曹猛眼睛一眯，刀光落到一半。
青蕪的腳趾，早勾住了灰土裡預留的那截繩頭。曹猛揚刀的瞬間，她猛一收腳。
短樁倒，灶塌。三塊青石嘩啦栽在土裡頭。細繩拉著碎木裹著炭火灰，直衝曹猛背後而來。
本來這些物什打在後背也沒什麼傷害，只是刀頭舔血的日子過慣了，謹慎已然成了習慣。
曹猛下意識往旁挪了兩步，腳下虛土一陷，馬樁旁邊架上的溫油罐子翻了，熱油潑了他半張臉。
慘叫！
曹猛刀落在地上，雙手捂臉。半邊臉皮肉被熱油撩起了大炮，油順著下巴往下淌。
可他是黑風寨的大當家！刀頭舔血二十年的人！瞎著半邊眼，竟撿起鋼刀撲向馬樁，刀又揚了起來！
千鈞一髮，一道劍光自打穀場外而至。
後發先至！
叮的一聲清響，曹猛的刀斷作兩截，人教一股綿勁帶著橫跌出去，摔在丈外，砸翻兩個空酒罈，他掙了掙身體，卻沒再站起來。
場中不知何時站定一個青衫文士，三十上下的年紀，面若冠玉，三縷長須，長劍斜指，劍尖由自清顫，自出場到收劍，衣角似乎都沒怎麼動。
緊接著又是一道人影掠進場地，勁裝佩劍的女子眉目爽利，落地如一陣風卷過打穀場，還能動的匪徒七八個，拔刀的拔刀，逃命的逃命，卻教那名女子用劍脊連點，一個一個栽倒。麻利得像在自家院子裡趕雞。
青蕪靠在拴馬樁上，只是靜靜的看著。
手腕上的麻繩被那女子一劍挑斷，她想說話，但喉嚨里似乎都是煙，咳了半天，才咳出一句:「後山小路，黑松林，我埋的陷阱，有兩處沒起。」
青蕪喘了一口氣:「勞煩……繞著走。」
那女子正替她揉手腕子的手，頓時停住了。
女子盯著青蕪看了半晌，滿村的血，滿地的屍，一地的火，這孩子渾身泥水，嗓子啞的像破鑼。開口頭一句話，居然是這個。
「好。」女子說:「我繞著走。」
水囊遞過來，青蕪一口喝了半囊，嗆了兩口，又喝。女子在她身邊坐下，撿了件死費的斗篷裹在她身上。
「孩子，別怕。」她說:「我姓寧，寧中則。」
女子朝青衫文士那邊抬了抬下巴:「那是我師兄，華山掌門岳不群，江湖朋友抬愛，都稱他一聲——君子劍。」
青蕪含在嘴裡的那口水，咽了一半，停了一半。
岳不群？！
世上姓岳的人多了，重名的也多，她原本不做此想。兩年前穿到這具身子裡，她便已經認了命，只道是穿到了一處沒名沒姓的亂世。
山是山，村是村，馬匪是馬匪。那本書里沒有松溪坳村，沒有黑風寨，也沒有她爹沈大山。
她想自己應該是站在書頁的空白處，站在沒人寫到的地方。挺好！
可『岳不群』三個字出口，跟著的就是『寧中則』。後面是華山派，跟著的卻是『君子劍』。
四樣湊齊，天底下沒有第二份。
青蕪上輩子讀過一本書，很冷的冬天，她窩在被子裡，把那本書從頭到尾看了三遍。
書里有座華山，山裡有個掌門，面如冠玉，謙謙君子，江湖人稱君子劍。
書里還寫他袖子裡藏著的東西，寫了他怎麼對付自己的大弟子，怎麼對付他的髮妻，怎麼對付他的師門兄弟，甚至怎麼對付他的女兒。書里的人提起他只用三個字——『偽君子』！
眼前這人，昨夜此刻還不知道在哪裡，趕到時正是刀落的一瞬間，一劍救了她的命，方才又替她斷繩。
此刻站在火場邊吩咐受傷的匪徒將屍體抬到一邊，聲音溫和，進退有度，當得其『君子』二字。
青蕪心裡翻江倒海，但皮面上卻一點也不顯。
