退出榜牆，了塵沒回住處。
他混在收市的人流里，又在城裡走了一圈。這一圈走下來，腳底一寸寸發涼。
海捕不止南門一張。東西兩門、縣衙照壁、幾處菜市口，都貼上了同一張，漿糊新濕，墨色烏黑，畫的全是他。街上巡夜的兵丁比白日多了一倍，兩人一隊，端著槍挨鋪查驗度牒，撞見遊方的和尚、道士，攔下便盤問半日。
他路過仁安堂門口，平日總笑著招呼他的小夥計抬眼，目光在他臉上一停，臉色一下白了，手裡的藥秤當地落在柜上，轉身鑽進後堂，門板緊跟著上了。斜對門的茶攤老闆，半月前還衝他堆笑搭過話，這會兒瞧見他的影子，慌忙低頭，把攤上的茶碗一個個倒扣過來，忙著裝收攤。
沒人喊抓他。可一扇扇關上的門，比喊出來還冷。
拐進窄巷，牆根蹲著個剝豆子的半大孩子，是流民棚里替秦三娘跑過腿的。孩子認出他，豆子撒了一地，左右飛快看看，壓著嗓子：「師父，你咋還在城裡？一早衙役就挨家問，問有沒有和尚來過，畫的就是你！你快走！」話音沒落，抱起豆籃，一溜煙沒了影。
了塵立在巷中，半晌沒動。他摸了摸臉，鍋灰還在，氈帽壓得很低，纏頭遮住戒疤，這副扮相混過涼州、混過青州無數回盤查。可這一回，畫像太真，真到一個孩子、一個夥計，只消一眼，就從眉眼裡把他認了出來。
藏，快藏不住了。
菜市口的榜前圍得最厚，有人念賞格，念到「生擒賞銀、首級減半」，人群里一陣吸氣。一個說書人模樣的拍著巴掌，講這「凶僧」如何夜入倉場、一杖打死管斗，又如何勾著黑風寨的匪劫了貢品，說得有鼻子有眼，聽客一片聲地罵。
了塵站在人圈外聽了兩句，那樁他沒做過的人命，在旁人嘴裡已經活靈活現，連他棍上裹的泥，都成了殺人的記號。
入夜，他繞到長風鏢局後巷的老槐樹下，在樹身第三道裂紋里，摸到一張折起的紙條。這是他和周大鵬早先定下的暗記，紙條在，便是能見、速來。
鏢局後門虛掩。周大鵬一個人在帳房，燈芯撥得極小。才幾日不見，這位總鏢頭眉峰壓了層霜，左臂那處舊傷沒好利索，倒茶的手微微發僵。
「你還敢來。」周大鵬把茶推過來，聲音壓到最低，「今日知府衙門來了兩趟，叫我交人。望雲樓也放了話，長風鏢局再護著你，下月的鏢，一趟都別想出青州。」
「鏢局叫人盯死了？」
「明里暗裡，七八雙眼睛。」周大鵬冷笑，「他們要的不止是你。你幫過的、留過的、跟你說過一句話的，都要挨個篩一遍。這是要把你在青州的根，一寸寸刨乾淨。」
了塵掃了眼帳房。牆上原本掛著的四面鏢旗少了兩面，柜上堆著幾封退回的鏢帖，都是老主顧託故解約。
周大鵬順著他的目光看去，臉上沒什麼表情：「兩日裡，三家主顧退了鏢，兩個鏢師叫人挖走，連馬廄的草料，都沒人敢賣給我。」他摸了摸左臂，「我在青州扎了二十年的根，他們動一動手，就鬆了一半。」
了塵沉默。
「周鏢頭，我求你兩樁事。」他壓著嗓子，「替我往黑風寨送個信，劫貢那批贓，是有人埋去栽他們的，官軍二回上山就在這幾日，叫韓鐵山帶村民先避避風頭。再給流民棚秦三娘遞句話，棚這幾日散一散，糧分藏了，別叫人一勺燴了。」
