次日一早，趙伯領著人，押著尤某和那外路漢子，抬著贓物帳冊，往巡檢司去。了塵跟在後頭。
消息早傳遍了，沿街都是看熱鬧的。清早的街面凍得硬，人哈出的白氣一團團浮著，又一團團散。有人指著他低聲說「就是這小師傅」，也有朝他豎大拇指的。巡檢司的差役驗了贓、錄了口供，連那位素來眼高的班頭，都多看了他兩眼，問他是哪座廟的師父、法號怎麼稱。
「遊方的，沒個定處。」了塵合掌，話只說一半，「雲遊到青州，趕上了。」
堂上審尤某，殺人奪貨，他倒耍開了光棍，一問便認。可班頭追問那包貨要交給誰、是誰出的價，他卻把嘴一閉，再不肯多說一字，眼皮跳了跳，那點橫勁一下散了。了塵立在一旁看得分明——王法他不怕，他真正怕的，是身後那個不敢供出來的人。
班頭要賞他錢，他謝過沒收，也沒留名，氈帽壓得低，遮著戒疤。可走出巡檢司大門，叫一街的人瞧著、夸著，他背脊還是挺直了些。
一夜之間，看破、設局、擒凶、救人，樁樁件件都漂亮。他頭一回把一樁天大的禍事獨自扛了下來。少年人胸口那點壓不住的輕快，是真的。
尤某叫兩名差役架著，正從人群跟前押過。
人堆里，一個背柴的老農忽然「咦」了一聲，眯眼盯著尤某看了半晌，臉色慢慢變了。他沒像旁人那樣罵，反倒往旁邊讓了讓，背上柴捆滑下來，也沒顧上扶。
「老人家認得他？」了塵問道。
老農沒立刻答，望著尤某叫人押遠的背影，半晌，啞著嗓子開口：「認得。他原不是青州人，老家在城南鄉下，跟老漢一個村。」
「他家裡還有個瞎眼的老娘，七十多了，眼睛是哭兒子哭瞎的。」老農聲音很低，「早些年他也是本分人，種田、打短工，娘的眼疾費大錢，他借了債還不上，人就一點點變了。先是偷，後是搶，再往後離了鄉，再沒回去。」
圍觀眾人靜了些。
「他老娘至今還當他在城裡做活計，隔三岔五摸到村口，問過路的，見著她兒子沒有。」老農彎下腰，慢慢把柴捆重新背上，直起身時嘆了口長氣，「官差拿他，是他活該，殺人償命，沒什麼好說。只是他這一去，那瞎眼老婆子往後，誰管呢。」
他頓了頓，像是說給了塵聽，又像說給自己聽。
「壞人，也有家啊。」
了塵張了張嘴。
他本有一句話頂在喉頭：他殺人奪貨的時候，怎麼不想想，那死者也有一家老小？
這話在理，一句就能把老農堵回去。可他看著老農背上那捆柴、看著尤某叫人按得低下去的後頸，那句話，怎麼也問不出口。
尤某該死。可該死的人叫繩捆索綁押走，他瞎眼的娘有什麼錯？一個在家門口摸來摸去、等兒子回家的老人，又做錯了什麼？
他贏了案子，贏得乾淨利落。老農這一句話，卻像根細刺，扎進這「乾淨」里，拔不出來。
「老人家。」半晌，他開口問道，聲音有些澀，「他娘，如今一個人過？」
周遭有人不忿，低聲說對這歹人還講什麼情面；也有上年紀的，跟著嘆氣。
老農又道：「他走那年，他娘哭瞎了眼，逢人就說兒子在城裡掙大錢，快接她去享福。」老農搖頭，「掙大錢，掙到牢里去嘍。」
「沒人告訴她實情？」了塵問道。
「誰敢哪。」老農道，「告訴她，不等砍頭，她自己先活不成了。
了塵沒再問。巷口的風卷著柴草屑打旋，他站著，半晌沒挪步。
他沒跟趙伯回客棧領賞，照著老農說的方位，獨自往城南去。
城腳一片矮屋，他尋到那處破院，沒進去，只在巷口站著。
院門半開，一個頭髮花白的老婦人坐在門檻上，兩眼渾濁發白，果真什麼都看不見。她膝上攤著件補了一半的舊衣，手邊擱著一隻碗，碗裡的飯早涼透，結了一層皮。
