攻城戰在次日清晨打響。
天還沒亮，順軍的號角聲就撕裂了黎明前的寂靜。
數十面大鼓同時擂響，鼓聲如雷鳴，震得城牆上的磚石都在微微顫抖。
李自成將主攻方向選在正陽門和朝陽門，兩處同時進攻。
數十萬大軍輪番上陣，雲梯、撞木、壕橋，能用的攻城器械全用上了。
順軍士兵們扛著雲梯，推著撞車，喊著號子，黑壓壓地湧向城牆。
順軍的第一次進攻聲勢浩大。
數千人抬著雲梯，吶喊著沖向城牆。
城牆上，天武軍的士兵們握緊了手中的燧發槍和火繩槍，手心冒汗，心跳如擂鼓。
「穩住！」張世澤在城牆上巡視，聲音嘶啞，「聽我號令！沒有命令不許開槍！」
順軍越來越近，三百步，兩百步，一百步。
王大虎能看清那些順軍士兵臉上的表情了。
有猙獰，有恐懼，有瘋狂。
他的手指緊緊扣在扳機上，指節發白。
「放！」
第一輪齊射，前排燧發槍手扣動扳機，彈丸如暴雨般射向敵陣。
沖在最前面的順軍士兵瞬間倒下了一片，慘叫聲、哀嚎聲此起彼伏。
鮮血濺在地上，泥土被染成了暗紅色。
但後面的人踩著同伴的屍體繼續往前沖。
「第一排退！第二排——放！」
第二輪齊射緊跟著發出，又是一片敵軍倒地。
但順軍人數太多，倒下一批，湧上來兩批。
雲梯搭上了城牆，梯子頂端的鐵鉤死死鉤住垛口，順軍士兵開始攀爬。
城牆上，白刃戰開始了。
王大虎守在東段的垛口邊。
他剛用燧發槍打死了一個攀上來的順軍士兵，還沒來得及裝填，又一個順軍從雲梯上跳了上來，舉刀就砍。
那刀光在晨光中一閃，王大虎本能地側身躲開，刀鋒擦著他的肩膀划過，割破了他的衣袖。
王大虎來不及多想，掄起槍托砸了過去。
槍托砸在那人臉上，血和牙齒一起飛濺出來。
那人慘叫著從城牆上摔了下去，砸在下面正在攀爬的同伴身上，兩人一起墜落。
「裝填！快裝填！」什長在旁邊大喊，聲音已經嘶啞了。
王大虎手忙腳亂地往槍管里倒火藥，手指在發抖。
這是他第一次上戰場，四周的喊殺聲、慘叫聲、刀劍碰撞聲，讓他的腦子一片空白。
火藥灑了一些在地上，他顧不上心疼。
「王大虎！快！」什長一腳踹在他屁股上。
王大虎深吸一口氣，穩住手，將火藥倒入槍管，用通條夯實，裝入彈丸，扣上燧石。
動作一氣呵成。
這兩個多月的訓練，已經把這些動作刻進了他的肌肉記憶。
他舉起槍，瞄準了下一個攀爬上來的順軍。
那人已經爬到了垛口邊，半個身子探了進來，面目猙獰。
砰！
那人應聲而落，鮮血濺在城牆上。
第一天，順軍進攻了四次，每一次都被打退。
天武軍雖然守住了城牆，但也付出了不小的代價。
傷亡近千人，大部分是新兵。
城牆上到處是血跡和火藥炭渣，空氣中瀰漫著硝煙和血腥混合的氣味。
朱明遠站在城樓上，看著被抬下來的傷兵，看著那些永遠閉上眼睛的年輕面孔，心中也是感慨萬千。
但他不能退，不能軟。
這一仗，打的是天武軍的士氣，打的是天下人對大明的信心。
接下來的幾天，攻城戰一天比一天慘烈。
順軍日夜不停地進攻，白天用雲梯攀城，晚上用撞木撞門。
城牆上的屍體堆積如山，有順軍的，也有天武軍的。
鮮血順著城牆往下流，在牆根下匯成了一個個小水窪。
烏鴉從遠處飛來，在戰場上空盤旋，發出刺耳的叫聲。
但天武軍的將士們也在戰鬥中迅速成長。
兩個多月的訓練，在實戰中得到了檢驗。
他們的戰術越來越流暢，他們的射擊越來越精準，他們的配合越來越默契。
