因為他說的是事實。
賀魯滿意地掃了一眼沉默的朝堂，見氣氛已經烘托得差不多了，清了清嗓子。
「所以這次來，我胥國國君的意思，是要調整一下鹽價，畢竟這些年胥國上下也是勤勤懇懇為大梁供鹽，人工、物料、運輸，樣樣都在漲價，我胥國也不能一直做賠本買賣不是？」
果然如此！
又是來漲價的！
裴崇訓臉色難看的問道：「你們要漲多少？」
賀魯伸出三根手指，想了想，又改成五根：「在現有價格基礎上，再漲五成。」
此言一出，殿中頓時響起一片倒吸涼氣的聲音。
再漲五成！
去年已經漲了三成，前年漲了兩成，今年又要漲五成？這哪裡是做生意，分明是明搶！
那些靠胥國細鹽牟利的世家權貴或許還能承受，甚至還能從中漁利，但大梁朝廷的國庫呢？大梁那些必須採購細鹽的官營作坊呢？
賀魯卻仿佛沒聽見那些抽氣聲一般，不緊不慢地伸出第二根手指：
「除此之外，大梁須割讓永安關外的四座城池，平城、定城、安城、寧城，作為兩國長久貿易的誠意。」
居然還想要大梁割讓城池！以鹽換城！
滿朝譁然！
這是赤裸裸的趁火打劫！
這四座城池位於大梁與胥國交界處，雖然不是最富庶的地方，卻是大梁抵擋胥國的屏障。
一旦失去這四城，胥國的勢力將直接楔入大梁腹地，大梁的半壁江山都將暴露在胥國的兵鋒之下。
薛守正第一個站了出來，鬚髮皆張，怒目圓睜：「荒謬！我大梁立國三百餘年，從未割讓過一寸土地！爾等小國，也敢覬覦天朝疆土？」
使者不慌不忙。
「薛大人言重了，我胥國不過是想要幾座城池方便儲運鹽貨，又不是不還，再說了……」
他頓了頓，語氣陡然變得意味深長：「大梁如果連這點誠意都沒有，那這鹽路，我胥國也不敢保證了，畢竟，我胥國小國寡民，自己那點鹽，自己吃也是夠的。」
威脅。
赤裸裸的威脅。
你給我城池，我給你鹽。
你不給我城池，你連鹽都沒有。
薛守正氣得渾身發抖，卻一個字都說不出來。
因為他比誰都清楚，大梁現在沒有跟胥國翻臉的資本。
這些年大梁國力衰微，邊境不安，國庫空虛，軍備廢弛。
真要跟胥國撕破臉，胥國甚至不用出兵，只需切斷鹽路一年，大梁自己就得從內部亂起來。
人不吃鹽不行。
這不是一句玩笑話。
有幾個年輕氣盛的官員已經漲紅了臉，拳頭握得咔咔響。
使者又從從袖中又抽出一張單子。
「國君還說，如果大梁方便的話，綾羅綢緞、茶葉瓷器，也各備一些，算是添頭，數量不多，單子在這裡，陛下看看？」
他把單子遞給殿前侍立的太監，太監雙手接過，小心翼翼地呈到小皇帝面前。
小皇帝展開單子，只掃了一眼。
太監又把單子遞給裴沅，然後又遞給文武百官一個個的傳閱。
哪裡是什麼「各備一些」，那上面列得清清楚楚。
上等蜀錦五千匹，蘇繡三千匹，汝窯瓷器兩千件，龍井茶一萬斤，紅茶八千斤……
零零總總加起來，價值不下百萬兩銀子。
這哪裡是添頭，這分明是趁火打劫的清單！
「當然，除了這些，還有……」
他故意停頓了一下，嘴角微微上揚，露出一個帶著幾分戲謔的笑容。
「我胥國國君聽聞大梁的最近得了一種叫土豆的新農作物，我胥國願以誠意換土豆，請大梁供應八十萬斤土豆，運至邊境即可。」
還想要八十萬斤土豆？
還不給錢？
以誠意換土豆，說白了就是要白送！
滿朝文武的臉色已經不能用難看來形容了。
被一個彈丸小國騎在頭上作威作福，割地、納貢、白送物資，這哪裡是什麼鹽路交易。
這是羞辱！
可偏偏，現在胥國是那個居高臨下的一方。
大殿上死一般的寂靜。
割讓四座城池，賠付無數財物，再白送八十萬斤土豆。
這就是胥國的條件。
而他們付出的，不過是那些本就賣到大梁來的鹽巴。
鹽價還漲了五成。
算盤打得實在太精了。
賀魯環顧四周，將所有人臉上的表情盡收眼底
「陛下，諸位大人，其實也沒什麼好為難的，四座城池換大梁三萬萬百姓的鹽路暢通，這筆買賣不虧，至於土豆，那更是不值一提的小事，大梁地大物博，八十萬斤土豆算得了什麼？我胥國不過是仰慕大梁的風物，想嘗個鮮罷了。」
嘗個鮮。
八十萬斤土豆，嘗個鮮？
沒有人笑得出來。
賀魯看著朝臣們鐵青的臉色，心中愈發得意。
不為別的，就因為大梁離不開胥國的鹽。
那些普通老百姓就算了，本來也吃不起胥國的細鹽，都是吃的粗鹽，甚至很多家庭連粗鹽都吃不起。
胥國的細鹽再便宜，進了大梁之後經過世家權貴們層層加價，到了百姓手裡早就翻了十幾倍，根本不是普通人家能消費得起的。
但是這些貴族怎麼可能不吃鹽？
他們吃了幾十年的細鹽，早就習慣了那種雪白細膩、沒有一絲苦澀的味道。
讓他們回過頭去吃粗鹽，比殺了他們還難受。
更何況，那些靠倒賣細鹽牟利的世家權貴，這些年賺得盆滿缽滿，鹽路就是他們的命根子，斷了鹽路就等於斷了他們的財路。
至於打仗？
當年大梁強盛的時候還能硬氣幾分，如今國力衰微，軍隊疲敝，誰還敢提一個「戰」字？
那些主戰派在朝堂上喊得震天響，可真正到了要出兵的時候，一個個都縮了頭。
兵從哪裡來？糧從哪裡來？餉從哪裡來？這些問題一個都回答不了。
沈凌霄倒是能打仗，那又怎樣？朝廷不給他兵馬糧草，他敢出兵嗎？
所以，大梁除了妥協，別無他路。
賀魯想到這裡，嘴角的笑意幾乎壓不住了。
他微微欠身，做出一個恭順的姿態，語氣卻帶著掩飾不住的傲慢：
「我王說了，大梁與我胥國世代交好，這些條件不過是兩國加深友誼的小小誠意，還望陛下與娘娘明鑑。」