回戚府的路上，允安已趴在戚清徽膝蓋上睡著了。
明蘊靠著車廂壁，手裡捏著那張燉雞湯的藥方，是離開徐府前，楚黛雲硬塞給她的。
車廂內一片沉靜，良久無聲。
最終還是戚清徽低沉的嗓音，率先打破了滿車死寂。
「這方子是不錯。可這陣子你吃的藥膳，是我專門照著你身子調的。不說旁的，單論相宜，總比這個要強些。」
沒必要照著這方子吃。
明蘊只抬了下眼皮，不咸不淡地應了一聲：「哦，那倒是費心了呢。」
「看來我好的那麼快，都是夫君的功勞，我竟不知不覺承了那麼大的情。」
語氣平靜。
可聽著就是陰陽怪氣。
戚清徽有點……不適應。
可又覺得……踏實。
倘若明蘊仍舊一如從前，或是緘默不語、同他長久冷戰，那才是二人之間最無解、最致命的隔閡。
戚清徽緩緩吐出一口濁氣，語氣放緩幾分：「我並非邀功。」
明蘊看著她。
知道了，你慌了。
你就是突然長嘴了。
戚清徽指尖微微收緊：「是我忽略了你，我認。我忙起來，的確顧頭不顧尾，並非有意推脫，朝堂之中風波詭譎，處處皆是爾虞我詐，刀光暗流。我素來不願將外頭的紛擾帶回宅院，總覺得朝堂紛爭本就是男子該獨自承擔的事，不該讓你平添煩惱。這是真話。」
明蘊看著戚清徽。
她信。
她點頭認同。
戚清徽：「府中大小諸事，你也從來不願與我傾訴。身子不適，你閉口不提；心底不痛快，也半點不肯言說。你太過要強，從不吭聲訴苦，把什麼都扛得妥妥噹噹。我不是不在意你，是太放心了，這也是真話。」
長久以來，他便理所當然地很少去琢磨明蘊的心思。
明蘊繼續點頭。
戚清徽：「以至於這個丈夫當得，太輕省了。」
明蘊點頭。
戚清徽頓了頓，繼續點出最大的毛病：「你我之間心意是通的，情意也不缺，就是疏於交心，什麼都不攤開講明。」
明蘊剛要繼續點頭。
然後——
嗯？
什麼玩意？
戚清徽說完，等著明蘊像方才那樣，再點一下頭。
明蘊也確實動了。
可她點到一半，忽然頓住了。
那凝滯的姿態，宛若一隻清冷淡然的白鶴，驟然被人按住脖頸，動彈不得。
她緩緩抬眸，澄澈的眼底漫開一片清清楚楚，毫無遮掩的茫然錯愕。
「心意相通？」
她重複了一遍，聲音很輕，像是怕驚碎什麼，又像是懷疑自己聽岔了：「情意不缺？」
眉眼之間沒有冷嘲，亦沒有怨憤，只剩戚清徽從未見過的茫然。
這般神色，遠比厲聲質問、冷言譏諷，更叫人心頭髮慌。
仿佛她真的、認真地、翻來覆去地想了一遍，也沒能從他們這些年寡淡如水的日子裡，找出這八個字落腳的地方。
戚清徽周身瞬間僵硬凝滯。
一股冰涼寒意驟然從頭傾瀉而下，宛若冰水兜頭淋落，徹骨寒涼，蔓延四肢百骸。
一時死寂，只聽得車輪轆轆，碾過青石板路，一聲一聲，沉悶得像壓在人胸腔上。
戚清徽喉嚨發緊，半晌才擠出一句，嗓音啞得幾乎不像他自己的：「難道……不是嗎？」
明蘊沉默。
戚清徽眸光死死鎖定明蘊：「這些年，無論風霜雨雪，寒暑冷暖，每逢早朝，你從來風雨無阻。早早起身，替我規整朝服，陪我用過早膳，親自送我出門。」
「歲歲年年，從未斷過，你我之間，何來情意淺薄一說?」
明蘊語氣那樣輕，輕得像拂過鬢角的風：「侍奉夫君，這不是當妻子該做的嗎？」
可就像一把鈍刀，割著血肉。
戚清徽渾身上下沒有一處是暖的。
他說得艱難。
「那年我染了風寒，燒得昏昏沉沉，你衣不解帶守了三日三夜。我每回醒來，你都坐在榻邊，手裡捧著藥碗，試了又試，怕燙著我。霽一要替你，你不肯，說旁人照看不仔細。」
明蘊看他那樣子，都要碎了。
就好像一直認定的東西徹底顛覆。
明蘊都要不忍心了。
可總不能再騙戚清徽吧。
「病中侍疾，也是妻子分內之事。」
戚清徽沉重閉了閉眼。
「那當初，荊州稅銀案，我受重傷，你得了消息，因擔憂我出事，而急得早產……」
明蘊有過片刻的恍神。
她記得太清楚了。那日發生的事，身邊人說了什麼話，臉上什麼神情，全都記得。
那日，榮國公夫人又要去外頭揮霍。
偏偏戚清徽正在荊州查稅銀案，京都里人心惶惶，但凡有些官職在身的，都夾著尾巴做人，誰也不敢張揚。
明蘊自然不肯讓她出門。
榮國公夫人便抱怨起來，嘟嘟囔囔的，話里話外無非是那一句。
——明蘊又爬到她頭上來了。
榮國公夫人越說越氣，索性連永慶帝都罵了進去：「沒本事的東西！國庫空虛是他無能，就盯著戚家那點家底不放，害得我花幾個錢都要小心翼翼的。這錢又不是偷來搶來的！」
耳邊都是榮國公夫人的抱怨。
院外忽然傳來一陣倉促慌亂的腳步聲。
看門的婆子神色慘白慌張，一路踉踉蹌蹌奔進來。
步履太過倉促，行經院落台階之時，腳下猛地一絆，重重跌倒在地。皮肉磕碰的疼痛全然顧不上，她慌忙抬起頭，聲音顫抖破碎。
「不好了……出事了！」
「世子在荊州被人伏擊，身中數刀，渾身是血……如今還不知死活……」
一句話轟然落下，瞬間死寂滿堂。
榮國公夫人先是一愣，臉上的怒意還沒來得及收住，就被這話砸得變了顏色。
「你說什麼？」
「休要胡言！」
「令瞻是有大本事的人，他怎麼可能出事！」
婆子把頭磕在地上，不敢說話。
這種話怎麼敢胡言。
榮國公夫人眼眶頃刻泛紅，淚珠兒簌簌往下掉，急得團團轉，手足無措地抓住身邊鍾婆子的袖子，又放開，嘴裡反覆念叨著不會的，已經說不出囫圇話。
明蘊渾身血液也被盡數凍結，腦中一片空白。