次日，天還沒亮，展卅就早早地爬起身來。
懷中被驚醒的「白手套」奇怪地抬起頭來，看了看窗外灰濛濛的天空，不明白為何今日自家的懶蟲主人起的這麼早。
展卅先例行擼了擼貓，然後快速起床洗漱。
點火熱灶，把昨夜的剩飯熱上，展卅就開始整理書箱，「白手套」也爬了起來，黏黏糊糊地在他身邊蹭來蹭去，給他添亂。
展卅抬腳將它撩一邊去，自顧將筆墨紙硯裝好，然後將熱好的飯端出來，連魚帶湯和糙米飯混合在一起，自己一份，貓兩份。
「白手套，這是給你準備的早、午飯，你到時自己吃就行。」
「今天我要進城去縣學參加月考，你在家裡乖乖的，別惹禍。」
「知道沒？」
「喵？」
「白手套」吃了兩口就停下來，蹲在那裡，歪著腦袋定定地看了過來，那雙清澈純淨的大眼睛裡面滿是疑惑。
展卅就擼了擼它，解釋道：
「讀書是要參加考試的，如果考試成績好，成為廩生後，還有廩米可領。」
「縣學裡面是不許帶貓進入的，你乖乖在家裡等著，我晚上就回來了，到時候給你加餐。」
小貓咪是個學渣，一聽說跟學習有關，立即就不感興趣了，當即轉身就走，生怕再被抓住受教育。
它那動作快如閃電，一瞬間就消失的無影無蹤，連飯也不吃了。
展卅就像是看到了當年逃課的那些同窗一樣，無語地搖了搖頭，決定晚上回來後再給這學渣補課。
他三兩口將自己的那份飯吃完，把貓兒的兩個小碗放在桌上，用輕薄的紗籠罩住，轉身背著書箱出了門。
此刻天色還沒全亮，只有天邊泛著魚肚白，遠處只能看見一片人影。
這種事情他早就經歷過多次了，輕車熟路地來到集結所在，驢車和齊先生已經在這裡等著了。
齊先生是村內的私塾先生，也是展卅的啟蒙恩師，秉書的字也是他給取的。
如今齊先生已經五十多歲了，卻依舊還只是個秀才，這輩子科舉基本是無望了，但每月的月考依舊還必須得去。否則一旦革去了生員身份，他的日子就更難熬了。
「秉書來啦！」
一見到展卅的身影，齊先生就笑呵呵地率先打招呼。
展卅急忙肅立拱手，「見過先生。」
齊先生對自己這位愛徒可是非常喜歡，堪稱村中第二希望他中舉的人，僅次於老村長。
自己中不了舉人沒關係，能教出一個舉人學生來，那也是倍有面子的事情。
兩人對答幾句，就上了驢車。
車夫跳上車轅，拎起鞭子，在半空之中甩了個鞭花，「啪」的一聲大響，催動著驢車離開了村莊。
顛簸了一路後，驢車終於進了城，一直送到了縣學門口。
兩人下車，大步進了縣學，向著明倫堂的方向走了過去。
這裡只有每月朔望日講學，平日裡都比較空曠。只有部分秀才有機會住在齋舍，大部分秀才都得在家裡自學。
不過今日是月考，所以縣中所有秀才都過來了。
除了那些家中住在城內的，各村的秀才基本都會提前到場。
考試卯時開始，此刻明倫堂還沒開門，眾多學子都在門外扎堆。
此刻太陽剛剛出來，霞光萬道，灑落在這些秀才身上，就像是給人鑲了金邊一樣。
同樣都是縣內的秀才，彼此互相都認識，一個月沒見了，不知道有多少話語想說。
齊先生和展卅招呼了一聲，就自行去找他的老朋友敘舊了。
展卅也有一些交好的朋友，也笑呵呵的跑過去，找相熟的朋友打招呼。
「篤誠兄，你怎麼還是這幅愁眉苦臉的樣子？」
同樣是秀才，有的人就信心滿滿、笑容滿面，有的人就愁眉苦臉、毫無信心。
眼前的這位鄰村秀才方想，就是愁眉苦臉的那個。
「唉，是秉書啊！」
他見到展卅到來，先是面上一喜，和展卅相對拱手見禮，但迅即又眉頭緊鎖，搖頭嘆息起來。
「你有所不知，我這一個月來，毫無寸進，這次月考，只怕要糟啊！」
「呵呵……」展卅聽了不由得就翻起白眼來，冷笑道：「你這貨每次都是這樣，但哪次都不見你的成績真掉下來！」
「不一樣的，這次是不一樣的。這次只怕真的要糟。」
方想面色更苦，口中不住地喃喃念叨著。
「我看我寫的那些文，味同嚼蠟，乾澀難言。這般下去，別說考中舉人了，只怕廩生都保不住啊！」
展卅和方想相交多年，對他的性格早就已經熟悉了，知道這個朋友只是缺乏自信，卻不是有意在這裡裝模作樣，當即就嘆息道：
「篤誠兄，你這人就是太欠缺自信了。」
「先生都說了，你的才學是足夠中舉的，但每次科考都發揮不出來。」
「但凡你多點自信，說不定你早就已經是舉人了。」
「你看這滿縣的生員，有幾個才學能超過你的？」
「你說看自己的文章味同嚼蠟，但你可曾看過其他同窗的文章，難道就比你寫的要好不成？」
說著，展卅就從書箱裡掏出自己這段時間練筆寫的文章。
「來來來，你看看我這文章，感覺如何？」
「這個……」方想低頭看了一眼，卻沒有伸手接，而是面露難色，「這就不必了吧！沒什麼參考價值。」
「……」展卅先是一愣，然後頓時就怒了。
「好你個方篤誠啊！」
「雖然我只是個增生，八股文水平沒你那麼好，但也沒有那麼不堪入目吧？」
「莫氣莫氣！」見展卅似乎真的生氣了，方想連忙打躬作揖，賠笑道歉，「開個玩笑，開個玩笑……」
他伸手搶過文章，看了幾眼，大拇指一豎，誇張地贊道：
「好！」
「寫得好！」
「哪兒好？」展卅沒好氣地問道。
「呃……」方想撇了撇嘴，吭吭哧哧地道：「字好！」
「哼！」展卅一把將文章搶回來，又塞回箱中。
方想就笑嘻嘻的去扒展卅的箱子。
兩人好友多年，彼此都非常知道根底，所以展卅每個月正常情況下會寫多少八股文，方想都很清楚。
如今一看這書稿的厚度，就知道數量不對。
「咦，你這次怎麼寫了這麼多篇？」
「難不成終於知道上進了，要開始努力攻讀了？」
「唉！」展卅不由得就嘆了口氣。
遇見精怪這種事情，某種程度上也算是奇遇，所以展卅也忍不住想要跟人分享一下。
他左右看看，見沒人注意，就勾手示意方想。
「你且附耳過來。」
見他神神秘秘的，方想也心中好奇，當即就湊了過來。
展卅和他交頭接耳，快速把「鼠夫人」的事情給說了一遍。
方想聽得是驚心動魄，等展卅講完之後，方想雙目放光，一把抓住展卅的胳膊，低聲問道：
「那什麼『保家仙』真能保佑人？」
「能幫人中舉人嗎？」