全軍用餐完畢，九萬將士重新列陣。
熱騰騰的牛肉湯和紅燒雞塊下肚，士兵們渾身暖洋洋的，眼中燃燒著鬥志。
百姓們退到校場外圍，靜靜地站在那裡，誰也不肯離去。
朱明遠重新走上高台。
他身後站著周皇后，隨軍的文武百官分列兩側。
夕陽西斜，將他的影子拉得很長，投在高台下的土地上。
數十名大漢將軍分列高台四周，手持鐵皮喇叭，準備將皇帝的話一字不漏地傳遍整個大營。
朱明遠沒有急著開口，目光從台下掃過。
九萬將士，黑壓壓的人頭一眼望不到邊。
他知道，這些人中有人會死，有人會傷，有人可能再也回不來了。
但這一仗必須打。
「將士們。」
朱明遠開口了，聲音不大，但在數十名大漢將軍的接力傳話下，每個字都清清楚楚地傳進了九萬人的耳朵里。
「滿清親王多鐸，已率數萬建虜大軍南下。
他們要攻破濟南，要拿朕的性命奠基他們建虜的萬世基業。你們答不答應？」
「不答應！」九萬人的怒吼，像驚雷一樣炸響在濟南城上空。
校場外的百姓們也跟著喊起來，「不答應！不答應！」
朱明遠抬手示意安靜，校場上很快鴉雀無聲。
「好！」他的聲音陡然拔高。
「今日出征，朕想告訴你們，這一仗是為朕打的！也是為你們自己打的！也是為全天下的大明百姓打的！」
他頓了頓，目光掃過台下。
「闖賊圍攻京師時，朕動員你們守衛京師，朕說的都是銀子和高官厚祿。
今天，銀子一樣有，高官厚祿一樣有。
但還有一樣東西，你們必須有！
那就是我們漢人的風骨！」
校場上安靜得落針可聞，所有人都豎起耳朵聽著。
「闖賊入京，建立偽順，那是朝代更替。
你們就算從了賊，相信你們不少人也能活下來，甚至幫他們開創下一個盛世。」
朱明遠的聲音冷了下來，「但建虜不一樣！」
他抬起手指指向北方，那裡是建虜南下的方向。
「建虜奴酋在遼東時，將我遼東數百萬漢人屠殺殆盡！
剩下的漢人全部成了他們的奴隸。
世世代代被他們欺壓，妻女被他們凌辱，男子被他們當牛做馬。這樣的日子，你們願意過嗎？」
「不願意！」人群中，有士卒眼睛通紅，青筋暴起。
這些人有些是從遼東逃回來的，有些是薊遼邊軍的舊部。
他們親眼見過建虜的殘暴，親手埋過被屠戮的鄉親。
他們的吼聲嘶啞，像野獸的咆哮。
「不願意！」九萬人跟著怒吼，聲浪一浪高過一浪。
朱明遠深吸一口氣，聲音變得更加沉重。
「朕知道你們不願意！堂堂七尺男兒，怎能甘願做異族的奴隸？」
「我漢人從炎黃始，至今數千年，經歷過多少大風大浪？
五胡亂華，中原陸沉，我們挺過來了。
蒙元入關，神州淪陷，我們也挺過來了。
建虜不過是因為李成梁此人養寇自重而興起的小族。
趁我漢人內亂而四處劫掠，現在更是想學五胡亂華和蒙元入主中原。」
他轉過身，目光如刀掃過台下九萬將士。
「若讓他們得逞，我們的妻兒子女，就得被他們世世代代奴役。
我們的祖宗陵寢，會被他們刨墳掘墓。
我們的歷史，會被他們肆意篡改。
我們的頭髮，會被他們剃成豬尾巴。
我們的衣服，會被他們換成馬褂。
我們的文字，會被他們廢除。
我們的語言，會被他們禁止。
幾百年後，還有誰會記得自己是漢人？
還有誰會記得大明？還有誰會記得你們今天站在這片土地上，為保衛家園而戰？」
校場上死一般的寂靜。
九萬將士的呼吸變得粗重，有人攥緊了手中的兵器，有人咬破了嘴唇，鮮血順著下巴滴在鎧甲上。
朱明遠的聲音在寂靜中迴蕩，每一個字都像釘子一樣釘進將士們的心口。
「五胡亂華時，北方漢人被屠殺了多少？幾百萬！
蒙元入關時，四川被屠了多少？上千萬！
建虜在遼東殺了多少？幾百萬！他們不是來改朝換代的，他們是來亡天下的！」
「亡天下」三個字，像一記重錘砸在每個人心上。
「你們同意嗎？」
