十二月十八，南京皇城文華殿。
天色陰沉，殿外飄著細密的雪粒，打在琉璃瓦上沙沙作響。
殿內四個角都生了炭盆，銀絲炭燒得通紅，將殿中烘得暖意融融。
但坐在花梨木長案兩側的七位閣老和六部堂官們，臉上的表情卻不像這炭火這般安穩。
朱由檢坐在長案上首，面前攤著一疊文書。
自從蘇州班師回京，他將南京城內的勛貴連根拔起，又順著涵碧山莊的線索把江南五府的士紳犁了一遍。
錦衣衛的詔獄裡至今還關著上千名涉案人員，逆產清查司的算盤聲從早響到晚，帳冊堆滿了半個戶部衙門。
整個江南官場風聲鶴唳，誰也不知道皇帝的下一刀會落在哪裡。
所以當王承恩派小太監到各衙門傳話，說陛下在文華殿召見時，所有人的心都提了起來。
直到進了殿，看到朱由檢面色平靜、案上只擺了幾張寫滿字的宣紙時，眾人才稍稍鬆了口氣。
范景文坐在左手第一位。
他今年不過五十餘歲，鬚髮卻已經花白了大半。
這一個多月來他幾乎是住在文華殿旁邊的值房裡，清查逆產、調整稅賦、安置降兵、補充官吏，每一件事都壓在他肩上。
此刻他端坐在椅子上，目光落在朱由檢面前那幾張宣紙上，心中隱隱有了幾分猜測。
人到齊之後，朱由檢沒有繞彎子。
「諸位愛卿，」他將案上的宣紙往旁邊推了推，抬起頭來，目光掃過在座眾人，「朕今天召你們來，是有一件事要議。」
殿中安靜下來，只有炭盆里偶爾傳出細微的噼啪聲。
「這陣子清查逆產，抄出來的銀子和田畝你們都看到了。」朱由檢的聲音不疾不徐。
「光現銀就有六千多萬兩，田產過千萬畝。這筆錢糧夠朝廷撐好幾年。但朕看來看去，覺得現在這些東西都不是最緊缺的。」
他頓了頓，語氣加重了幾分：「朕現在最缺的，是人才。」
這句話落地，在座眾人不約而同地微微坐直了身體。
范景文和李邦華對視了一眼，都沒有急著開口。
這個話題在明末的朝堂上從來不新鮮。
缺人才、缺能吏、缺肯干實事的官，這是崇禎朝十七年來的老調子。
但皇帝在這個時候提出來，顯然不是要發幾句感慨就完事。
果然，朱由檢接下來的話讓所有人都吃了一驚。
「朕想成立一個格物院。」他說，「專門培養格物致知的實用人才。」
殿中驟然安靜了。
不是那種片刻的沉默，而是一種像是被什麼東西堵住了喉嚨的寂靜。
炭盆里的銀絲炭燒得通紅，火光映在眾人臉上，將每個人的表情都照得明暗交雜。
范景文的眉頭第一個皺了起來。
李邦華的嘴唇抿成了一條線。
黃道周抬起眼看了朱由檢一眼，又低下頭去，手指在袖中反覆摩挲。
史可法的臉上先是驚愕，然後漸漸變成了一種複雜的神情。
倪元璐則張了張嘴，又合上了。
朱由檢將眾人的反應看在眼裡，沒有停頓，繼續說道：「這個格物院的章程，朕已經擬了幾天。
大體思路是由朝廷出錢，從全國招收有天賦、有意願的年輕人，專門學習火器製造、火藥配比、機械原理、物理格致這些實用技術。」
他點了點案上的宣紙，「至於四書五經這些聖人之學，格物院自然也要涉獵，但不是主課。
格物院培養的不是科舉進士，是能造燧發槍、能鑄火炮、能修水利、能算賦稅的技術人才。」
殿中的溫度仿佛驟然降了幾度。
黃道周第一個忍不住了。
這位當世理學大家素來以直言敢諫著稱，此刻也顧不上什麼禮節了，直接從座位上站起身來，朝朱由檢行了一禮，朗聲道。
「陛下，老臣斗膽直言。這格物院之名，聽起來不就是另一個國子監嗎？
國子監有大明兩百餘年的成法，有祭酒、司業、博士、助教層層管轄，有六堂三級的課業規制，天下監生無不以入監為榮。
陛下如今要另設一院，名曰格物，這豈不是在國子監之外另立了一個國子監？
這讓天下士子怎麼看？讓國子監的師生存身何處？」
他話音未落，解學龍也站了起來。
這位兵部侍郎出身的閣老說話比黃道周還要直：「陛下，黃閣老說得對。
國子監是朝廷養士的根本，科舉是天下讀書人的出路。
這兩條路相輔相成，撐了大明兩百多年的文治。
如今福王謀逆一案尚未徹底了結，江南五府的士紳人心惶惶，州縣衙門裡白員缺了一多半還沒補上。
這個時候再折騰出一個格物院來，豈不是火上澆油？
讀書人會怎麼想？
他們會覺得朝廷要廢科舉、要棄聖學、要重匠人而輕儒生。
到時候江南士林再起波瀾，這個爛攤子誰來收拾？」
緊接著，戶部尚書何楷也從座位上站了起來。
他雖然是福建人，向來以務實著稱，但在這件事上也忍不住要說話了：「陛下，臣在戶部這些年，深知朝廷每一分銀子的去處。
眼下內庫雖然充裕，但清丈田畝、安置流民、補發欠餉、修築棱堡，哪一樣不得花銀子？
格物院從零建起，校舍要修、教習要聘、書籍要印、生員要養，一年下來少說也要數十萬兩。
這筆錢從哪裡出？
若是從國庫出，國庫現在每一兩銀子都要掰成兩半花。
若是從內庫出，陛下的內庫也不是取之不竭的。」
三個人接連站出來反對，殿中的氣氛驟然變得凝重起來。
但朱由檢坐在長案上首，面色平靜如水。
他等三個人都說完了，才緩緩放下手中的茶碗。
「諸位愛卿的意思，朕聽明白了。」他的聲音不高，但殿內眾人都聽的清清楚楚。
「第一，怕格物院和國子監爭名分。
第二，怕江南士林再生事端。
第三，怕朝廷財政吃緊。
是也不是？」
沒有人回答。但沉默本身就是回答。
朱由檢站起身來，走到花梨木長案前面，面對著滿殿的閣老和堂官。
這個動作讓所有人都微微正了正坐姿。
「朕先說第一件事。」他豎起一根手指，「格物院和國子監、科舉，不衝突。」
他的目光掃過黃道周和解學龍。
「國子監培養的是治理天下的文官，科舉選拔的是通曉經史的進士。
這兩樣，格物院一樣也不碰。
格物院培養的是什麼人？
是能進皇家工廠造燧發槍的匠師，是能幫戶部核算田畝賦稅的書吏，是能下到鄉里指導百姓改良農具、興修水利的技術員。」
他頓了頓，「這些人不參加科舉，不做官，不擠占國子監的名額。
他們走的是另一條路，從格物院出來，直接進皇家工廠、進工部衙門、進各府縣的技術崗位。
他們拿的是朝廷的俸祿，但他們的考核標準不是八股文章。
而是能不能造出更快的火藥、能不能算出更準的田畝數、能不能在洪水來了之前把堤壩修好。」
他放下手，看著黃道周：「黃閣老，你說格物院是另一個國子監。
朕告訴你，不是！