封條的事，了塵沒聲張。
白日裡他不驚動任何人，只幫著修車牆、搬貨，一處處走過去。他問過守夜的崗，又把混戰里每個人的位置，在腦中重排了一遍。蹲到封件車邊補繩時，他看清那封條是從左下角揭開的——揭的人當時在車的左側。昨夜林子裡那串腳步，他也一遍遍回想：步幅不大，左腿略沉，是個發虛、又帶著腿傷的人。
一條條，都往同一個人身上湊。
當天車隊就地紮營，加固車牆，添了雙崗。夜裡，他和周大鵬蹲在最里那輛車後，就著一盞擋了光的油燈，把三條線一樁樁擺開。
「先說封條。」了塵折了三根草莖，並排擺在車板上，「混戰那會兒，總鏢頭在正面，弓手在車後，老劉堵前路，陳四、歪嘴結在右翼，兩人從頭到尾沒分開，夠不著中間的封件車。本該守左後的王二柱，卻叫人『衝散』了小半刻。」
周大鵬眉頭擰起。
「再說昨夜。」了塵拿起第二根草莖，「離營那個，深一腳淺一腳，怕得厲害，臨學夜貓子叫前，咳了一聲。」他抬眼，「今日紮營，王二柱也咳，一樣的咳法，風寒入肺，左肺帶著痰音。」
「第三根。」他按下最後一根草莖，「假貨單只四個人聽見。可老劉昨夜躺在鋪位上，氣息忽長忽短，是裝睡，沒出過帳；陳四、歪嘴互為見證。三樣一扣——」
周大鵬沉聲道：「是王二柱。」
「是他。」了塵道，「可我要自己去問。」
「當眾拿了？」
「當眾一拿，他就只剩死路，背後的人也立刻斷了線。」了塵搖頭，「總鏢頭，你說過，門給人留一條縫。這一回，讓我留。」
周大鵬盯著他看了兩息，緩緩點頭。
回到自己車前，了塵把裹泥棍橫在膝上閉目養神，卻沒真睡。他把要說的話在肚裡過了一遍又一遍——這一趟去，不為問罪，為的是把一個還沒完全沉下去的人，從水底下拽上來。火堆添到第三回，營里換過崗，他才起身。
後半夜，了塵掀了王二柱的帳簾。
王二柱沒睡，和衣靠在鋪蓋卷上，眼窩深陷。鋪位很窄，枕邊擱著個油紙小包，裡頭是半塊干硬的粗糧餅——了塵認得，那是趙虎生前總省給同伴的，王二柱竟一直沒捨得吃。鋪角還壓著兩張當票、一包沒熬完的止咳草藥。
見他進來，那人渾身一僵，手悄悄往腰後摸。
「別摸了。」了塵在他對面坐下，聲音不高，「真要拿你，來的就是總鏢頭和繩捆索綁，不是我。」
那隻手，慢慢縮了回來。
了塵沒拍桌子，也沒提封條，先問了句：「你娘的咳病，入冬後又重了吧。」
王二柱肩膀一抖，抬起頭，眼裡全是驚。
「城東租的半間土房，」了塵緩緩道，「你月月抓藥，還欠著藥鋪的錢。年前賭坊把你堵在巷子裡打，是有人替你還了頭一筆債，又給你娘請了大夫，對不對？」
「你、你查我……」
「我還查了，趙虎他娘院裡的柴，是你劈的，劈了大半年。」了塵看著他，「一個賣兄弟的人，不會月月去給兄弟的老娘挑水劈柴。王二柱，你不是天生的壞人，你是叫人拿住了。」
王二柱的嘴唇哆嗦起來，別過臉，死死咬著。
了塵便把那三條線，一條一條平靜說給他聽：封條前他離位的小半刻，林子裡那聲帶痰的咳，那張假貨單。說到最後，這精瘦漢子一點點塌下去，把頭埋進膝蓋，喉嚨里擠出一點不像哭的聲音。
「是我……」半晌，他啞聲道，「行程是我漏的。可我沒想讓虎子死！他們說，只劫貨不傷人，劫完就放……我哪知道，他們會從背後……」
他說不下去，雙拳捶著自己的腿。
