老張不情不願，領他到後堂門口。
門半掩，藥味更重。了塵沒進去，只隔著門縫看了一眼。
炕上蜷著個四五歲的孩子，小臉燒得通紅，嘴唇起皮，呼吸又急又淺。炕沿坐著掌柜媳婦，拿濕布給孩子擦額頭，兩眼腫得桃似的。牆角藥罐咕嘟著，快見底了，一隻舊木匣敞著，裡頭幾張疊起的當票，再無別的。屋裡燒著炭盆，仍壓不住一股病氣。
掌柜聽見動靜，小跑著過來，側身把門帶上半扇，賠著笑道：「小師傅，孩子病著，怕過人……有什麼，問我便是。」
了塵看他一眼，沒往裡闖：「孩子燒得不輕。」
「是、是，連夜請大夫。」掌柜額頭見汗。
「什麼藥？」了塵問道。
「退、退熱的……」掌柜磕磕絆絆道。
那孩子燒得迷了，含混喊了聲「娘，苦」。掌柜媳婦忙舀起一勺藥，吹了又吹，自己先抿了一口試燙，才湊到孩子唇邊。了塵別開眼，點點頭，不再問，轉身回了院裡。那幾張當票、見底的藥罐、掌柜媳婦發抖的手，他一一記下。那勺藥在唇邊停了停，孩子別著頭不肯咽，當娘的便又哄了兩聲，聲音啞得不像樣。
天蒙蒙亮，趙伯叫人在前堂點起幾盞燈，住客都被叫了起來。
了塵立在西廂房門口，把三處破綻，一處一處說給眾人聽。
「先說這門。」他抬手點了點木閂，「閂是從裡頭閂的，乍一看是間密室，外人進不去。可這閂鼻上有道新茬，白的。門是叫人從外頭撥開，進去、出來，再重新掛回去的。能這麼幹的人，手裡有鑰匙，不必翻窗。」
他走到後窗。
「窗下這串腳印，說是兇手跳窗逃了。可人跳窗，發力那一腳在窗下，印子該最深，越遠越淺。這串反過來，窗下淺、外頭深，是有人站在窗外，倒著踩進來、再退出去，做給人看的。根本沒人跳窗。」
趙伯俯身看了，倒吸一口氣。他提燈的手往前探了探，燈影里，窗下那串印子果然淺，外頭幾步的，反倒深得陷了半個腳面。
「第三，錢。」了塵走回屋，拿起枕下錢袋一抖，碎銀落在掌心，「殺人越貨，枕邊的錢一文沒動。枕邊這點錢，他不稀罕；他要的，是孫行商那包封著的貨。他曉得貨在這間屋，也曉得貨值錢。一個翻窗進來的外賊，怎麼知道貨在哪，又怎麼偏不碰錢？」
前堂一靜。
「所以，」了塵把碎銀收回袋裡，「不是外賊。是拿得到這屋鑰匙、又知道那包貨的人，開了門進去，再做了一扇翻窗的假窗，好叫你們以為，人是外頭來的、早跑了。」
人群里有人不服：「興許是外賊先踩好了點，專沖那包貨來的呢？」
「外賊踩點，能摸得到總鑰匙？」了塵道，「他撥開內閂，又費心偽造一扇窗，臨走還替你們把門重新閂好。逃命的人，哪有這份閒心？他是要這樁案子，遲些才被人發現。」
那人啞了。趙伯捻著山羊鬍，緩緩點頭。
趙伯當即把住客逐一點到堂前。了塵問得快，排得也快。
趕考的窮秀才，亥時還在背書，同房兩個貨郎聽得真切，排了。販布的老兩口，老太太亥時二刻起夜，回來還跟老頭拌了句嘴，排了。
兩個腳夫是死者同伴，一個守著屍首紅了半宿眼，一個醉得人事不省，都沒碰過總鑰匙，排除了。賣針線脂粉的老貨郎，挑子擱在堂角，亥時正，販布老兩口挑過花樣，時辰對得上，排除了。燒火老漢天一黑就睡在柴房，呼嚕隔著院都聽得見，也排除了。
一個個問下來，住客要麼有人互證，要麼壓根夠不著鑰匙。
點到那瘦高住客，他答得最是爽快：「我姓尤，跑單幫的，昨夜吃了兩口酒，早早就睡死了，什麼也沒聽見。」他頓了頓，又主動湊上半句，「不過嘛，我半夜起過一回夜，恍惚瞧見樓下有人影往西廂去，那身段，瞧著可像掌柜的。」
這話一出，掌柜臉都白了，連聲道：「沒有、我沒有！」
了塵看了那尤姓住客一眼，沒接話。
