第二次試製，趙管事讓人把石灰石和黏土的比例調成了五比一，又在窯里多加了三成柴炭，鼓風也加大了。
這一爐燒了整整兩天兩夜，窯口的火焰從紅色燒成了青白色，整個窯身都在微微發顫，外面的泥土都烤得龜裂開來。
等窯溫降下來，趙管事爬進去把熟料搬出來時，兩隻手都在發抖。
不是因為累，是因為緊張。
這一批熟料比上批硬得多，顏色也更深，呈灰黑色。
趙管事親自操碾，把熟料碾了一遍又一遍，篩出來的粉末比上一批細了不少。
他又將石膏粉按配方上的比例加入，與沙子、碎石混合，加水攪拌，再次填入木模。
這一次，只等了半天混凝土就開始發熱了。
趙管事用手摸了摸模子，感覺到裡面正在散發出一股溫熱。
他那張常年跟炭火打交道的黑臉上浮起一絲笑意。
發熱是好事，說明裡面的東西正在變化。
又等了一天一夜。
趙管事小心翼翼地拆開木模，這次露出來的混凝土塊與上次截然不同。
表面平整密實，顏色灰白均勻，用手指用力按也按不出痕跡。
他拿起一根鐵釺，使出全部力氣往混凝土塊上戳了一下，只留下一個淺淺的白點。
「成了……成了！」趙管事的聲音都在發顫。
但他還沒來得及高興，就發現了一個新問題。
那混凝土塊雖然表面堅硬，但邊角處出現了幾道細密的裂紋，用手指甲一摳就有碎屑往下掉。
徐標蹲下來仔細看了看那幾道裂紋，又看了看趙管事，沒有說話。
趙管事的臉色變了。
他伸手摸了摸那幾道裂紋，又拿起配方翻來覆去看了幾遍，眉頭擰成了一個疙瘩。
半晌，他一拍大腿：「黏土太多了！石灰石和黏土的比例不對，熟料燒出來後收縮太大，一干就裂。」
「那怎麼調？」徐標問。
趙管事咬著嘴唇想了半天，伸出三根手指：「石灰石七成，黏土兩成半，剩下的半成是石膏。再試一次。」
第三次試製在當天夜裡就開始了。
趙管事已經不眠不休地忙了三個晝夜，眼睛布滿血絲，嘴唇乾裂起皮，但精神卻比任何時候都好。
他親自配料、親自裝窯、親自點火，每一個環節都不讓學徒插手。
窯火燒起來的時候，他蹲在窯口望著裡面翻滾的火焰，嘴裡不停地念叨著什麼，像是在祈禱。
這一次燒了一天半。
趙管事沒有急著停火，而是讓火慢慢自然熄滅，又等了整整半天才讓人開窯。
他親自爬進窯里，把燒好的熟料一塊一塊搬出來，每一塊都仔細檢查，敲敲打打，最終選了顏色最均勻、質地最緊密的幾塊。
磨粉的時候，他讓學徒把碾子推了一遍又一遍，篩子也換了更細的。
篩出來的粉末細膩均勻，呈淡灰色，用兩根手指捻一下，滑膩膩的和麵粉差不多。
拌料時，趙管事讓學徒先在地上鋪了一層木板，把水泥粉末倒在木板上，再按比例加入沙子、碎石，用鐵鍬反覆翻拌。
翻了三遍之後再加清水，一邊加水一邊攪拌，直到灰漿變得像稠粥一樣黏稠均勻。
填入木模後，趙管事親自操鐵釺搗實，沿著模子四角反覆戳了幾十下，確保灰漿填滿了每一個縫隙。
然後他讓人把木模搬到陰涼處，用濕布蓋上。
「這回再不成，小的也沒臉見陛下了。」趙管事癱坐在地上，靠著牆根，眼皮開始打架。
話還沒說完，頭一歪就睡著了，鼾聲大得像拉風箱。
又等了一天一夜。
七月的晨光里，趙管事跪在木模前，用微微發抖的手拆開模板。
混凝土塊露出來的那一瞬間，三個老匠人同時倒吸了一口涼氣。
那混凝土塊三尺長、一尺寬、半尺高，表面平整如鏡，顏色灰白勻淨，邊角稜線清晰銳利，沒有一絲裂紋，沒有一絲剝落。
完整得像是從一整塊巨石上切下來的。
陽光照在上面，表面泛著一層細細的光澤。
趙管事伸手輕輕摸了摸，指腹划過表面，留下一條淺淺的印子。
他用指甲摳了摳混凝土塊的稜角。
紋絲不動！
