酉時末刻，城內坊市燈火次第亮起，街巷人流慢慢散去，值守城衛輪換交接，整座京城正處在暮禁來臨前最後的喧鬧。
官道盡頭，一支風塵僕僕的王府車馬隊伍，緩緩駛入內城地界。
隊伍約莫五六十人，車馬排布分明，規制規整。主車華貴肅穆，後方跟著載著傷員的副車，還有護衛騎隊。馬蹄沓沓，車輪碾過石板路面，在漸漸安靜下來的內城官道上，鬧出不小的動靜。
城卒沒有上前攔阻，可不遠處沿街巡守的幾道白衣身影，已經把這支隊伍看在眼裡，那是在內城各處坊市遊走的低階繡衣使。
眾人一身素白勁裝，腰間懸著淺紋腰牌，腳步放得很輕，眼神淡漠，散落在街巷之間暗中巡查。
幾名繡衣使目光掃過靖王府的歸城隊伍，瞧見隊伍里有人帶傷，護衛個個面帶倦色，整支隊伍氣氛肅殺。他們沒有上前盤問，只是取出隨身簡冊，提筆寫下一行記錄：酉末，靖王府車駕歸府，約五六十人，親兵護衛隨行，隊伍有人負傷，軍容肅整，未見異常。
記錄落筆，其中一名繡衣使悄然抽身離去，要將這份見聞向上司稟報，餘下之人收起簡冊，繼續沿街慢行，仿佛方才所見不過是尋常市井光景。繡衣使只負責記錄見聞，不插手具體事務，沒有朝堂下達的調令，或是確鑿的謀逆證據，絕不會隨意干涉官員府第的私事。
車馬繼續前行，穿過坊市長街，最終穩穩停在靖王府正門前。
數日一路亡命奔波，西郊別莊那場屍煞肆虐的血戰，餘威依舊縈繞在眾人身上。隨行護衛折損過半，僅剩二十餘人，活下來的人個個身心俱疲，神色緊繃，滿身風塵，早已沒了往日的鬆弛。
主車轅前，駕車的正是鄧硯。原車夫在莊門血戰中負傷，他握緊馬鞭控住馬匹，儘量把馬車駛得平穩，極力避免車廂顛簸，免得牽動車內傷者的傷勢。
主車之內，只坐著郡主趙靈溪。
主車之後是第二輛傷員馬車，趕車的是老周。他本就膽子不大，經歷過那場廝殺，此刻硬著頭皮接過韁繩，一路戰戰兢兢，總算把車趕得穩當。車廂里躺著護衛統領蕭逸，還有重傷的晚晴，青綰守在一旁照料。
蕭逸胸口受了重創，失血嚴重，一路無法騎馬，只能平臥在車廂之內，靠著斷續服用傷藥吊著性命，大半時間都處在昏迷當中。晚晴左臂骨裂，高熱不退，面色慘白，蜷在車廂另一側。
青禾則跨馬跟在主車側旁，全程負責郡主的隨行護衛。
車馬停穩，鄧硯恪守下人的本分，利落翻身下馬。他拉緊轅馬韁繩，穩住車頭，放下腳踏木凳，動作熟練乾脆，垂手立在車邊等候吩咐。
（請記住 閒時看書選 101 看書網，101𝑘𝑘𝑠.𝑐𝑜𝑚超愜意 網站，觀看最快的章節更新）
車簾被掀開，趙靈溪緩步走下馬車。一身素衣沾滿塵土，眉宇間壓著濃重疲憊，可身姿依舊挺拔，氣度未曾潰散。經歷過邪煞作祟、生死絕境，這位王府郡主，眼底多了幾分歷經生死後的沉斂與銳利。
她先快步走到後方傷員馬車旁，掀開帘子查看蕭逸的氣息，見傷勢沒有進一步惡化，心底稍稍鬆了口氣，轉頭對著門前值守府衛沉聲吩咐。
「傳令府醫，立刻到醫舍等候。備好擔架，小心把蕭統領、晚晴抬去內院靜養，務必看護妥當，不可有半分疏忽。」
府衛不敢耽擱，應聲之後，迅速抬來擔架，小心翼翼將兩名重傷者移出車廂，送往內院醫舍。
餘下沒有負傷的護衛列隊入府，厚重的朱門緩緩合攏，隔絕了外面街巷的喧囂，把一路裹挾而來的血色風波，盡數鎖進這座暗流涌動的王府高牆之內。
此刻的靖王府，氣氛壓抑肅穆。
世子趙珩依舊昏睡不醒，全府下達戒嚴令，明暗崗哨成倍增加。府衛往來巡守，腳步匆匆，府中上下人人斂聲閉口，沒人敢私下議論是非。
趙靈溪顧不上片刻休整，聽聞父王趙凜已經回府，不敢耽擱，快步走向前殿書房。
書房內燈火通明，氣氛凝重。
靖王趙凜背手立在窗前，一身風塵尚未褪去，眼底寒意深重。他身側站著追隨多年的貼身隱老秦嵩。
「父親，秦老。」
秦老一身樸素布衣，氣息斂得乾乾淨淨，默然垂立一旁。方才他已經完成馬廄與貢駒的核查，閣樓失竊、府中暗線的追查還在繼續，關鍵線索已然盡數稟報完畢。
見郡主進門，趙凜轉過身，神色稍稍緩和：「靈溪，回來了。」
趙靈溪屈膝行禮，站起身之後，沒有半點隱瞞，條理清晰地將西郊別莊的始末娓娓道來。從初到莊子查訪，異狀浮現，屍煞爆發，眾人被困絕境，再到拼死破局，返程路上遭遇的種種險情，一一講出。
