出涼州往東，了塵跟著商隊走了七八日。
白日混在腳夫駝隊裡，夜裡找個背風的破窯柴垛蜷下，炒麵就著雪咽下，天不亮又得爬起來趕路。
沿途城關鎮甸的牆上，舊告示沒撕，又新糊了一層，畫著個年輕和尚，寫著「私通魔教」幾行字。
他每回經過，都把氈帽壓低，專揀人多的當口混過去。七八日下來，縮肩、垂眼、外八字走路，已不用刻意去裝。碎銀他掰成小塊，花得極省；左臂的餘毒一日兩回敷著痴愚給的藥，天陰時仍泛出一層酸麻，倒也不妨礙走路。那張舊地圖叫他貼身收著，每到岔路口，就摸出來對一對方向。
這日午後，前頭到了一處官渡口。
一條大河橫在道上，水色渾黃，上游漂下來碎冰碴子，打著旋往下淌。河風裹著水汽刮臉，候船的人一個個跺腳搓手，鼻尖凍得通紅。過河才能繼續東去。
渡口擠滿了人：挑擔的、趕牛車的、背著包袱扶老攜幼的，都縮著脖子在冷風裡等船。幾條渡船泊在岸邊，一條寬跳板搭到最大那條船上，叫人踩得又濕又滑。
船老大立在船頭收錢，一人兩個銅板，挑擔的加倍。規矩倒還公道，只是船少人多，誰都想先上，岸上吵吵嚷嚷，亂成一鍋粥。
這年頭西邊不太平，敗下來的兵一股股往東流，官府光顧著守城，渡口這等三不管的地帶，就成了潰兵水霸揩油的地方，百姓只得把錢袋子往懷裡掖得更緊。人堆里瀰漫著汗酸和凍棉絮的氣味，孩子哭，大人罵，鬧作一團。
亂鬨鬨的，擠過來三個兵。
說他們是兵，皮甲卻穿得七零八落，一個頭盔都沒了，裹著塊髒布，腰裡挎刀，臉上帶著多日沒睡好的青灰。看模樣是從西邊潰下來的逃兵，一路往東流竄到這渡口，便把渡口當成了發財的地方。
「急什麼急！」沒頭盔那個一腳踹翻個挑夫的擔子，「東邊在抓逃戶、抓和尚，關卡一道緊似一道，爺幾個一路護著你們，不該出個護命錢？」
他挨個往人堆里伸手，誰敢不給，刀鞘就往人肩上砸。眾人敢怒不敢言，有那帶家小的，咬著牙摸出幾文錢破財消災。
人堆邊上，一個半大少年死死抱著個藍布包袱，被另一個逃兵一把揪住。
「拿來。」
「不能拿！」少年漲紅了臉，跟他撕扯，「這是給我娘看病的錢，求求軍爺——」
「你娘看病，關爺什麼事。」逃兵反手一推。少年腳下正是濕滑的跳板沿，整個人往後一仰，半個身子懸空，底下就是漂著冰碴的河水，嚇得尖叫一聲。
了塵站在人群後頭，把氈帽又壓低了些。
他本該繞開的。痴愚的三戒言猶在耳：劍別亮，寺名別報，別惹眼。他自己就是海捕文書上那個「和尚」，東邊正抓得緊，這種當口出頭，等於往刀口上撞。
他垂著眼，腳卻沒挪。
借著人群的遮擋，他先看那三個逃兵。聽勁的功夫這些日叫他用在了眼上：沒頭盔那個腳下虛浮，草鞋磨穿了底，站在濕跳板上直打晃；揪少年的是個虛胖子，喘得比挑夫還厲害，一看就是長久掏空了身子；剩下那個按著刀，刀鞘上的漆都剝了，握刀的手凍得裂著口子。
三雙腳在濕跳板上挪來挪去，沒一個踩得穩當。
三個都沒什麼真功夫，不過是仗著一口刀、一身破皮甲唬人。這樣的人，比涼州街頭那幾個潑皮，還要好對付。
他甚至聽得出三人的呼吸：兩個粗重發虛，走幾步就喘；按刀那個氣息長些，卻浮在胸口，沉不下去。腳下這塊濕跳板吃不住橫勁，人只要往前一衝，便由不得自己。
地形也巧。跳板窄、船板滑、臨著水，最適合「導」，最不適合硬碰。
那虛胖子把少年推得懸了空，探身還要去奪他懷裡的包袱，整個上半身都探了出來。了塵順著人堆一擠，像個被旁人撞得站不穩的腳夫，踉踉蹌蹌撞過去，肩膀在胖子腰側極輕地一貼，順著他前探的那股勁往江邊一帶，腳下同時往他踝子骨上一絆。
