當夜，破廟裡火堆燒得比平日旺一些。
痴愚摸出一張卷邊的舊地圖，在膝頭攤開。紙叫手汗磨得發軟，上頭用墨線勾著山川州縣，涼州在最西頭，往東一路過去，過黃河，穿中原，直到最東頭的青州。
「你不能再在涼州待了。」痴愚拿燒火棍點著圖，「白日那一鬧，人家已經瞧見你了。封城的網越收越緊，再留兩日，就是瓮里的鱉。」
了塵跪坐在火堆邊，看著那張圖，半晌，抬眼。
「我要查清楚。」他沉聲道，「誰滅的寺，誰下的海捕文書，誰要這兩塊石頭。你告訴我，該往哪兒走。」
痴愚的燒火棍，在最東頭那塊地方停住。
「青州。」
「青州？」
「你師父的舊痕，在青州。」痴愚沒再多解釋一個字，只拿棍尖順著墨線一路划過去，「從這兒東出，過黃河，穿中原，兩三千里地，快則一月，慢則兩月。」
他拿棍尖一處處點：沿途關津渡口都要驗路引，了塵沒有度牒，走不得正關，只能混在商隊腳夫里往東挪，逢城繞著走，逢鎮少停留，能露宿便不投店。
「路上盤查只會比涼州更密。」痴愚抬眼，「你給我記住三句話。」
他伸出三根指頭。
「第一，劍別亮。任人騎到頭上，也不許拔這柄劍，它是你的命，也是催命的牌。第二，寺名別報，霜鍾寺三個字，爛在肚子裡，有人問你打哪來，你是涼州城東破廟燒火的啞巴，爹娘死絕了。第三——」
他頓了頓。
「自己湊上來的熱心人，一個都別信。路上給你指路、請你吃酒、跟你稱兄道弟的，先掂量三個來回。當面拿刀的不可怕，可怕的是湊上來替你分憂的，誰若過分熱絡、句句打聽你的來路傷處，轉身就走，別回頭。」
了塵一一記下。他遲疑片刻，問道：「到了青州，我找誰？拿什麼做憑據？你也給我一句暗號，像『拔半寸』那樣——」
「沒有暗號。」痴愚一口截斷，「拔半寸，是你師父留給你找我的，用過這一回，就作廢了，到了青州，對誰都不許再使。」
他捲起地圖，塞進了塵手裡。
「你師父在青州走過的路、結下的緣、欠下的債，都在那片地方。你只管走，只管看，到了地頭，該找上你的，自會找上門。」他拿棍尖點了點自己胸口，「真心幫你的，不看你手裡的信物；張口就要憑據的，多半等著拿它換你的命。靠一句暗號認人，那是死路。」
了塵攥著地圖，終於問出那句憋了一路的話。
「你到底是誰？和我師父，是什麼關係？為什麼要這樣幫我？」
火堆噼啪一響。痴愚盯著火，癩臉上的神情看不真切。
「你師父欠我一壺好酒，我欠他一條命。」他緩緩道，「如今我送你出城，這條命，就算還了。兩清。」
「什麼命？」
「說來話長，長到你現在沒工夫聽。」痴愚又縮回那副嬉皮笑臉，「等你哪天有本事活著回來，我再講給你下酒。」
痴愚不給他追問的空子，轉身收拾包袱。火光一跳一跳，照著他癩頭上的疤、那條總伸不直的跛腿。了塵看著這個只相處了幾天的老和尚，喉頭動了動，到底什麼也沒再說。
痴愚拿過來一個舊包袱：碎銀、兩雙新做的鞋底、一包炒麵、一小瓷瓶拔餘毒的藥膏。他又把那根磨得油亮的木棍橫在包袱上，最後拿起了塵的打狗棍，拆開舊布，重新纏了一遍，纏得比原先更緊、更不起眼。
了塵就著火光，把壓在舊鞋底的那半瓣石起出，重新納牢；兩雙新鞋底收進包袱備用。慧寂那把柴刀照舊別在腰後，叫棉袍蓋得嚴嚴實實。
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「藥一日兩回，左臂沒好利索，不許跟人硬拼。」他把小瓷瓶塞進了塵手心，粗糙的指節在他手背上按了一按，又低下頭纏布，「真叫人逼到絕路，跑得掉比打得贏要緊。記住了？」
「記住了。」
天沒亮，兩人出了破廟。
西市趕菜車的老耿是痴愚的舊相識，痴愚從前替他算過一卦，躲過一場官司。一輛騾車，兩筐蘿蔔白菜，車底暗格剛夠蜷一個人。痴愚扮作幫工，趕車的老耿甩著鞭子，了塵蜷在菜筐底下，蘿蔔的涼氣混著泥土氣，一股腦往鼻子裡鑽。
