天剛亮，痴愚就把半串銅錢丟給他。
「去西市，換兩升糙米，一包鹽，再看看你臂上的藥還缺什麼。」痴愚蹲在火堆邊，拿樹枝在地上劃，「順道，把四門怎麼走、幾條巷子通哪兒，都記熟。封了城，總有鬆動的地方。」
了塵把錢收好。
「記住，」痴愚抬眼，「你是城東破廟那個燒火的啞巴瘸徒弟。頭低著，腰塌著，別人打你左臉，你把右臉也湊過去。能不出手，就別出手。」
了塵點頭，灰布纏了頭，破氈帽壓低，那柄劍依舊裹成打狗棍，斜背在身上。慧寂的柴刀別在腰後，叫舊棉袍蓋住。
涼州城封了第二日。長街上開門的鋪面沒幾家，十家倒有七家上著門板。一隊兵卒挨家拍門，甲葉碰得叮噹響，行人都貼著牆根走，誰也不敢高聲。了塵混在幾個提籃買菜的婦人後頭，一路走，一路把拐向城牆的巷子、堆貨的死角、能翻牆的矮處，一處處默默記下。
牆根貼著張新糊的海捕告示，邊角叫風掀起，啪嗒啪嗒拍著土牆，上頭的臉叫雪洇開，看不真切。
南門排著出城的長隊，挨個開箱搜身，城牆上三步一卒；西門對著駝道，盤查最松，卻多是胡商駝隊，生人插不進去；北門外是荒山，牆根一段塌了半截的水渠，叫冰雪凍住，守卒只遠遠掃一眼。這些他都一處處記下。
西市口比別處熱鬧些。靠牆支著個炊餅攤，賣餅的老漢頭髮花白，正掀開籠屜，白汽騰起一片。攤前圍了幾個人買餅。
了塵正要過去，冷不防從旁邊撞進三個人來。
領頭的是個麻臉閒漢，敞著懷，後頭兩個跟班，一進攤子就抬腳踹翻了條凳。
「老東西，」麻臉一巴掌拍在案板上，「這個月的地鋪錢，拖幾天了？」
「五爺，五爺行行好。」老漢弓著腰，「封了城，生意做不成，再寬限兩日——」
「寬限？」麻臉冷笑，伸手就去掏老漢腰間的布袋，「弟兄們也要吃飯。」
布袋扯出來，裡頭是一串銅錢，還有個小紙包。老漢撲上去搶，叫跟班一腳踹在膝彎，撲通跪倒。紙包散開，裡頭是半包藥。
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四圍買餅的、過路的，沒一個上前。兩個挑擔後生想勸，叫身旁的人一把拽住；那人壓著嗓子道：『這是西街五爺的人，惹不起。』後生們便都偏過臉，只遠遠圍著。
「這是給我孫兒抓的藥……」老漢爬著去撿，「他燒了三日了，五爺，這是救命的錢哪！」
「你孫兒的命，值幾個錢。」麻臉把錢袋往懷裡一塞，抬腳就要往老漢拿藥的手上踩。
了塵站在兩丈外，腳釘在了地上。
走，很容易。低頭，轉身，混進人流，誰也認不出他。痴愚出門前的話還在耳邊。他如今是海捕文書上的人，露一回臉，就多一分走不脫的風險。
可那老漢跪著護藥的樣子，那雙凍裂的、死死護著半包藥的手，叫他挪不動步。
他的腳抬了一下，又落回原地。打狗棍在掌心轉了半圈，指腹磨過纏布的粗紋。他低頭看見左手背上結了痂的箭傷，又看那隻護著藥、將被踩住的手。柴房裡縮成一團的小沙彌，淨心抵著門的背，一齊到了眼前。
麻臉的腳落下去了。
了塵腳下一沉，人已經進了場子。他沒拔劍，連背上的打狗棍都沒碰，只抬手一格，架住了那條腿。
麻臉只覺一腳踢在石墩上，震得胯骨發麻，噔噔退了兩步。「哪來的瘸和尚，敢管五爺的事！」他又羞又惱，一拳照著面門搗來。
三個人的腳步在他耳里遠近分明：麻臉下盤虛，右邊那個重心壓得太前，後頭抱腰的腳步最重。他眼皮半垂，各人的來路已分得清楚。
了塵不硬接。晨課里松膝沉腳的法子，這會兒落到了街上，他身子往旁邊讓過半尺，拳風擦著耳邊過去，隨即搭上對方腕子，順著他前沖的那股勁往斜里一帶。
麻臉收不住腳，整個人撲出去，正撞在自己跟班身上，兩個人滾作一團，撞翻了半張案板，炊餅滾了一地。麻臉爬起來時一腳踩在熱炊餅上，滑了個趔趄，又坐回雪泥里，圍觀的人里有個沒忍住，噗地笑出了聲。