他又叫眾人把亥時前後的事，一樁樁倒出來：幾時打更，幾時雨停，誰起過夜，誰聽過門響。
他記性極好，眾人東一句西一句，他在腦中排成一條線。他又把打更的老周叫來。老周道：「亥時正敲過一遍梆，三刻頭上雨停，老漢躲門洞烤了會兒火，到子時前才敲下一遍，這中間，沒見著外人進出。」守門的兩個夥計也佐證，雨夜門閂得死，連只貓都沒放進來。
打更的、起夜的、拌嘴的、哭的，線排到亥時三刻前後，忽然空了一塊。堂上方才還七嘴八舌，這會子一點點靜下來，只剩燈花爆了一聲。
「等一等。」了塵抬了抬手，「亥時三刻，雨停之後、更夫敲下一遍梆之前，這半刻鐘，前後門都有人，諸位也都在房裡。可有誰，下過樓？」
堂里一靜。
燒火老漢遲疑道：「這半刻鐘……我起來添過柴，瞧見掌柜兩口子，是下過樓，往後頭去了。」
掌柜身子一抖。
「還有呢？」了塵問道。
眾人面面相覷。那尤姓住客攤手：「我睡死了，不曉得。」
這半刻鐘，掌柜夫婦下過樓；其餘人都有下落，唯獨這尤姓住客，自稱在房睡熟，無一人能給他作證。
了塵又問總鑰匙。掌柜道，鑰匙夜裡就壓在枕頭底下，寸步不離。
「那半刻鐘下了樓，鑰匙可曾離過身？」了塵問道。
掌柜張了張嘴，答不上來，臉又白了一分。
了塵不看尤姓住客，反倒走到掌柜跟前，聲音放得平緩：「那半刻鐘，你兩口子下樓，做什麼？」
掌柜嘴唇哆嗦，半晌說不出整句。
了塵也不逼，目光掃過他，又掃過後堂方向，輕輕落了一句：「孩子那藥，不便宜吧。」
掌柜一下抬起頭，臉白得沒一絲血色。後堂門帘一動，掌柜媳婦手裡的藥碗「當」地磕在門框上，褐色藥汁灑了一片。兩口子的臉色，齊齊變了。
堂里嗡地一聲，住客交頭接耳，看掌柜的眼神全變了。
了塵把這些神色看在眼裡。那神色里沒有殺人被揭破的狠厲，只有叫人一把攥住短處的驚惶，和有苦難言的窘迫。他腦中那根線，沒往掌柜身上落死。
他直起身，忽然抬高了聲，讓滿堂都聽得見：「當夜是誰，我已經看見了。」
眾人一凜。
「我不點名。」了塵緩緩道，目光從一張張臉上掃過，「天黑之前，他自己到趙伯跟前說清楚，只當是自首，我不揭他這張臉。過了天黑——」
話到這兒，他停住了。
一張張臉：掌柜低著頭、肩膀發抖；秀才一臉茫然；老兩口是怕；腳夫紅著眼等下文。
掃到那尤姓住客時，了塵目光一頓。
旁人臉上都是驚、是疑、是怕。唯獨這人，不驚不疑。他迎著了塵的目光，還恰到好處地露出一點恍然大悟的憤慨，跟著眾人去看掌柜。可那憤慨底下是冷的——他在估量，估量這和尚究竟看見了幾分。他袖口裡那隻手，卻不知何時，已經虛虛攥成了拳。
他以為，和尚這一番話，是衝著掌柜去的。
散了，眾人各自回房等天黑。那尤姓住客卻沒走，湊上來，一臉熱絡地壓著嗓子道：「小師傅，我瞧出來了，八成就是那掌柜！他欠著一屁股藥債，急紅了眼，什麼做不出來？你可別叫他那病孩子蒙了，那是苦肉計！」
了塵一面聽，一面點頭，像是聽進去了。
了塵垂著眼，給他讓了半步：「多謝尤大哥提醒。」
「好說，好說。」那人笑道，拍了拍他肩，轉身走了。那一拍落得不輕不重，了塵垂眼，看見他靴底沾著的，正是後窗牆根才有的濕泥。
了塵立在原地，看著那背影，指尖在袖中，輕輕摩挲著兩瓣沒被搜走的黑石。
他沒當場點破。無憑無據，光憑一點神色、半刻鐘空白，摁不住一個跑江湖的。何況這人要的是那包貨，貨還沒露面，背後接貨的人更沒露面。眼下打草驚蛇，只會叫他縮回去。要放長線，先得讓他信，線還拴在掌柜身上。
掌柜是叫人攥著短處的。那攥著他短處、又急著把他推出去頂罪的人，是誰？
天色將亮未亮，前堂那盞燈，火苗輕輕晃了一下。