更重要的是，他們的身體機能遠超順軍。
這兩個多月，他們頓頓有肉，天天吃飽。
營養跟上了，體力自然就跟上了。
而順軍一路搶掠而來，糧食並不充裕，士兵們經常餓著肚子打仗。
此消彼長，天武軍的優勢就體現出來了。
裝備上也是如此。
天武軍有燧發槍，有火炮，有統一的鎧甲。
順軍大部分士兵還在用大刀長矛，甲冑參差不齊，有的甚至連件像樣的衣服都沒有。
兩千支燧發槍在城牆上輪番射擊，火力幾乎沒有間斷過。
順軍衝到城牆下，要面對的是暴雨般的彈丸。
即便衝到城牆上，也要面對身穿鎧甲、手持精良兵器的天武軍士兵。
順軍的傷亡遠高於天武軍。
每一次進攻，都會在城牆下留下成片的屍體。
到第五天，順軍的傷亡已經超過了兩萬，而天武軍的傷亡還不到三千。
但天武軍的傷亡也在不斷增加。
順軍人多，可以輪番進攻。
天武軍人少，每一波進攻都要頂上去。
士兵們連續作戰，幾乎沒有休息的時間。
有人站著都能睡著，有人吃飯時拿著餅就打起了鼾。
第七天，順軍攻上了朝陽門的城牆。
李過親自督戰，組織了三千敢死隊，不計代價地猛攻。
城牆上的天武軍右營士兵拼死抵抗，但順軍人數太多，終於在一個缺口處攀上了城牆。
白刃戰在城牆上展開。天武軍的士兵們用燧發槍槍托猛砸，用隨身攜帶的大刀劈砍，用長槍捅刺。
槍托砸碎了，就用大刀。
大刀砍卷刃了，就用拳頭。
拳頭打不動了，就用牙齒。場面慘烈至極。
劉文炳親自帶人衝上去堵缺口，一刀砍翻一個順軍，又一刀砍翻另一個。
他的大刀砍卷了刃，隨手從地上撿起一把順軍丟下的長槍，繼續拼殺。
長槍刺穿了一個順軍的胸膛，還沒來得及拔出來，又一個順軍撲了上來。
他丟下長槍，從腰間拔出短刀，與順軍扭打在一起。
他的鎧甲被血浸透了，分不清是別人的還是自己的。
「頂住！給我頂住！」他嘶聲大喊。
關鍵時刻，周遇吉率左營援軍趕到。
燧發槍齊射，將攀上城牆的順軍打得血肉橫飛。
缺口被堵住了，順軍的進攻再次被打退。
但天武軍又付出了數百人的傷亡。
第八天，第九天，第十天……
火炮的炮彈打完了，就用燧發槍。
燧發槍的彈藥打完了，就上大刀長槍肉搏。
大刀砍卷刃了，就用槍托砸。
槍托砸斷了，就用拳頭、用牙齒。
城牆上的每一塊磚石都被血浸透了。
到第十一天，順軍的糧食已經不夠了。
李自成的大軍一路搶掠而來，沒有穩定的後勤補給。
糧食全靠沿途劫掠，能搶的地方都搶光了。
幾十萬大軍每天要消耗大量的糧食，而順天府周圍的百姓早就跑了，連一粒糧食都找不到。
士兵們開始餓肚子。
有人餓得頭昏眼花，爬雲梯爬到一半就掉了下來。
有人蹲在營地里啃樹皮，有人搶同伴的口糧。
攻城戰的強度不得不降下來。
不是不想打，是打不動了。
餓著肚子爬城牆，爬到一半就沒力氣了。
而城內的天武軍，糧食還很充足。
朱明遠早就從內庫撥出專款，囤積了足夠兩萬多人吃三個月的糧食。
再加上周遇吉從山西帶回來的數萬石糧食，天武軍根本不愁吃的。
每天兩頓乾飯，偶爾還有肉，士兵們雖然疲憊，但體力還在。
此消彼長，順軍的士氣開始低落。
士兵們私下議論，說崇禎有神助，天武軍打不死。
第十二天，李自成發了狠。
「今日，必須拿下順天府！」他在帥帳中下令，聲音嘶啞，眼中布滿血絲。
「全軍壓上！不論傷亡！朕要崇禎的人頭！」
數十萬大軍傾巢而出，撲向正陽門和朝陽門。
這是開戰以來最慘烈的一天。