她隔一會兒就朝院門偏一偏頭，聽一回，空一回，又低下頭去。風過，她摸索著把舊衣往懷裡攏了攏，朝著空巷子，輕輕喚了聲小名，聲音又軟又緩：「狗兒啊，快回吧，娘給你留著飯呢。」巷子裡沒人應，她也不惱，仍舊坐著，等下一個腳步聲。
那碗涼飯上結的皮，叫穿巷風一吹，起了道細細的裂紋。
了塵站了很久。
他摸出身上大半的碎銀，擱在巷口一塊乾淨石頭上，想了想，又把趙伯強塞給他的那點謝錢，一併壓在上頭。碎銀壓著碎銀，在青石上硌出輕響，他退開兩步，影子先離了那院門。他沒進去，也沒留話，轉身走了。
走出老遠，他回頭望了一眼。那老人還坐在門檻上，朝著巷口，像在等一個永遠等不回的人。
他本以為，擒住惡人，這事便了了。哪曉得，一刀斬得斷惡，斬不斷的是惡後頭拴著的活人。
他沒留意，斜街一家茶攤上，有人已經把這兩日的事，從頭到尾看在了眼裡。
那是個不起眼的灰衣漢子，要了碗最便宜的粗茶，從昨夜福來客棧燈滅，到方才小和尚獨自往城南去，一樣沒落下。面前那碗粗茶早涼透了，碗底沉著幾片老葉，他一口沒動。等了塵的背影轉過街角，他才擱下茶錢起身，七拐八繞，進了城東一座掛著仁安堂分號招牌的宅子後堂。
「東西沒在尤三身上——那姓尤的真名底細，早叫我們摸了個清。」灰衣漢子垂著手，「那姓孫的貨，叫個小和尚截了。昨夜裡黑燈瞎火，他一人放倒尤三，身手不低；尤三叫人押走前，還衝他說了句『你也在找那東西』。贓物里那枚銅牌，也叫他收了。」
背光處的人沉默片刻，開口聽不出喜怒：「一個和尚？」
「是。」灰衣漢子道，「半大年紀，話少，遮著戒疤，不肯留名。」
「查他來路。」那人道，「東西的事不許聲張。人，先盯著。」
灰衣漢子又道：「銅牌叫他貼身收著，要不要小的夜裡取回來？」
「不必。」背光處的人指尖在扶手上一叩，「東西在他身上，他自會去找來路。跟著他，比翻遍青州都省事。我要的是他身後那條線，不是一個半大的和尚。」
「那尤三——」
「棄子一個，讓官府處置，別再沾上。」那人道。
灰衣漢子應聲退下。他轉身時，腰間衣襟掀開一線，露出半枚銅牌，牌背一道纏枝紋，磨得發亮——和孫行商贓物包里那一枚，同出一個路數。銅牌貼著衣襟晃了一線，又沉沉垂回暗處，再看不見。
從城南回來那一路，他走得慢。右小臂的刀口叫風一吹，隱隱發緊，他卻沒怎麼覺著。他本打算今日就結清店錢，趁名聲還沒傳得更遠，先離開青州——滿城找東西的眼睛、那間他尚不知底細的仁安堂，都在催著他快走。
偏偏客棧還沒到，一樁新事，已經蹲在門口等他了。
等了塵回到福來客棧，日頭已經偏西。
客棧門口的石階上，蹲著個老鏢師。
趙伯先前捎過話，說是長風鏢局的人尋了他一整日。鏢局昨日聽了腳夫回報，知道客棧案是個小師傅破的，天不亮就派人滿城打聽。這位老鏢師誰勸都不聽，親自守在門口，從晌午一直等到這會兒。
那人五十上下，一身洗得發白的鏢服，滿臉風霜，鬢角都白了。腳邊落了一圈菸灰，手裡還捏著半張沒吃完的餅，餅叫手攥得變了形，硬了，也沒往嘴裡送。
階前的灰叫他鞋底來回蹭出一道道淺痕。
聽見腳步，他一下抬起頭。看清是了塵，他渾濁的眼睛跟著就紅了，掙扎著站起來，腿蹲麻了，一個趔趄，扶住牆才站穩。他起身太急，兩條腿針扎似的，緩了緩才開口。
他看著了塵，嘴唇哆嗦兩下，一張臉一點一點皺起來。
「鏢局報了官，沒人理，上頭還壓著不讓查。」老鏢師啞聲道，「我打聽了一日，都說這青州城裡，只有小師傅你肯替死人把事看明白。我走投無路，才來求你。」
「小師傅……」他嗓音沙啞，把那半張餅攥得更緊，「求求你，幫我看看——我那兄弟，到底是怎麼死的。」