周瑜子尚在激動之中，由衷嘆道：「老夫一生閱人無數，上至各洲各國的宰輔文臣，下至市井之中的普通書生，像你這麼有詩情、有才氣、更有如此至情至性經歷的，還真是第一次見！天妒英才，天妒英才啊！」
司南溪立刻抓住這稍縱即逝的機會，神色一正，恭敬地躬身行禮，語氣懇切地說道：「周老謬讚，學生愧不敢當。只是......學生此刻想斗膽，求您一件事。」
「但說無妨！只要老夫能做到，定不推辭！」周瑜子正在興頭上，大手一揮，極為爽快。
「學生想向您求一封推薦信，羽仙島鑒靈總院，一直是學生夢寐以求的學問聖地，我那苦命的妻子生前，做夢也都想著，有朝一日能跟著我去看看那傳說中如同神仙居所般的地方，只可惜學生無用，到了這個年紀，還卡在巴蜀一個小小鑒靈院，連畢業都未能達成。既然上天讓我遇到周老先生，又恰好讓您救下我，我相信，這一切都是天意，是亡妻在冥冥之中的指引......」
「勿要多言！」周瑜子二話不說，猛地站起身，情緒依然激動，直接走向書案，聲音斬釘截鐵。
「老桁，研磨！拿筆來！此等明珠，豈能蒙塵於巴蜀一隅！老夫這便為你修書！」
司南溪嘴角一咧，就差笑出聲了。早知道有這種捷徑可以走，自己這幾個月還跟那些煩人又拗口的詩詞歌賦異荒通史較什麼勁？
周瑜子筆走龍蛇，洋洋灑灑幾百字的推薦信，不過半盞茶的功夫便已寫完。他取出杜關書院的公印，鄭重其事地蓋上朱紅大印，最後又在末尾端端正正地印上自己的私章。司南溪夢寐以求的推薦信，就這麼輕而易舉地搞定了。
「羽仙島的雲瀾笙，與老朽還算有些私交，」
周瑜子將信遞給司南溪，語氣溫和，「拿著這封推薦信去找他，他自會安排。依照總院的規矩，你只需完成一場公開的辯經論道，證明才學，即可破例准予你從鑒靈院畢業，無需再受那小人掣肘。」
激動的心，顫抖的手。司南溪強壓住內心的狂喜，畢恭畢敬地彎腰鞠躬，雙手近乎虔誠地接過了這封飽經「波折」才得到的推薦信。薄薄的一封信箋，此刻在他手中卻重若千鈞。
周瑜子這人雖然有些自視清高，但遇到真有才之人還是不吝讚美。只可惜司南溪這份「才氣」是他精心偽裝出來的，感動人心催人淚下的愛情故事也是他胡亂編造出來的。
出門在外身份都是自己給的，何錯之有？
不得不說到了臨安城，入了鑒靈院以後，司南溪的臉皮是越來越厚了。隨手將古賢聖人的經典名作揣入自己兜里已經是日常操作，現在扯謊編故事時候的演技也大為精進。
剛剛那一把鼻涕一把淚、聲情並茂的「傾情演繹」，情感充沛，細節逼真，愣是把沉浸在喪妻之痛中的周瑜子和守在後面默默垂淚的老桁，都唬得同樣涕淚橫流，深信不疑。
周瑜子心情激盪，本想等這幾日忙完手頭瑣事，再好好跟這位「詩才情聖」深入探討一下詩詞歌賦的奧妙，甚至起了愛才之心，想將他留在杜關書院一段時日。沒想到，他剛提出這個想法，眼前這個年輕人竟然一反常態，義正言辭地拒絕了。
「能得周老先生垂青，學生感激不盡。但此番叨擾，找老先生求得這封推薦信已屬不得已而為之，實在不敢再過多耽誤老先生清修。待到學生他日學有所成，定當親自前往杜關書院，叩謝先生今日提攜之恩！」司南溪說得情真意切，連他自己都差點信了。
「難得，難得啊！」周瑜子聞言，非但沒有不悅，反而更加讚賞地捋須長嘆，「平日裡，那些自詡清高的文人學子見了老朽，哪個不是巴不得連祖上八輩子的關係都給攀上，以求寸進。你倒是好，既有驚世詩才，還兼具這一身不慕權貴、不求依附的傲骨！好！甚好！」