七歲的孩子受到這樣的驚嚇，本就該木著，她只要木著，就沒人瞧得出裡頭那二十幾歲的魂。把所有的念頭都按進這具身子最深處，只留一句話浮上心頭。
這個人，是書皮面上的？還是書皮底下的呢？
不知道，所以得記著。
寧中則的善意，她收。岳不群的禮數，她也收。但收進來的東西該放哪，她自己定！
「多謝恩公！」她朝岳不群低下了頭。
岳不群走過來解下外袍，披在她肩上，溫聲道:「孩子，嚇著你了。」
青蕪垂著眼，心裡又過了一遍那本書。書里的那位寧女俠，俠骨柔腸，眼睛裡不摻沙子，但一輩子錯付，臨了也沒等到一句明白話。
寧中則蹲在她面前，問她叫什麼？家裡還有什麼人？
她說:「青蕪，家裡沒人了。」
說這話的時候，她聲音很平，平得像在數數。寧中則眼眶一下就紅了。
天明時分，寧中則他說了昨夜的來歷，華山近年追著伙流寇馬匪，追了半年。昨夜望見松溪坳村方向火光沖天，便星夜趕來，路上撞見兩個潰逃的傷匪，一個腿上帶著傷，一個臉腫的像發麵的饅頭。擒下問了口供之後，才追到打穀場。正是曹猛手起刀落之時。
「差半日！」寧中則恨聲道:「只差半日，便是一村人命！」
曹猛被點了穴道捆在磨盤上，岳不群問一句，他便答一句。問到後來，咬死只認一句:這趟活是接的單子，單子從東邊來，別個不知道。
黑風寨的老巢在西南黑風峪，自有華山門下會聯合官府剿辦，至於曹猛，押往縣城的半路上，重傷不治，死了。
漏沒漏網，當時誰也沒放在心上。
收斂那日，是個晴天。
岳不群尋了兩口薄棺，是村中木匠家的存貨，木匠一家也沒了。
他挽起袖袍，親手抬棺。君子劍親自收斂一個山村獵戶，一個採藥婦人。
抬棺的手很穩，上釘的時候也很穩。禮數一樣不缺。
青蕪自然也是跟著回村的。
爹娘的屍身在祠堂前，她從燒塌的灶屋裡扒出半把燒焦的木梳，給娘梳頭。
一下，一下。
把娘的頭髮梳順，又打來井水，把娘手裡的泥洗乾淨，娘的手很涼。青蕪學著娘平時的樣子，在水桶里絞了帕子替娘擦臉，擦的很慢。
寧中則看著這孩子實在可憐，有心上去搭一把手，半空中手又停了下來。
盡孝這件事，別人替不來。
岳不群在老槐樹下合上棺蓋之前，看了一眼那柄已經斷成兩截的獵叉，又瞧了瞧焦土上密密麻麻的馬蹄印。
蹄印有一片格外深，似乎是繞著井台轉了一圈又一圈。他眉間微微一動，卻什麼也沒有說。
娘的藥簍還在，簍底黏著一朵干透的紅菇菌。青蕪把那朵紅菇菌捏出來，攥進手心。藥簍抱在懷裡，誰也拿不走。
爹娘合葬在村後的向陽坡。沒有立碑，她用柴刀削了塊木板。然後板板正正的在木板上刻了一個『人』字。
一方面，此身才七歲半，山裡的孩子，理應是認不得許多字。
另一方面，爹在獵場邊界的樹上刻下的記號，就是『人』字。
爹說過，人走人的道，狼走狼的道。人在樹上做記號，狼在樹下做記號。
自始至終，她沒掉過一滴眼淚。
寧中則實在是看不過，蹲下身來柔聲道:「哭出來心裡會好受些。」
青蕪看著懷裡的藥簍，看了半天，然後說:「不哭了，哭是濕手抓麵粉——粘上便甩不脫。」
寧中則一愣，鼻子一酸，眼眶先紅，卻偏又忍不住要笑:「你這孩子……」
夜裡，岳不群夫婦宿在村正家沒塌的偏屋。青蕪不睡，抱著藥簍在新墳前跪著。
