佛農的話音落下時，整個會議廳里的空氣變得分外壓抑。
文森特後面的兩名青銅騎士直接向前一步，手掌已經按在了劍柄上。
見此，佛農身後的兩名騎士也不甘示弱，以同樣的姿態回應、
文森特側頭呵斥道：「退下。」
路易斯平靜道：「既然你對這筆費用感到不滿，那就讓我們來算算另一筆價格。」
「里奧是伯爵軍中的騎士長，掌握艦隊規模、航線部署、稅關配置、礦脈分布。」
「這些情報如果落到外人手裡，伯爵未來在海域的軍事部署都要重新調整。」
「這個代價，可不止我剛才說的數。」
文森特的眼睛微眯，看向路易斯那琥珀色的瞳孔，寒聲道：「外人？這裡怕不是只有萊恩家族吧……」
出發前，父親就曾經交代過他——只要總價值不超過九百枚金幣，那都可以商談。
但只要超過了這個數，伯爵寧願冒險滅口或賴帳。
「這不重要，」路易斯同樣站起身來，目光淡然，「重要的是，我開出的條件可以談，但有些東西沒得商量。」
他開口道：「伯爵派黑船襲擊我的島嶼，人證物證都在我手裡。伯爵在帝國會議上的席位會因為這件事情被彈劾。」
「第一，我要五百枚金幣，六十噸糧食。」
「第二，羅威爾領地對翡翠島商船五年通行稅減半，關稅減三成，開放一間倉庫和一個泊位，五年免租。」
「第三，互不侵犯三年，羅威爾伯爵不得資助任何海盜團襲擊翡翠島。」
霍布森立即開口道：「通行稅和關稅都不可能，領地的財政……」
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路易斯打斷他：「那就只選一個港口，只限翡翠島的商船，期限五年。」
「並且伯爵損失的稅收，可以從鐵器貿易里補回來。」
文森特和霍布森對視一眼，眼中都是疑惑。
霍布森疑惑地問道：「鐵器貿易？路易斯領主，這如何解釋？」
路易斯撇了阿爾文一眼，示意他該上場。
阿爾文會意，起身向前，對著文森特微微躬身：「文森特少爺，翡翠島將會產出一批鐵製農具和工具，價格比市面低一到兩成」
「如果伯爵願意在指定港口給予通行優惠，這批貨物可以通過您的港口分銷，伯爵額外抽稅一成。」
文森特眉頭緊鎖。
鐵器額外抽稅一成，加上本地稅收，再加上低價。
這可以說是把本就低廉的鐵器用更低的價格送給伯爵。
這對他們來說，不是損失，而是多了一條財路。
如果不答應，路易斯也可以找別的貴族合作。
羅威爾伯爵不賺，別人也會賺。
可是……路易斯領主為什麼要這麼做？
難不成翡翠島上的鐵器都不要成本嗎？
文森特疑惑的目光停在路易斯身上，隨後緩緩坐回椅子上：「可以，但是必須先釋放里奧。」
佛農立即搖頭：「這不可能。先放那四名俘虜，贖金到齊後，再釋放里奧。」
文森特的臉瞬間沉下來。
混沌潮汐將至，而作為指揮坐鎮軍隊的騎士長卻不在，難不成得換一個人，或者讓伯爵親自上場？
讓里奧早一天回去，伯爵領也能早一天開始籌備防禦物資。
路易斯在這時開口：「不必等贖金收齊，里奧會在糧食到岸後釋放。」
「但在那之後，就先請霍布森先生留在翡翠島，作為履約代表。」
霍布森的臉色一下子白了，下意識與文森特那平靜的眼神對上。
見此，他咬著牙，低頭道：「為了伯爵大人，我願意充當履約代表。」
文森特點了點頭，看向路易斯：「成交。」
「但我得提醒你，路易斯領主，羅威爾伯爵的友誼是有分量的。」
路易斯同樣站起來，語氣平淡：「翡翠島的友誼同樣有分量。」
文森特帶著霍布森直接轉身離開。
贖金龐大，需要兩到三輪的交易過程，航行窗口卻只剩下不到一個半月的時間，他們現在就得返回伯爵領籌備物資。
到了冬十月後，風向開始不穩，航行雖然可行，但風險極高。
所有在外航行的船隻在拼命的返航，哪有不要命外出的？
文森特和霍布森離去後，會議廳里只剩萊恩兄弟和伊森。
關上門的同時，路易斯順便倒了兩杯水。
他遞了一杯給佛農，輕聲說道：「有件事要和家族商量。」
佛農接了過來，挑了挑眉。
是和家族商量，而不是與他個人……
路易斯掃了一眼伊森：「你留下。」
伊森正站在門口，準備退出去，見狀腳步一頓，隨即退回屋內。
路易斯轉向佛農：「條款里的通行稅和港口特權，翡翠島暫時還用不了。」
「我雖然有商船，但是沒有外貿人手，連一個能在羅威爾港口站住腳的商人都沒有。」
「所以這部分的權益，我想先交給家族執行。」
「家族有商船，有帝國會議席位，有舊關係。通行稅優惠、關稅減免、互不侵犯，這些都可以由萊恩家族去簽、去用。」
佛農沉聲問道：「那需要家族付出什麼？」
路易斯說：「伊森借調翡翠島，名義上他還是家族的人，實際替我管貿易。」
「給伊森配上船長和領航員，商船不必家族提供，但需要提供軍艦護航。」
「羅威爾中轉港的倉庫和泊位，由翡翠島商號去開。家族用這些權益走貨，我抽一成。」
佛農沉思片刻後，轉向一旁的伊森問道：「伊森，我需要聽聽你的想法，畢竟你也是位大商人，對家族的貢獻不低。」
伊森向前一步，腦子裡的思緒在瘋狂地轉動。
生鐵錠、鐵器交易、翡翠島上的秘密……
「全憑家族安排。」
佛農頓時明白了伊森的傾向——沒有拒絕，就是默認。
他隨後看向路易斯說道：「家族以後要人，你不能阻攔。」
「理應如此。」路易斯點了點頭。
佛農伸出手，拍了拍伊森的肩膀：「在翡翠島好好干。要是路易斯虧待你，你寫信回來，我替你做主。」
伊森用力點頭，退到一旁。