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司南溪尷尬一笑，內心卻在想，「找你的不都是想在各洲各國謀個引薦，好在考取功名的時候跟考官攀上關係，提前讓考官熟知自己的出身、家世、背景。自己哪需要這些東西？司南洲回不去，其餘四洲跟自己不是家仇國恨就是私人恩怨。別說當官了，報上大名去京城走一遭怕是免不了一場大戰。我要您這賞識和挽留，豈不是自找麻煩？」
送走司南溪，周瑜子還站在院門口，捋著鬍鬚遠眺著他離開的背影，久久未語。
「難能可貴，難能可貴啊……」他不住地低聲重複著。
「院長，您是在說剛剛走的那個年輕人？您不是之前還在說，以後見到他......」年輕門童小心翼翼地提醒道。
周瑜子輕掃袖袍疑惑地朝身旁那位門童問道：「老朽與他之前素未謀面，今日午時才是第一次見面，怎麼會說以後再見他之類的話？」
年輕門童撓撓頭，再次仔細回想並確認了司南溪的容貌衣著，篤定他就是早上那個被毫不客氣扔出去的那個臨安鑒靈院弟子後，才開口回道。
「不是先生您親口說的嗎？『以後見諸葛正朗的弟子一次就打一次，不用再通傳了！』……說的就是他呀？」
「什麼？！」
周瑜子老臉猛地一垮，如同被一道驚雷劈中，瞬間從那種「惺惺相惜」的感動中徹底驚醒過來，眼睛瞪得溜圓。
「他……他就是早上通傳的那個、那個臨安鑒靈院弟子？諸葛正朗那老小子的門生？！」
「是啊院長，就是他，沒錯！怎麼了？」門童被院長劇烈的反應嚇了一跳，一臉茫然。
「追……追……快！把他給我追回來！把那封信追回來！」周瑜子一口氣差點沒順過來，又急又氣，只覺得眼前發黑，天旋地轉，竟直接癱軟著倒在了身旁那位門童的身上，全靠門童慌忙攙扶才沒摔倒在地。
另一邊，司南溪剛走出杜關書院範圍，便隱約聽到身後傳來急促的腳步聲和呼喊聲。在靈堂里跟一位悲痛的老先生動手搶東西這種缺德事，他司南溪還真做不出來。
但論跑路？呵呵，老吳要是排第一，他司南溪就敢排第二！只見他身形一晃，如同游魚入水般絲滑，速度瞬間飆升，後面周瑜子派出的四五個壯漢家丁一路猛追，愣是連他的衣角都摸不到，只能跟在司南溪屁股後面吃灰，距離越拉越遠。
「哼，到了小爺手裡的東西，還能讓你們給搶回去不成？」司南溪輕鬆地拍了拍衣服上沾染的些許灰塵，嘴角勾起一抹得意的笑。隨即熟門熟路地轉到驛站，從馬廄里牽回自己那匹神駿的「風馳」，利落地翻身上馬，一抖韁繩，朝著西北方向疾馳而去。
江風郡，秭歸城西北百里之外，此地雖臨江，卻地勢崎嶇。郡內多山嶺古道，是連線司南洲與西北的咽喉要地。
司南溪站在驛館窗前，遠眺著碧落江兩岸的連綿山影，心中卻是疑雲密布。
他始終想不通為何有人要綁架衛雲澈，更不明白為何偏偏要以他為誘餌，逼自己前來秭歸。
衛雲澈身份撲朔迷離，對於這件事司南溪不想深扒，亂世當道誰出門在外誰不帶著點秘密？老吳是，司南溪同樣也是。
但可以確定衛雲澈這小孩並非軍中要員，也不屬於異荒哪一方的勢力。然而繚繞峰上的暗號的確是司南軍內部所用最高階別的警示訊號，這讓他不得不慎重對待。
一瞬間無數個名字在他腦海中反覆閃現，喃帝？司南奎？司南雲恆？又或者......是盤踞在江風郡的江家？
司南溪試圖將這些線索串聯起來，卻總覺得中間缺少了關鍵的一環。喃帝眼界高行事作風也不屬於這一派，況且自己剛從白鶴城離開沒多久，他沒有理由用這種手段逼自己來江風。以他的身份地位何如如此？畢竟是名義上的父子，一道詔書下到臨安，司南溪就算千不願萬不願，也只能聽詔行事。