寧中則三更出來看了一回，沒勸。四更又出來，索性在新墳邊坐下，把自己的外袍披在孩子身上，陪到天亮，兩人一夜沒說話。
也是這一夜，偏屋裡的燈亮到三更。
第二天，青蕪睡在外間炕上，燒得昏昏沉沉，裡間說話的聲音卻一字一字落到她的耳朵里。
「師妹，這孩子，不能收！」
岳不群的聲音不急不緩，像是在講旁人的事。
「此女臨危用毒設伏，陷坑、墜木、蜂巢環環相扣，一夜連殺數人，心性近於陰狠。非劍之正道，華山收徒，先問心正，再問資質。她的心，我不敢說正。」
「她七歲半。」寧中則說。
「正因七歲半，才可怕。」岳不群道:「尋常孩童，這一夜活不下來，活下來的這一個，不是尋常孩童。」
屋裡靜了一會兒。
寧中則的聲音低了下去:「師哥，七歲孩童不狠，墳頭草已三尺。」
又是一陣安靜。
「還有一層。」岳不群繼續說:「曹猛之前招供，黑風寨這趟是接的單子，單子從東邊來。幕後有人，圖的是這裡的東西。收這孩子入華山，等於把這場禍事往山門上引，她身負血仇，性子又深，將來說不清是福是禍。」
「火燒過她家了。」寧中則卻說:「她還怕火麼？」
「師妹……」
「師哥！」寧中則打斷他:「我看她給兩個死人梳頭洗手，比幾十歲的老江湖還手穩。可她也把藥簍子底下那朵干紅菇菌捏了出來，攥在手心裡，攥了一夜。那毒物她認得，她偏要留著，她不是狠！她是不肯忘！」
岳不群嘆了一口氣，良久才開口道:「記在你名下，做你的弟子。先教她讀書，教她站樁，教她吐納，心正了，再談劍。」
「好！」寧中則應了，又添了一句:「記不記名的，你說了算。徒弟，我說了算。」
岳不群在裡間笑了一聲，很輕。
次日啟程前，岳不群在院裡問了青蕪一句話。
「丫頭，你恨那伙馬匪麼？」
「恨！」
「往後若是學了本事，要尋他們報仇麼？」
青蕪想了想，抬起臉，仍就是一絲表情也沒有的說道:「現如今我是豬八戒照鏡子——里外不是人。」
她說得很平和:「匪徒眼裡，我是催命的小鬼。你們眼裡，我是下毒的娃。」
院子裡瞬間一靜。
寧中則先噗嗤笑出來，笑著笑著，眼圈又紅了。岳不群沒有笑，他看著青蕪很久，看不出這孩子是自嘲，還是挑釁，亦或都不是。
最後他只說了兩個字:「出發。」
上路第三天，青蕪一頭從馬背上栽了下去，寧中則眼疾手快，一把將青蕪拉住。
高熱、寒顫、說胡話，寧中則抱著她投了山外鎮上一家客棧，重金請了醫者。
醫者搭脈之後搖頭嘆氣道:「寒氣入了心脈，底子虧了。怕是要好好養兩年。」
寧中則夜夜以真氣渡她心脈，而這些，青蕪都不知道。
青蕪昏了三日。
第三日黃昏才醒。
不是教窗紙上的天光弄醒的，弄醒她的那一點光，在她心裡頭。
閉上眼，反而能看得更清楚。一方羅盤青銅色，虛得像沉在水裡的月亮，懸在她心頭後的什麼地方。
盤面密密麻麻三百六十五個刻度，她盯著，它便轉。她不看它，它也轉。只是轉得極慢，慢的像螞蟻推磨。
青蕪以為自己燒糊塗了，睜眼，再閉眼，羅盤還在。
她盯著羅盤看了很久很久，然後閉上眼，裝作沒看見。
血夜裡學會的頭一件本事，就是有些東西，看見了也要當沒看見。
第四日清晨，寧中則端藥進來，見她睜著眼，驚喜之下險些打翻藥碗。
餵了藥，掖了被角，坐在床邊看著她，看了半晌才問:「青蕪是乳名？大號叫什麼？」
