李觀瑞一番言辭層層辯駁，句句有理，直叫台上姑娘一時語塞，無言回懟。
女子辯他不過，兩頰騰起一層緋紅，胸中怒意翻湧，柳眉橫豎：「你究竟是不是來比武的？若是無心較量，便滾下台去，不要在此處礙人眼目！」
李觀瑞輕搖手中摺扇，面上陪著幾分笑意，姿態從容：「姑娘既有比武雅興，在下自當奉陪。只是不知，姑娘想要如何比試呢？」
女子抬手指向擂台後方，那一堆圓木搭建而起的高聳木樁陣。十餘根粗木層層堆疊，高高豎起，最頂端木樑之上，懸著一隻色彩艷麗的大紅繡球，隨風微微晃動。
「你若能攀上高樁，取下那隻繡球，便是你贏。若是數招之內拿不下來，便是你輸了！」
話音未落，長劍錚然出鞘，寒光流轉，劍鋒簌簌輕鳴，銳氣撲面而來。
「取繡球一事，在下實在不敢奢望。倘若只是尋常武藝切磋，我倒願意陪姑娘走上幾招。」李觀瑞邊閃避，邊開口笑道。
女子不願再多廢話，腳下猛地踏地，身形快捷前沖，長劍筆直疾刺，劍尖凜冽，直取李觀瑞咽喉要害。這一劍速度極快，劍鋒破風，嘶嘶作響。
李觀瑞手腕轉動，摺扇扇骨斜斜一帶，格開劍鋒，左腳向旁橫跨兩步穩住身形，左掌掌風裹挾勁氣，快如閃電，徑直拍向女子太陽穴。
掌風呼嘯擦過鬢邊，卻在距離皮肉一寸之處極快就收力，半點未曾傷到對方。
女子只覺一股勁風撲面，心頭一驚，還來不及抬手格擋，攻勢便已然消散。
李觀瑞向後退步，微微一笑道：「姑娘為何不接招？好在我收招及時，不然，便要唐突佳人。姑娘身手固然不俗，只是應變終究慢了半分。你且看此物。」
他緩緩攤開掌心，一枚瑩潤通透的翡翠耳環，正靜靜躺在手心。剛才交手一瞬，他借著掌勢掠過，順手摘了下來。
女子白了他一眼，鼻中輕哼，面上帶著幾分不服氣：「你喜歡便送於你，這類飾物我多得是。這點小手段算不得本事，再來！」
話音落下，她手腕翻轉，長劍再度劈出，劍鋒斜削，直奔李觀瑞右臂，劍勢凌厲，招招緊逼，不留空隙。
李觀瑞摺扇橫擋，「當」的一聲，扇骨與劍鋒相撞，火星一閃。他順勢旋身側轉，左掌輕輕巧巧推向女子手肘曲池穴，卸去她這一劍大半力道。
二人你來我往，劍光翻飛，扇影縱橫。長劍刺、挑、劈、削，金摺扇點、掃、格、引，轉眼之間，便酣戰二十七八個回合，依舊不分高下。
纏鬥正酣，李觀瑞手腕一抖，使出一招「迎風破浪」，扇尖虛晃，手掌順勢自姑娘手腕下方輕輕掠過。
只這一個動作，姑娘只當他有意輕薄戲弄，怒火瞬間衝上心頭，提劍便要再度拼命強攻。
「且慢動手！」李觀瑞急忙出聲阻攔，笑意掛在嘴角，「姑娘不必再打，我已然沒有打鬥興致，何苦非要拼個兩敗俱傷？他日有緣，我們再行切磋，就此別過。」
女子長劍垂落身前，雙目灼灼，死死盯住李觀瑞，半步不肯退讓：「不許走！你還沒有真正打贏我，這般脫身，便是欺辱於我！」
李觀瑞不由得哈哈大笑道：「這話未免好笑。我不曾將你打傷，先前說好只是切磋比試，怎麼反倒成了我欺負你了？」
