成國公府的密會剛剛散去，消息便已經傳到了錦衣衛指揮使李若璉的案頭。
朱純臣自以為萬無一失，卻不知錦衣衛的密探早已滲透進他府中的每一個角落。
李若璉早就啟用了錦衣衛安插的眼線。
成國公府的一舉一動，都逃不過錦衣衛的耳目。
李若璉拿到密報時已是深夜。他沒有絲毫耽擱，連夜入宮。
乾清宮西暖閣，燭火通明。
朱明遠正坐在御案前查看南遷路線圖，見李若璉深夜求見，心中已猜到七八分。
「陛下，成國公朱純臣、定國公徐允禎、襄城伯李國禎、鎮遠侯顧肇跡，以及魏藻德、光時亨等人，昨夜在成國公府密會。」
李若璉單膝跪地，雙手呈上密報。
「這是密探記錄的詳細情況，請陛下過目。」
朱明遠接過密報，一頁一頁地翻看。
「三日後深夜子時控制九門，圍宮劫駕，獻俘李自成。」
他將密報放在御案上，指尖輕輕敲擊著桌面。
「好一個擒龍之功，好一個開國功臣。」
李若璉抬起頭，眼中閃過一絲殺意：「陛下，臣已掌握全部逆黨名單，是否立即抓捕？」
「不急。」朱明遠搖了搖頭。
「現在抓，只能抓到這幾個跳出來的。朕要等，等他們動手的時候一網打盡。」
他站起身走到窗邊，望著窗外漆黑的夜色。
「這些人不過是棋子。
朕要的是整張棋盤，京營里那些首鼠兩端的將領，朝堂上那些暗中觀望的大臣，統統都要清理乾淨。
免得到時候南遷平添阻力。」
李若璉心中一凜，躬身道：「臣明白。陛下是要引蛇出洞。」
「對。」朱明遠轉過身。
「他們不動手，朕就沒有理由清洗京營。
他們動了，朕才能名正言順地把那些吃裡扒外的東西連根拔起。」
他走回御案前拿起筆，在一張紙上寫下幾個名字。
「傳旨，明日一早，召張世澤、鞏永固、李邦華、倪元璐入宮。周遇吉也一併來。」
「臣遵旨。」李若璉領命而去。
次日清晨，乾清宮西暖閣。
張世澤、鞏永固、李邦華、倪元璐、周遇吉、李若璉六人齊至，分坐兩側。
朱明遠沒有寒暄，直接將李若璉的密報遞給眾人傳閱。
暖閣內一片寂靜，只有紙張翻動的沙沙聲。
張世澤看完密報面色鐵青，猛地站起身來。
「陛下，朱純臣、徐允禎等人竟敢圖謀兵變，罪不容誅！臣請旨即刻帶兵圍剿！」
鞏永固也是怒不可遏。
「這些亂臣賊子，陛下對他們已是仁至義盡，他們卻不知悔改，還要獻陛下於闖賊！
臣願為先鋒，親手斬下朱純臣的首級！」
李邦華雖然面色凝重，但語氣更為冷靜。
「陛下，逆黨既然定在三日後動手，咱們還有時間布置。當務之急是如何在兵變之時穩住京營。」
倪元璐也點頭道：「李中丞說得對。京營士兵多是盲從，真正參與謀逆的只是那些將領。
若是能穩住普通士兵，逆黨就成了無根之木。」
朱明遠抬手示意眾人安靜。
「諸位說得都有道理。朕今日召你們來，就是要把事情安排妥當。」
他看向張世澤和鞏永固。
「張世澤、鞏永固，你們二人在京營中多年，麾下有不少可靠的心腹。
朕要你們去聯絡這些心腹，讓他們密切注意逆黨的動向。
如果有人來找他們拉攏，讓他們假意同意，虛與委蛇。等兵變當夜，再撥亂反正。」
張世澤抱拳：「臣明白！臣在京營中的心腹約有數十人，分布在各個營哨。
臣即刻去聯絡，讓他們假意投靠逆黨，實則暗中為陛下效力。」
