騾子被他拽得踉蹌了一下，不滿地嘶鳴了一聲，但還是順從地跟著主人轉身。
他沒有出城。
而是朝著最近的旅館趕去。
出城？開什麼玩笑！
城樓上掛的是星羅帝國的旗幟，城門緊閉，守衛全換了人。
這意味著什麼，傻子都明白。
眼下這種情況，出城必然是奢望，能不能活著走出城門洞都是個問題。
掙錢什麼的之後再說，先保住命才是王道。
騾子馱著滿馱的布匹，被他拽得小跑起來，蹄子在青石板路上敲出急促的聲響。
他的舉動像是一塊投入水中的石子，激起了層層漣漪。
越來越多的人轉變了方向。
沒有人組織，所有人都不約而同地做出了同一個決定——
先躲起來。
城中的旅館，忽然變得火爆起來。
那些平日裡冷冷清清、老闆靠在櫃檯後面打瞌睡的小旅館，在半個時辰之內擠滿了人。
客房很快就被訂光了，後來的人只能擠在大堂里，坐在條凳上，或者乾脆蹲在牆角。
沒有人抱怨，沒有人吵鬧，所有人都壓低了聲音說話，偶爾交換一個心照不宣的眼神。
旅館老闆們手忙腳亂地招呼客人，心裡卻也在打鼓。
他們一邊給客人倒茶，一邊偷偷往城樓的方向張望，生怕下一刻就會有什麼可怕的事情發生。
早晨，本應該是最熱鬧的時刻。
以往這個時辰，街道上應該是人擠人、車挨車。
叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬧聲，各種聲音交織在一起，能把人的耳朵吵聾。
記住我們101看書網
可現在，街道上零零散散沒什麼人影。
偶爾有一兩個人匆匆走過，也是低著頭，腳步飛快。
一陣風吹過，捲起幾片落葉和一張不知誰丟下的包油紙，在空曠的街道上打著旋兒，發出沙沙的聲響。
城中的居民全都躲在家中。
家家戶戶大門緊閉，門閂插了一道又一道。窗戶也關得嚴嚴實實，窗簾拉得密不透風。
但如果你仔細看，就會發現每一扇門的門縫後面、每一扇窗戶的縫隙之間，都有一雙眼睛。
那些眼睛裡有恐懼，有不安。
他們都知道，要打仗了。
城外。
那些早早趕來索托城、打算進城做買賣的商販們，也在同一時間看到了城樓上懸掛的白虎旗。
星羅帝國的旗幟？
在索托城？
有機靈的人最先反應過來。
他二話不說，調轉車頭，揮鞭狠抽馬匹，馬車在土路上揚起一陣黃塵，飛也似的朝來路狂奔而去。
他的舉動驚醒了其他人。
意識到索托城發生了巨變，這些商販逃得比誰都快。
當然，在逃跑的途中，索托城易主的訊息，也如同旋風般在巴拉克王國極速傳播。
每經過一個人的口，訊息就會多出一些添油加醋的細節。
「星羅帝國的大軍打過來了」「索托城一夜之間淪陷了」「城牆上站滿了星羅的兵」.....
謠言和真相混在一起，越傳越離譜，越傳越恐怖。
而這一切，不過發生在短短半日之間。
訊息的傳播速度快得驚人，大有傳遍整個天斗帝國的跡象。
恐懼和不安如同瘟疫，在巴拉克王國的土地上迅速蔓延。
——
「你再說一遍，索托城怎麼了？」
六百里外的諾丁城中，戈龍的聲音在議事廳中炸響。
他站在長桌前，雙手撐著桌沿，身體微微前傾。
他的眉心擰成一個深深的川字，不怒自威的臉上翻湧著震驚與憤怒。
目光如刀，死死鎖定在下方跪著的斥候身上，那氣勢壓迫得議事廳中的空氣都凝固了。
斥候單膝跪地，身上的皮甲沾染了塵土和露水。
整個人灰頭土臉，甚至背後武魂凝聚的羽翼都忘了收回。
「回元帥，索托城...」
斥候的聲音在發抖。
他感受到了戈龍目光的壓力，那感覺像是有一把刀架在他的脖子上，讓他每一個字都說得極其艱難。
他深吸一口氣，咬了咬牙，強忍著顫音。
「索托城被星羅占領了。」
「星羅帝國的金底銀紋白虎旗，就懸掛在索托城城牆上。」
最後一個字落下，議事廳中安靜了整整三息。
死一般的寂靜。
戈龍沒有說話，但他的拳頭攥緊了。
指節發出咯咯的脆響，手背上的青筋一根根暴起，像是要從皮膚下面跳出來。
「轟」的一聲巨響，那張厚實的紅木書桌應聲而裂，木屑飛濺，桌面上的公文、地圖、筆墨紙硯散落一地。
硯台摔在地上，濃墨潑灑出來，在地毯上洇開一大片黑色的污跡。
「該死！」
戈龍的聲音像是從牙縫裡擠出來的。
「怎麼會這樣！他們到底是如何透過的邊境線？！」
他來回踱步，戰靴踏在地板上發出沉重的聲響。
「戈龍元帥莫慌。」
一個年輕的聲音從議事廳一側傳來。
雪崩坐在戈龍的下位，聲音不急不緩。
他站起身來，理了理衣袖，走到牆上懸掛的巨幅軍事地圖前。
「不管對方是怎麼越過的邊境線。」
雪崩的手指在地圖上輕輕划過，從邊境線一直劃到索托城的位置。
「但既然他們能悄無聲息地出現在索托城，那就證明他們的人數一定不會超過千人。」
他的聲音篤定。
「否則的話，絕對繞不過我們的十萬大軍。」
戈龍停下了腳步，目光落在地圖上，眼眸微微眯起。
雪崩轉過身，面對著戈龍，繼續說道。
「如今趁著訊息還未完全傳播，我們完全可以派兵奔襲索托城，再把索托城給占回來。」
「現在....」
戈龍打斷了他的話。
他停下腳步，轉過身，卻沒有看雪崩，而是遙望著邊境線的方向。
「恐怕已經晚了。」
雪崩皺了皺眉，正要開口詢問，戈龍已經說出了下一句話。
「朱松，可不是省油的燈。」
這個名字像一顆石子投入平靜的湖面，在議事廳中激起無形的漣漪。
朱松，星羅帝國的靈貓公爵，戈龍的老對手。
面對朱松的時候，戈龍從不會心存僥倖。
「我若動，他必會有所行動，甚至，他現在已經收到索托城易主的訊息也說不定。」
戈龍緩緩閉上了眼睛。