他從地上撿起鐵釺，用盡全力往混凝土上猛戳了一下。
鐵釺彈了回來，混凝土表面只留下一個針尖大的小白點。
「拿火繩槍來。」趙管事的聲音嘶啞。
一個學徒扛來一支火繩槍。
趙管事讓他把槍口頂在混凝土塊上，距離只有三寸。
槍響了，彈丸打在混凝土塊上，一聲刺耳的撞擊聲，彈丸彈開，混凝土表面只留下一個針尖大的白印。
再打一槍，還是白印。
第三槍，彈頭嵌進去淺淺的一層，但周圍的混凝土沒有一絲裂紋。
趙管事又讓人拿鐵錘來。
一個膀大腰圓的學徒掄起鐵錘猛砸，砸到第七下才砸出一個指甲蓋大的缺口，砸到第十二下才裂開一道縫隙。
等縫隙終於擴展開時，那學徒已經累得滿頭大汗，鐵錘柄都在他的虎口震出了血。
徐標趕到時，看到的就是這樣一番景象。
一地的彈丸、鐵錘和幾個累得脫力的學徒，還有一塊只破了邊角的混凝土塊。
「大人，」趙管事捧著那塊混凝土，聲音打顫。
「陛下給的這方子，真是鬼斧神工！這玩意兒幹了之後比石頭還硬！用這個修城牆，建虜的紅衣大炮打上來也奈何不得！」
徐標沒有多說話，只是讓人把混凝土塊用布包好夾在腋下，翻身上馬直奔德王府。
朱明遠正在書房裡批閱奏章，聽說徐標求見，放下筆：「讓他進來。」
徐標進得門來，也不顧什麼禮節了，把腋下的布包往地上一放。
露出那塊混凝土塊。
灰白色的混凝土在書案上投下一小片陰影，邊角稜線依然清晰，只有一個鋥亮的彈痕和旁邊幾道錘印。
「陛下，成了！」
朱明遠站起身走近蹲下，用手指敲了敲那塊混凝土，聽聲音判斷密實程度。
又撿起旁邊的鐵錘，親自砸了幾下。
每一錘砸下去，虎口被震得發麻，但混凝土表面只是多了一道淺印。
他放下鐵錘，嘴角微微上揚。
這東西和他前世在實驗室見過的混凝土當然沒法比。
沒有球磨機，水泥顆粒粗得不能再粗。
沒有旋轉窯，煅燒溫度撐死了到一千二三百度。
沒有減水劑、沒有標準砂，什麼外加劑都沒有。
但即便如此，這塊粗製濫造的水泥混凝土，也已經比這個時代最好的糯米灰漿強了不止一個檔次。
「趙管事人呢？」朱明遠問。
「在城外窯上，已經熬了三天三夜了。」徐標嘆了口氣，「臣讓他歇息他不肯，說要把第一批水泥全部燒出來才算完。」
朱明遠沉默片刻，提筆寫下一道手諭：「傳朕旨意，趙大山賜銀一千兩，參與試製的匠人每人賞銀五十兩。
在濟南增設三座水泥窯場，此事由他全權負責。」
他又頓了頓，放下筆，目光變得嚴肅起來：「水泥的配方和燒制工藝列為最高機密。
接觸配方的匠人全部登記在冊，嚴禁外傳。
窯場由錦衣衛派人駐守，閒雜人等不得靠近。
配方不得抄錄，不得攜帶外出，違者以叛國罪論處。」
李若璉已經聞訊趕來，按刀抱拳：「臣遵旨。錦衣衛立刻派人進駐窯場。」
朱明遠重新坐下，看著地上的混凝土塊，心中已經開始飛速盤算。
有了水泥，濟南防線的修築速度能加快數倍不止。
棱堡的斜面牆用混凝土澆築，一晝夜就能幹透。
炮台的基座用混凝土加固，天武炮的後坐力再大也震不裂。
城牆的外壁覆一層混凝土外殼，建虜的紅衣大炮打上去充其量也只是個淺坑。
以前修築堡壘，兩個月未必能修起一座像樣的。
現在有了水泥，工期至少縮短一半。
他對徐標道：「德州、齊河一線的堡壘，全部改用水泥修築。
先修三座試試，試成了再全面鋪開。
趙大山的窯場，從三座擴到十座，日夜不停地燒。石灰石和黏土，讓各州縣就地採運。」
「臣遵旨。」徐標將手諭收好，又小心翼翼地把那塊混凝土重新用布包好，抱在懷裡。
朱明遠站在窗前，望著城外那一望無際的荒野，仿佛已經看到了滿清下次南下撞得頭破血流的場景。