邊斐忽地大笑，笑聲中隱約帶著幾分霸氣。
「本都督不僅記得你殺了七人，還記得那位斷了條胳膊的勇士在手掉地上後被還砍翻三個紅甲，甲板上正在掛帆的那位猛士用刀斬斷了一名紅甲的咽喉......」
他環視四周，振臂高呼：「北玄軍的每一個兒郎，本都督都記得！」
邊斐這句話就像是一粒火種落入乾柴，整支軍隊計程車氣瞬間被點燃到極致。
「回西北後......」
邊斐的聲音突然柔和下來，「青湖郡一役所有戰死者，撫恤金加三成。傷者，賜靈藥調養良田十畝。剩下活著的......都給我好好活著。」
戰船駛入江心，夕陽將整支船隊染成血色。岸上的重騎紅甲已經變成小黑點，但北玄軍的吼聲仍在江面上迴蕩。
「誓死追隨大都督！」
「北玄軍萬勝！」
邊斐背對眾人，望向逐漸遠去的青湖地界。沒人看到這位年輕大都督的指尖，正有一滴水珠落入江中，分不清是江水還是血水。
殘陽如血，照在江面浮屍之上，寧遠山勒住韁繩的右手青筋盡顯。
這一戰，終究是讓那廝走脫了。
——
通天浮屠塔前，人群散去，隱藏在密林深處的異獸被血氣吸引，開始大規模出動尋覓「食物」。
照這進度，要不了半個月，那三千北玄軍精銳的屍體，就會徹底化為這片黃土大地的養料，再也找不到絲毫痕跡。
吳蜀桐在眾多異獸之中鬼魅穿行，對他而言，方才那場驚天動地的大戰，最吸引他的並非勝負，而是司南雲恆所展現出的近乎違背常理的力量跨越。
要是能搞清楚他從地尊階短暫突破到玄真階的秘密並記錄成書，回了羽仙島鑒靈院，他也算是開宗立派式的人物了。
「南淵地龍？」
「這......這......」
吳蜀桐望著眼前的景象竟然半晌說不出話來。
先前司南雲恆同北玄軍一戰，吳蜀桐憑藉異於常人的靈覺一下子就瞧出來，戰場之中那團人形濁影並非本體，只是他沒想到那東西竟然會是南淵地龍。
從它爆開後散落的殘骸和殘留的能量脈絡來看，司南雲恆應該是花了巨量的心血跟時間，在這條地龍體內硬生生了一套模擬人類修靈者的獨特筋脈穴位系統，才能讓它暫時化為人形，爆發出驚人的力量。
「本體，幻體，地龍，邪祟靈氣，強行提升戰力……這一個個碎片，到底要怎麼做才能將它們完美地串聯起來，形成一個可行的體系？」
通天浮屠塔周遭靈氣異常，這個季節的白天熱得跟火爐似的，晚上卻異常清冷。
月光如水，冷冷地灑在屍橫遍野的戰場上，吳蜀桐卻視若無睹地一屁股坐在了血污之中。
他閉上雙眼，認真地回憶整個事件的每一個細節，手指無意識地開始在膝上划動著複雜的軌跡。
司南雲恆的靈根屬性屬土，擅土靈之術，同時兼修水靈。土靈能極大增強修靈者本體的防禦和承受傷害的能力，而水靈若修到高深境界，除了能發動各種詭變的水系功法，其靈力本身也極具滋養恢復之效。
「抗揍，加上快速恢復……通天塔內那場惡戰，司南雲恆應該就是利用這兩點，故意示弱，一次次硬抗傷害，從而麻痺了羽歸塵和趙清枰，讓他們誤判了他的極限，最終露出破綻……」
推演到這裡，吳蜀桐猛地睜開眼，用力地搖了搖頭。
「不對，還是不對！僅憑司南雲恆自身地尊階的修為根基，絕對不可能做到在通天浮屠塔底這種邪祟靈氣極度濃郁，足以侵蝕任何修靈者靈脈的環境下，還如此毫無顧忌地瘋狂施展大型靈術！一定有外物輔助！是某種罕見的仙草？還是特製的丹藥？幫他暫時遮蔽或者中和了周圍邪祟靈氣的影響？或者……」
他腦中忽然閃過道祖典籍中的一句古話「天地生萬物，必有所制」。