他斷斷續續往下說。頭一回，他只當是隨口抱怨，把一趟尋常走鏢的日子說漏了嘴，那人留下二兩銀子。等他回過味，賭債叫人墊上、病娘的藥有人送，他已經退不出來。他動過收手的念頭，對方只把他娘的藥方在他眼前晃了晃，他便什麼都懂了。一步錯，往後步步都是繩子，勒得他喘不過氣。
出事那夜，是他把趙虎引上亂葬崗的近路；也是他，在趙虎背後那刀落下之前，別過了頭。
「虎子到死都當我是兄弟，還喊我二哥。」王二柱的聲音碎成一片，「他那雙手，連擋都沒抬一下——他信身邊的人。」
了塵沒催，等他哭完。
「接頭的，什麼人？」
「沒露真名。」王二柱抹了把臉，「穿得體面，說話像京里來的大爺。頭一回在城東賭坊後巷，他沒給我多少銀子，就給我看了樣東西——一塊牌。」
「什麼牌？」了塵問道。
「沒看全，就露了半面，雲裡霧裡的紋，邊角包金。」王二柱回想起來，聲音都發顫，「他拿那牌在賭坊掌柜眼前一晃，方才還凶神惡煞的掌柜，臉當場就白了，我欠的帳一筆勾銷，再沒人敢上門討。小師傅，那是拿出來、就沒人敢惹的東西。」
了塵指尖在膝上一頓。雲紋、包金、露半面就能壓平一座賭坊，和他袖中那枚纏枝銅牌隱隱對上，卻又不全像。他按下不表。
「他們拿你娘壓你。」
「嗯。」王二柱閉上眼，「說我敢反水，就先給我娘斷藥。我沒法子，真的沒法子……」
「眼下有。」了塵看著他，一字一字，「你把接頭的憑據、藏東西的地方都交給我，明日一早，跟總鏢頭作證。我保你不死，也保你娘——送她離開青州，換個地方治病。你把背後的人說出來，這條縫，我替你留著。」
王二柱怔怔望著他，像溺水的人抓住了根木頭。良久，他連連點頭，眼淚砸在鋪蓋上。
「憑據我藏在車軸的油布卷里，天一亮就取給你。」他啞聲道，「小師傅，我對不住虎子。這回，我做回人。」
了塵掀簾出來。夜風刺骨，營地里火堆明滅，崗哨的影子一動不動。他往自己的車走，沒看見——最外圈一輛輜重車的陰影里，有一雙眼睛靜靜跟著他的背影，又緩緩移回王二柱的帳篷，一眨不眨。
那人貼著車影，連呼吸都壓得極緩，與夜色、車轍融作一處。了塵的聽勁辨得出帳內誰睡誰醒，卻沒聽出十步外這道幾乎不存在的氣息。這門功夫，他還差得遠。
天還沒亮，營里最靜。
「噗」的一聲悶響，很輕，像什麼重物倒在褥子上。
了塵睜眼即起。他這一夜和衣而臥、棍沒離手，聞聲已竄出鋪位，直撲王二柱的帳篷。帳簾一挑，一股血腥味撲面——王二柱倒在鋪上，胸口一片血，氈帳後壁叫利刃劃開一道大口子，冷風直灌。
「王二柱！」
他從那道口子追出去。帳外黑影剛翻過半人高的車牆，了塵一棍掃向對方腳踝。那人回身，反手一刀，又快又沉。這一刀不奔他兵刃，斜削他持棍的手腕，是軍中捕俘的近身路數，乾淨、省力，專挑人來不及變招的空當。
了塵棍走半路，只得回救，對方卻不與他纏，第二刀虛點他面門，逼他仰身，人已借著這一仰的空隙翻上車牆。他橫棍去架，「鐺」一聲巨震，雙臂發麻、棍險些脫手，右肩背昨日的新傷經這一震，疼得眼前發黑。等他穩住，林梢只剩一道將散的黑影，身手之高，遠非他攔得住。
他沒再追。追不上，追上了也攔不住——那道黑影的刀，比巷裡的刀條臉、比黑屋裡的尤某都高出一截，這樣的硬茬，他眼下還接不住。
他踉蹌著沖回帳內，單膝跪地，一把抱起王二柱，拿掌死死按住往外冒血的傷口。血卻順著指縫，怎麼也捂不住。
王二柱胸口的血還在涌，氣若遊絲。他費力睜開眼，認出了塵，嘴唇翕動著，一把攥緊他的衣袖，像要把什麼，連同最後一口氣，一齊塞給他。
那句話，他還沒說出來。