夜裡，山寨靜下來，只余山風穿柵的嗚咽。
了塵睡不著。白日裡那半個村的冷灶空缸，在他眼前揮之不去。他索性提了裹泥棍，繞到屋後一片空地，借著月色，把痴愚教的那幾樣本事從頭走了一遍。
一身活勁順著棍路在周身走了一遍，一趟下來，出了層薄汗，胸口那點堵悶才散開些。
他收了勢，默誦起《俠客行》，起首兩句在舌尖一轉便過。他一面低聲念，一面隨詩句走棍。念到「十步殺一人」，棍走直線，勁往一處貫；往常練到這兒也就過了，今夜他卻停住，把後頭幾句翻來覆去地念。
「事了拂衣去，深藏身與名。」
他立在月下，慢慢品出一點不一樣的東西。
詩里的俠客，一劍既出，轉身便走，不留、不滯、不戀。反觀自己，每一棍發出，勁尾總還牽著一絲——要留餘力護住自身，要防著對方後招，牽掛一多，那股勁便透不到盡頭，差了一口氣。
他重新起手。
這一棍，意在勁先，意到勁隨，發盡即收，半點余勢不留。棍風破空，聲音比方才輕，落在空處卻比方才更利，像一根針，直直扎進夜色里。
他又念「千里不留行」，腳下不停，一棍既出，人已錯步換位，棍隨身形走，收得乾乾淨淨，再無半分拖泥帶水。念到「深藏身與名」，他把氣息一沉，渾身鋒芒盡數斂進棍里，遠遠看去，只像個活動筋骨的尋常行腳僧，棍上那點要命的利，卻藏得更深。
他一遍一遍地試，漸漸摸到一層薄薄的窗紙。
這些詩，從來不是念在嘴裡的拍子。一句詩，講的是勁該往哪兒走、心該是個什麼模樣。詩在口中，勁在身上，二者本就是一回事，他從前，只讀懂了一半。
「叨叨咕咕，練棍就練棍，背什麼書？」
牆根底下忽然傳來聲音。了塵收棍看去，老乞丐不知什麼時候蹲在那兒，懷裡揣著個烤紅薯，正啃得香甜。
「一首詩。」了塵道。
「念來聽聽。」
了塵念了兩句。老乞丐聽不懂那些文縐縐的辭，偏著腦袋聽了半晌，拿啃剩的紅薯蒂子一點他，又一點他手裡的棍。
「旁人念詩，念在舌頭上。」老乞丐緩緩道，「你念詩，念在棍子上。」
他站起身，拿樹枝先點了點了塵心口，再點了點那根裹泥棍。
「你師父留給你這本詩，怕不是叫你下山考狀元的。」老乞丐打了個哈欠，「記住嘍——詩在哪兒，劍就在哪兒。」
了塵一怔，待要追問，老乞丐已擺擺手，拖著破棉鞋往草棚去了。
「睡了睡了，雞都還沒叫。」
老乞丐走後，他照著這半句話又練。先前是棍隨詩走，這一回，他試著讓詩從棍里生出來——不想詩句，只留那股「拂衣便去」的意思，一棍遞出，果然比刻意思量時更圓、更透。他練到月上中天，額上見汗，胸中卻一片澄明。
月光底下，了塵握著棍，站了很久。老乞丐那句話還在耳邊——詩在何處，劍便在何處。這半句話，他還嚼不透，卻知道，自己今夜摸到的那層窗紙，叫人從外頭，輕輕捅了一下。
第二日天剛亮，韓鐵山來找他。
「走，帶你去個地方。」寨主扛著朴刀，領他往寨後山里鑽，「你不是查我們為什麼叫人逼成『匪』麼？看了你就明白了。」
兩人翻過一道梁，下到一處背陰的山坳。坳里是個塌了半邊的礦洞口，洞口叫人拿磚石重新砌過，砌縫上還貼著早已褪色的封條，封條上的官印模糊不清。