至於司南奎？司南溪並不覺得自己這個二哥有這麼深的心計。自己讓夾竹前段時間在太平宮裡特一營造出來夜夜笙歌的假象，其實是為了不讓臨安城的人查到他的真實身份，但在那位睚眥必較的太子監國看來，這恐怕是赤裸裸的挑釁吧？
想來想去，也就只剩司南雲恆了。別的人司南溪或許都能分析推斷一下，但對這個「瘋子」，他實在是沒有一點興趣。
猜不透，看不穿，非人哉。這是司南溪對自己這位二哥的評價。
他深吸一口氣，目光逐漸深沉。既然來了就沒必要想那麼多，無論對方是誰，反正真正目標不會是衛雲澈，而是他司南溪本人。
邊讓率領的北玄軍在通天浮屠塔遭遇大敗，五千精銳折得只剩兩千的訊息傳回青湖郡時，已經是五個時辰後了。
信使滿身塵土，聲音嘶啞地匯報著前線戰況。五千北玄精銳，折損僅餘兩千，這句話，讓北玄軍的幾位高階將領腦子嗡地一下炸開。
這個數字......這個數字......讓在場的每一個人都面色凝重，以少宗主加北玄軍的戰力，這種級別的傷亡絕不可能是兩敗俱傷，只可能是......
——只能是單方面的屠戮！
而且被屠的物件就是北玄軍戰力最頂級的那批人！
這樣的訊息如果不是前線信使親自傳回，留在青湖的這些高階將領絕對不會相信。邊氏一族從那位老宗主年輕的時候算起，縱橫異荒已經七十餘年，大大小小的戰役打了沒一百場也有七十場，何時有過這麼重的傷亡？
會不會是江風那邊出來問題？天璣閣的兩位頂級戰力反水了？還是邊少宗主深入腹地中了埋伏？還是司南的大軍提前埋伏到了北陽城？這一晚，青湖戰營里的猜測漫天飛舞，引得人心惶惶。
邊讓此戰失利並非偶然，通天浮屠塔底靈氣異常渾濁，對修靈者的靈體有極強的侵蝕性。邊讓在如此惡劣的環境中，強行催動數次大型靈陣與幻真音焰術，靈力消耗已達極限。更致命的是，塔底的污濁靈氣趁虛而入，不斷侵蝕他的靈脈根基。
三千北玄軍被屠，羽歸塵自刎當場，趙清枰斷手被俘，接二連三的打擊讓這位久經沙場的邊少宗主再也撐不住，直接昏死在了撤退的路上。
千百年來，中原異荒各洲諸國雖戰事不斷，但因各方都有頂級修靈者與強悍霸體武夫坐鎮，形成了一種微妙的平衡。攻城略地大多不會肆意傷及平民，這也成為各方勢力心照不宣的規則。除了那些臭名昭著的戰爭狂徒，很少有人會公然違背這一底線，行屠城濫殺之事。
北玄軍此次敗得太快太慘烈。邊讓昏迷不醒，導致軍中失去指揮，潰敗之勢如山倒。
當前線戰報傳至長澤城時，那位負責鎮守青湖郡的年輕都督手持軍報，久久不語。他試圖從零散的資訊中拼湊出完整的戰局，卻發現資訊嚴重不足，難以做出準確判斷。一時間，這位素以果決著稱的年輕都督，竟第一次喪失了對前方局勢的把握能力。
事了拂塵去，深藏功與名。
王玄清冷眼旁觀地看著北玄軍的人帶走邊讓，他奉邊璇機之命前來，唯一任務就是保護邊讓的安危。
至於通天浮屠塔外發生了什麼，玄霄秦城的人是否全軍覆沒，都與他無關。他不需要向任何人匯報戰況，更不需要參與戰後部署。反正邊璇機那老傢伙給他的命令很明確，不管發生任何事，一定要將邊讓帶回來。
既然有這句話，其他事，王玄清理所當然地一概不理。
司南雲恆沒有對潰敗的北玄軍斬盡殺絕，很明顯不是非出於仁慈，畢竟這兩個字跟他掛上鉤，真說不準是誰侮辱了誰。
要說他怕邊家那位修為深不可測的老宗主......恐怕也有點勉強，司南雲恆連玄真階大成的王玄清都敢算計，更何況一個修為還不如王玄清的老傢伙。