梁發自山谷試製出雪花鹽、肥皂與玻璃鏡三樣好物後，並未急於張揚造勢、獻寶師門，而是謹遵藏拙守穩的心思，先歸鄉探親、安頓家門。
在尋常鄉野家人眼中，如今的梁發早已不是當年那個懵懂少年。
他是華山名門正派的親傳弟子，文武雙全。在紮根鄉野、眼界有限的家人看來，梁發便是妥妥的天之驕子、人中龍鳳，是整個家族引以為傲的頂樑柱。
平日裡家中大小事務，但凡梁發開口，家人從無半分異議，全然是說一不二的絕對威信。
無需刻意施壓、無需刻意的立威，他早已成為家族之中毋庸置疑的主事之人。
梁發趁著歸鄉閒暇，耐心將雪花鹽提純、民用肥皂熬製的全套工序、原料配比、火候把控盡數傳授家人。
從草木灰萃取純鹼，到油脂融合熬煮，再到粗鹽多層過濾、高溫蒸餾提純，每一個步驟都細細拆解、手把手教學，叮囑家人低調製作、積累家底，切勿張揚外泄技法，以免招惹禍端。
想要積累足夠資本、撐起後續產業、乃至惠及華山師門，還需依託城中商貿、對接高端客源、撬動大額利潤。
此前在山谷燒制的十餘面玻璃小鏡，便是他選定的第一筆啟動資金。
這批玻璃鏡皆是巴掌大小，受限於簡陋窯爐、礦石提純不足、溫控技藝粗淺，放在後世工業化標準中，滿是麻點、雜質細密、透光不均，妥妥的殘次品，毫無售賣價值。
可在當下的大明世間，卻是碾壓一切日用鑒物的絕世奇珍。
當世之人日常梳妝，盡數依靠青銅古鏡，銅鏡打磨再是精細，也自帶暗沉光影、模糊虛影，僅能辨人形、觀大概，毫釐細節全然無法看清。
而梁發燒制的玻璃鏡，縱然布滿細微麻點，卻透光澄澈、倒影清晰，髮絲肌理、眉眼細紋、膚間毫毛皆可清晰映照，分毫畢現、真實通透。
這般物件，本是西洋海外舶來的稀罕寶物，即便在通商繁盛、海貿發達的東南沿海，也是權貴豪門爭相收藏的稀缺珍品，千金難求、難得一見。
地處內陸、閉塞保守的陝西關中，更是從未現世，一經露面，便是驚世之物，被世人視作無上奇珍、富貴象徵。
梁發收拾妥當，挑選十面品相相對完好的玻璃小鏡，低調奔赴西安府城中最負盛名的珍寶行——聚寶閣。
此閣立足關中數十年，專營奇珍異寶、古玩玉器、海外舶來品，客源皆是西安城的達官貴人、豪門鄉紳、富商巨賈，定價公允、眼界極高，是售賣稀罕寶物的最佳去處。
入店之後，梁發不卑不亢、從容落座，取出玻璃小鏡供掌柜品鑑。
起初聚寶閣掌柜只當是尋常琉璃擺件，並未放在心上，可待親手接過、對著天光細看，看清鏡中清晰無比的倒影之後，瞬間神色大變、震驚起身，反覆摩挲端詳，眼中滿是難以置信之色。
從業數十年，他見過無數琉璃器物、海外珍寶，卻從未見過這般通透清晰的鑒容寶物，較之頂級銅鏡強出百倍不止，堪稱鬼斧神工。
掌柜當即鄭重以待，親自與梁發洽談議價。
梁發熟知當下市場行情，知曉此物在關中屬於獨家稀缺、無競品的壟斷珍寶，故而心態沉穩、不驕不躁、寸步不讓。
一番你來我往、拉鋸商談之後，最終敲定價格，每面玻璃鏡作價一百兩白銀。
十面寶鏡盡數成交，共計一千兩白銀！
一千兩紋銀，在市井百姓眼中已是天文數字，足以讓尋常人家富足數代、衣食無憂。
對梁發而言，這筆巨款恰好是絕佳的原始生產資本，足以支撐他購置原料、改良器具、擴大雪花鹽與肥皂的生產規模，徹底脫離小手工作坊的局限，真正鋪開致富產業。
手握第一桶金，梁發心中底氣十足，當下敲定下一步計劃——入局鹽業，壟斷高端精鹽市場。
食鹽乃是萬民剛需、立國根本，家家戶戶日日必備，市場永不枯竭、客源永不匱乏。
他親手提純的雪花鹽，雪白純淨、無泥沙雜質、無苦澀異味、細膩易溶、純度極致，遠超當世流通的青鹽、粗鹽、普通精鹽。
口感、品相、品質全方位碾壓市面所有鹽品，專供達官貴人、豪門世家，利潤空間極為恐怖。
想要快速鋪開銷路、站穩市場，單打獨鬥終究勢單力薄，最好的方式，便是與西安城老牌鹽商合作，藉助對方的渠道、人脈、客源、資歷，快速打入上層圈層。
