「側門不上閂。」門外那聲音又補了一句，「周鏢頭讓我來的。」
這句切口對上了。了塵橫棍的手緩了半分，他沒去開門閂，反倒退到柴房西牆，在第三層活磚上一按，磚牆無聲錯開一道僅容一人的縫。門外人會意，繞到隔壁，也從那道縫裡側身進來。
進來的是個五十上下的老鏢師，姓耿，臉生得木訥，眼神卻穩。他上下打量了塵一眼，沒多話，只壓著嗓子道：「跟我走，腳步放輕，外頭有眼睛。」
兩人鑽過夾牆，連穿三道堆貨的偏院，專挑燈籠照不到的牆陰走。耿鏢師在前頭抬手一攔，兩人便貼著廊柱定住，一隊巡夜兵丁正從外頭巷口踏過去，火光在牆上晃了晃，遠了。
穿過第二進偏院，耿鏢師朝前院努了努嘴。隔著一道花牆，前院燈火通明，幾個夥計照常擦車、餵馬、大聲說笑，院門卻虛掩著，門縫外的暗影里蹲著兩個抱臂漢子，已守了一整夜。院裡越熱鬧，那兩雙眼睛越鬆懈，這齣太平戲，是演給外頭看的。
兩人繞了約莫小半刻，才下到鏢局後院一處地窖。
地窖里點著盞豆大的油燈，半屋糧囤、幾架鹹菜罈子，牆角矮桌攤著押糧勘合和一張手繪的南門內外圖樣，邊角叫手指磨得起了毛。
周大鵬坐在糧囤上，一隻手搭著膝，眼底是熬了一整夜的紅絲，那身錦袍皺著，左臂不大靈便，抬手時手腕會頓一頓，是北線留下的舊傷，逢陰天就要發作。見人下來，他先沒說話，起身把一隻還冒熱氣的粗瓷碗遞過來。
「先喝，薑湯。」
了塵接碗的手凍得發僵，一碗熱湯下肚，五臟六腑才像各歸了位。周大鵬又推過來張烙餅、一碟鹹菜，動作不快，卻不容他推辭。了塵這才覺出餓，自昨夜破窗水米未進，一張烙餅下肚，發虛的腳底才慢慢踏實下來。耿鏢師不聲不響蹲在窖口望風，耳朵貼著門縫，整個人釘在那裡。
「你的事，城裡都傳遍了。」周大鵬坐到他對面，壓著嗓子道，「天一亮，封坊、逐戶、按保甲冊子點丁，一間空屋都不會漏。你在城裡，藏不過今日。卯時一開城門，四鄉保長就進坊清點丁口，客棧、寺廟、空屋、柴房，一間間查過來，外來生臉先扣後查。連你們昨兒待過的流民棚，天不亮都叫人圍了，說是查通匪的人。」
「我本打算等換崗的空，自己走。」了塵道，「不能拖累鏢局。昨兒一夜，你這兒也叫人釘死了。」
「你自己走？」周大鵬看著他，「畫像貼進城門洞，兵丁拿著逐張對臉。上回你混北道鏢車出城那法子，氈帽一壓就過去了；這回不管用。門洞裡架了床弩，寧可錯扣一百，不肯漏一個。你兩條腿，快不過弩。」
了塵沉默。
「何況，」周大鵬語氣平平，「你在長風的地界上叫人拿了，我周大鵬就算撇得乾淨，這鏢局的招牌，往後也不用掛了。」
「周鏢頭......」
「別說客氣話。」周大鵬打斷他，「我早年在北線吃軍糧，左臂這弩傷、頭上這道疤，都是那時候落下的。軍里我見多了，前頭賣命的，後頭一道文書就能扣成叛卒。」他頓了頓，「你這案子，我聞著就是一個味。我幫你，不全為你。」
話說到這兒，便不再往下。他從懷裡掏出三樣東西，擱在糧囤上。
一件疊得齊整的粗布短打，一雙半舊布鞋；一個扁錢袋；一張折起的路引。
「和尚的度牒，眼下是催命符，滿城的門洞都在抓和尚。」周大鵬把路引展開，「這是俗家路引，趕車的把式，名叫張滿倉，濟州人氏，替長風鏢局押糧。籍貫、年歲、來處，都對得上，紙上的關防是真的。」