周大鵬看他一眼。「自身難保，還顧著別人。」他到底應了，「馬老鏢師明早走北道，話我帶到。」
「他們逼你交人，你怎麼回？」
周大鵬端起冷茶抿了一口。「我說，沒見過什麼和尚。」他放下碗，「我周大鵬走了半輩子鏢，別的沒有，一條縫還留得起。」他從櫃底摸出個布包推過來，裡頭一套半舊短打、幾張散碎銀錢，「先換身衣裳、拿著盤纏。城門這幾日是鐵桶，硬闖是死，怎麼出去、何時出去，你等我的信，我替你盯著那道縫。」
從鏢局出來，三更梆子剛過。城南廢窯，老乞丐蹲在火邊，像早料到他會來。
「看見了？」老乞丐撥著火。
「滿城都是我。」了塵坐下，「四門加查，畫像真得嚇人，相熟的鋪面家家關門。他們這次，是要我死在青州，還背著劫貢殺人的罪名。」
「你總算看明白了。」老乞丐道，「明著剿不動黑風寨，就來這一手。先把你做成死罪的凶僧，再拿你的人頭、你的供，去坐實鏢局通匪、山寨劫貢、流民謀反。一條線上的人，一個案子，全收了。」
他拿火棍在灰上畫了四門。「北門通黑風寨，駐著重兵；南門官道，盤查最密；東西兩門，白日開、黃昏閉，門洞裡頭三關驗照。硬走哪一道，都是自投羅網。」
「那就不走門。」了塵盯著灰上的圖。
「眼下還走不得。」老乞丐搖頭，「他們就賭你慌。你一慌，往哪兒逃，哪兒就是備好的死路。先在城裡沉兩日，等他們當你已逃出城、兵鋒往城外調，門縫才會松。」
他抬眼：「至於出去之後往哪走——你不是一直在查那條南下的暗貨道麼。」
了塵一下會意。逃命是死路，順著他們運東西的道反查下去，才是活路。
「具體怎麼走，等你出了城我再給你。」老乞丐把灰上的四門圖一抹，「今夜，別回你那住處。我聞著，不對勁。」
了塵沒應聲。他那住處的磚縫裡，藏著這兩個多月的謄本——關係圖的副本、暗貨道與洛口貨棧的記認，還有海捕文書上那幾處程序破綻的謄錄。這是他翻案、也是他往下查的根。一旦叫人搜走，他便成了一張任人塗抹的白紙。
東西不能丟。他得回去，取了就走。
從廢窯出來，他沒直奔住處。先鑽進一處夜市，借人堆換了短打，把僧袍裹成包袱；又連換三回巷，貼著牆影走，聽勁撒開，辨出身後兩個綴梢的腳步，一個重、一個輕，重的是官面差人，輕的是練家子。他引著兩人在水巷繞了半圈，借一頂過橋的轎子遮眼，翻進另一條巷，才把尾巴甩脫。
他繞著住處那條巷子走了三圈。沒有更夫，沒有野狗，連秋蟲都不叫，靜得反常。聽勁撒出去，他「聽」見了屋裡的人：四下沉穩的呼吸，分在四角；還有一種極輕的、金屬繃緊的聲響，是弩機上了弦，臂張弩，四張。
他們算準了他會回來取東西，已等在屋裡。
了塵站在自家門前。一口呼吸壓到胸腹最深處，握著裹泥棍的手，慢慢收緊。退無路，走不脫。他反倒伸出手，推開那扇虛掩的門。
門軸吱呀一聲。屋裡沒點燈，月光從破窗斜照進來，照見四張對著門口的弩。弩手都穿皂色號衣，腰牌卻反別著，看不清是哪一處的差人；弩後四張臉，沒什麼表情。
居中那人沒穿號衣，大咧咧坐在他的鋪上，手邊按著刀。見他進來，那人咧了咧嘴。
「大師，」聲音又輕又冷。」