「對啊！毒蛇出沒之地，七步之內必有解藥，我怎麼把這事給忘了。」
想到這，吳蜀桐甩開膀子朝通天浮屠塔內疾馳而去。果不其然，塔底周圍長滿了一圈半寸高的綠草似的東西。吳蜀桐俯身採摘半株，放入嘴中輕抿了兩口。
「通了，一切都解釋得通了。」
吳蜀桐將幾株野草放入懷中，返回戰場中心後，他小心翼翼地收拾好南淵地龍的殘骸後消失在黑夜之中。
就在吳蜀桐離去後不久，通天浮屠塔外的一處高山上，火把噼啪作響，映照出幾十張驚恐絕望的臉。
江家上上下下幾十口人，無論老幼婦孺，皆被黑布蒙住雙眼反綁雙手，如同待宰的羔羊般被推搡到懸崖邊上，唯獨江顏跟她父親江楚懷被孤立到了另一側。
一側是深不見底的黑暗，另一側是屠人淨手中駭人的屠刀。他們中絕大部分都是沒什麼修為的普通人，只要輕輕一推便會粉身碎骨。剩下那幾個有些實力的，再借他們五十年，擋在旁邊的屠人淨也是三刀一個的事。
夜風嗚咽，帶來陣陣壓抑的哭泣和顫抖的喘息。
江風江家，迎來了司南雲恆對他們的終極審判。
屠人淨面無表情地站在懸崖邊，隨手揮舞了幾下手中那柄長刀。刀身古樸暗啞無光，但隨著他手腕輕抖，那刀刃之上竟忽地迸發出灼目的光芒！
那光芒非尋常練體武夫催發的赤紅色霸氣，而是一種更為純粹更為熾熱，彷佛源自生命本源的金色輝光。那道金光正從屠人淨身體的血脈經絡深處奔涌而出，最終毫無保留地灌注到長刀之中。
快二十年了……甚至連腦海中的記憶都有些模糊了。
屠人淨能清晰地感受到自己體內沉寂已久的磅礴戰意，此刻正如火山爆發般涌動，只需要一點點牽引，它馬上就要衝破軀體的束縛。
「重新拿回自己的刀，什麼感受？」月光下司南雲恆的聲音冷得像冰，可眼中卻像是燃著一把火。
屠人淨聞言，只是淡淡地笑了笑，那笑容裡帶著一種難以言喻的複雜情緒。然後，在所有人驚駭的目光中，他隨手一拋，竟將那柄足以引得天下刀客瘋狂的絕世神兵，毫不猶豫地扔到了身後的懸崖。
長刀化作一道流光，迅速被黑暗吞沒，連落地的回音都聽不到。
「都已經是別人的樣子了，再拿回來也不屬於我了。」
司南雲恆大笑著拍了拍屠人淨的後背，「扔得好！刀亦通人性，這麼多年了，這把『歸塵』早就跟新的主人融為一體了。剛剛你對刀注入體內霸氣，刀的反應明顯頓塞了片刻，跟你做不到心意相通。你若是真用了這把刀，你這輩子恐怕都達不到羽前輩的高度了。」
屠人淨笑著聳聳肩，「這時候改口叫他羽前輩了？殿下怎麼不也叫我老屠一身前輩？我承認這老小子是用刀的天才，不管我拿什麼刀，不管我再苦練到何種地步，這輩子剩下的十幾二十年，頂多也就是把他走過的路再走一遍，把他領悟過的東西再領悟一遍，沒得奔頭咯。」
司南雲恆拾起把灰土，輕輕捏碎，然後任其飛揚。
「真是替你感到可惜，沒機會正面擊敗他，不然這中原異荒第一刀客的名頭也能讓你噹噹。」
「別別別，就算羽歸塵不死，天下第一刀客這名頭也不該是他，你可別忘了鄘州那個怪物級別的大宗師，別說用刀了，他就算只用一根筷子，你再給我十把刀，我倆交手也就兩三百招的事。」
司南雲恆眉眼一挑朝老屠問道：「天人階大宗師當真這麼厲害？」
屠人淨望著司南雲恆滿是殺意的眼神，表情忽然嚴肅起來，他不知道該怎麼回答這位心比天高的司南四殿下。
如果是十天前，屠人淨會毫不猶豫地告訴司南雲恆，天人階大宗師非凡人可以相提並論。這個世界上能殺天人大宗師的，只有另外三個天人大宗師，別的人，連想都不要想。但看到司南雲恆今日如此強橫的表現，老屠內心不經動搖了。
