「鞏卿、衛卿，」朱明遠開口，「你們從南京來，江南的局面你們比在座諸位都清楚。
朕問你們一個問題。南京六部，如今能辦事嗎？」
鞏永固略微猶豫，還是如實答道：「回陛下，太子殿下監國以來，南京各衙門運轉尚可。
但……但江南官場積弊已久，有些事太子殿下也難以推動。尤其是稅賦徵收和軍隊調遣，地方上推諉扯皮的事不少。」
「這就對了。」朱明遠沒有半點意外的表情，聲音平靜得像在說一件雞毛蒜皮的小事。
「朕在京師時，六部也推諉扯皮。朕來了山東，山東的士紳還是推諉扯皮。
江南富庶了一百多年，那些官老爺們推諉扯皮的本事，怕是比北方還厲害。」
廳內沒人接話。因為大家都知道，皇帝說的是事實。
朱明遠站起身，負手走到牆邊掛著的那幅山東輿圖前，背對著眾人沉默了片刻。
然後他轉過身，目光如炬：「所以朕得親自去。」
廳內一片寂靜。這句話的意思所有人都懂。
皇帝要南下了。
朱明遠看著眾人的表情，繼續說道：「山東的事，朕已經安排了徐標總督全省軍政，周遇吉統籌天武軍山東各部。
登萊的海運暢通，糧食和火器可以源源不斷運來。
濟南一線，接下來就是修築堡壘防線，只要堅守不出，建虜短期內打不進來。」
他頓了頓，話鋒一轉：「但江南不一樣。江南是大明的稅賦重地，也是朕將來北伐的根基。
太子能穩住局面，但動不了那些盤根錯節的利益。朕不去，江南就還是一潭死水。」
李邦華率先出列，躬身道：「陛下聖明。江南之事，確實非陛下親至不可。但老臣有一言——陛下南下，帶多少兵？」
朱明遠看了他一眼。這老臣果然懂他的心思。他今天召集所有人來，最核心的議題就是這個。
「朕正要議這件事。」朱明遠走回長案前，雙手撐在案面上，身體微微前傾，目光從五鎮總兵臉上依次掃過。
「濟南一戰，天武軍傷亡慘重。第二鎮、第三鎮、第五鎮幾乎被打殘。
雖然滿清短期內組織不起大規模的南下，但防範於未然是必然的。天武軍必須重組。」
周遇吉抱拳：「陛下請明示。」
朱明遠沒有兜圈子。
隨著幾場大戰的勝利，他現在的威信已經沒必要和自己的班底繞彎彎了。
「朕決定，以繳獲的一萬匹滿洲戰馬，補入現在的天武軍第二鎮、第三鎮。」
「將現在的天武軍第二鎮和第三鎮，變更為御營第一鎮、第二鎮。」
「御營」二字一出口，廳內所有人的神色都微微一變。
御營，那是天子親軍中的親軍。
將第二鎮和第三鎮改為御營，意味著這兩鎮將隨駕南下，成為皇帝在江南的直屬武力。
朱明遠繼續說道：「濟南一戰，繳獲滿洲戰馬一萬餘匹。
這些戰馬朕全部補入御營兩鎮，讓他們變成火器騎兵。騎馬機動，下馬作戰。
朕南下南京，手上不可能沒兵。沒兵的話，朕和以前在京師沒有區別，什麼都幹不了。」
這話說得直白，甚至有些露骨。
但廳內沒有人覺得不妥。他們都是從京師一路打過來的，太清楚皇帝這句話的分量了。
以前的崇禎就是因為手裡沒兵，才被陳演、魏藻德之流拿捏得死死的。
周遇吉第一個表態：「陛下聖明。御營兩鎮隨駕南下，足以震懾江南宵小。」
張世澤也抱拳道：「末將附議。」
劉文炳跟著道：「末將也願隨駕。」
這些都是在場的人意料之中的表態，但朱明遠接下來的一句話，讓廳內安靜了下來。
「張世澤、劉文炳，你們二人隨朕南下。但第二鎮和第三鎮既然改為御營，主將自然由你們二人繼續擔任。」
朱明遠頓了頓，「可山東這邊，朕還需要重建天武軍第二鎮和第三鎮。這兩鎮總兵的人選，你們有沒有合適的推薦？」
廳內陷入短暫的沉默。
重建兩鎮，意味著要從現有各鎮中抽調老兵擔任骨架，再從山東新招募的青壯中精選兵員，組建兩支全新的部隊。
這兩鎮將留在山東，歸周遇吉和徐標節制，承擔濟南防線的守備任務。
「陛下，」周遇吉率先開口，「末將以為，重建第二鎮和第三鎮的總兵人選，必須具備兩個條件。
第一，忠心可靠，絕不能是劉澤清那樣的牆頭草。
第二，雖不必是百戰宿將，但至少要有帶兵經驗，能鎮得住場子。」
徐標也點頭道：「周總兵所言極是。山東防務關係重大，兩鎮總兵非忠勇之士不可。」
朱明遠目光掃過眾人，最後落在末席的鞏永固和衛時春身上。
「鞏卿、衛卿，」他開口，聲音不大但每個字都清清楚楚。
「你們從南京勤王，沿途還能擊潰建虜潰兵。你們可願留在山東，替朕帶兵？」
鞏永固一愣，隨即猛地站起身來，因為動作太急繡墩差點被帶翻。
他單膝跪地，聲音都在發顫：「陛下！臣……臣願意！臣願為陛下效死！」
衛時春也緊跟著跪下，抱拳道：「臣也願意！陛下信得過臣，臣萬死不辭！」
朱明遠看著他們，心中其實早有計較。
這兩個人忠誠毋庸置疑。
歷史上全家殉國的人，不會有二心。
但帶兵經驗確實不足。
鞏永固雖然當過駙馬都尉，但那是虛銜，沒真正帶過兵。
衛時春雖是勛貴之後，但世襲伯爵也只是個名頭，統兵經驗有限。
不過眼下這個局勢，忠誠比能力更重要。
朱明遠點了點頭，但也沒有立刻拍板，而是看向周遇吉和徐標：「你們覺得如何？」
周遇吉沉吟片刻，抱拳道：「陛下，鞏都尉和衛伯爺雖非百戰宿將，但忠心可靠。
重建兩鎮有第一鎮和第五鎮抽調的老兵為骨架，加上山東本地招募的青壯，只要選派得力副將輔佐，逐步歷練必然能成事。」
徐標也道：「臣附議。」
朱明遠這才點了點頭，目光重新落在鞏永固和衛時春身上：「鞏永固。」
「臣在！」鞏永固抬起頭，眼眶已經紅了。
「朕命你為天武軍第二鎮總兵，統轄一萬正兵、八千輔兵駐防濟南一線，歸周遇吉節制。」
「臣遵旨！臣必不負陛下重託，誓死守衛濟南！」
「衛時春。」
「臣在！」衛時春的聲音鏗鏘有力。
「朕命你為天武軍第三鎮總兵，統轄一萬正兵、八千輔兵駐防兗州，同樣歸周遇吉節制。」
「臣遵旨！臣定當竭盡全力，為陛下守好山東門戶！」
朱明遠讓兩人起身，語氣稍稍緩和了一些：「你們二人帶兵經驗尚淺，朕會從其餘三鎮抽調一批得力將領到你們兩鎮擔任副將和參將。
你們要多聽、多學、多問，不可剛愎自用。
帶兵不是兒戲，數萬將士們的性命都在你們手裡。」
兩人齊聲道：「臣謹記陛下教誨。」
朱明遠點了點頭。