「我有言在先，要取下繡球才算得勝！你如今出爾反爾，分明是耍賴！莫以為手下留情幾招，就算贏了我，我可不領這份情面！看劍！」
女子話音一落，再度揮劍攻上。這一回劍勢較之先前更為迅猛狠厲，劍光層層疊疊，招式變幻無窮，劍氣縱橫，籠罩李觀瑞周身數處大穴。
李觀瑞不主動出招還擊，雙腳扎穩擂台，上半身如同風中葦草，左右輕輕搖曳晃動，身形俯仰轉折，看似閒散，卻將撲面而來的重重劍招，一一盡數化解，招招全都擦著衣袂划過，傷不到他分毫。
女子見此情景，心頭大為詫異，收劍撤招：「你怎麼也會這一路身法與拳法？敢問公子高姓大名？尊師是哪一位江湖前輩？」
李觀瑞心中存著顧忌，不願當眾把真名宣之於口，只淡淡一笑：「江湖漂泊，名號不過是個記號，不提也罷。家師素來隱居，極少涉足江湖，說出來，姑娘也未必知曉。」
女子見他不肯吐露名姓，心中更是好奇，卻也不再強逼：「既是如此，我便不勉強。我名喚榮婉儀。」
「婉儀，好名字。婉兒姑娘。」李觀瑞順口說道。
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榮婉儀臉頰唰地一紅，又羞又惱：「你這登徒子！不許這般喚我！」
喝聲未落，她左腳屈膝下蹲，右腿橫掃而出，腿風呼嘯，順勢欺身突進。
李觀瑞連忙向後急退，身後卻被擂台木樁死死擋住退路。迫不得已，腳下發力，縱身一躍，跳上一旁高聳的木樁。
榮婉儀緊隨其後縱身躍上，長劍向下猛削，鋒刃劈在腳下圓木之上。
嗤啦一聲脆響，粗壯木樁應聲斷裂，木屑紛飛四散。
李觀瑞腳尖一點，又向上躍到更高一層木樁，始終不與對方兵刃硬拼，一味騰挪閃避。
十數丈高空之上，兩人輾轉纏鬥。長劍不斷劈砍，一根根木樁不斷出現裂痕，整座樁陣被打得搖搖欲墜，木架咯吱咯吱發出不堪重負的異響。
台下圍觀百姓看得驚心動魄，吶喊著，『好』之聲此起彼伏，震耳欲聾。
忽然人群之中有人失聲驚呼：「不好！木樁快要塌了！大家快往後退！」
擂台後方帷幕之內，一名婦人焦急大喊：「儀兒，千萬小心！」
李觀瑞腳下感受木架劇烈晃動，心知事態危急，高聲呼喊：「婉兒，切莫再砍！樁架馬上就要崩塌，快快停手！」
此時他已經退至高樁最頂端，身後再無半分退路。
榮婉儀縱身一躍，落到與他同一根木樁之上，唇角揚起一抹淺笑：「如此說來，你是認輸了嘍？」
「沒錯，李某確實勝不過姑……」他話語尚未說完，腳下巨木發出一聲震天巨響。
轟隆——！
整座木樁陣轟然傾塌！
木架崩碎，斷木四處飛濺。榮婉儀立足的木樁霎時垮掉，身軀失去支撐，順著坍塌的木架直直向下墜落。
千鈞一髮生死瞬間，李觀瑞抬手一把扯下懸在樁頂的大紅繡球，順勢往她腰間一拋，同時長臂探出，緊緊攬住榮婉儀纖細腰肢，橫腰將她抱在懷中。借著木架下墜的反彈之力，腳尖一點，身子凌空翻轉，穩穩躍落回擂台地面。
雙腳剛剛踏穩，身後一聲砰然巨響，無數斷木重重砸落地面，塵土漫天飛揚，狂風席捲四周。
台下百姓慌忙向後退開數十丈，轉瞬之後，雷鳴般的掌聲轟然炸開。
