這個問題在十二月中旬的內閣會議上被正式提了出來。
內閣七位閣老。
首輔范景文、次輔李邦華、大學士王家彥、史可法、解學龍、倪元璐、黃道周。
加上戶部尚書何楷和吏部尚書張慎言列席，在南京皇城的文華殿裡開了一個整整持續了幾個時辰的會。
會議的核心議題只有一個：江南各府縣的基層官吏缺口怎麼補。
黃道周提議從各地書院和縣學中選拔人才，破格授官。
但史可法當場否決了。
這次謀逆案里被抓的士紳，不少人都有功名在身，秀才舉人進士都有。
書院士子中同情叛亂者也不在少數，現在從書院選人，無異於引狼入室。
工部尚書左懋第提議從北方調人。
山東的官吏經過整頓相對可靠。
但范景文搖頭。
北方本來就缺官，調一批到江南，北方又該叫苦了。
而且南北風土人情差異巨大，北方的胥吏到了南方連方言都聽不懂，怎麼收稅？
最後還是張慎言提出了一個方案。
從天武軍和御營的因傷退伍士卒中挑選可靠者，充任江南各地的里長、甲首和鄉約。
這個方案一提出來，文華殿裡安靜了幾個呼吸。
然後范景文第一個點頭。史可法接著點頭。
李邦華說了一個字：「善。」
其他人也紛紛附議。
天武軍和御營的退伍安置本來就是朱朱由檢一直掛在心頭的事。
天武軍的軍餉雖然比舊式衛所兵高得多，但一個士兵在戰場上負了傷、斷了腿或者瞎了一隻眼，就沒法繼續服役了。
按以前的慣例，退伍士卒要麼回老家種地，要麼流落街頭淪為乞丐。
朱由檢雖然給退伍士卒發了一筆退伍金，又在各地設了養濟院收容重傷致殘的老兵。
但終究不是長久之計，退伍金總有花完的一天，養濟院也只能保你不餓死。
現在好了。
把這些退伍老兵安排到江南各地去做里長和甲首，既解決了他們的生計，又讓朝廷在江南基層有了真正可靠的觸角。
這些老兵大字不識幾個的大有人在，要他們寫公文算帳目或許不行，但他們有幾點優勢是任何秀才舉人都比不了的。
第一，他們見過血，不怕事，不會因為地方宗族勢力恐嚇兩句就縮回去。
第二，他們對皇帝和天武軍忠心耿耿，很難被士紳的銀子和人情收買。
第三，他們長期在軍營里生活，習慣了紀律和服從，執行朝廷政令相對不會那麼陽奉陰違。
當然，光靠退伍老兵遠遠不夠。
一個縣下面有十幾個里，一個里有十個甲，需要的基層管理人員不是小數目。
退伍老兵的人數有限，而且其中相當一部分人的傷殘程度不適合再到地方任職。
所以張慎言的方案還有第二條。
從各地縣學中篩選那些在這次謀逆案中沒有被牽連、且願意配合朝廷的秀才，充任縣衙的臨時書吏和各鄉的糧長。
這個第二條比第一條更加微妙。
秀才群體正是這次謀逆案的高發地帶，但並不是所有秀才都參與了叛亂。
那些沒有參與叛亂的秀才，有的是膽小怕事不敢摻和，有的是家境清貧沒有被拉攏的價值，有的則是真的忠於朝廷。
現在朝廷從這些人中篩選出一批來用，既是分化也是拉攏。
讓那些還在觀望的秀才看到，不支持叛亂是有好處的。
朱由檢對這個方案很滿意。
他提筆在奏摺上批了兩個字：「照准。」
同時又加了一句：「退伍士卒授里長者，每戶另給安家田五畝，免賦三年。」
這五畝地從哪裡來？
當然是從抄沒的士紳田產里劃撥。
一個退伍老兵帶著五畝地到江南去做里長，腰杆就硬了。
他不是吃俸祿的流官，他是有了根基的地主。
他的地和當地士紳的地連在一起。
但他是朝廷的人，地是朝廷給的，賦稅是朝廷免的。
他就是朝廷扎在江南的一個楔子。
清算進行到十二月下旬的時候，朱由檢在南京皇城裡接見了一批特殊的人。
這些人不是什麼高官顯貴，也不是什麼文壇泰斗。
他們都是退伍老兵。
天武軍和御營各鎮因傷退役的士卒，一共一百二十餘人，是選出來的士卒代表。
他們有的缺了一條胳膊，有的瘸了一條腿，有的臉上從額頭到下巴橫著一道猙獰的刀疤，有的被火藥灼傷後只剩一隻眼睛。
他們穿著朝廷新發的青布棉袍，但棉袍下面露出來的身板依然是當兵的身板。
朱由檢站在他們面前，沒有坐著，也沒有讓太監念聖旨。
他穿著一件靛藍色的常服，袖口磨得有些發白，腰間扎著一條牛皮腰帶。
和他在軍營里的打扮一模一樣。
「你們都是跟朕打過仗的。」朱由檢的聲音不高。
「有的跟朕守過京師，有的跟朕守過濟南，有的跟朕打過鎮江和蘇州。
現在你們的仗打完了，朝廷要用你們去做另外一件事。」
他從王承恩手中接過一疊文書，舉在手裡，讓所有人都能看到。
「這不是聖旨，這是你們的委任狀。你們這一百二十三人，從今天起就是江南各地的里長和甲首。
朝廷給你們每人五畝安家田，免賦三年。
你們的任務很簡單，替朝廷管好你們那一片地方。收稅、催糧、管河工、核戶籍，該幹什麼幹什麼。
有人不交稅，你們去催。有人欺壓良善，你們去管。有人跟朝廷的政策對著幹——」
他頓了頓，目光掃過面前這一百二十多張飽經風霜的臉。
「你們有權利直接向縣衙稟報。縣衙不管的，直接稟到府衙。
府衙不管的，稟到巡撫衙門。巡撫衙門不管的，直接稟到錦衣衛。」
這句話說完，站在一旁的李若璉微微點了點頭。
錦衣衛在江南的情報網已經鋪開，退伍老兵組成的基層網絡一旦和錦衣衛對上，江南地面上任何事情都逃不過朝廷的耳目。
退伍老兵們齊刷刷行了軍禮。
「願為陛下效死！」領頭的一個老兵吼道。
他原是周遇吉手下的兵，在濟南城下被建虜的弓箭射穿了左肩，左臂廢了。
「不要說生說死的，朕是讓你們去享福的！」朱由檢擺了擺手。
退伍老兵在各處上任之後。
各地的知縣很快就發現，這幫人跟以前那些秀才出身的地方白員完全不一樣。
以前那些白員，催稅的時候見著大戶人家繞著走，見著小門小戶凶神惡煞。
這些退伍老兵則反過來。
他們不管你是大戶小戶，該交多少稅就交多少。
大戶人家的管家想塞銀子，他們不收。
不是不想收，是不敢。
軍法管了半輩子的人，知道違令是什麼下場。
況且他們手裡捏著五畝安家田，大多數人也在戰場上因戰功分了地，也不缺那點吃穿。