瓦爾·維賽身上。「還要自己去捕獵麼？」
伊瓦爾站在奧拉夫身後半步的位置，雙手抱在胸前。
「補給？」他的嘴角往上扯了一下，扯出一個算不上笑容的弧度。「會有的。」
他說完這兩個字，轉過身，跟在奧拉夫身後走了。
哈夫丹盯著伊瓦爾消失的方向，嘴唇抿成一條線。
「他們這是怎麼了？」他的聲音很低，低到只有小隊裡的人能聽到，但語氣里壓著一股火氣。
「維庫人沒有這麼對待自己同胞的。這麼傲慢，這麼……」
他停頓了一下，似乎在找一個合適的詞。
「漫不經心。」
古德蒙德替他說了。古德蒙德蹲在地上，一隻手撐著膝蓋，另一隻手在地上撿起一塊碎石，拿在手裡翻來覆去地看著。
「是的。我發現了。奧拉夫冷漠，伊瓦爾傲慢。這在維庫人里雖然不是什麼應該被唾棄的品質，但是也絕不值得鼓勵。」
他把碎石丟在地上，拍了拍手上的灰塵，抬起頭來。
「我猜測，是他們身體裡的那種冰冷的力量影響了他們的心靈。」
埃吉爾轉過頭來，目光落在古德蒙德身上。他的眉頭皺起來，額頭上擠出幾道橫紋，「你是說巫妖王賜予的力量扭曲了他們的心智麼？」
「當年和風暴峭壁里的那位上古之神作戰時，」古德蒙德解釋說，「祂曾經用某種法術控制了一些凡人種族的心智，讓那些凡人種族哪怕滅族也要為祂戰鬥。」
他的拇指在石頭上停住了。
「我只是看到了一點點可能。」
「行了，這些以後再考慮。」劉備開口了。
經過這段日子的相處，雖然他不是隊長，但是性格沉穩為人寬厚的他，也在小隊裡擁有了一些聲望，讓人願意聽他說話，「我們先把營房修建起來吧。我可不想在這個地方睡在露天裡。」
埃吉爾看了他一眼，點了點頭。
「說得對。」他把手從鬍子辮子上拿下來，拍了拍巴掌，發出啪啪的兩聲響。「動手。」
於是眾人一起動手。
他們把長船從河岸上扛過來，放在小隊選定的空地上——一塊靠近營地東側的空地。
拆船比劉備預想的要容易。
船體的木板是用木釘和皮條連接的，不是用鐵釘釘死的。只要找到皮條的結頭，用力一拉，皮條就會從孔里滑出來，木板隨之鬆動。
哈夫丹用刀尖挑開第一條皮條的結頭，皮條從孔里抽出來的時候發出一種尖銳的摩擦聲，像是蛇從草叢裡滑過。
木板一塊一塊地被拆下來，碼在地上。
四根最粗的立柱先埋進地里——哈夫丹和古德蒙德用戰錘，把立柱的底端一錘一錘地打進泥土裡。
石錘砸在立柱頂端，發出沉悶的咚咚聲，立柱一寸一寸地往地里鑽，地面上被擠出一圈濕潤的泥土。
立柱埋到劉備腰部那麼深的時候，哈夫丹停下來，用手推了推立柱——紋絲不動。
橫樑架在四根立柱的頂端，用皮條綑紮固定。
然後從船板上拆下來的木板被一塊一塊地橫著釘在立柱之間，形成牆壁。
木板之間的縫隙很大，能伸進去一個拳頭，風從縫隙里鑽進來，嗚嗚作響。
英格麗德從河邊割了一些乾草回來，把乾草塞進木板之間的縫隙里，塞得緊緊的。
風再吹過來的時候，聲音就小了很多。
屋頂是用船底的那幾塊最寬最厚的木板搭的。木板斜著架在橫樑上，一端高一端低，形成一個斜面。
搭建營房花了整個下午。太陽從頭頂偏到西邊，光線從熾白變成橘紅，把所有人的影子都拉得很長。
等到最後一捧乾草被塞進最後一道牆縫裡的時候，劉備退後幾步，看著這棟他們親手建起來的房子。
很簡陋。簡陋到連他在涿郡販馬時住過的馬棚都比不上，但好歹是一間可以遮風擋雨的房子。