暗格窄得轉不開身，他把左臂護在胸前，聽著上頭老耿的鞭聲、自己粗重的呼吸和心跳。車輪碾過凍轍，一下下顛著傷口，他咬住袖角，連氣都不敢大喘。
到北門時，天剛蒙蒙亮。守了一夜的兵卒圍著堆火打哈欠，臉拉得老長。
「幹什麼的？」
「官爺，進城批的菜，這不出城回村嘛。」老耿賠笑，遞上一桿秤和幾個銅錢。
兵卒懶洋洋繞著車走，一槍桿往菜堆里戳。槍尖扎進蘿蔔筐，隔著一層木板，正抵在了塵藏身的暗格邊上，又往裡送了半寸。
了塵屏住氣，一動不動。
痴愚忽然「哎喲」一聲，裝作腳下打滑，一頭撞翻另一筐白菜，骨碌碌滾了一地。他蹲在地上手忙腳亂地撿，衝著兵卒直樂：「官爺恕罪恕罪，瘸子不中用，踩了泡狗屎——您拿兩棵白菜回去下鍋？」
兵卒嫌他晦氣，罵了兩句，槍桿抽回來，擺擺手放行。騾車碾過凍硬的車轍，出了北門。
一直走出十里，到一處荒僻長亭，老耿才停車，敲了敲車板。了塵從暗格里鑽出來，晨風一吹，他打了個寒噤。
痴愚把包袱挎到他肩上，手指往東。
「順著這條商道走，白日混在駝隊腳夫里，夜裡別住大店。去吧。」
痴愚從懷裡摸出塊炊餅，塞進他包袱，又伸手把他那頂破氈帽往下壓了壓，像送自家晚輩出遠門。
「還有一樁。」痴愚望著他道：「路上真叫人逼到絕處，打得過就打，打不過就跑，跑不過就裝死，裝死都不會——就求饒。」
「求饒不丟人？」
「丟人的是死了。」痴愚啐了一口，「人活著，才輪得到丟人。」
他說著，又從懷裡摸出個酒葫蘆塞過來。葫蘆沉，裡頭半葫蘆酒。
「路上冷，抿一口。」痴愚道，「別喝多。」
「怎麼？」
「喝多了，想師父。」
了塵背起包袱，握著那根木棍，望著痴愚。幾天前他鑽進這座破廟時，滿心是死裡逃生的慌；這會兒要走，喉頭卻像堵了團東西。他張了張嘴，到底沒叫出那兩個字，只深深作了個揖。
痴愚受了他這一揖，沒躲。
涼州方向的官道盡頭，隱隱騰起一線煙塵，伴著急促蹄聲，直追過來。
「走。」痴愚臉色一正，一把將他推開，「往東，一直走，無論聽見什麼，不許回頭。你要是回來，咱倆一個都走不脫。」
「那你——」
「我一個瘸和尚，他們還留不住。」他沖了塵齜了齜牙，「路長在你腳上，不長在我嘴上。走你的，別回頭。」說罷拖著跛腳，反倒迎著煙塵走回路中，重新堆起那副瘋傻，扯開破鑼嗓子唱起誰也聽不懂的瘋調。
了塵被他這一推，踉蹌著往東跑出十幾步。他咬住牙，沒回頭，腳步越提越快。晨風割臉，他跑得肺里發疼，左臂的傷一顛一扯，身後的瘋調斷斷續續飄來，聽著竟還有幾分逍遙。
長亭邊，痴愚負手立在道心，望著那道越走越遠、漸漸融進晨光里的少年背影，臉上的瘋相一點點褪了。
「了空啊了空。」他極輕地嘆了一聲，「你這徒弟，怕是要把天，捅出個窟窿來。」
風把這句話吹散在曠野上，走遠的人，一個字也沒聽見。
又奔出二三里，了塵到底沒忍住。他衝上一道高坡，扶著膝蓋回頭望。
長路如線，十里外的長亭只剩一個小點。那一線煙塵正撲到亭邊，影影綽綽有人馬交纏，轉眼叫一道緩坡擋住，再也看不真切。只有那片塵頭在晨光里越滾越大，又一點點矮下去，末了連塵也散了，長亭空空，只剩一條官道。風裡隱約有幾聲呼喝，很快又歸於沉寂。
他握緊了手裡的棍，棍里是那柄沒刃的黑劍。回去只在一念之間，可痴愚的話釘在耳邊——你回來，一個都走不脫。
高坡上，少年站了很久。
末了，他轉過身，面朝東方。天邊一線魚肚白正破開雲層，商道在晨色里舖向看不見的遠方。商道上已有早起的駝隊，鈴鐺聲一路撒向東方。他混進隊尾，學著腳夫的樣子塌下肩、垂下眼，把那點翻湧的東西，連同涼州的風雪，一併壓進腳底。
他把包袱帶緊，一步，一步，走下高坡，走進那片光里，再也沒有回頭。