從大殿裡出來時，劉備依舊緊緊攥著奧德·斯卡爾的手腕。
石像鬼蹲在神廟門口的石柱上，幽綠色的眼孔隨著他們的移動而轉動。
火炬的光芒在石柱上跳動，把柱面雕刻的那些巨魔祭司的扭曲面孔照得半明半暗。
兩人沉默著穿過了半座營地，直到確認雷夫和哈拉爾德不會聽到他們的聲音之後，劉備才鬆開手。
他的手指在奧德的小臂上留下了幾道淺淺的紅印，很快就被風吹散。
劉備壓低聲音，「斯卡爾隊長，你剛才太衝動了。」
奧德·斯卡爾停下了腳步，從牙縫裡擠出來憤怒的聲音，「他就是想讓我們去送死！什麼晉升名額——他們成了狗草的伊米亞晉升者，哪裡還有維庫人的樣子？晉升，晉升，恐怕他們真正想要『晉升』的人，正被他藏在被窩裡幫他舔屁溝子吧！」
劉備警惕地回頭看了一眼那座神廟。
大殿裡的火把還在燒，鼓窗里透出的橘紅色光芒映著殿前那兩頭石獸的剪影。
然後低聲提醒道，「慎言。」，卻並沒有反駁。
奧德·斯卡爾深吸了一口，胸膛劇烈地起伏了幾下，最終慢慢地平復下來，「我知道了……我是有些衝動。謝謝你，留貝爾。」
劉備點點頭，「我知道你不怕他們。你從來都不怕。可是你還有十幾個兄弟要照顧。別讓李夫和薩瓦爾白死——你要是在這裡出事了，雷夫和哈拉爾德斷不會留下他們的性命。」
「是的……」
奧德·斯卡爾低下頭，月光從他側臉掠過，照在他那隻缺了半邊的左耳上，「可是，太憋屈了。我活了幾千年，從來沒有現在這麼難受過。哪怕是當初被埋在屍體堆里，沉到那種只能靠吸泥漿里滲過來的雨水活命的地步，也沒有現在這麼憋屈。」
劉備沒有立刻接話，他曾經聽別人說過，在遠古時奧德跟隨守護者提爾攻破過土元素的一座堡壘，那場戰鬥，隨從作戰的維庫人陣亡了七成。
戰後清理戰場時，他和另外兩個重傷員被壓在幾具陣亡土靈化成的岩石殘骸下面，整整四天無法掙脫，靠舔舐滲進碎石縫隙間的泥漿才活了下來。
這是個應該活下去的勇士。
於是劉備往斯卡爾面前又走近了半步，再一次壓低聲音，「斯卡爾，維庫人應該要守望相助。」
奧德·斯卡爾抬起頭，顯然他已經「聽」懂了劉備還沒有說出口的下半場。
「你有計劃。」
劉備搖搖頭，「還沒有。但是——如果某一天需要你做出選擇，希望你能選擇正確的那條路。」
奧德·斯卡爾沒有追問，他只是點了點頭，「我會的。」
兩人各自回營，腳步聲在碎石路上漸行漸遠，最終被夜風和篝火餘燼的噼啪聲吞沒。
次日清晨，天還沒亮透，劉備便在營房裡把所有人叫了起來。
他站在營房中央，把雷夫的命令轉達了一遍。
猛獁洛阿神明神廟，三天的行軍路程，不明確的持續施壓任務，少得可憐的通靈師援軍，還有被雷夫攥在手心裡，但絕不會真正分給任何人的晉升名額。
他用最簡潔的話把這些全部說完，然後讓所有人做好出發準備。
哈康聽完了全部，他的嘴角往上一扯，扯出一個掩飾不住的輕鬆笑容，「總算有殭屍部隊支持了，你們說對不對？」
無人應和他。他扭頭看向同伴們，那一張張面孔在晨光中都異常沉默。
他嘴角那抹還沒完全展開的笑弧，硬生生凝固在了半途。
「你們怎麼都不高興？」
哈康的聲音低了下去，帶上了幾分不安。
哈爾沃·奧丁——一個在休眠前已經是部族裡排得上號的重步兵，嘆口氣，「這點兵力，有和沒有都一樣。」
「是的。」劉備開口了，「這一次的戰鬥，我們很難再像以前一樣混過去了。」
「雷夫讓我們持續向敵人施加壓力，這意味著不會再有明確的『拿下哨所就結束』的指令。我們必須一直在戰場上尋找敵人進行戰鬥。」
他豎起一根手指，點了點哈康的方向，「通靈師雖然有，但數量上根本不能在每次衝鋒時都為我們提供掩護，只要雷夫願意，他就能源源不斷給我們塞幾十頭殭屍在身邊當『支援』。但這也反過來給了他和哈拉爾德一個名正言順的藉口——當我們被巨魔反撲時，他可以讓我們一次又一次承擔最危險的那部分任務，而我們不會再有理由推脫。」
