十月末的川東，秋雨下起來就沒完沒了。
長江水漲了三尺，渾黃的江水裹著泥沙和斷木從上游奔騰而下，拍在重慶城外的石堤上，濺起一人多高的濁浪。
朝天門碼頭上原本泊著的幾十條商船和漁船早已被拖上了岸。
橫七豎八地倒扣在石板路兩側，船底的青苔被雨水泡得發脹。
碼頭正對的城牆腳下，新搭起來的粥棚一個挨著一個，棚頂的油布被雨打得噼啪作響，棚子下面黑壓壓地擠滿了人。
都是從川北逃過來的難民，拖家帶口，衣衫襤褸，端著破碗排成長隊，在雨中瑟瑟發抖。
四川巡撫龍文光站在朝天門城樓上，身上的官袍被雨打濕了半截，他渾然不覺。
他已經在這裡站了快一個時辰。
從六月接到聖旨到現在，整整四個月，龍文光沒有睡過一個囫圇覺。
四個月前，他還是四川巡撫，衙門設在成都城裡，手底下管著全川十三府的民政錢糧。
六月二十四，崇禎皇帝的聖旨從濟南府八百里加急送到了成都。
他和按察使陳士奇、總兵劉佳胤、參將曾英四個人同時接到了調令。
旨意上的措辭非常乾脆，沒有任何商量的餘地。
放棄成都以北所有城池，即刻率所部兵馬東撤，退守重慶至巫山一線。
陳士奇改授川東兵備道，劉佳胤改授重慶總兵，曾英改授夔州參將。
旨意末尾特意加了一句話：不許戀戰，不許分兵，更不許北上救援成都。
他是四川巡撫。守土有責。
放棄成都以北。
那等於把大半個四川拱手讓給張獻忠。
換了任何一個巡撫，這個決心都不是那麼容易下的。
御史台那邊如果追究起來，一個棄土不守的罪名就夠他掉腦袋。
但龍文光最終什麼也沒說。
不是因為他怕死。
他是萬曆三十五年進士，從天啟初年開始就在四川做官，從郫縣知縣做到成都知府，從成都知府做到四川巡撫。
四川的山川地理、人情世故、賦稅錢糧、衛所虛實，他閉著眼睛都能說清楚。
正因為太清楚了，所以他心裡明白皇帝說得對。
成都根本守不住。
劍門關一破，成都平原門戶洞開。
從綿州到成都不過二百里路，中間一馬平川，無險可守。
四川本地的衛所兵加起來不到三萬，分駐在成都、重慶、瀘州、敘州幾個大城。
彼此之間隔著數百里山路，根本來不及集結。
而張獻忠的大西軍不下十萬人，裹挾著從湖廣一路卷過來的流民和潰兵，像滾雪球一樣越滾越大。
如果硬要去救成都，結果就是把僅有的三萬兵全部賠在成都城下。
然後重慶也守不住，夔州也守不住，整個四川就會被張獻忠一口吞掉。
於是他在七月初帶著巡撫衙門的一應文卷印信，和陳士奇、劉佳胤、曾英一道撤到了重慶。
不過沿途他還做了一件事。
就是把沿途州縣的官倉全部打開，能帶走的錢糧裝船運走，帶不走的就地分給百姓。
一粒米、一兩銀都不留給張獻忠。
同時他還派了快馬通知成都以北各州縣的官吏，能撤的儘量撤，不能撤的。
他沉默了很久，在公文上寫了四個字：自行為計。
這四個字的分量，只有做官的人才能體會。
到了重慶之後，龍文光做的第一件事就是打開重慶府的官倉。
他把存糧全部清點造冊，在長江兩岸設了十幾個粥棚，每日按人頭髮放。
然後他又派人拿著銀子到貴州邊境去買糧。
貴州雖然也窮，但比起戰火連天的四川，至少還能擠出一些餘糧。
他這一輩子在四川做官，最清楚一個道理。
仗打不贏可以退，城池丟了可以再奪回來，但民心散了就什麼辦法都沒有了。
城外的難民隊伍從江邊一直排到了佛圖關方向的山腳下，少說也有兩三萬人。
有背著孩子的婦人，有拄著拐杖的老人，有扛著全部家當。
一個包袱一口鍋的青壯漢子。
他們大多數是從綿州、潼川、遂寧一路逃過來的。
走了幾百里山路，腳上的草鞋早就磨爛了，腳底板磨出的血痂和泥巴糊在一起，分不清哪是血哪是泥。
龍文光正望著城外的難民隊伍出神，身後傳來了腳步聲。
腳步聲沉穩而有節奏，踩在城樓濕漉漉的石階上。
他回過頭，看到了一個白髮蒼蒼的老太太正沿著城樓的石階往上走。
老太太穿著一件靛藍色的土布長袍，袖口上繡著一隻展翅的山鷹。
那是石柱秦家的族徽。
腰間扎著一條磨得發亮的牛皮帶。
滿頭白髮在江風中微微飄動，但腰板挺得筆直，一雙眼睛在花白的眉毛下面依然閃著鋒利的光。
她沒有讓人攙扶，自己一步一步地走上城樓，步伐穩健得不像一個已經七十歲的人。
忠貞侯、太子少保、掛四川招討使印、總督四川軍務。
秦良玉！
這是朱由檢六月時的旨意！
與旨意一同到的還有一百萬兩銀子和數十萬石糧食。
龍文光轉過身來，抱拳行禮：「秦老大人。」
秦良玉點了點頭，走到他身邊，也往城外的難民隊伍看了一眼。
她站在城樓上的姿態，像一個經驗豐富的老農在打量自家的田地。
他在估量這些人的數量、狀況和還能撐多久。
「今天又到了多少？」她的聲音不高，卻異常清晰。
「不下三千。」龍文光說。
「潼川方向過來的。沿途的粥棚已經加了兩次糧，從早上到現在沒停過火。再這麼下去，庫里那三十萬石糧食怕是要重新算帳了。」
秦良玉轉頭對身後的白杆兵營官說：「讓粥棚再加三口鍋，從庫里再撥幾百石米出來，煮稠一點，不要只給稀湯。這麼冷的天，稀湯頂不住「。」
那營官應了一聲，轉身就跑下了城樓。
龍文光看著秦良玉發號施令的樣子，心裡湧起一股說不清的滋味。
他自己在接到聖旨的那天晚上也輾轉難眠。
但這個七十歲的老太太，面對數萬難民和即將壓境的大西軍，卻非常冷靜。