鞏永固也沉聲道：「臣也是。那些逆黨必然要拉攏京營中的中下級軍官，臣會讓心腹們假意答應，
等逆黨動手時咱們裡應外合，一舉平定。」
朱明遠點了點頭，又看向李邦華和倪元璐。
「李卿、倪卿，你們二人負責準備好銀兩和糧草。
兵變平定之後，京營必然人心浮動，需要及時安撫。
朕要你們備足銀兩，到時當眾補發欠餉，收攏軍心。」
李邦華躬身道：「臣遵旨。戶部雖然銀兩不多，但加上抄家所得，足夠京營半年軍餉。
臣會提前備好，隨時可以調撥。」
倪元璐也道：「糧草方面，臣已從通州調撥了三千石糧食入京，再加上周將軍帶回來的數萬石，足夠應付。」
朱明遠滿意地點頭，最後看向李若璉。
「李若璉，你負責監視逆党家眷。
這些人的家眷大多在京中，一旦兵變事發他們必然會轉移財產。
朕要你派人盯住每一家，嚴防他們轉移家產。等兵變平定後，全部抄沒入內庫。」
李若璉抱拳：「臣遵旨！錦衣衛已經布下天羅地網，逆党家眷的一舉一動都在監視之中。
他們想轉移財產，門都沒有。」
朱明遠將五人逐一安排完畢，最後目光落在周遇吉身上。
「其他人先退下。周遇吉留下。」
張世澤五人起身告退，暖閣內只剩下朱明遠和周遇吉。
朱明遠沒有急著說話，而是走到牆邊的大明疆域圖前，背對著周遇吉，沉默了片刻。
「周將軍，朕估算了一下。朱純臣那些人，至少能裹挾數萬京營士兵作亂。」他轉過身，目光直視周遇吉。
「朕問你，你有沒有信心？」
周遇吉沒有猶豫，站起身來抱拳道：「陛下，臣有信心。」
他的聲音沉穩有力，沒有絲毫遲疑。
「京營那些士兵，這些年被勛貴們喝兵血、剋扣軍餉，早已怨聲載道。
他們當兵不過是為了混口飯吃，根本無心替那些勛貴賣命。
老弱病殘占了半數，剩下的也多是疏於訓練，真打起來恐怕連陣型都排不整齊。」
「而臣的勇衛營，五千精銳久經戰陣。
若是兩軍對壘，臣只需率勇衛營一個衝鋒，京營那些烏合之眾必然潰散。陛下根本不需要擔心。」
朱明遠點了點頭，但眉頭仍未舒展。
「衝鋒陷陣，朕不擔心。那些普通士兵不過是受人裹挾，若是殺得太多反而會激起更大的反抗。」
周遇吉會意，躬身道：「陛下仁厚。臣明白陛下的意思。只誅首惡，不問脅從。
若是陛下能當場宣布寬恕普通士兵，並補發欠餉，臣敢保證京營士兵會當場倒戈。
那些勛貴們想靠這些人造反，簡直是痴人說夢。」
朱明遠嘴角微微上揚，眼中閃過一絲讚許。
「周將軍果然明白朕的心思。朕本來也沒準備跟那些普通士兵計較。
他們是朕的子民，不是敵人。
要收拾的，是那些騎在他們頭上喝血的人。」
他走回御案前，拿起一份清單遞給周遇吉。
「這是火器工坊新造的二百支火銃，朕已經讓人測試過了，比原來的更可靠、炸膛率更低。
你拿去裝備給勇衛營。多一分火力，多一分勝算。」
周遇吉接過清單，眼中閃過一絲驚喜。
二百支新火銃，對勇衛營來說無疑是如虎添翼。
「謝陛下隆恩！」周遇吉單膝跪地，聲音鏗鏘，「臣必不負陛下所託，三日後定叫那些逆黨灰飛煙滅！」
「去吧。好好準備。三日後，朕等著看你建功。」
周遇吉重重抱拳，轉身大步離去。
朱明遠重新坐回御案前，拿起那份逆黨名單，目光落在朱純臣、魏藻德、光時亨等名字上。
三日後，一切將塵埃落定。
他放下名單，嘴角浮起一絲冷笑。