刀光剛到布簾，了塵已經動了。
燈是他叫人滅的，黑，他比誰都熟。尤某睜眼如盲，全靠那一聲哭辨方位；了塵卻不用眼，孩子的抽氣、媳婦死死捂住孩子嘴時的輕顫、尤某腳底蹭過地面的輕響，在他耳里分作三處，清清楚楚。
了塵先一步橫在柴房門前。
痴愚蒙眼練出的那點聽勁，這會兒全用上了。
刀破布簾，直取哭聲來處。
了塵棍尾一沉，往刀脊上搭。黑暗裡這一搭差了半寸，刀脊擦著棍身滑過，冷刃貼著他右小臂犁開一道口子，火辣辣地疼。熱血順著小臂往下淌，黏在棍身上，握著都發滑。他顧不上看，借勢側身，肩膀還是叫刀背重重磕了一下，整個人撞翻身後條凳，「哐」地砸在地上。
孩子嚇得哭聲一滯，轉眼又哭響了。
尤某第二刀跟著就到，又快又狠，是要在伏兵點燈之前，先結果了孩子。
了塵倒地未起，聽著刀風，舉棍硬架。「鐺」一聲震得他雙臂發麻，左臂箭傷的舊痕叫這一震牽得生疼。那人的力氣、刀上的狠，遠非巷裡那兩個圖賞格的漢子可比，三兩刀壓下來，逼得他只能貼著地滾，連還手的空隙都沒有。
他後脊貼著冰涼的地，刀風一陣緊似一陣，壓得耳鼓發脹。
人一倒地，了塵反倒靜了。
這間屋是他親手擺的，哪處有凳、哪處是門檻、地上那隻他特意沒撤的銅盆，閉著眼都摸得清。他不起身，腳跟在地上一勾，正勾住那隻銅盆，往刀風來處一送。
「當——」刀鋒劈在銅盆上，暗裡火星一閃，尤某手腕叫震得一偏。了塵聽准這一偏，棍身貼著刀脊往裡一引，不頂不抗，順著對方的力道往旁側帶。這是渡口濕跳板上悟的導勁，頭一回用在刀刃上。
那銅盆盆沿朝里、盆底斜支，黑暗裡一腳便能勾到。桌椅炕櫃的位置他爛熟於心，尤某卻是頭一回在這屋裡摸黑，一步一撞，進退全亂。主客易勢，就在這一明一暗之間。
刀收不住，斜斜砍進門框，「奪」地一聲，咬住了半瞬。
就這半瞬。
了塵猱身而上，左手聽著對方腕子的方位，兩指並起，點在持刀手小臂外側那道筋上。尤某虎口一麻，五指再握不住，短刀「嗒」地落地。
刀一離手，了塵整個人貼進去，右肩頂住對方肘彎，一個擰轉別住手臂，膝頭同時頂上腿彎。尤某一百多斤的身子叫他借勢一帶，立腳不住，臉朝下重重摜在地上。了塵膝蓋壓上他後心，反手把那隻別住的胳膊往上一送，肩肘鎖牢。
尤某拼命掙動，膝蓋把地磚磨得吱吱響，偏是半分也翻不過身來。
尤某到底是亡命徒，左臂叫制住，右肘還往後猛撞。了塵聽他腰胯發力的聲，頭一偏讓過肘尖，空著的那隻手順勢托住他下頜往上一帶，叫他脖頸使不上勁；膝頭再往他腰眼一沉，整個人結結實實釘在地上。他掙得越凶，反關節越疼，悶哼兩聲，再動彈不得。
棍端，不知什麼時候已經抵在了尤某咽喉上。
再送半寸，就是一條人命。了塵呼吸未平，手腕卻穩，那半寸，停住了。兩個人的呼吸，一急一緩，在黑里拉鋸。
滅門那夜的火、灰袍人的刀，一齊頂到了指尖。他有一萬個理由送下去。可棍是無鋒的，裹這層泥，本就不是為了取人性命——真要了斷，也該了斷在明處、了斷在那些壓陣的人身上，不是眼下，對一個叫他按在地上、再無還手之力的人。
痴愚說過，拿人，是為了問出後頭的人，死人不會開口。他棍端一偏，改落在尤某後頸，一記沉勁砸下。尤某身子一軟，徹底沒了聲。後堂里只剩眾人粗重的喘息，和窗紙外一點一點透進來的微光。
燈光重新亮起。滿屋的煙氣、汗氣一齊涌了上來，嗆得人一時睜不開眼。
