麻繩勒著腕子，了塵被兩條漢子按著，跪在院裡。
人群分開，進來個穿褐衫的老者，山羊鬍，背著雙手，是這一片的地保，人都叫他趙伯。他先看門板上的屍首，臉色一沉，再轉頭看向跪著的了塵。
掌柜撲通跪下，一把鼻涕一把淚：「趙伯，您可得做主！這人黃昏來投店，要的通鋪，天一黑就不見影，三更半夜提著棍子、一身土回來，緊跟著就出了人命——不是他是誰！」
「我親眼見他往後巷去的！」一個瘦高住客擠在前頭，行商打扮，嘴皮子利索，「鬼鬼祟祟，我當時就覺著不對。諸位想想，哪有正經和尚，半夜提棍出門的？」
旁人跟著附和，院裡一片聲地喊送官，也有喊打死的。
兩個漢子先上來搜身，摸出幾小塊碎銀、一張破舊路引、半塊沒啃完的烤薯。那根裹滿干泥的打狗棍叫人抽走，隨手撂到牆根，誰也沒拿它當件兵器。腰帶夾層和鞋底，沒人去翻——一個啞巴燒火和尚，不值得細搜。兩瓣黑石貼著身子，沒動。
了塵沒掙。痴愚教過，叫一群人拿住的時候，你越掙，那根繩勒得越實。他垂著眼，先不分辯，只把這座院子看了一遍：幾道門、幾扇窗、牆多高、燈掛在哪、雨後的地上留著幾串腳印。繩子勒進腕骨，他把手腕悄悄轉了半圈，叫那勒痕鬆快些，一雙眼卻半分沒閒。
「人是怎麼死的？」了塵開口道，聲音不高，卻壓住了一院吵嚷。
趙伯皺眉：「你還問？」
「問清楚，才好認。」了塵抬眼，「死者在哪間屋，致命傷在何處，丟了什麼，你們一樣沒說清，就急著定我的罪。送官也得有供詞，堂上大人問起來，你們答得上麼？」
那瘦高住客冷笑：「牙尖嘴利。趙伯，別聽他的，捆去見官便是！」
趙伯擺了擺手。他到底辦過些事，叫人把了塵稍鬆開些，押著，一道去看屍首。
死者在西廂房，門板抬到了院裡。是個五十上下的行商，仰面躺著，胸口一片血，人早涼透了。燈湊近些，死者麵皮青白，胸口那片血已經發暗，結了層薄冰碴。廂房裡翻得亂七八糟，箱籠敞開，衣物扔了一地，靠牆的錢櫃叫人撬開，散著幾枚銅板。
了塵半彎著腰看，一樣一樣記在腦中。
死者衣襟的血先浸開、後凝住，死了總有一兩個時辰。致命傷在胸口，刀口窄、入得深，是直直一刺，不是慌亂里亂捅。地上那些衣裳，疊痕朝外，是從箱裡一把摟出來扔的，不是一件件翻找——真找東西的人，不會這麼翻。
他把這些壓在舌底，沒急著說。
「趙伯。」他直起身，「這人不是我殺的。這就綁我送官，真兇趁夜走遠，案子就石沉大海了。」
趙伯沉著臉：「空口白牙，我憑什麼信你？」
「給我一晚。」了塵道，「天亮之前，我把兇手交到你手裡。交不出來，要送官、要償命，我隨你們處置，絕無二話。」
院裡一靜。
那瘦高住客當即道：「哪有這樣的好事，放了你，跑了找誰去——」
「我跑不了。」了塵道，「繩可以不松，人你們看著，我只看、只問，不出這座客棧。」他轉向趙伯，「您是辦地方事的，該知道命案錯拿一個、放跑真兇，這責任誰也擔不起。就一晚，天一亮，是非自明。」
趙伯盯著他看了半晌。這小和尚叫人五花大綁，神色卻穩，話句句在理，不像亡命徒。他又瞥了眼掌柜，掌柜眼神躲閃，連聲道「聽趙伯的、聽趙伯的」。
「趙伯若不信我查得出，我先說一樁。」了塵不慌不忙，「死者遇害，在亥時三刻前後，到不了三更。那會兒雨剛停，窗下那串腳印是雨住之後踩的，進深出淺，諸位提燈去看，一看便知。」
幾個人將信將疑舉燈去看，回來時神色都變了——他說的，分毫不差。趙伯重新打量這小和尚，目光里少了幾分輕慢。那瘦高住客站在燈影里，眼皮幾不可察地跳了一下。
「好。」趙伯一跺腳，「就給你一晚！老張、老李，看住他，他敢跑，先打斷腿！」