「最重要的是，這一次圖爾基明確承諾會有一個晉升名額。但是按照雷夫的性格，他不會把這個名額給予真正勇敢的人——只會給他想給的人。而真正有資格拿到名額的人，只會被他視為潛在的威脅，一有機會就送到死地里去。」
古德蒙德無奈地問道，「難道我們要坐以待斃麼？」
「當然不。風暴峭壁——我們可以躲到風暴峭壁去。」
「風暴峭壁。」烏爾夫重複了一遍這個詞。
作為一個老斥候，他在休眠之前曾經無數次被派往風暴峭壁的各處山路偵察地形，那些記憶雖然被沉睡消磨了幾千年，但仍然比大多數戰友的更加清晰。
他想起了那些從冰霧中拔地而起的黑色山峰，山巔終年積雪，雲層里偶爾能瞥見巨龍展翅的輪廓。
他的嘴唇動了動，說道：「我還記得那裡。那裡群山環繞，奧杜爾就在那裡——泰坦留下的堡壘，意志熔爐的所在。」
拉格納抬起頭問：「那你還記得去的路麼？」
烏爾夫搖搖頭，「不記得了。而且就算記得，過去了這麼多年，我也不確定以前那些路還能不能走。畢竟南面的平原——」
他抬起手含糊地指了一下營房外面遠處那片被暮色籠罩的南方海面，「——都變成了大海。我們親眼看到的。」
拉格納環顧四周，從戰友們便秘般的表情認清一個事實——沒有人記得路。
劉備的聲音吸引了所有人的注意，「不要緊。有人認得路。」
古德蒙德抬起頭，眼睛裡的光閃了一下，「奧賴恩？」
沒等大家點頭，他馬上自己搖了搖頭，聲音壓得更輕，「可他已經是死亡騎士。巫妖王的意志刻在他靈魂最深處，他不可能背叛自己的主人。哪怕他幫了我們那麼多次——他永遠不可能親自帶我們走。」
「不是。」
劉備說。他站起來，目光越過所有人的頭頂，投向西邊那片臨時圍欄的方向，「是風暴巨人。」
「奧賴恩修籠子時我在旁邊聽到了一些事：風暴巨人曾經被關在營地西側，那不是祖達克境內。根據通靈師們給矮人的運輸記錄，捕獲地點是在風暴峭壁的邊緣山區。他們是從風暴峭壁來的，他們的老家就在那裡。」
到了夜裡，所有亡靈的活動都停止了。
亡靈不需要睡眠，但在夜色中，那些殭屍的眼眶藍光是唯一的照明。
他們不如活人靈便，在黑暗裡幹不了搬運和鍛造的活兒，只能按照通靈師們設定的指令在營地邊緣無休無止地機械巡邏。
巡邏隊的腳步聲是固定的節拍，每一圈都是同樣長短，中間留下一個足夠滑過一條窄舟的間隔。
劉備獨自一人披上一件散發著濃烈屍臭的披風出發了。
那是他從一具報廢的巨魔殭屍身上剝下來的，披風的邊緣還沾著乾涸的黑色體液，臭味濃到能把活人的體味完全蓋住。
他在夜色中貼著營房的陰影走，繞過幾堆已經熄滅只剩冷灰的篝火，跨過一條被投石機砸裂的廢棄灌溉溝，來到了囚禁巨人區域附近的一間破爛房子裡。
這裡曾經是巨魔農夫用來存放農具的棚屋，牆壁被攻城錘震塌了半邊，只剩半截石牆撐著幾根交叉的椽子，月光從破洞裡漏進來。
他蹲在牆角後面，把自己埋在陰影最深處，隔著破牆上那道窄縫往外看。
維庫人在奧賴恩的指揮下修了三個籠子，此刻在慘白的月光下，它們像三座矮壯的金屬方碑蹲伏在空地上，鐵柵欄在月照下泛著冷硬的暗光。
每個籠子裡分別關押著一個風暴巨人，其中靠近東邊的那座籠子最大——柵欄更粗，鐵楔打得更深——裡面關著的巨人比其他兩個明顯大上一圈，肩膀的寬度幾乎撐滿了半個籠子。
每個籠子旁邊都圍著至少五個瓦古符文師，不是通靈師——通靈師是需要睡眠的活人，此刻早已回營睡覺——而是瓦古，那些從戰死的維庫人戰士屍體上復活的、被強行灌入符文知識的不死奴僕。
他們將自己的右手掌水平伸出，對準籠中巨人，從掌心持續輸出一道穩定的幽藍色光柱。
光柱透過鐵柵的間隙照在巨人蜷縮的灰藍色皮膚上，光柱末梢每一次觸碰到符文鐐銬上的那些束縛符文，就會激出一陣微不可察的電火花。
巨人被光柱籠罩著，縮在籠子裡一動不動，胸口的起伏非常微弱，呼吸的深度比普通維庫人最淺的睡眠還要淺。
那些瓦古的臉全部朝著一個方向——籠中巨人。