「不同意！」九萬人的怒吼，震得大地都在顫抖。
士兵們的眼睛紅了，不是哭是恨。
是對建虜的恨，是對自己無能為力的恨，是對這亂世的恨。
「不同意！」有人嘶聲大喊，聲音已經變了調。
「不同意！不同意！不同意！」
校場外的百姓也跟著喊起來。
白髮蒼蒼的老太太拄著拐杖，顫巍巍地舉起拳頭。
王寡婦抱著空籃子，淚流滿面卻咬著牙喊。
老鐵匠攥著鐵錘，青筋暴起。
劉掌柜跪在地上，朝天怒吼。
朱明遠抬手示意安靜，良久校場上才漸漸平靜下來。
他的聲音緩和了一些。
「好！我就知道我大明男兒是有血性的！」
他緩緩掃過台下，像在認認真真看著每一個人。
「朕登基十七年，能力有限。天災人禍不斷，百姓流離失所。
甚至連建虜此等小族都敢窺視大寶，妄圖亡我華夏。此乃朕之錯，朕不推卸。」
他頓了頓，聲音變得更加堅定。
「所以，朕要彌補過錯。
朕在此立誓！必北伐恢復大明，開創盛世。
讓我等漢人都能吃得上飯，穿得上衣，住得上房。
讓我們的子孫後代，不再被人欺負，不再被人奴役，不再被人當成牛馬！」
他的聲音越來越高，在夜風中傳得很遠。
「讓我們的女人，不用再害怕被凌辱。
讓我們的孩子，不用再害怕被砍頭。
讓我們的老人，不用再跪在建虜的馬前求饒！」
「大明萬歲！陛下萬歲！」不知道誰先喊了一聲。
「大明萬歲！陛下萬歲！」九萬人齊聲高呼，聲震雲霄。
「大明萬世！殺！殺！殺！」周遇吉騎著馬，在陣前高舉長槍，嘶聲大喊。
「殺！殺！殺！」九萬人跟著喊。
朱明遠站在高台上，看著台下沸騰的將士，眼眶微紅。
他深吸一口氣，舉起右手。
校場上瞬間安靜下來。
「明日出征。今夜，你們好好休息。朕在這裡，陪著你們。」
他說完，轉身走下高台。
九萬將士目送著他的背影，沒有歡呼，沒有喧譁。
夕陽西下，朱明遠的身影在昏黃的光線中拖得很長，像一面不倒也倒不下的旗幟。
周皇后迎上來，握住他的手。她的手很涼，但很穩。
「陛下，回城歇息吧。」
朱明遠搖了搖頭：「不回了。朕就在這裡，和將士們在一起。」
他走到營地中央，在一堆篝火旁坐下。
火光照著他的臉，明滅不定。
王承恩端來一碗熱水，他接過來喝了一口，又放下了。
周皇后坐在他身邊，沒有說話。
遠處，士兵們陸續回到營帳，有人擦槍，有人磨刀，有人寫信，有人望著北方的天空發呆。
夜風吹過，帶來遠處百姓家中隱隱約約的哭聲。
那是母親送別兒子的哭聲，是妻子送別丈夫的哭聲，是孩子送別父親的哭聲。
哭聲很低，但在寂靜的夜空中傳得很遠，像這首古老土地的哀歌，又像黎明前最後的祈禱。
朱明遠閉上眼睛，心中默默想著。
天亮之後，他就要帶著這九萬人北上，迎戰建虜。
他不知道會有多少人回來，但他知道他們必須去。
因為身後是他們的家園，是他們的父母妻兒，是數千年從未斷絕的華夏文明。
這一夜，濟南城外的大營中，九萬將士輾轉反側。
有人夢見家鄉的田野，有人夢見建虜的鐵蹄，有人夢見大明湖畔那些投水自盡的烈女。
天還沒亮，號角聲就響了起來。
朱明遠睜開眼睛，站起身來。
周皇后已經替他整好了鎧甲。
他翻身上馬，策馬來到陣前。
九萬將士已經列陣完畢，沒有人遲到，沒有人懈怠，每個人的眼中都燃著火。
朱明遠撥馬面向北方，大手一揮：「出發。」
九萬大軍，浩浩蕩蕩，向北開拔。
濟南城的百姓站在城牆上，望著遠去的大軍，久久不願離去。
白髮蒼蒼的老人跪在地上，祈求上蒼保佑天武軍旗開得勝。
年輕的母親抱著孩子，默默流淚。
孩子們踮起腳尖，望著遠去的背影，不知道自己的父親還能不能回來。
朱明遠騎在馬上，沒有回頭。
他知道身後有人在看著，有無數雙眼睛在期盼。
所以他不能回頭，他只能向前。