「好險！真是險過剃頭！」
「好傢夥！這一手太漂亮了！」
台下看熱鬧的閒人高聲起鬨。
「小子，人都抱在懷裡了，還愣著幹什麼，趕緊拜堂成親啊！」
「說得對！我們還等著喝喜酒呢！哈哈哈！」
一陣陣鬨笑傳入耳里，李觀瑞滿臉燥熱，耳根通紅，慌忙低下頭。
榮婉儀被他抱在懷中，眉眼含羞，氣息微微侷促：「你還不把我放下來？你不覺累，我都被旁人看得難為情。」
李觀瑞面紅耳赤，緩緩鬆開手臂將她放到地上。只覺心口砰砰狂跳，渾身一陣陣發熱，連忙向後退開幾步，拱手作揖：「適才情勢危急，實屬迫不得已，絕非有意唐突姑娘，還望莫要怪罪。」
榮婉儀抬眼望他一眼，便掩著嘴唇盈盈一笑，並未答話。
擂台後幕，一行人緩步走了出來。為首一名老者面色紅潤，神態慈祥，身旁並肩立著一名端莊婦人。
婦人剛停下腳步，便沒好氣地拽了一下身旁少年的衣袖，低聲斥道：「你這做弟弟的，站沒站相。」
那十三歲的少年卻渾然不覺尷尬，反而踮起腳尖，指著李觀瑞好奇地問：「姐姐，這哥哥，以後就是我的姐夫了嗎？」
榮婉儀羞惱地瞪了他一眼，嗔道：「多嘴。」
少年立刻轉頭，拔高聲音叫道：「娘，姐姐又凶我！」
婦人連忙擺手笑道：「沒事沒事。」說罷，她轉過頭，目光細細打量起李觀瑞來。
李觀瑞被這目光看得渾身不自在，連退兩步，險些被自己的腳絆倒。榮婉儀見狀，臉頰更是飛上兩抹紅暈，嗔怪地瞟了他一眼，嘴角卻止不住地上揚。
就在此時，隊伍末尾忽然傳來一陣爽朗的笑聲：「真是奇遇！短短數年不見，你的武功竟然進步至此。」
說話之人五十來歲，手捋著鬍鬚，不疾不徐的走近。
李觀瑞定睛一看，臉上即時露出驚喜神色，再無半分隱瞞，上前一步拱手，脫口喚道：「若城叔叔！竟然是您！」
到了相熟長輩面前，方才不便當眾透露的真名，此刻自然不再遮掩。
「城叔，別來無恙。自上次一別，我本以為，再難有機會相見。我是李觀瑞啊。」
來人正是趙若城。觀瑞少年十五歲時，他曾經指點過李觀瑞武藝。他和榮婉儀的父親榮譽耀乃是結拜兄弟，從前生意遇困之時，還受過李觀瑞兄長李觀獻接濟相助，故而曾經趙若城與李觀瑞共處三日，交情匪淺。
趙若城大笑一聲：「瑞兒，別的暫且擱下，先把你的終身大事了結！你我敘舊，來日方長。良辰吉日轉瞬即逝，萬萬不可耽擱，速速前去更換新郎衣衫！」
說完，他轉頭看向一旁的榮譽耀：「榮兄，這位，便是我時常跟你提起的李公子。方才台上一番交手，你也親眼見識過他的本事。不知，你可願意收下這個女婿？」
榮譽耀面帶溫和笑意，徐徐點頭道：「果然少年英才！原來二弟口中所說之人，便是這位少年。甚好，事不宜遲，今日便將這門親事定下。」
他看向李觀瑞，續著又問道：「瑞兒，你是孤身到此？你的大哥大嫂，怎麼不曾一同前來？」
恰在這時，台下台階上傳來一陣大笑，打斷眾人話語。
「他哪裡是孤身一人，還有我們兩個同行。」
魏璇悅帶著李艷香，緩步自台階走上前來。