天人大宗師當真是無敵的嗎？真的是天人以下無法直視的嗎？還是說自己眼界有限成了井底之蛙，只能看到井外的那一小塊天空？
以目前屠人淨的見識嗎，他無法回答。畢竟眼前這個自己看著成長起來的少年，已經可以做到以一己之力強壓三大地尊。
面對當世少有的兩大玄真，更是還能談笑風生地逼其離開，司南雲恆的實力已經遠遠超出了他的想像。
遙想當年，也是在這個地方，同樣的兩個人。再看現在的際遇，老屠不得不感嘆造化弄人。
誰能想到十七年前的那個滿腔熱血頭腦簡單的年輕人，如今已經是整個司南洲心思最縝密修為最高的人了。
見老屠許久不語，司南雲恆輕笑了兩聲，開口問道：「我問的這個問題，有那麼難回答嗎？」
屠人淨笑著搖搖頭，「難回答，當真難回答，想當年敗給老羽，我沉淪了很久很久，直到在某個不知名的城裡遇到了一個叫『麒麟』的傢伙才慢慢找回初心，這個地方......」
屠人淨頓了頓，迎風接著說道：「通天浮屠塔，還真是一段有故事的地方。」
「麒麟死了，當年他拼了命也要守護的那個人，也死了。好笑的是，麒麟不僅沒保護住她，甚至因為自己的所作所為，間接害得她滿門被滅，連最後的血脈都沒能留下。江小姐，江老先生你說……這個仇，該不該報？」
司南雲恆話鋒一轉，直直看向遠處的江顏。
聽到「滅門」二字，江楚懷忽然想到了一樁陳年往事，麒麟......麒麟......齊臨？想到這個名字，江楚懷內心猛得一驚。
「別緊張，江族長。」司南雲恆彷佛能看透江楚懷的心思，聲音裡帶著一種別樣的戲謔。
「看看，江家上上下下幾十口人，北陽城裡里外外幾百戶依附你江家的姻親故舊，現在不都還活得好好的？放鬆些，別自己嚇自己，好戲……才剛開場呢。」
江楚懷嘴唇哆嗦著，像是被抽乾了所有力氣，頹然道：「成王敗寇……罷了，我江家，賭輸了。」
「不不不，」司南雲恆伸出食指輕輕搖了搖。
「輸沒輸，江族長，你說了可不算。這件事，得本殿下說了才算！」
話音未落，他猛地伸手一把拽過旁邊的江顏，毫不憐香惜玉地連拉帶拽將她拖到懸崖最邊緣。冰冷的山風瞬間吹亂了她的長髮，腳下就是深不見底的黑暗。
「江顏，你知道你犯了多大的錯嗎？因為你的無知，你的愚蠢！輕信讒言，自作主張！導致青湖郡成千上萬的無辜百姓被殺被辱！現在，連帶著你的所有家人，也全都要為此丟掉性命！你以為你是在拯救江家？你是在把整個江家推入萬劫不復的火坑！」
「白翊部是青城山那個老道士屠的，你你早就知道真相對不對？你一直按兵不動，就是等著我江家自己跳出來，等著江家按捺不住去勾結衛央，把北玄軍引進來！然後你好……」
「然後連根拔起？一舉殲滅？」
江顏冷哼一聲，「說來說去我江家從頭到尾，都只是你們司南皇室棋盤上的一顆棋子罷了！用完了隨手丟棄便是！」
「棋子？哈哈哈哈哈哈......」
司南雲恆彷佛聽到了一個天大的笑話，他迎風而立大笑三聲，隨後朝屠人淨舉起兩根手指。
手起刀落，羽歸塵沒給任何人反應的時間，兩名被蒙住雙眼堵住嘴巴的江家人，連一聲完整的慘叫都未能發出，便被乾脆利落地推下了百丈懸崖！
那短暫急促的、充滿恐懼和無助的嘶吼，像刀子一樣刮過所有人的耳膜，在山谷中激起毛骨悚然的迴響。
「江小姐，有用的人才能叫棋子，你覺得你們江家人還有利用價值嗎？」
「你真是個卑鄙小人。」
司南雲恆側過身，用手攏在耳邊故作疑惑地問道，「我耳朵有點背，剛剛江小姐說本殿下是什麼來著？我沒聽清。」