到達南京的第三日，天色未亮，朱明遠便已起身。
王承恩端著一盆溫水進來時，朱明遠正坐在案前翻閱應天府呈上來的黃冊。
登萊的海風在他臉上吹出了些許風霜色。
南京的水土養人，不過兩三日工夫，他整個人便褪去了海上顛簸的疲憊。
「陛下，卯時了。」王承恩輕聲道，「百官已在午門外候著，鑾駕也備好了。」
朱明遠合上黃冊，站起身來。
王承恩服侍他更衣。
今日不是尋常朝會，而是祭祀太祖高皇帝的大典。
禮部呈上來的冠服章程厚達數十頁，從朝冠的珠數到袍服的紋樣，事無巨細。
朱明遠只掃了一眼便擱在一旁，吩咐道：「祭服按規制辦，但外罩甲冑。」
王承恩愣了一下：「陛下，祭祀大典素來不著戎裝——」
「那是太平年間的規矩。」朱明遠語氣平淡，「朕還沒收復京師，沒資格穿著太平天子的冠冕去見太祖。」
王承恩不敢再勸，依言捧來了一身戎裝。
玄色戰袍，外罩輕甲，甲片用牛皮襯底，打磨得烏黑髮亮。
腰間束一條鑲金邊的玉帶，佩著那柄從京師一路帶到南京的繡春刀。
刀柄上朱媺娖織的墨藍色絲絛已經被海風吹的有些褪色。
朱明遠穿戴整齊，推開殿門走了出去。
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九月的南京，清晨微涼。
午門外，文武百官已經列隊完畢。
范景文、史可法站在最前，身後是南京六部的堂官、科道言官、五軍都督府的勛貴。
錢謙益穿著一身嶄新的青袍，三綹美髯梳理得一絲不苟。
阮大鋮站在他身旁，臉上掛著慣常的笑容。
馬士英則站在另一側。
所有人都在等皇帝。
朱明遠翻身上了白馬。
他沒有乘鑾駕，而是騎馬。
身後是王承恩、李若璉和數十名錦衣衛校尉，再往後是上萬御營將士，甲冑鮮明，隊列整肅。
「出發。」朱明遠一抖韁繩，白馬昂首向朝陽門走去。
明孝陵在南京城東的鐘山之陽，獨龍阜下，是太祖高皇帝朱元璋與馬皇后的合葬陵寢。
這座陵墓從洪武十四年開始營建，到永樂三年才全部完工，歷時二十五年。
陵區方圓四十五里，神道兩側立著石象生二十四對，從石獅子、石獬豸到石駱駝、石象，再到文武翁仲。
每一尊都是用整塊巨石雕成，兩百年風雨侵蝕，石像的面目已經模糊，但氣勢猶存。
朱明遠在神道前下馬，徒步而行。
百官緊隨其後，浩浩蕩蕩的隊伍沿著神道緩緩前行。
兩旁的古柏參天蔽日，枝葉在秋風中簌簌作響。
石象生沉默地列在兩旁，空洞的石眼仿佛在看著這支隊伍。
神道盡頭是文武方門，門內是享殿。
享殿建在三層漢白玉須彌座上，面闊九間，進深五間，重檐廡殿頂，覆蓋金黃色琉璃瓦。
殿前有寬闊的月台，檯面上鋪著巨大的青石板，石縫裡長出了些許青苔，但並不影響整體的肅穆氣象。
朱明遠登上月台，站在享殿之前。
他面對著太祖高皇帝和馬皇后的神位，身後是黑壓壓的文武百官。
然後他展開禮部擬好的祭文，一字一頓地念了出來。
「維大明崇禎十七年九月初七，不肖嗣孫由檢，謹以豕醴時饈，昭告於太祖高皇帝暨孝慈高皇后之靈曰——」
他的聲音在月台上迴蕩，穿過文武方門，順著神道飄向遠處的鐘山。
「嗚呼！皇祖開基，功侔日月。提三尺劍，掃群雄而定九州；秉萬乘權，開太平以垂百代。