梁發稍作打探，便鎖定了西安城東最大的官鹽經銷商——錢七錢掌柜。
此人深耕鹽業數十年，手握官方鹽引、人脈通達、熟稔官場規則，是西安城中最具實力、最為穩妥的鹽業合作夥伴。
梁發即刻遞帖邀約，定於西安城中第一酒樓太白樓設宴洽談。
那太白樓高聳城西、俯瞰全城，雕樑畫棟、金碧輝煌，是西安府頂級宴飲之地，往來皆是權貴富商、名流雅士，一桌酒宴開銷便抵尋常百姓數年生計。
梁發端坐臨江雅間，靜待錢掌柜赴約，桌上早已備好精緻酒菜、珍饈美饌，同時擺放著一小袋精心提純的雪花鹽，作為洽談憑據。
不多時，身著錦緞長衫、面容圓潤、神態沉穩的錢掌柜如約而至。二人寒暄落座、舉杯對飲，酒過三巡、菜過五味，氣氛漸熟、客套盡去，終於切入正題。
梁發抬手拈起桌上少許雪花鹽，指尖揉搓，鹽粒細膩如雪、觸手即化，他抬眸含笑，語氣從容篤定：「錢掌柜，你行走鹽業數十年，閱盡天下鹽品，我這雪花鹽的品質，你親眼所見、親手所感。」
「雪白無瑕、無半點泥沙怪味，入水即溶、純度極致，乃是當世頂尖的極品精鹽。」
「較之市面流通的青鹽、官鹽、精鹽，優劣高下一目了然，專供達官顯貴、豪門望族，必定能賣出天價、賺取重利。不知你此刻，還在猶豫什麼？」
他語氣平和，卻自帶十足底氣。這般頂級精鹽，獨此一家、別無分號，只要推向市場，必然風靡全城、供不應求，合作乃是穩賺不賠的天大機緣，他實在想不通對方的遲疑所在。
錢掌柜聞言，放下手中酒杯，臉上的客套笑容緩緩斂去，取而代之的是滿臉苦澀與忌憚。
他長嘆一聲，對著梁發拱手坦誠道：「梁兄弟，老夫觀你少年英才、心性實誠，便不與你虛與委蛇，實話實說。這生意場上，從來不是有好貨便能賺錢、敢賣就能得利。」
「食鹽乃是朝廷專營的國之重業，乃是朝堂賦稅核心。早年朝廷集權把控、律法森嚴，後來漸漸下放地方管控。」
「時至今日，整個陝西的鹽業產銷、定價、渠道，早已被地方豪強、江湖勢力徹底壟斷把持。一地鹽價高低、鹽貨多少、誰家能賣、誰家禁售，全憑頂層大佬一句話，半點不由商家自主。」
說到此處，錢掌柜眼底閃過一絲畏懼，繼續沉聲解釋：「就拿我錢家來說，世代經營官鹽，深耕數十年，上下打點、步步謹慎，每年也僅能分得三千石的固定鹽引，劃定城東一隅的售賣地界，半點不敢逾越。」
「若是膽敢私自外接貨源、私售無引新鹽，輕則被剝奪鹽引、取締經營權、家業盡毀，重則惹怒頂層勢力，引來滅門之禍、家破人亡！」
一番話語，字字沉重、句句寫實，道盡古代壟斷行業的殘酷規則。尋常商人看似風光，實則皆是夾縫求生、身不由己，看似手握產業，實則命運全繫於人。
梁發聞言眉頭微蹙，指尖捻著細膩的雪花鹽，微微疑惑：「我這雪花鹽乃是全新工藝提純，與市面流通的官鹽、粗鹽並非同源同質，不算常規鹽貨，這般嚴苛管控，也依舊受限？」
「哎！梁兄弟，鹽終究是鹽啊！」錢掌柜再度長嘆，語氣滿是無奈，「無論名頭如何花哨、品相如何絕佳、工藝如何獨特，歸根結底依舊是食鹽。」
「只要是食鹽，便在管控之列、便歸鹽幫管轄。老夫不知你這絕世雪花鹽是如何煉製而成，可你此番亮出絕世好物、顯露巨額利路，便是懷璧其罪。」
「只怕你我今日商談未畢，西安鹽業的頂層大佬，已然得知消息，此刻正親自前來尋你！」
梁發心神一怔，眼底閃過一絲訝異，順勢問道：「錢掌柜所言之人，可是稱霸西安鹽業、一手把控全境鹽市的鹽幫話事人，邱瑞？」
他入西安數日，也曾暗中打探城中勢力格局，知曉陝西鹽幫雄霸一方、壟斷鹽業，新任幫主邱瑞是關中地界頂尖的江湖豪強、商界大佬。
更讓他心生留意的是，此鹽幫盤踞西安多年，壟斷暴利行業、手握巨額財富，卻從未被素有清理地方惡霸、整肅江湖風氣的師父岳不群出手剷除。
由此可見，這位邱大爺絕非肆無忌憚、作惡多端的兇徒惡霸。