她說起抵達莊中之後清點帳本、掩埋死者，屍身煞氣凝聚異變，護衛接連傷亡，眾人束手無策，最後鄧硯借火破煞，穩住危局，保全一眾性命。一樁樁一件件，敘述得客觀公允，沒有遺漏關鍵。
聽完全部經過，靖王眉宇間的沉鬱散去幾分，眼中流露出讚許。
換作尋常嬌貴女子，遭遇這般詭譎兇險，早已方寸大亂。可他的女兒，危難之中尚能穩住局面，聽得進旁人諫言，分得清功過，善後處置也井井有條。
「做得很好。」趙凜開口，語氣發自內心的認可，「身陷絕境而不慌亂，統御隨行之人，保全手下，善後處置得當，不愧是我趙凜的女兒。」
趙靈溪微微低頭：「父王過譽，不過是僥倖撐過劫難。此番能活下來，全靠眾人拼死相護，更有馬夫鄧硯臨危出手，否則女兒與一眾隨行，怕是難以脫身。」
她如實道出鄧硯的功勞，誇讚他膽識過人，心思通透。靖王微微頷首，並不意外。秦老內審之時，已經把這件事上報，他早已知曉此人的品性。
趙凜目光微動，心中默默記下這個名字。一個能在屍煞絕境裡穩住局面的馬夫，值得多加留意，待到日後再做計較。
「餘下的事，為父自會處理。」趙凜語聲放緩，帶著安撫，「你連日受驚嚇、長途奔波，身心俱疲，不必再操勞府中雜務。你母妃在內院日夜牽掛，徹夜難眠，盼著你歸來，回去歇息，多陪陪母妃。」
「是，女兒遵命。」
趙靈溪不再多言，再度行禮，轉身離開書房，向內院王妃居所走去。
郡主一走，靖王臉上的溫和盡數褪去，神色重歸冷厲，沉聲吩咐身旁侍衛：「傳我命令。」
「西郊別莊殉難的護衛與下人，逐一登記造冊，優厚撫恤，家屬的補償足額發放，府中妥善安置，不能寒了忠勇之人的心。」
「所有受傷之人安心靜養，暫停一切值守差事，府醫輪班值守，全力診治。」
值守侍衛應聲領命，快步退下去傳令。暮色徹底沉落，王府入夜。
白日裡那些滔天隱秘——軍印失竊、內鬼潛藏，全部被靖王壓了下來。夜幕籠罩之下，王府表面看上去安穩有序，只剩一片肅穆沉靜。
外院馬廄。
鄧硯交割完車馬差事，清點各類器具，整理鞍具，刷洗轅馬，把返程所用的馬匹盡數牽回馬棚，細心安頓妥當。
做完分內的活計，他抬眼望向整片雜役院落，心底泛起一絲異樣。
按往日時辰，正是馬廄每日最後一輪餵馬打理牲畜的時候，本該人聲鼎沸，水桶碰撞作響，草料翻動，雜役說笑喧鬧。可今日，這裡安靜得反常。
往來雜役寥寥無幾，沒有人閒談說笑，眾人要麼低頭靜坐，要麼默默收拾物件，個個面色沉悶，噤若寒蟬，連呼吸都放得極輕。
稍稍打聽，鄧硯便弄清了來龍去脈。
原馬廄管事被逐出府，貢駒身上的詭秘暴露，世子險些喪命，全府進入戒嚴。短短一日，外院人心動盪，所有人都明白，王府出了天大的禍事。
再加上當初他提前預警馬匹異常，如今事實應驗，自己得以洗清嫌疑，一眾雜役心中多有愧疚，往日嘈雜的小院，就此死寂。
鄧硯沒有心思去琢磨旁人的心思。
連日血戰，一路駕車勞頓，他早已身心俱疲。
他收回目光，不再多看，轉身走進自己那間低矮的雜役小屋。屋內積了薄灰，被褥潮冷，已經多日無人居住。推門、落栓，屋內昏暗安靜，隔絕了外面所有的目光與動靜。
就在他踏入屋內，緊繃的心神稍稍鬆懈的剎那，一道清冷機械的聲音，驟然在腦海響起。
【天地懲惡揚善系統，綁定宿主鄧硯。】
【檢測宿主近期經歷：親歷西郊屍煞絕境，保全自身性命，協助眾人破局，提前預警險情，救下郡主與大批護衛。】
【本次任務評價：良。】
【評價說明：宿主以輔助身份破局，化解團隊覆滅危機，起到關鍵作用；並未主導戰場，無斬殺邪祟記錄，未能達到圓滿評級。】
【任務獎勵結算。】
【一：懲惡積分三十點，可用於初級商城抽獎、兌換丹藥、金銀、兵器，每五十積分可抽獎一次，獎品隨機。】
【二：凡階制式兵器二選一：精鋼直刀、青鋒長劍。】
兩道獎勵浮現在識海之中，清晰分明。
鄧硯坐在床沿，神色沉靜，飛快在心中盤算。三十點積分用處不少，隨時可以動用，足夠隱秘，不會引人懷疑。
凡階兵器固然是實打實的防身物件，可系統並無儲物空間，獎勵到手便是實物。他眼下只是一名普通馬夫，還沒有進入王府護衛體系。貿然拿出刀劍，根本無從解釋，極易招來旁人的猜忌與窺探。
西郊一戰，他好不容易才沒有暴露自身底細，倘若此刻私藏兵器的事敗露，只會給自己招來禍端。
深諳王府人情險惡的鄧硯，心裡很快拿定了主意。