榮譽耀微微一怔，拱手問道：「不知閣下高姓大名？」
魏璇悅抱拳回禮，隨口編出一套說辭：「在下姓魏，名月。乃是這少年師父的舊友，此番與他結伴，前去拜訪他的師父，半路途經此地。這少年年輕好勝，見擂台比武便心癢難耐，才與令愛交手切磋。若是方才有所冒犯，還望多多海涵。」
李觀瑞站在一旁，心中暗自暗罵：『整件禍事全是被她一手挑起，她反倒在此處說些風涼話，還刻意改換姓名，滿口謊話哄騙旁人。』
榮譽耀並未起疑，拱手還禮：「原來如此。既然相逢便是緣分，諸位，請入廳堂飲茶敘話。」
說罷，他引著一眾眾人向內宅走去。
擂台管家轉身向著台下圍觀鄉親高聲呼喊：「各位父老鄉親，既然來了，不妨入府，薄備水酒，大家開懷暢飲！」
百姓紛紛應聲，熙熙攘攘跟著湧入榮家大宅。
廳堂之內，榮譽耀請魏璇悅一行人落座，轉頭吩咐管家：「阿貴，帶瑞兒下去更換衣衫。」
管家躬身應下，對著李觀瑞做了一個請的手勢：「姑爺，請隨我來。」
李觀瑞心中頗有顧慮，開口推辭：「榮老爺，我兄長不在此處，這成親之大事，豈可這般草率。不如改日，我回去稟明家兄之後，再來商議此事，為時不晚。」
趙若城擺了擺手，笑著寬慰：「無妨，你兄長那邊，由我代為前去說明便是。只管安心更衣，萬事有你城叔在此，不必擔憂。」
李觀瑞轉頭望向李艷香，少女站在一旁，眉眼彎彎，悄悄打著手勢，示意他儘管前去。
他思慮片刻，終究不再推脫，跟隨管家離去，換上一身大紅新郎吉服。
此刻榮家宅院內外，足足擺開五十餘桌酒席，賓客滿堂，人聲鼎沸，處處張燈結彩，熱鬧喧囂。
新人拜過天地，禮成之後，李觀瑞便跟著管家，一桌一桌來回敬酒。
敬到西側最末一桌，席上坐著的，全是和他年歲相仿的年輕同輩。
管家為酒杯斟滿，李觀瑞舉杯：「在下招待不周，怠慢諸位，我敬大家一杯。」
滿座眾人一同舉杯，仰頭一飲而盡。
席間一人放下酒杯，開口笑道：「李兄，怎麼只飲一杯？昔日我們曾經一同出生入死，這般交情，一杯酒便想草草了事，未免太過掃興。」
李觀瑞微微皺眉，滿心疑惑：「仁兄莫不是飲酒過量？我與閣下素昧平生，哪裡談得上出生入死？」
那人放聲大笑道：「李兄當真記不得我了？還記得當年那位蒙面叔叔嗎，你仔細回想一番。」
李觀瑞凝神思索，片刻之後，雙眼驟然一亮：「原來是晁斌兄！」
「正是在下。」晁斌含笑點頭。
李觀瑞又驚又喜：「斌兄，世間竟有這般巧事，能在此地相逢，實在萬幸。」
管家搬來凳子，請他坐下，又轉身去別處應酬招呼賓客。
晁斌伸手指向自己身側：「你再瞧瞧，韋燁呈、王楷舟二人，也都在此。」
李觀瑞連忙拱手行禮，說道：「幸會幸會，方才多有怠慢，還望海涵。」
說罷拿起酒壺，將三人酒杯一一斟滿，高高舉起酒盞。
「來，我們痛飲此杯！」四人碰杯，盡數飲下。
韋燁呈緩緩開口，追憶舊事：「李兄，你可還記得年少舊事？那一回你獨自逃入山林，被數頭野狼緊緊追趕。危急關頭，恰好我們三人趕到，四個人合力，才將狼群驅走。」