「就叫青蕪，娘取的。娘採藥順手拿藥名當乳名。村裡的丫頭，沒有大名。」
寧中則端著碗，半天沒說話。
山裡的丫頭不配有名字，這孩子說『沒有』的時候，平靜的像在討論今天的天氣。
寧中則放下藥碗，握住青蕪的手:「往後，你在我名下。我寧中則收你做徒弟，頭一個徒弟。」
她一字一字說:「青蕪這個小名，留給你爹娘，留給松溪坳。往後，叫寧婉。寧，是師傅的姓。婉，只盼你這一世，溫婉平安。」
青蕪看著她，喉嚨里有些發緊。過了好半天，才輕輕的喚了一聲:「師父。」
「哎！」寧中則應了，眼圈又紅，扭頭去看窗外:「好孩子。」
青蕪在心裡，把『寧婉』兩個字慢慢寫了一遍。
『婉』？
她默默摸了摸自己這張臉，幾年了，除了爹娘下葬的那一日，這張臉沒做過第二個表情，一肚子的歇後語，一張面癱臉。師傅，您這個名字，怕是取反了。
她又想:姓寧，不姓岳。妙！
舊名字埋進松溪坳的墳里。新名字是她自己從死人堆里掙出來的，這兩個字，她打算對得起。
養病到第七日，能坐了。寧中則從鎮上的書肆買了一本《千字文》，回來教她認字。
「天地玄黃，宇宙洪荒……」
青蕪上輩子當然認字，可這書上的字，筆畫擠擠挨挨，換了筋骨。她認不全。
寧中則也不急，一個字一個字，慢慢的教。
教到『寒來暑往，秋收冬藏。』青蕪盯著那八個字，識海里的羅盤，忽然轉快了。
那八個字她的眼裡忽然活了，字型自己拆開，字義自己湧進來，像井水慢慢浸過石頭。
『秋收冬藏』四個字的底下，浮現出松溪坳村的秋曬，竹篾這樣的紅傘傘，地窖里藏的芋頭，娘親背簍里滾出來的山貨。
她忽然就懂了，這八個字說的不是字，是時節。是她穿過來兩年的日日夜夜。
『露結為霜』，羅盤又是一轉。
她低頭看向窗外，草葉上晨露正白。
「師父。」青蕪說:「霜是夜裡結的，天亮前最白。日頭一出來就沒了，霜是露變的，比露硬，踩上去響。」
寧中則一怔，她教的是字，徒弟還回了一整篇物侯。
寧中則不信，又指著『閏余成歲』四字問她。羅盤轉的慢了，只轉出一個模模糊糊的影子。青蕪搖頭:「這個我不認得。」
青蕪沒曆法，也沒有讀過曆書，羅盤也不給她。
寧中則又驚又喜，只當她天資穎悟，教得起了興致，一日裡竟交出了兩日的量，夜裡還對岳不群說:「這孩子是塊念書的好料。」
岳不群正在燈下寫名帖，聞言『嗯』了一聲。燭火跳了一下，他的神色看不清。
數日後，啟程往華山去。
路很遠，青蕪走一段，寧中則抱一段。
夜裡宿在荒店，她睡著了，識海里的那方羅盤沒有停，三百六十五個刻度，一格一格往前挪。像有人守在磨邊，替她推磨。她沒有內功，磨是空磨，只磨出一點極微的暖，哄著她心口那塊受寒的地方。
青蕪並不知羅盤的事，只夢見井台、竹篾、紅傘傘的菌子曬了一地，娘在井邊提水。
天亮了，寧中則牽她上路。
「師父，華山遠麼？」
「遠。」寧中則回答道:「要走一個月。」
「哦。」她說:「那正好數一數，一萬步能走多遠。」
寧中則笑道:「數罷，數到了，師父給你買蒸菌子包子。」
走出十里地，青蕪回頭望了一眼，山把松溪坳擋住了，什麼都看不見。
她轉頭繼續向前走，那本書里沒有松溪坳，書里也沒有她。她的路，得靠她自己一步一步走出來，華山之路，至此始！