柴房門頂得死死的，掌柜媳婦抱著孩子縮在最里的柴堆角落，兩人都嚇得臉色雪白，身上卻沒傷著——那口刀從頭到尾，沒能近得了這道門一步。掌柜連滾帶爬衝進來，看見妻兒完好，腿一軟，當著滿堂的人跪下去，額頭抵地，肩膀一抽一抽。
掌柜媳婦緩過神，扯了條乾淨布條，哆哆嗦嗦要給他纏右小臂。了塵擺擺手，自己拿布條三兩下紮緊，先問孩子。媳婦抹著淚道：「只嚇著了，沒傷著半分。」他這才點頭。
前門老張也把那外路漢子押了進來。人贓並獲，油布包、帳冊、墊錢字據、炕上那團假被褥，一樣樣擺在堂前。尤某被一盆冷水潑醒，見了這陣仗，面如土色，再無可抵賴。他垂著頭，肩骨一垮，方才那點狠勁，像叫人抽了筋。
住客們圍在門口，看看那反綁著的慣匪，又看看右小臂還在滲血、神色平靜的小和尚，眼神全變了。那兩個長風鏢局趕來認貨的腳夫擠在人堆里，從頭看到尾，互相對了個眼神，其中一個悄沒聲擠出人群，一路往城東長風鏢局的方向去了。
尤某叫人五花大綁，押過了塵身邊時，忽然停住，抬起頭，死死盯著他。
「你一個和尚……」他嗓子啞著，一字一字，「這身手，不是燒火的。」
了塵不接話。
「你也在找那東西，是不是？」尤某忽然咧開嘴，笑得陰冷，「巴掌大，兩瓣，能合到一處的一件舊東西。下家出的價，夠我這種人吃十輩子。我只當那姓孫的帶在身上，殺了才知沒有，白忙一場。」
他頓了頓，盯著了塵的臉：「你這身手，又滿城地問，要說你不是沖那東西來的，誰信？我勸你一句，那東西燙手，找的人，沒一個有好下場——」
「押走。」了塵道，聲音聽不出起伏。
可他袖中那枚銅牌，貼著腕骨，一片冰涼。那涼意順著腕骨往上走，一直沉到心口。孫行商在找，尤某在搶，王府滿城懸賞，連滅門那夜壓陣灰袍身周晃著的影兒，都是同一路數——找這東西的，遠不止一路。
尤某報出的形制，和他貼身那兩瓣黑石分毫不差。
他沒見過尤某，尤某更沒見過他身上的東西，對方卻連形制都一清二楚，可見下家手裡要麼有圖樣，要麼另有一塊。找它的人知道它長什麼樣，只不知道在誰身上。這青州城看著太平，實則滿城都是找東西的眼睛，他多待一日，便多一分險。
他垂在袖中的手緩緩收緊——得趕在那些眼睛落到自己身上之前，把這攤水看清，再尋路出城。只是他還沒尋上門，麻煩已先一步找上了他。
天大亮時，福來客棧這樁命案，已經順著街巷傳開。
一個過路的小和尚，叫人當成兇手拿下，非但沒慌，反倒一夜看破三處破綻、設局活擒了黑吃黑的慣匪，還救下掌柜一家。趕早市的、住店的、斜巷賣餛飩的，添油加醋，越傳越神，到晌午，連隔壁兩條街都有人專程繞到客棧門口，想瞧一眼那個會查案、能拿人的小師傅。
還有人把那隻叫刀劈過的銅盆撿起來翻看，指給旁人瞧盆沿上那道新豁口。
人群里有要當場拜他學本事的，有請他去家裡看看邪祟的，也有低聲議論這小和尚年紀輕輕、怎的這般沉得住氣。趙伯樂得合不攏嘴，一掌拍在他肩上：「好小子，你打哪座廟來的？要不在我這兒掛個名，領份謝禮！」
掌柜夫婦過來謝恩，說要把他當再生父母供奉。了塵只交代兩句：到了堂上，叫人拿藥要挾的那些事，一字不落照實說，字據、帳冊都交出去；仁安堂那頭先別聲張，那邊手眼通天，打草驚蛇，反受其害。掌柜連連應了。
了塵一一謝過，沒留名，也沒領情。
他把氈帽又壓低些，遮住戒疤，也遮住那張叫人記住的臉。破了案、洗了冤，該是鬆快的事，他卻松不下來——他要藏，偏偏這一夜，把自己露了個乾淨。