葉臣點兵南下的同時，張世澤的御營第一鎮已經登船出發了。
御營第一鎮的集結速度比葉臣快了不止一星半點。
朱由檢自二月上旬御營擴編以來，就一直讓第一鎮在南京城外整訓待命，糧草彈藥隨軍配齊，水師的運輸船隊也在碼頭泊了多日。
堵胤錫的八百里急報一到，朱由檢的旨意發出不過兩個時辰，張世澤就已經在軍營里點完了兵。
第一鎮全裝上船，當天便從南京出發，沿長江西進。
張世澤在船頭展開輿圖，反覆核算著時間。
從南京到武昌水路六百里，順風三日可達，逆風則需四到五天。
三月中旬的江風正是東南風當令的時候，逆水行舟借不了風力，只能靠水師的槳手硬劃。
他估算最快三月二十一到，最晚三月二十二，第一鎮就能抵達武昌城下。
他這次帶出來的不光是御營第一鎮的本部兵馬。
隨行的水師出動了大小戰船百餘艘，其中運兵船六十艘，護航戰船四十餘艘，水師官兵另有三千餘人。
合計水陸兵力接近三萬。
閻應元隨軍參贊。
這是他自江陰之後第一次隨主力出征。
船隊行至九江水面時，袁繼鹹派來接應的水師已經在江上等著了。
袁繼咸早先接到何騰蛟和堵胤錫的軍令後便封鎖了九江段江面，此刻將張世澤的船隊放行過去，同時派了兩千九江軍隨船北上。
三月二十一日，船隊抵達蘄州水面。
張世澤下令全軍靠岸休整半日，補充淡水，檢查裝備。
同時派出快馬去聯繫杜弘域、馬進忠和惠登相，約定合圍武昌的時間和信號。
杜弘域是第一個趕到的。
他接到張世澤的快馬傳信時已經在荊州備戰多日，當即率領一萬兩千荊州兵沿長江北岸向武昌方向推進。
三月二十二日午後，杜弘域率部抵達武昌以西三十里處紮營，與夔州營劉芳亮部取得了聯繫。
馬進忠的動作也不慢。
他從漢陽出發，率八千精騎沿漢水南下，三月二十二日傍晚抵達漢陽與武昌交界處，堵住了武昌北面通往河南的陸路通道。
惠登相最後到位。
他從黃州出發，率一萬兩千步卒沿長江北岸向西推進，三月二十三日凌晨抵達武昌以東二十里處，徹底封死了武昌東面的出路。
至此，武昌的合圍之勢已成。
三月二十三日清晨，張世澤率御營第一鎮主力抵達武昌城下。
他在城西五里處的高地上紮下中軍大帳，隨即派人聯絡各部，統計兵力。
統計出來的數字讓在場諸將都為之一振。
御營第一鎮正兵加上輔兵足有兩萬五千餘人。
水師隨行官兵三千人。
杜弘域部荊州兵一萬兩千人。
馬進忠部漢陽精騎八千人。
惠登相部黃州步卒一萬兩千人。
袁繼鹹派來的九江援軍兩千人。
夔州營劉芳亮部四千人、李過部四千人、郝搖旗部四千人，合計一萬兩千人。
各路兵馬加起來，將近十萬之眾。
張世澤作為英國公，又是御營第一鎮的總兵，無論爵位還是職銜都在在場諸將之上。
他自然地直接接過了武昌之戰的指揮權，沒有任何人表示異議。
杜弘域是楊嗣昌舊部，對朝廷一向恭順，張世澤讓他帶荊州兵守西面，他二話不說就領命去了。
馬進忠和惠登相雖然都是流寇出身，但既然已經表態歸順朝廷，自然也遵從調遣。
馬進忠的八千精騎被張世澤布置在武昌北面通往河南的必經之路上。
這是整個包圍圈最關鍵的位置，如果葉臣的清軍南下，第一個接敵的就是馬進忠。
惠登相的黃州步卒布置在東面，負責封堵武昌通往長江下游的水陸通道。
夔州營則作為機動兵力，隨時準備支援各個方向。
中軍大帳里，閻應元展開了一張武昌城防圖。
這是錦衣衛提前送出來的，上面詳細標註了武昌城牆的高度、城門位置、城內兵營分布以及左軍嫡系兵力的駐紮地點。
閻應元指著城防圖對張世澤說，武昌城裡的左軍嫡系最多不超過兩萬人，而且分散在四個城門和城內各處，很難集中起來打一場像樣的防禦戰。
張世澤盯著城防圖看了很久，然後說了一句話：「用穴地攻城法。」
穴地攻城法，去年冬天在蘇州一戰中已經驗證過。
御營用這個法子炸塌了蘇州城牆，一舉破了福藩叛軍的最後據點。
戰後朝廷將穴地攻城的戰術細節整理成文，下發各鎮參詳，張世澤看過不下五遍。
原理並不複雜。
從城外挖掘地道，一直挖到城牆根底下，在地道盡頭挖出一個大藥室，填入火藥，點燃引線，炸塌城牆。
但武昌不是蘇州。
蘇州城牆是磚石結構，地基淺，地下水也淺。
武昌城臨江而建，城牆地基深入地下將近一丈，而且靠近長江，地下水位高，挖地道極容易滲水。
更要命的是，武昌城牆外面還有一道護城河，寬約十丈，水深過丈。
地道必須從護城河底下穿過去，深度、角度、距離，稍有偏差就會前功盡棄。
張世澤把工兵營的管隊褚良叫到中軍大帳。
褚良是御營第一鎮的工兵管隊，原先是南京工部營繕司的一個老匠頭，修了二十年城牆，對土石結構的門道爛熟於心。
去年御營擴編時被破格提拔進了軍中的工兵營。
張世澤問他，武昌這地形穴地攻城能不能用。
褚良想了很久，說能，但有幾個難處。
第一，地道必須從距離城牆至少三百步以外的地方開挖，這樣挖到城牆根底下的時候深度才能保證在護城河底以下至少一丈。
第二，地道走向必須精確計算，偏了撞上城牆地基就白挖。
第三，火藥填裝的藥室要足夠大，武昌城牆地基厚實，藥量不夠炸不塌。
第四，也是最麻煩的，地道里一旦滲水，挖到一半就會被淹。