暮色垂落，殘陽如血，染紅了榆林衛西陲的漫漫古道。
梁發辭別都指揮司，一身青布勁裝，背負百鍊寶刀，懷中藏好二郎山地形圖與匪情卷宗，單人一馬出了衛城西門。
城門戍卒見他腰間佩刀、氣度沉凝，知曉是官府徵召、進山剿匪的勇士，不敢阻攔，紛紛抬手放行。
西風烈烈，捲起一路黃土，前路群山連綿、層巒疊嶂。那便是榆林衛以西赫赫有名的二郎山脈，峰高林密、溝壑縱橫、山道盤折，自古便是藏污納垢、匪寇滋生之地。
為求穩妥，梁發並未策馬疾馳、貿然趕路。
他心中極為清醒，此番進山剿匪，不同於兩堡河灘擂台的定點搏殺。
擂台對決，明暗有據、勝負分明，一對一交手，他自信可碾壓同階、逆勢翻盤。
可山林剿匪，地勢不熟、敵情不明、匪眾盤踞、暗藏殺機，一旦大意輕敵，陷入包圍埋伏，縱有絕世拳勁、精妙刀法，也極有可能身陷絕境。
四千兩水利官銀、兩堡六千畝良田、萬民安穩生計，盡數繫於此行，容不得半分魯莽。
故而梁發放緩馬速，一路徐徐西行。
沿途但凡遇到散落村落、趕路行商、山野獵戶，皆下馬駐足，耐心問詢，細細打探二郎山匪首車立章的底細為人、武藝路數、麾下匪眾戰力、山寨布防虛實。
越往西行，周遭村落越是凋敝荒蕪。
田壟半荒、野草叢生，往日春耕秋收的熱鬧景象蕩然無存，家家戶戶院門緊閉、街巷蕭條，偶有人行道過，皆是步履匆匆、神色惶恐，眼底藏著揮之不去的驚懼。
無需多問，這般民生蕭條的景象，皆是二郎山匪患肆虐所致。
行至西山腳下一處名為落風村的小村落，天色徹底擦黑。
梁發尋得村口一間簡陋酒肆，下馬拴韁，入內落座，打算稍作休整、打探情報，待夜深人靜再細細梳理敵情。
酒肆破敗簡陋，木桌長凳儘是磨損痕跡，店內客人寥寥無幾，皆是本地常年進山採藥、打獵的山民。眾人低聲閒談，言語間句句不離二郎山、不離車立章之名，語氣之中滿是忌憚畏懼。
梁發點了一壺粗酒、兩碟小菜，靜靜端坐角落，默然聽著鄰桌閒談，默默收納著所有有用的訊息。
不多時，他便從一眾山民零碎的閒談之中，拼湊出了車立章完整的過往身世。
這車立章，並非天生惡人、生來匪寇。
他本是榆林衛正規在編軍漢，年少從軍、戍邊十餘年，弓馬嫻熟、悍勇過人，曾數次隨大軍北擊胡虜、戍守邊疆，浴血沙場、屢立戰功，升副千戶，在邊軍之中素來頗有威名。
其人性格剛烈、性情耿直、不善鑽營，一身本事盡數用在沙場殺敵、守土護民之上，卻不懂官場圓滑、人情世故。
三年前，邊軍換防、帳目清查，他遭同營同僚惡意構陷、暗中栽贓，被污衊貪墨軍餉、私藏軍械。
彼時他無依無靠、無人佐證，百口莫辯，眼睜睜看著自己半生軍功被盡數抹殺，還要被軍法處置、流放苦寒之地。
萬般絕望之下，車立章怒火攻心，不願束手受辱，索性當夜砸破監牢、打傷值守兵卒，連夜逃出衛城，遁入二郎深山，從此斬斷軍籍、落草為寇。
一眾山民談及此處，皆是唏噓長嘆，隱隱有幾分同情之意。
「說到底，車大頭領原本也是個苦命人，好好的戍邊好漢，硬生生被小人逼得走投無路，才落草為寇。」
「若是當年官府秉公斷案、還他清白，今日哪來的二郎山匪患？說到底，是世道不公，逼反了良將。」
聽聞過往，梁發亦是心中微動。
亂世浮沉、官場昏暗，從來最是磨人、最是誤人。
忠臣良將不得善終，耿直之人屢遭構陷，反倒奸佞小人逍遙法外，這般世道，從來如此。
車立章含冤蒙屈、被逼落草，確實令人心生唏噓。其初始之錯，不在自身，而在官場腐朽、人心險惡。
可隨即，鄰桌獵戶的一番話，又徹底打碎了這份微薄的同情。
「可冤屈是從前的事，如今的車立章，早已不是當年那個戍邊良將了！」
「自打落草二郎山，這人徹底性情大變，戾氣纏身、善惡不分。起初還只劫掠富商、不擾鄉鄰，可如今凶性大發，燒村劫舍、擄掠人口、殘害老弱、無惡不作。」
「周邊數個村落，但凡稍有積蓄，便被他洗劫一空，稍有反抗便是血洗家門，多少無辜百姓家破人亡、流離失所！」
「被逼落草值得同情，可作惡滔天、殘害萬民，半點不值得寬恕！三年來，死在他刀下、叉下、箭下的無辜百姓，沒有一百也有八十，這般惡人，死有餘辜！」
字字句句，皆是血淚控訴。