胖子本就頭重腳輕，這一下哪裡收得住，整個人脫離了跳板，慘叫著栽進河裡，撲通一聲，冰碴子濺起老高。河水冰得刺骨，胖子剛冒出頭，嗷的一聲就變了調。
「有人落水嘍！」岸上有人喊。
沒頭盔那個罵了一聲，拔了刀就朝了塵撲來。跳板一晃，他自己先站不穩，一刀劈得歪斜。了塵不閃不架，只抬手在他持刀的腕子外側往上一托，再順著他撲來的方向往旁一送。
那人只覺腕子一麻，刀口一偏，直直劈向了空處，一股大力裹著他往前沖，腳底下又是一滑，刀先脫了手掉進河裡，人也跟著撲進了貨堆，滿臉扎進一筐凍蘿蔔，半天拔不出來。
更新不易，記得分享101看書網
這一托一送，他自己也咂摸出幾分意思：力氣是對方的，他只挪了個方向，半分沒跟那口刀硬碰。擱在半月前，他少不得橫臂去架，如今卻懂得順著走了。
第三個逃兵見勢不對，轉身想跳船跑。船身正被落水的人撲騰得一上一下，他腿一軟，被船老大一篙子杵在腰眼，也哎喲著滾下了水。
從頭到尾，了塵只動了三下，一下比一下輕。在周圍人看來，不過是人多擁擠，三個兵自己腳滑、自己落水，誰也沒看清這個灰撲撲的瘸腳夫出過手。他垂著左臂退回人堆，那一擠一絆牽了傷口，袖底又洇開一小片溫熱。
他彎腰，順腳把那藍布包袱從跳板邊勾回來，塞回已經嚇呆的少年懷裡，壓著嗓子含糊道：「站穩，往後站。」
三個逃兵在冰水裡撲騰，凍得嗷嗷直叫，刀也沉了底，甲又墜人，狼狽得不成樣子。岸上的百姓憋了半日的氣一齊發作，有人扔泥塊，有人推船幫，船老大撐著篙把他們往遠處趕，罵道：「敢在老子的渡口撒野，凍死你們這幫殺才！」
三人連滾帶爬逃上岸，頭也不回地跑了，連訛來的錢都沒敢回來撿。
渡口重新活絡起來。船老大是個精瘦老漢，一雙眼毒得很，方才那三下他在船頭瞧得清清楚楚，卻什麼也沒說，只朝了塵招招手：「這位小哥，頭一個上，你的船錢，免了。」
了塵擺擺手，啞著嗓子道了聲謝，跟著人群低頭上了船，尋了個最角落的位置坐下，把背上的打狗棍橫在膝頭。
竹篙一點，渡船離了岸，緩緩駛向河心。冰水拍著船幫，發出沉悶的聲響。艙里混著汗味、牲口味和河水的腥氣，他靠著船板，任身子隨船一晃一晃。他閉著眼，把手縮進袖裡，慢慢回味方才那三下。
涼州街頭那一回，他還得搭腕、擰臂、壓肩，勁放出三分才制住人。這一回，他幾乎沒使什麼勁，只是看準了對方的來路，輕輕一引、一絆，人就叫自己那股衝勁帶倒了。師父說的那個「導」字，慧寂師兄掃帚上那輕輕一搭，到今日，才算在他身上落到實處。
那年雪崩，師父說過一句話：硬擋的，擋不住順勢的。那時他捧著凍梨沒啃懂，這會兒船在腳下一晃，懂了半句。
他攤開手看了看，又攥上。
「這位兄弟。」
身邊忽然有人開口。了塵睜眼，是個同船的行商，三十來歲，青布棉袍乾乾淨淨，不像尋常腳夫。那人不知何時坐到了他旁邊，目光落在他扶著膝頭的那隻手上。
那是一雙少年人的手，指節上卻布著一層薄繭，虎口處磨得發亮——那是長年握劍、握棍才磨得出來的地方，騙得了眼，騙不了手。
行商抬眼，沖他似笑非笑地看了一眼，卻沒再說什麼，只轉回頭，不緊不慢望向翻湧的河面。
了塵把雙手縮回袖中，坐直了些。河風灌進船艙，他垂著眼打量那人側影，一時辨不清，這究竟是個走南闖北的尋常客商，還是別的什麼。
霧氣深處，對岸的埠頭、樹影一點點浮起，上頭也糊著一片發白的告示牆。霧裡看不真切，只那一片白，隔著河也扎眼。
渡船破開冰水，往霧氣沉沉的對岸駛去。