第三個跟班從背後撲來抱腰。了塵聽著他腳步落點，身子微矮，肩頭往他懷裡一送，肘尖在他肋下輕輕一點。那人悶哼一聲，胳膊先自軟了，了塵反手拿住他手腕，往背後一擰——只需再沉一分，這腕子就得斷。
他力道在最後關頭收住，只壓得那人跪倒在地，臉貼著雪泥，掙不起來。
這幾下全是巧勁，沒一招硬碰，左臂的傷卻仍叫牽扯得一跳一跳地疼。他站直時氣息已有些發浮，胸口微微起伏——這副身子，到底還沒養回來。他借著垂手的工夫，把左臂往袖裡縮了縮，滲出的那點血貼著布，涼了一片，沒叫旁人看出。
前後不過幾息。
麻臉從碎案板里爬起來，鼻子磕出了血，眼看兩個跟班一個被制、一個摔懵，指著他，嗓門扯得老高，腳卻直往巷口挪：「你、你等著！這涼州城，有你好果子吃！」他扶起人，連掉在地上的錢袋都顧不上撿，撂下兩句狠話，一瘸一拐地鑽進了巷子。
眾人這才像活過來，有人低低叫了聲好，又趕緊捂住嘴。老漢趴在地上，把滾遠的炊餅一個個往回撿。
不過片刻，翻倒的條凳重新支起，案板也抬了起來，滿街人各走各的，再沒人多瞧一眼，方才那一場，像叫風吹散了。
了塵拾起錢袋，又把那半包藥撿起，拍了拍灰，遞迴老漢手裡。他全程收著力，動作看著只是街面上混混廝打，沒一招一式像練家子。
「多謝，多謝小師父！」老漢捧著錢，手抖得厲害，抓起兩個熱炊餅就往他懷裡塞，「你拿著，拿著墊墊肚子。」
了塵沒推辭，接了餅，只點點頭，把氈帽又壓低一分，轉身要走。
就在轉身的當口，他覺出一道目光黏在背上。
斜對面一座二層酒肆，挑著半舊的青布酒旗。二樓窗後，立著個穿綢面棉袍的人，不像吃酒的客人，倒像個管事。方才這一場，那人從頭看到尾，正隔著窗，現正定定看著他。
他身邊垂手站著個伴當，似要下樓，叫他一抬手攔住了。他端起茶盞呷了一口，指尖在窗欞上叩了兩下，直到那道灰撲撲的背影走出街口，才收回視線。
麻臉幾個人鑽進那酒肆後巷，再沒出來。
了塵沒回頭看第二眼，只把腰塌得更低，腳步不緊不慢，拐進另一條巷子。等他繞出兩條街，再借著買鹽的由頭回望，那扇窗後已經空了，窗台上擱著只茶盞，盞沿的熱氣早散了。
他記下那面青布酒旗，記下酒肆門口掛著的一塊朱漆招牌——上頭字號他不認得，只記得落款處，還壓著一枚小小的、別家的印記。
糙米、鹽、金瘡藥買齊。他沒走原路，連著換了兩條巷子，在一處賣炭攤前借挑炭回頭望了一回，見身後沒有尾巴，才繞回破廟。兩個炊餅揣在懷裡，還帶著餘溫。
痴愚正在補一隻破草鞋，抬眼把他從頭到腳掃了一遍，目光在他微亂的衣襟、沾了雪泥的袖口上停了停，沒問他買了什麼。
「動手了？」痴愚道。
了塵一怔，還是點了點頭。
「幾個？」
「三個市井閒漢，搶一個賣餅老漢的救命錢。」了塵把炊餅擱在火邊，「沒傷他們，也沒用劍。」
痴愚「嗯」了一聲，依舊不誇他。他咬斷草鞋上的線頭，緩緩開口：「你今日，露了幾分？」
了塵沉默片刻。他本可以更快、更乾淨，可他壓著、藏著，連勁都只放出一半。
「三分。」他道。
火堆噼啪一響。痴愚抬眼，那張癩臉上看不出喜怒。
了塵抬起頭。痴愚拿火鉗撥了撥柴：「三分，是你打贏了。一分，是旁人回頭一想，連你出沒出過手，都記不真切。」
了塵問道：「那零分呢？」
「零分？」痴愚嘿嘿一樂，「零分，就是你當街走過去，滿街的人，沒一個覺著眼前走過誰。那火候，你還早著呢。」
火邊的炊餅還溫著，他抓起一個咬了口，麥香混著炭火氣，落進空了半日的肚裡。
痴愚這才把補好的草鞋丟過來。
「下回，一分。」
了塵點點頭，把另一個炊餅重新裹好，溫在火邊。破廟外，巡街的梆子聲一陣遠、一陣近。