梁發靜靜聽著，心中思緒徹底澄明。
初心蒙冤、身世可憫，是真；落草為寇、作惡滔天，亦是真。
昔日不公，是世道之錯；今日行兇，是自身之惡。
世間萬般苦楚，皆不能成為殘害無辜、屠戮百姓的藉口。冤屈早已過期，罪孽已然滿身，時至今日，車立章早已從被逼反的良將，徹底淪為禍亂一方的悍匪。
如此惡人，殺之無礙，誅之無愧。
心中道義塵埃落定，梁發繼續凝神傾聽，細細打探車立章的真實戰力與匪寨底細，越聽越是心中凝重，愈發知曉此番剿匪，絕非易事。
這車立章，絕非尋常雞鳴狗盜、虛張聲勢的山野匪寇。
其人身量八尺有餘、虎背熊腰、筋骨強橫、天生神力，沙場浴血十餘年，練就一身橫練硬功，衝鋒陷陣、悍勇無雙，素有萬夫不擋之勇。
尋常軍漢、山野武人，在他手下走不過三合，便是衛所精銳兵卒，單打獨鬥也絕非其對手。
其隨身主戰兵刃，是一柄重達百斤的丈八九股托天叉。
長叉霸道絕倫、剛猛無匹，叉尖鋒利刺骨、叉齒交錯鎖敵，可劈、可刺、可挑、可鎖、可格、可纏，長兵壓制、大開大合，專治近身短打。
沙場廝殺最擅破陣衝鋒，一旦施展開來，狂風暴雨、勢不可擋，人馬皆可挑飛，尋常刀劍一碰即折，霸道至極。
除卻長叉剛猛近戰，車立章更兼弓馬雙絕。
他胯下坐騎名為黑箭飛雪駒，通體烏黑無雜色，蹄快如風、耐力悠長、翻山越嶺如履平地，不懼山路崎嶇、不懼陡坡險壑，跋山涉水遠超尋常戰馬。
極速衝刺、輾轉騰挪、進退自如，最適合山林追殺、奔襲突圍。
馬上弓術更是一絕，常年沙場歷練，箭無虛發、百步穿楊，遠可射箭襲殺、壓制走位，近可持叉搏殺、碾壓敵手，遠近兼備、攻防俱全，戰力極為全面，幾乎無短板可言。
個人武力已然如此恐怖，其麾下匪眾，更是不容小覷。
車立章落草三年，收攏的皆是邊關逃兵、沙場殘卒、亡命悍匪、江湖兇徒，總計七八十人，無老弱、無庸人，個個身經百戰、兇悍嗜血、刀口舔血、悍不畏死。
不同於尋常烏合之眾、散沙匪寇，這群賊匪皆有沙場搏殺經驗，懂結陣、懂埋伏、懂包抄、懂誘敵、懂斷後，軍紀嚴明、配合嫻熟。
官兵數次進山圍剿，皆被他們利用地形伏擊、分割圍殺，損兵折將、無功而返，硬生生拖垮了衛所的清剿攻勢。
聽完所有情報，梁發指尖輕輕摩挲著酒杯邊緣，眼底神色愈發沉凝，心中已然收起所有輕視，徹底正視此戰兇險。
此前他憑一己之力，絕殺二流偏強的陰詭刀客劉笑虎，心中難免生出幾分底氣，自認同輩無敵、二流可碾壓。
可如今對比車立章，方才知曉，沙場悍將與江湖散人，終究是截然不同的兩個概念。
劉笑虎勝在陰詭狡詐、招式刁鑽、暗藏底牌，卻終究是江湖獨行客，單打獨鬥尚可，不懂結陣、不懂軍爭、不懂圍殺。
可車立章，是真正從屍山血海中爬出來的沙場猛將，力大無窮、兵刃霸道、弓馬嫻熟、遠近兼備，更有一眾悍匪死士聽命配合，占據天險山寨、熟稔所有地形，可埋伏、可圍殺、可遊走、可奔襲。
此番對決，不再是擂台之上一對一的公平切磋，而是山林絕境之中，一人對陣一寨悍匪的生死搏命。
稍有不慎，便是萬劫不復。
酒肆燈火昏黃，晚風穿窗而入，吹動桌案燈火搖曳不定。梁發端坐無聲，一邊慢飲粗酒，一邊在心中默默推演對戰之法。
對方長處極為明顯：長叉克短兵、馬力善奔襲、弓箭善遠耗、匪眾善圍殺、地勢善埋伏、悍勇不畏死。
而自己的優勢，在於自創勁道的瞬發絕殺、貼身無解的霸道爆發力、華山刀法的靈動拆解，以及遠超常人的臨戰心境、破綻捕捉能力。
想要破局，絕不能正面沖寨、硬碰硬闖，更不能陷入群戰包圍、被遠箭消耗。只能借力打力、以巧破蠻、逐個擊破、暗殺斬首。
先清外圍斥候、剪除埋伏匪眾，斷其耳目；再尋機單挑車立章、貼身近戰，廢掉其長叉馬戰的優勢；最後以寸勁絕殺、一擊定局。
思緒層層推演，破敵之計漸漸清晰。
夜色漸深，山間風聲呼嘯，隱隱裹挾著深山匪寨的肅殺戾氣。
梁發舉杯一飲而盡，眼底鋒芒內斂、戰意暗生。
車立章縱使勇冠一方、馬步雙絕、坐擁悍匪山寨，作惡多端、禍亂邊塞，今日遇他，便是惡貫滿盈、劫數已至。
明日拂曉，他便獨入二郎深山，斬悍匪、平匪患、取賞金、補水利缺口，為陝北萬民，掃清一方禍亂。