王鰲永和方大猷揣著鍾性朴的引薦信，摸黑來到了城南王遵坦的住所。
王遵坦原是山東都指揮使，統領全省衛所軍務。
崇禎南遷時他按兵不動，沒有北上勤王。
後來劉澤清被滅，天武軍入駐山東，王遵坦主動交出兵權，朱明遠沒有追究。
讓他繼續掛名都指揮使，但衛所的兵馬早已被天武軍接管。
他閒居在家，終日惶惶，生怕崇禎哪天翻舊帳。
兩人敲門進去，王遵坦正獨坐書房，對著一盞孤燈發呆。
「王指揮使，別來無恙。」王鰲永拱手。
王遵坦認出他來，臉色驟變：「王大人？你怎麼進來的？你……」
王鰲永不慌不忙坐下，將鍾性朴的引薦信遞過去：「文子托我向指揮使問好。」
王遵坦接過信，看完沉默了很久。
他當然認識鍾性朴，兩人交情不淺。
信上只有寥寥數語：「此二人可信，大事可商。」
他沒有問是什麼大事，但他心裡清楚。
城外的八旗大營擺在那裡，這個時候能有什麼大事？
「你們要我做什麼？」王遵坦放下信，聲音低沉。
王鰲永心中一喜，開門見山：「指揮使，大清豫親王多鐸率數萬精兵兵臨城下，崇禎不過是困獸猶鬥。
指揮使是聰明人，應該知道大勢所趨。」
王遵坦的手指敲著桌面，沒有回答。
方大猷加了一把火：「指揮使，你在崇禎南遷時不發一兵一卒，他心裡能沒疙瘩？
劉澤清被滅了，下一個會不會是你？這些日子，你恐怕夜不能寐吧？」
王遵坦額頭滲出了汗。他當然知道。
他雖然掛著都指揮使的頭銜，但手下的兵都被天武軍收走了，他就是一個光杆司令。
崇禎不動他，不是不想動，是還沒騰出手來。
「大清攝政王已經許諾，」王鰲永壓低聲音。
「只要指揮使獻城歸順，高官厚祿不在話下。將來大清入主中原，指揮使的前程不可限量。」
王遵坦咬了咬牙：「我答應你們。但我手中無兵，能做什麼？」
王鰲永道：「指揮使雖然無兵，但您在山東為官多年，人脈廣博。
我們還需要您引薦一個人——德王殿下。」
王遵坦一愣：「德王？」
「對。」王鰲永低聲道，「德王是大明親王，在山東德高望重。
若能說動德王殿下出面，號召山東士紳歸順，大事可成。」
王遵坦沉默了片刻，點了點頭：「我帶你們去見德王。但德王殿下肯不肯見你們，我不敢保證。」
三人連夜趕往德王府。
德王府坐落在濟南城北，占地極廣，殿宇巍峨。
雖是親王，但山東連年戰亂，王府的修繕早已停滯，朱漆剝落，石階生苔，透著一股暮氣。
王遵坦上前叩門，通報了身份。
門房進去通報，不多時一個太監迎了出來，引三人入內。
德王朱由櫟坐在書房裡，三十餘歲，面色蒼白，眼窩深陷。
他穿著一身素色袍服，沒有佩戴任何王爵的飾物，整個人顯得萎靡不振。
崇禎十二年，滿清入關，擄走了上一代德王朱由樞全家。
朱由櫟是朱由樞的弟弟，因為不在府中逃過一劫，被崇禎封為德王，可那場浩劫永遠刻在了他的心裡。
「殿下。」王遵坦行禮。
德王抬起頭，看了他一眼，又看了看王鰲永和方大猷，聲音沙啞：「這兩位是……」
王鰲永上前一步，跪地叩首：「臣王鰲永，見過德王殿下。」
德王的臉色變了變：「王鰲永？你不是降了李闖？又降了大清？」
王鰲永面不改色：「良禽擇木而棲。殿下，臣今日來，是為了救殿下。」
德王愣住了。
王鰲永站起身，壓低聲音：「殿下，崇禎守不住山東的。
他連北京都丟了，靠著天武軍僥倖贏了一仗，可大清還有數十萬八旗。等大軍南下，他拿什麼抵擋？」
德王的手指微微發抖。他當然知道。
他親眼見過八旗鐵騎的兇殘，他的父王、母妃、兄弟姊妹，死的死、散的散。
他對大清充滿了恐懼，對崇禎沒有任何信心。
「大清攝政王已經許諾，」王鰲永繼續道。
「只要殿下肯歸順，保殿下王爵如故，子孫永享富貴。殿下何苦替崇禎陪葬？」
保王爵當然是王鰲永隨便說的，多鐸都沒有資格說這句話，他們二人怎麼可能有資格。
不過勸降，只要降了就由不得他了。
德王閉上了眼睛。他的內心在掙扎。
他是大明親王，祖訓不許他逃離封地，可他不想死，不想重蹈覆轍。
「你們……要我做什麼？」德王睜開眼，聲音低得幾乎聽不見。
王鰲永大喜：「殿下只需出面號召山東士紳歸順大清，等八旗大軍攻城時，裡應外合，打開城門。」
德王沉默了很久，終於點了點頭：「好。」
幾人擊掌為誓，商議了聯絡的方式和起事的時機。
王鰲永叮囑道：「殿下，此事千萬保密，錦衣衛耳目遍布全城，一旦暴露，前功盡棄。」
德王點了點頭，沒有說話。
王鰲永三人告辭離去。
德王獨坐書房，望著窗外的夜色，心中五味雜陳。
他不知道自己做的是對是錯，但他別無選擇。
王鰲永和方大猷開始四處串聯。
他們拿著德王的書信，秘密拜訪了濟南城中十餘位士紳、官員。
這些人有的欣然應允，有的猶豫不決，有的含糊其辭。
但不管態度如何，沒有一個站出來告發。
他們不知道，錦衣衛的眼睛一直盯著他們。
李若璉坐在錦衣衛的密室里，面前攤著厚厚一疊密報。
他拿起一份看了一遍，又拿起另一份，嘴角浮起一絲冷笑。
「德王、王遵坦、鍾性朴……還有這些人。」他將密報遞給身邊的千戶，「都是些見風使舵的牆頭草。」
千戶低聲道：「大人，要不要抓人？」
李若璉搖了搖頭：「不急。讓他們串，串得越深，到時候收網越乾淨。」
千戶有些不解。
李若璉站起身，負手而立：「你想想，這些人平日裡都是山東的體面人，陛下沒有理由動他們。
現在他們自己送上門來，通敵叛國，這可是殺頭的大罪。陛下等的，就是這一天。」
千戶恍然大悟，不再多言。
李若璉連夜入宮，向朱明遠稟報。
朱明遠正在看輿圖，聽完李若璉的匯報，放下手中的筆，嘴角微微上揚。
「德王朱由櫟……王遵坦……鍾性朴……」他念著這些名字，笑了。
「朕正愁沒機會收拾山東這些牆頭草，他們就自己送上門來了。」
李若璉抱拳：「陛下，要不要臣先抓幾個？」
朱明遠擺了擺手：「不急。讓他們串，串得越深越好。
等他們暴露了，朕再一網打盡，到時候誰還說朕濫殺無辜？」
李若璉領命。
「多鐸想用這招對付朕，朕正好借他的手，把山東的牆頭草連根拔起。」
他轉過身，對李若璉道：「繼續監視，不要打草驚蛇。等他們起事那天，朕要讓他們一個都跑不掉。」
「遵命。」李若璉躬身退下。