驅胡元於朔漠，復衣冠於華夏。建都金陵，肇基大明。煌煌功烈，赫赫天威，垂裕後昆，庇蔭永世。」
「不肖嗣孫由檢，承嗣大寶十有七年。臨朝以來，旰食宵衣，未嘗一日懈怠。
然天災頻仍，寇氛日熾。闖逆李自成，糾合群凶，犯我畿輔。
嗣孫智術短淺，調度失宜。賊勢猖獗，終陷京師。倉皇南狩，顛沛流離。每念及此，痛徹五內，愧對皇祖在天之靈！」
念到此處，朱明遠的聲音驟然拔高了幾分，像一把刀從鞘中拔出了一截。
「然嗣孫雖無狀，不敢以此自棄！
濟南城下，天武軍一戰而破正藍旗，陣斬建虜揚善、伊成格以下甲喇章京數人、牛錄章京數十人人、驍騎校以下千餘級。
生擒偽恭順王孔有德、偽參將線國安等大小頭目上百人；斬八旗數萬人；繳獲戰馬萬餘匹、火器甲仗堆積如山。
此非嗣孫之能，實賴皇祖在天威靈、文武將士用命之力！」
他將祭文的一頁翻過，繼續念道。
「京師雖陷，山河未改。江北千里沃野仍在，江南半壁賦稅猶存。
御營三萬，天武九萬，水師數百艘，虎蹲數千門。
兵甲雖非巔峰之盛，亦非殘喘之勢。嗣孫立誓於此，告於皇祖之靈、告於天下臣民——」
他的聲音在享殿前炸開，像一道驚雷滾過鐘山的上空。
「三年之內，必整飭軍政，選練精兵，秣馬厲兵，礪鋒以待。
三軍枕戈，必復京師！
凡我朱家子孫，苟且偏安者，非太祖血脈！
不能恢復舊都者，無顏享此九廟！」
「皇祖有靈，實鑒此心。嗣孫若背此言，天地不容，神人共棄！伏惟尚饗！」
最後四個字落下，月台上寂靜無聲。
朱明遠將祭文擲入銅鼎之中，看著火焰將其吞沒。
然後他整了整甲冑，撩開戰袍下擺，雙膝跪在漢白玉台階上，朝著太祖高皇帝的神位行了五拜三叩的大禮。
他身後的文武百官齊齊跪倒，在享殿前密密麻麻地伏了一地。
數百人的衣袍同時摩挲石板的聲音，匯成了一道沉鬱的悶響。
拜畢，朱明遠站起身來。
他轉過身，面對著跪在地上的百官，語氣平淡地說了兩個字：「平身。」
享殿內一陣衣袍悉索的聲響。
百官站起了身，但沒有人敢抬頭直視皇帝。
皇帝當著太祖高皇帝的神位立下了三年北伐的誓言，這可是在皇陵之前、在列祖列宗面前說的，說了就不能收回去，收了就是欺天。
朱明遠的目光從百官臉上緩緩掃過，然後微微側頭，對李若璉點了點頭。
李若璉轉身，舉起手中的令旗向下一揮。
神道盡頭，三千御營將士齊步上前。
他們的步伐整齊劃一，鐵靴踏在青石板上的聲響如同一面巨鼓在擂動。
每個人都雙手捧著一個尺許見方的木匣，木匣用黑漆塗過，上面蓋著一塊紅布。
三千人同時止步，在月台下列成了一個巨大的方陣。
「起——」李若璉一聲令下。
三千塊紅布同時掀開。
三千個木匣中，整整齊齊地盛著三千顆頭顱。
三千顆被石灰醃製過、保存完好的建虜頭顱。
每一顆頭顱後面都拖著一條細長的金錢鼠尾，在晨光中泛著油膩的光澤。
那些頭顱的面孔扭曲猙獰，有的齜牙咧嘴，有的瞪目張口，有的額頭上有刀痕，有的眼眶裡鑲著彈丸。
石灰將皮膚醃成了灰白色，五官因此更加凸出，每一張臉都凝固了他們死前最後一刻的恐懼。
三千顆頭顱，沉默地擺在三千個黑漆木匣中，面對著享殿裡太祖高皇帝的神位。