哈夫丹對著房子踹了一腳，沒有把它踢壞，於是埃吉爾小隊就鑽了進去，圍坐在營房中間的地上，然後就聽到有人敲門。
確切地說，那不是敲門聲，而是像一塊肉拍在木板上。
希爾妲離門最近。她站起來，走到門邊，把門拉開。
然後她往後退了一步。
門外站著一個人——不，不是人。是一具屍體。
和白天看到的那些搬運石塊的屍體一樣，這具屍體也長著扁平的腦袋、尖而突出的鼻子、從嘴唇里伸出來的兩根獠牙。
但比那些更糟。白天的那些屍體至少看上去還完整，而這具屍體——
它的肚子裂開了。
一道傷口從胸口一直裂到小腹，邊緣的皮肉向外翻卷著，像是一朵開敗了的花。
傷口裡面，暗紅色的腸子拖在外面，有一截掛在傷口邊緣，有一截垂到了膝蓋，還有一截已經拖在了地上。
它的頭顱塌陷了半邊。左邊的顱骨凹進去一個拳頭大小的坑，坑的邊緣是碎裂的骨茬，裡面是灰白色的、像豆腐一樣的東西。
右邊的眼眶完好，眼球還在，但瞳孔已經散了，變成一片渾濁的灰白色，像是隔著一層髒水看東西。
左邊的眼眶被塌陷的顱骨擠壓變形，眼球不知道掉到哪裡去了，只剩下一個黑洞洞的眼窩，眼窩的邊緣是乾涸的黑色血跡。
「該死，這是什麼？」
希爾妲的聲音從喉嚨里擠出來。她是見慣了生死的老兵，在戰場上殺過蟲子，在休眠之前殺過更可怕的東西。
但即便是她，在看到這具屍體的第一眼時，聲音里也帶上了一絲顫抖。
隔著幾百步的距離，看那些屍體在祭壇周圍搬運石塊，雖然讓人不舒服，但畢竟隔著一段距離，像是在看一個噩夢——你知道它在，但你不必伸手去碰它。
如此近距離的接觸，又是另一回事。
劉備走過去，把手按在希爾妲的肩膀上，輕輕往旁邊推了推。
希爾妲往側面讓開一步，腳步有些僵硬，她的本能在告訴自己——離這個東西遠一點。
劉備站到了門口，擋在門後，接著便看到了屍體腰間繫著的那根繩子。
繩子是麻制的，搓得很粗，有小指那麼粗。繩子的一端系在屍體的腰上，勒進它腰間鬆脫的皮膚里，打了一個死結。
繩子的另一端繫著一個口袋，口袋是某種粗織的麻布縫的，袋口用一根皮繩扎著。
口袋拖在地上，被屍體的腸子纏住了一部分，腸子壓在口袋上面，把口袋的一角壓扁了。
在希爾妲開門之後，這個巨魔的屍體就不動了。
它站在那裡，佝僂著背，塌陷著頭顱，拖在地上的腸子在風裡輕輕晃動。
劉備想起了伊瓦爾白天說的那句話——「補給？會有的。」
會有的。
這就是補給。
他彎下腰，抓起那根繩子，順著繩子摸到系在口袋上的那個結，用指甲挑進皮繩和麻布之間的縫隙，一點一點地把皮繩往外撥。
結鬆開了。劉備把袋口打開，往裡面看了一眼。
袋子裡裝著一種他沒見過的穀粒：顆粒很大，顏色是金黃色的，在油燈的光照下泛出一種溫潤的光澤，像是一顆一顆小小的金珠子。
他伸手從袋子裡捏起一粒，放在手心裡——穀粒很硬，表面光滑，捏上去像是捏著一顆小石子。
劉備把穀粒放回袋子裡，把袋口重新紮好，然後把袋子提起來，遞給身後走上來的蘭格·哈肯——埃吉爾邀請的另外一名隊友。
蘭格接過袋子，扛在肩上，轉身走進了營房裡。
劉備直起腰，重新看向那具屍體。
它還站在那裡。佝僂著背，塌陷著頭顱。
「謝謝。」劉備輕聲說。
屍體沒有回應，過了大概幾個呼吸的時間，它轉過身，朝來時的方向走去。