王楷舟接話，捲起衣袖，露出手臂上一道淺淺舊傷疤：「沒錯，你看，我胳膊上，至今還留著那時候被狼抓傷的疤痕。」
晁斌哈哈大笑：「還說呢，當時你勇猛過頭，居然伸手去拽狼尾巴！」
一桌人哄堂大笑。
李觀瑞心中感慨萬千，輕輕嘆息：「說來實在慚愧，那一日若不是三位出手相救，我早就葬身狼口，哪裡還有今日。」
「往事不必多提，喝酒！」王楷舟端起酒杯，率先一飲而盡。
晁斌神色黯淡，輕輕嘆了一口氣：「也不知道當年那位蒙面叔叔如今身在何方。這幾年我派人四處打探消息，始終查不到半分下落。」
韋燁呈徐徐說道：「江湖傳聞他並未殞命，只是隱姓埋名，不再涉足江湖紛爭，只是真假難辨。」
「我也願意相信傳聞屬實，但願他平安無事。」李觀瑞說道。
王楷舟擺了擺手：「好了，莫要再談這些。世事自有定數，該來的躲不開，想攔也攔不住。」
四人一杯接一杯，把酒敘舊。滿堂賓客酒足飯飽陸續散去，唯獨這一桌，一直痛飲，直喝到夜深子時。
直至子時已過，晁斌三人才攙扶著醉意朦朧的李觀瑞，送他回到新房門外。
李觀瑞推開房門，轉過身拱手：「幾位兄台，夜深，我不便遠送，就此告別。他日有緣，我們再開懷痛飲。」
三人拱手回禮，腳步踉蹌，轉身離開。
李觀瑞關上房門，落上門閂，搖搖晃晃走到桌邊，重重坐下。
新房之內紅燭搖曳，喜帕蓋在榮婉儀頭上。
榮婉儀輕聲開口：「你還不過來，替我揭下喜帕？」
李觀瑞拿起桌上酒壺，給自己滿斟一杯，仰頭喝下，語氣淡淡的道：「你自己伸手揭下便是。」
榮婉儀帶著幾分嗔怪：「哪裡有新娘子自己揭喜帕的道理，你到底過不過來？」
「好好好，算我怕了你。我來便是。」李觀瑞站起身，走到她面前，右手輕輕挑起大紅喜帕：「這下，你該滿意了。」
說完，他轉身回到桌邊，依舊自顧自斟酒獨飲。
榮婉儀伸了一個懶腰，揉了揉酸脹脖頸，移步來到桌邊，給自己倒一杯酒，語聲柔婉：「相公，來喝這一杯交杯酒。往後患難與共，此生誓不相負。」
二人手臂相交，舉杯同飲，酒水入喉。
喝過交杯酒，李觀瑞仍舊不停舉杯，一杯接著一杯，沉默不語。
榮婉儀見他這般飲酒如同喝水，心中擔憂，出言規勸：「這般狂飲，很是傷身體，別再喝了。倘若你心中覺得委屈，大可離去，我不會勉強於你。」
李觀瑞聞言，眼中滿是不解：「為何要說這般言語？我並無委屈。好，我聽你的，不再喝便是。」
榮婉儀目光打量著他，眼底滿是疑惑：「莫非你心中早已有屬意的女子，才這般冷淡待我？若是真有，大可直言相告，不要憋在心內，憋壞了身子。」
話說到此，她眼圈微微泛紅，淚珠在眼眶打轉，連忙轉過身子，不願叫他看見。
李觀瑞淡淡一笑道：「我哪裡有什麼心上人。自從下山闖蕩，除了你這位刁蠻大小姐，也不曾結識別的女子，何必這般胡亂猜忌。我對你，絕無二心。」
榮婉儀輕哼一聲，不再言語。
李觀瑞長長吐了一口氣：「既然已經結為夫妻，便該好好相守。方才，是我冷落了你，做夫君的，確實該受責罰。」