每隔固定的幾息，其中一名瓦古的眼眶藍光會變暗一瞬，然後他旁邊另一個瓦古眼裡的藍光會更熾烈幾乎刺目，光柱粗細也隨之微調，像一種不眠不休的接力。
他們是接替通靈師們繼續控制巨人的關鍵，也是這座圍欄里唯一在值夜的東西。
劉備在棚屋的陰影里守到了半夜，沒有活人經過，沒有一個暗影斥候，那些在巡邏間隙經過的火把都是由殭屍扛著的——它們不具備任何觀察力，只按照固定路線走。
看來圖爾基和他的通靈師們對於這裡的安保非常放心——他們大概覺得有符文鐐銬和瓦古就足夠了，不需要再浪費珍貴的活人通靈師來值守夜班。
等到黎明將至，東方的天空升起一抹極淡的魚肚白，啟明星還被地平線壓在最底層。
他把注意力從困意中強行抽回了一些，然後悄悄潛回了營房裡。
劉備推開門的時候，古德蒙德已經醒了。
符文師坐在灶台邊，鍋里煮著最後一袋從巨魔莊園廢墟中撿來的干粟，粥已經煮開了，咕嘟咕嘟冒著氣泡，「怎麼樣？」
「晚上他們看得不緊。」
劉備解開屍臭披風，把它捲成一團推到牆角，然後蹲到灶台前，伸出雙手烤了烤火，把被黎明寒氣凍僵的指節烤暖。
他看了一眼窗外，確認沒有石像鬼停在屋頂後，壓低聲音接下去，「瓦古，只有瓦古在維持控制。圍欄外面的巡邏隊全是低級殭屍，按固定路線走，規律我已經數清了。圖爾基和他的通靈師們都把安保押在了那些束縛符文上，活人一個不留。」
古德蒙德的喉嚨無聲地滾動了一下。
「但是要想從這裡衝出去——」
劉備搖了搖頭，「並不容易。必須等到大軍開拔。那時候祖達克外城空虛，這裡的守衛和巡邏密度會更低。否則就算把巨人放出來，我們也拼不過幾十個通靈師同時引爆符文鐐銬里的束縛之力。」
古德蒙德聽完沒有再追問更多的細節，「希望我們能撐到那個時候。」
天亮之後，整座祖達克前線基地開始甦醒，馬蹄聲、鐵輪碾過碎石的嘎吱聲、亡靈法師用法術驅趕殭屍隊伍的嘶嘶聲從四面八方匯集起來，像一條正在緩緩加速的河流。
通靈師們在祭壇前列隊，死亡騎士們騎著骷髏戰馬在營房間穿梭，揮舞著符文長劍把各自麾下的殭屍炮灰歸攏成行軍隊列。
浮空城沃爾塔魯斯也移動了——它從營地正上方緩緩往北偏移，底部那些倒懸的岩層縫隙里透出的暗紫色符文光芒比平時更亮，密密麻麻地閃爍著，像是夜空里最密集的星河。
它在為新一輪總攻調整陣位，那低沉的嗡鳴聲壓過了一切雜亂聲響，震得地面上的碎石微微跳動。
接著，眾多亡靈部隊在通靈師和其他死亡騎士的指揮下，朝著東北方向的祖達克腹地進發。
維庫人的陣列也在其中。
經過一上午的行軍，他們沿著之前攻破的外城牆缺口——那裡現在被鑿成了一座敞開的巨型拱門，石頭縫裡還嵌著被投石砸死的巨魔守軍的白骨——繼續北上進入尚未克下的灰色地帶。
越過一片被燒成焦地的玉米田，維庫人們來到雷夫的前線指揮部。
說是前線指揮部，實際上是一座被亡靈部隊臨時徵用的巨魔瞭望塔。
瞭望塔有將近五丈高，是這附近最高的建築物，登上頂層可以俯瞰整片正北方向的丘陵地帶，那些巨魔神廟所在的山脊輪廓在晨霧中隱隱綽綽。
劉備站在隊伍里，看著雷夫從塔樓底部走出來，翻開了他手裡那本名冊。
雷夫開始給各小隊分派任務——一聲聲命令下達，每一聲都像是一把釘子，把不同的維庫人小隊釘到地圖上各個最危險的位置上。
輪到劉備時，雷夫抬起眼，那雙冒著藍光的眼睛從頭盔的陰影下看著他。
「你的第一個任務，是拔除三里路之外的一個巨魔哨所。」
他抬起一根手指指向西側那處殘破的坡地，「這次任務非常重要，你們必須不惜一切代價完成。」
「我不希望你再像以往一樣拖拖拉拉地到最後一刻才完成任務。這一次我會讓哈拉爾德跟著你們——他的性格你知道。」
他補充道，「你惹到我，還有機會自辯。要是惹到他，可沒人會替你們說話。」
哈拉爾德此時就站在一邊。
聽到雷夫的話，他冷笑了一下，然後把雙手抱在胸口，往前邁了一步，「我會盯緊他們的。」