了塵低頭看著那張紙。
「你頭上的戒疤，是最大的破綻。」周大鵬又遞來一小盒黑膏藥、一頂舊氈帽，「膏藥貼住疤，帽子壓到眉，只當是頭上長癩瘡的苦哈哈。還有，出了這道門，你就是個啞巴——你一開口，出家人的腔調、涼州的口音，都藏不住。盤問全由押車的人應，你只管低頭趕車。」
他解開錢袋，裡頭是碎銀和一串銅錢，沒有一塊整錠官銀。
「大錢招眼，還容易叫人順藤摸瓜。」周大鵬道，「碎銀銅錢，夠你走到江南。」
了塵一一收好。
耿鏢師取來剪刀，替他把頭上剛冒出寸許的發茬修得參差不齊，遮住戒疤邊緣；黑膏藥一塊塊貼在頭頂，氈帽一壓，遠看就是個生癩瘡的窮漢。他又學著車把式的樣子微微佝背、兩腳外八、走路蹭著地皮，出家人腰背太直、步子太穩，反倒扎眼。
對著水缸一照，水裡那張臉連他自己都覺陌生。問急了便啊啊兩聲，指指耳朵、擺擺手，點頭搖頭都不能太利落。
裹泥棍改成了趕車的鞭杆模樣，那柄無鋒劍，周大鵬叫耿鏢師拿去，藏進糧車車轅下的夾層，外頭再釘死一塊擋板。
那是六輛一趟的糧車，麻袋壘得嚴實，第二輛的車轅與車廂之間留了空檔，人歪在車板底下，外頭只當是堆雜物的地方。出南門二十里有處岔道，一條通官驛，一條往南入山，真到脫身時，車隊會在岔道故意陷住一輛，亂中把他放下。
「明早卯正，長風替軍倉押一趟糧南下。」周大鵬拿指頭蘸了點薑湯，在囤蓋上畫，「押官糧，有兵部的勘合、倉場的關防，城門按理不敢刁難。走南門——你說得不錯，南門換崗的兩刻鐘最松。南門外是官道，直通運糧河碼頭，押糧車走南門名正言順，其餘三門，眼下只進不出。」
他在囤蓋上點了點第二輛車的位置。
「你扮張滿倉，趕第二輛車。六輛車十二個人，都是鏢局靠得住的老兄弟，口風早交代過了，只當你是新雇來的啞巴把式。」
「按理？」了塵抓住這兩個字。
周大鵬沒瞞他：「王府要拿你，不會想不到官糧車這一層。所以這是唯一的機會，也是一道鬼門關。門洞裡若叫人認出來，」他抬眼，「車別停，往前闖，剩下的我來斷後。闖不出去，你就把這張路引吃了，咬死自己是張滿倉，別的一概不知。」
地窖里靜了片刻，油燈的火苗輕輕跳。
了塵看著這個相識不過數月的總鏢頭。他與自己非親非故，為一個海捕文書上的「凶僧」，押上鏢局、押上二十年的招牌、甚至押上自己的退路。他喉頭動了動，千言萬語，末了只化作一句。
「大恩......」
「談不上。」周大鵬擺手，重新端起那碗早涼了的茶，「我說過，夜裡側門不上閂。今日我給你留這道門，不是一時心軟。人這一輩子，總有被逼到牆根底下的時候，我不過是把當年別人留給我的那道門，再替你留一回。」
他把囤蓋上的水痕一抹，站起身，伸手拍了拍他的肩。
「歇兩個時辰，卯初我叫你。」走到地窖口，他停住，沒回頭，丟下最後一句。
「記住，城門只有一個機會。明早，押糧車出城。」
地窖的門合上，腳步聲遠了。
了塵攤開掌心，那張寫著「張滿倉」的路引，已叫他攥出一道淺淺的摺痕。他靠著涼絲絲的糧囤坐下，連日奔逃的乏意一齊壓下來。
頭頂隱隱傳來套車、搬糧、騾馬打響鼻的動靜。
天，快亮了。