洞口散落著鏽蝕的鎬頭、破了的礦簍，幾截支撐木樑朽爛發黑，一看便荒廢了些時日。唯獨砌死的那半面牆，磚是新的，灰縫齊整，和周遭的破敗格格不入。韓鐵山摸著那面新牆，指節攥得發白。
「青崖口礦。」韓鐵山的聲音沉下來，「我們這幫人，原都是這礦上的礦丁，挖了十幾年的礦。」
「去年冬天，礦里掘著一條新脈。」他蹲下身，扒開碎石，「那石頭不一樣，發青，細膩，敲起來聲兒是脆的，不是鐵，也不是銅。剛掘出來沒幾天，礦上就來了生人，把那段礦脈圈了，換了他們自己人看守，我們這些老礦丁，半步都不許靠近。」
「看守的人，什麼模樣？」
「青衣，板著臉，腰上掛銅牌。」韓鐵山伸手比了比，「那麼大一塊，雲紋繞著，中間刻著半個字，我不識得。新脈里掘出的礦石，一筐都沒往外流，全叫他們連夜裝車運走了，運去哪兒、做什麼，沒人知道。」
了塵伸手入懷，從那冊舊詩集的夾層里，抽出那張拓了牌記的麻紙。
纏枝半字、雲紋銅牌——滅門那夜灰袍腰間的、孫行商夾帶的、盯梢漢子身上的、還有那面鎏金令牌，紋樣原是一脈。如今，又添上這座封了的礦。
他閉上眼，把這些一樁樁記在腦中：從涼州到青州，從滅門灰袍到王府令牌，再到眼前這座封死的礦。
「再後來呢？」他問。
「再後來，礦封了，人散了。」韓鐵山站起身，拍掉手上的土，「多問一句的、想鬧的，陸陸續續都『出了事故』，叫落石砸了、叫啞炮崩了。」
「和我一個礦棚的老陳，不過多瞅了那新脈一眼，第二天就叫啞炮崩瞎了一雙眼，打發回家，連個說法都沒有。」
韓鐵山聲音發啞：「那礦里埋著的，不止是石頭，是我們這幫人的命。我帶著剩下這幫沒處去的兄弟逃出來，占了黑風寨。地叫王府收了，礦叫王府封了，我們想做良民，人家不給活路——得，回頭就給我們扣一頂『匪』的帽子。」
了塵蹲在礦洞口，從碎矸石里撿起一小塊殘存的礦石。
石面發青，觸手細膩溫潤，非金非玉。他另一隻手按了按鞋底——那裡縫著半瓣黑石。隔著千層底，那半瓣石傳來一絲極淡、極熟悉的溫涼，竟和掌心這塊礦石，隱隱有幾分近似。
他把這點異樣壓在心裡，把那塊礦石收進了懷裡。兩塊石的近似，他沒對韓鐵山提半個字。師父留下的東西，他從不對外人道；眼下疑雲未散，越是要緊的發現，越得先爛在自己肚子裡。
「走吧。」他站起身，「這裡的事，我記下了。」
回到寨子，已是傍晚。了塵又到屋後空地練棍。
這一回，他把昨夜摸到的那半分、和礦洞口壓在胸口的那塊沉重，併到了一處。詩里的雄渾之意在胸中撐開，一棍遞出，比昨夜更沉、更整，也更簡，再沒有半點多餘的擺動。
到第三招，棍刀相交，韓鐵山只覺對方棍上那股勁又沉又整，再不是昨日那個一味遊走取巧的少年。他退開兩步，看了半晌，撓了撓頭。
「邪門。」他嘟囔，「你這棍，隔了一夜，怎麼反倒重了？」
了塵收棍，沒有解釋。
剛要回屋，栓子連滾帶爬從寨門下跑上來，氣喘吁吁，臉都白了。
「寨主！小師傅！」少年顫聲道，「山下信兒——王府的收租隊，提前來了！明兒一早就進村！」
韓鐵山臉色一沉：「不是說月初麼？」
「這回不一樣。」栓子咽了口唾沫，「報信的說，收租隊後頭，還跟著一隊帶弩的兵！」
了塵與韓鐵山對視一眼。弩兵護著收租隊進村，這哪裡還是收租，分明是衝著人來的。一場硬仗，已逼到眼前。