「鹽務之弊，非一日之寒，實乃積年沉疴，安遠侯舉薦之人張之節，名為整飭，實則包庇串通，鹽商囤積居奇、哄抬市價，背後皆有京城世家門閥暗中撐腰，利分四六，盤根錯節，臣等請旨，嚴查江南大小鹽商與京城五大世家之間的帳目往來，重清鹽引發放之權，徹底切斷官商勾結、以權謀私的黑鏈，以安民生、以固國本！」
裴沅捧著這道奏疏，一字一字地讀完，臉上的笑容一點點僵住。
他們彈劾世家幹什麼？
彈劾張之節幹什麼？
江南的情況歸根結底不都是她裴沅放縱出來的嗎？不都是她默許甚至鼓勵的嗎？
為什麼最後那把刀沒有落在她頭上，反而砍向了世家？
這一瞬間裴沅是真有點羨慕那些世家了，該不該他們背的鍋，老天爺都要給他們背著，也太偏愛他們了。
系統怎麼不讓他們來禍國殃民呢？
第二天的朝會上，裴沅終於忍不住了。
「霍墉，你們這份摺子，字字句句都指向世家，可張之節是安遠侯舉薦的，也是本宮任命的，江南鹽政出了亂子，那也是本宮用錯了人，跟世家有什麼關係？你們不要什麼都怪罪在世家頭上。」
安遠侯等人站在朝堂上，還愣了一下。
不是，妖后說出了事會擋在他們前面，還真的擋啊？
他們都有點感動了，還為自己左右搖擺而有點羞恥內疚無地自容了。
霍墉也是不慌不忙的出列，「娘娘日理萬機，朝政繁巨，任命官員也是為國選材，豈能事事躬親？張之節之才，乃安遠侯所薦，張之節之職，乃朝廷所授，若張之節有失察瀆職之罪，自當由舉薦者承擔舉薦不實之責，娘娘明察秋毫，想必也是被小人蒙蔽了，與娘娘何干？」
他這番話條理分明、滴水不漏，既替裴沅摘得一乾二淨，又把鍋牢牢地扣在了世家頭上。
滿殿文武紛紛點頭附和，看向裴沅的目光更是充滿了敬畏與擁戴。
裴沅：「…………」
我不是！我沒有被蒙蔽！我知道張之節就是安遠侯派去撈錢的！
就連安遠侯、平津伯等人也站了出來，一副懺悔認錯的姿態。
「臣等識人不明，連累娘娘名聲，有負聖恩啊。」
「張之節那孽障平日表現得忠厚老實，誰料到了江南竟如此膽大妄為！實在是罪該萬死！」
反正左右就是跟裴沅沒關係。
裴沅，「……」
霍墉等人在朝堂上一力主張徹查江南鹽案，朝臣也紛紛附和。
裴沅心累，揮了揮手，讓他們自己去發揮。
雖然這事兒沒算到她頭上，但是好歹給了男主的人表現的機會。
散朝後，崔思遠更是快馬加鞭趕赴江南。
到了之後雷厲風行，查封了十七家與世家關聯緊密的鹽商鋪面，搜出來的帳本堆了滿滿半間屋子，摞起來足有一人多高。
那些泛黃髮脆的帳頁上，密密麻麻地記著世家與鹽商之間的利益輸送。
哪年哪月哪日，安遠侯府支取了白銀多少兩，平津伯府入帳了黃金多少錠，靖安侯的旁支族人從中抽成了幾成幾厘……
一筆一筆，觸目驚心，證據確鑿，讓崔思遠憤怒不已。
他以為，自大梁實現了細鹽自給自足，由朝廷直接管理鹽政之後，大梁的鹽路便再也不會回到被世家染指把控的黑暗歲月。
他身為鹽運使，這些年自問兢兢業業、夙興夜寐，每一批鹽引的發放都經過層層覆核，怎麼也想不通那些世家的手是如何悄無聲息地伸進來的。
直到此刻看著那些帳冊上的轉手路徑，什麼利用旁支族人、借名商號、代持協議、空殼周轉，他才恍然大悟，那些老狐狸們玩的是偷天換日的把戲。
在他眼皮子底下織了這麼大一張網，而他竟被蒙在鼓裡這許多年。
這是他崔思遠的失職！天大的失職！
若不能嚴懲嚴辦，若不能徹底撥亂反正，他怎麼對得起皇后娘娘的栽培與信任？
於是，崔思遠將帳冊中涉及的官員、豪紳、商賈一併拘拿審問。
短短數日之內，涉案者數十人被收押，罪名嚴重者直接上了鐐銬押解進京。
張之節自然首當其衝。
當崔思遠在江南的所作所為傳回京城的時候，安遠侯正坐在自家花廳里，優哉游哉的品著一壺新到的龍井。
幕僚跌跌撞撞跑進來，聲音都變了調：「侯爺！大事不好了！崔思遠崔大人帶人查了江南的鹽商！帳本全被抄走了！」
「什……什麼？」安遠侯手中的茶盞啪的摔在地上，碎瓷四濺，滾燙的茶水潑了一褲腿。
他卻渾然不覺，臉色瞬間煞白如紙。
「崔思遠……他怎麼可能動作這麼快？咱們不是安排了人在那邊遮掩嗎？」
還有成王留下的舊部勢力幫忙，怎麼會被查到？
他話音未落，平津伯已經慌慌張張地跑進了院子，進門的時候被高高的門檻絆了一下，整個人踉蹌著差點摔了個狗啃泥，被小廝攙住才勉強站穩。
他一把抓住安遠侯的袖子，聲嘶力竭地嚷道：「安遠侯！不好了！我府上那個做鹽商生意的遠房表侄，昨夜被刑部的人直接從被窩裡拎走了！連外袍都沒讓他穿！他們還在查咱們跟江南那邊的來往帳目！我讓人連夜燒了一批舊帳本，可燒到一半崔思遠的人就撞開門衝進來了！剩下的全被他們搶了去！這可怎麼辦啊！」
淮陰侯和靖安侯等人也前後腳趕到了，幾人都是滿頭大汗、面色灰敗，仿佛一夜之間老了十歲。
淮陰侯進門就拍桌子：「當初我就說不能聽妖后的！她那張嘴，說支持咱們搞事情，分明就是設了個套等咱們鑽進去！安遠侯你非要說什麼左右逢源、與虎謀皮，這下好了吧？虎沒謀成，反倒被虎連皮帶骨吞了！江南那條鹽路，是咱們花了多少心血才重新鋪通的？這下全完了！全完了！」
淮陰侯滿腔怒火。
他真是信了安遠侯的邪，每次靈機一動，信誓旦旦說什麼此計萬全，結果都讓世家實力斷崖式下跌。
其餘世家看安遠侯的眼神也充滿了怒火。