多半恪守底線、遵紀守法、行事有度，雖壟斷產業、逐利求財，卻不濫殺無辜、不禍亂民生、不觸犯官府底線，故而才能安穩立足、長久立足。
錢掌柜重重點頭，正要開口細說緣由，樓下忽然傳來一道爽朗洪亮、自帶威壓的大笑聲，層層傳上樓台，響徹整層雅間：「聽聞太白樓來了一位身懷絕世雪花鹽的少年奇人，梁兄弟何在？陝西邱瑞登門拜訪，還請賜見一敘！」
聲音不急不緩、底氣十足，自帶久居上位的壓迫感，無需露面，便足以震懾全場。
錢掌柜聞聲臉色驟變，瞬間起身，神色惶恐、連連拱手向梁發告罪：「梁兄弟恕罪！事態緊急，老夫先行下樓迎接！」
話音未落，他已然快步匆匆衝出雅間、快步下樓，神色恭敬至極，對著樓下緩步走來的錦衣大漢躬身行禮：「邱大爺大駕光臨，小可城東錢七，拜見邱大爺！」
樓下的邱瑞一身黃袍錦緞、氣度矜貴，聞言淡淡瞥他一眼，語氣帶著幾分似笑非笑的威壓，輕聲責難：「小錢，你倒是越發懂事了。」
「這般碾壓世間所有鹽品的絕世雪花鹽，乃是天大的富貴機緣，你得了消息、結識奇人，居然隱匿不報、私自洽談。是想獨吞這份潑天富貴，不將我鹽幫放在眼裡？」
「哎喲！邱大爺明鑑！小可萬萬不敢！」錢七瞬間冷汗淋漓、連連躬身辯解，語氣急切惶恐。
「小可只是初次結識梁兄弟，尚未摸清底細、不敢妄言，本欲敲定細節、先行報備，絕非有意隱匿、私吞機緣！還望大爺明察、饒恕小可莽撞！」
樓下一問一答、一責一辯，句句傳入樓上樑發耳中。
梁發靜坐原位、紋絲不動，眉頭微微緊蹙，心中感慨萬千。
古代生意行當，果然遠比後世複雜艱難。
從來不是手握技術、手握好貨便能立足盈利，人情世故、勢力格局、圈層規則、江湖強權，層層枷鎖、重重束縛。
技術只是根基，權勢與人脈，才是真正掌控財富的核心。稍有不慎，身懷利器、手握巨利，非但不能發家致富，反而會引火燒身、招來禍端。
樓下，邱瑞聽著錢七連連辯解，淡淡揮手打斷，語氣隨意帶著掌控一切的篤定：「量你也沒這個膽子。起來吧，此事暫且不究。」
說罷，不再理會躬身惶恐的錢掌柜，腳步沉穩，踏著階梯「噔噔噔」穩步上樓。
腳步聲厚重規整，每一步都帶著內斂的內力氣息，沉穩有力、不疾不徐，盡顯頂尖江湖高手的底蘊與上位者的氣場。
梁發抬眸抬眼，淡然望去，將來人樣貌、氣度盡數收入眼底。
來人乃是一名三十餘歲的壯年大漢，身形挺拔魁梧、肩寬背厚，一身暗紋黃袍錦衣質地華貴、剪裁得體，面容方正、眉眼銳利，不怒自威。
周身氣息內斂沉穩，無半分浮誇暴戾，卻自帶常年掌權控局、執掌一方產業的雄渾壓迫感，一看便是久經世事、手握權柄、文武兼備的一方豪強。
與此同時，腦海中瞬間浮現出清晰詳盡的人物面板，將邱瑞的一切底細盡數展露：
姓名：邱瑞
從屬：陝西鹽幫幫主
年齡：32歲
體力：384/384點
精神力：75/75點
攻擊力：346點
防禦力：204點
內力：943/943點
元氣：10/10
速度：19米/每秒
悟性：56點
戰鬥經驗：473點
學識技能：
拳掌修為52：摧心斷骨拳，融會貫通
刀術修為53：紫壇刀法，融會貫通
內功修為50：聚元心法，融會貫通
輕功修為48：飛檐走壁，熟能生巧
看著眼前詳盡的戰力面板，梁發心中瞬間瞭然。
三十二歲的年紀，便能坐擁近千內力、攻防兼備、拳腳刀術皆達融會貫通之境，輕功嫻熟、實戰經驗豐厚，絕對是江湖中實打實的二流頂尖高手。
難怪此人能壟斷西安鹽業、穩壓一眾商戶、立足多年不倒，不僅有世俗權勢兜底，更有一身過硬武道實力護身。
武功不俗、權勢實力兼備，這便是陝西鹽業真正的掌控者，也是自己鋪開鹽業致富之路，必須直面的第一道關卡。
樓梯盡頭，邱瑞抬眸直視雅間內的梁發，目光銳利如鷹，細細打量著這位淡定自若的少年，嘴角緩緩勾起一抹意味深長的笑意。