趙伯當即發話：店裡上下、所有住客，天亮前一個不許走，各回各房，聽候問話；前後門加人把住。那瘦高住客應得最快，掀簾回房時，眼角又往了塵這邊掃了一下。
繩鬆了一隻手。了塵活動了下腕子，先問死者來歷。
一個和死者同路的腳夫紅著眼說，死者姓孫，是替城東長風鏢局捎貨的行商，這趟押著一包東西來青州交割，說好今早有人來取，不想夜裡出了事。
「捎的什麼？」了塵問道。
「不曉得，封著的，他看得比命還重，連我們都不讓碰。」腳夫道，「這兩日他一直心神不寧，說交割完這趟就回老家，再不跑了。」腳夫壓低了聲，「他還說，青州收貨的主兒手眼通天，叫我們別多問。如今倒好，連人帶貨，都沒了。」
長風鏢局。了塵把這四個字記下。
他走進西廂房，眾人舉燈跟著。
門是從裡頭閂上的，木閂上卻有一道新茬，茬口發白。閂鼻叫人手磨得油亮，唯獨這道茬是新的——是叫人從外頭硬撥開，再掛回去的。他指腹在那道白茬上一抹，指肚沾了點細碎的新木刺，湊到鼻端，有股生木頭的清氣。
後窗虛掩，窗台下一行腳印，進得深、出得淺。人跳窗逃命，發力那一腳該在窗下最深，這串偏反過來，倒像有人從外頭踩進來，再朝外頭印了一道出去。
死者枕下還壓著個錢袋，解開，幾兩碎銀一文沒少。殺人越貨，最要緊的是錢，枕下的錢反倒沒動——要麼兇手壓根不為錢，要麼，他要的那樣東西，比錢要緊得多。
三處，他一一看在眼裡，仍舊沒說破。這些，得一樁樁、一件件，落到實處才能說。
他轉回頭，目光在掌柜臉上停了停。
這白淨胖子從方才起就喊得最響，一雙眼卻不敢往屍首上落，兩條腿在袍子底下微微打顫，話里話外，總護著通往後堂那道門。
門縫裡透出濃重的藥味，混著一點孩子壓抑的咳。後堂深處，那孩子又低低咳了一陣，一個女人壓著嗓子哄，聲音發顫，像剛哭過。掌柜聽見這聲咳，肩膀縮了縮，人又往那道門邊挪了半步，像要拿身子擋住什麼。
那藥味苦裡帶焦，是熬幹了又添水、熬了整宿的味道。
了塵看得分明，那神色里沒有得手後的狠，只有怕，怕得厲害。真下過殺手的人，不會是這副模樣。
夜深，看熱鬧的住客陸續回房。趙伯叫人把屍首停去柴房，派兩個漢子守著，自己歪在前堂打盹，留老張、老李盯著了塵。燈油燒去半截，燈花結了個痂，他坐著沒動，把這一夜從頭又過了一遍。
了塵坐在院裡條凳上，閉著眼，先把自己這一夜擺了進去。
後堂門軸響時他翻窗，巷裡被截，正在亥時三刻；等他從巷裡脫身趕回，客棧已走了水、人也死了。那三個人不早不晚，偏在案發的當口把他堵在巷裡，又偏不要他的命，只死死纏著，為的是把他支開，再拿他一身夜土、一根棍子，做成現成的罪證。
他是叫人算準了時辰，推出來頂罪的。
他背脊泛起一層涼，腦子反倒更清，把整座客棧在腦中一寸寸重搭。夜風穿堂而過，吹得檐下那盞氣死風燈晃了晃，他腕上的麻繩也跟著一松一緊。
院牆兩丈高，牆頂沒有踩踏的痕，外人翻不進來，也沒翻出去。前後門入夜上閂，鑰匙只一把，掛在掌柜腰間；各房的門，也只有掌柜那串總鑰匙能開。
死者死在一間閂好的屋裡，錢貨盡失。能在深夜不驚動任何人，開門進屋、取了東西、退出來再把門重新閂上的，滿店上下，只有一個人。
掌柜。
一根根線索，全指向他。
可了塵一閉眼，就是後堂門縫裡那張蠟黃的小臉，和那股熬了整宿、苦得發澀的藥味。他白日裡見過掌柜給孩子煎藥，一勺一勺，吹涼了才餵。那樣的手，餵藥時是抖的，卻一滴都沒灑在孩子臉上。
一個肯這樣伺候孩子的人，一個叫藥錢逼到兩眼發紅的人，會為劫財，殺人麼？
他睜開眼，扶著條凳起身。
「勞駕。」他沖看押的老張道，「帶我去後堂，看一眼。」
老張愣了愣：「後堂？掌柜一家，可都在裡頭。」
「就看一眼。」
他繞過櫃檯。後堂門縫裡那盞燈，還亮著。