五根手指，在雪崩的面前攤開。
「五萬，我給殿下五萬城衛軍，只求殿下能夠以最短的時間奪回索托城。」
雪崩的眼眸猛地亮了起來，像是有人在他的瞳孔中點了一把火。
五萬大軍，這是他從未擁有過的力量。
在此之前，他能調動的不過是他府上的幾百親兵，加上一些暗中效忠於他的小貴族私兵，滿打滿算不過千餘人。
而現在，戈龍一下子給了他五萬。
「戈龍元帥放心！」
雪崩整個人變得興奮起來，聲音都拔高了幾分，帶著一種壓抑不住的激動。
他向前跨了一步，拍著胸脯說話。
「這件事情包在本皇子身上，不出七日，本皇子必然讓我天斗帝國的天鵝旗重新懸掛在索托城城頭！」
他的聲音中充滿了志在必得的豪氣，彷佛索托城已經是他囊中之物。
衣袖下的拳頭攥得極緊，指節發白。
指甲刺入掌心，傳來微微的刺痛，但他渾然不覺。
對他來說，這簡直就是送上來的功績。
雪崩在心中飛快地計算著。
之前他和戈龍已經分析過了。
能在他們眼皮子底下悄無聲息地出現在索托城，對方的人數絕對不會超過千人。
千人能幹什麼？
勉強守住四個城門都捉襟見肘，更不用說抵擋五萬大軍的進攻。
五萬對一千，優勢在我！
他甚至已經開始想像索托城被攻克的畫面。
他站在城頭，親手升起天斗帝國的天鵝旗，麾下將士山呼萬歲，訊息傳回天斗皇城，父皇龍顏大悅，百官側目，而那個一直以來壓他一頭的雪清河，面色鐵青。
他已經迫不及待地想要在戈龍面前展示一番。
這不僅是一場攻城戰，更是一場政治秀。
他要用這一戰來證明自己的軍事才能，用這一戰來告訴所有人——
雪崩，不是廢物！
只有這樣，他才擁有和雪清河正面交鋒的實力，才能在這場皇位爭奪戰中分一杯羹。
戈龍是天斗帝國軍方舉足輕重的人物，如果能借著這一戰拉攏他偏向自己，那雪崩在朝中的分量將完全不同。
「那就拜託雪崩殿下了。」
戈龍拱了拱手，面色不變。
他沒有多說什麼，但眼神中卻閃過一絲複雜的光芒。
「事不宜遲，我現在就出發了。」
留下這麼一句，雪崩腳步匆匆出了房間。
他的背影挺拔，步伐輕快，戰靴踏在石板地面上發出清脆的聲響，很快便消失在了走廊盡頭。
戈龍站在原地，望著雪崩離去的方向，沉默了片刻。
他攤開的右掌緩緩收回，背在身後。
五萬。
他在心中默念這個數字。
這是諾丁城中他能抽調出的最大兵力了。
分給雪崩五萬，意味著他手中只剩五萬，要用五萬人抵擋朱松的十萬人，壓力可想而知。
但索托城不能丟。
沒有索托城的糧草，諾丁城撐不過半個月。
與其坐以待斃，不如賭一把。
半個時辰後，諾丁城東城門轟然開啟。
厚重的城門在鉸鏈的牽引下緩緩向兩側滑開，門軸發出沉重的轉動聲。
城門洞中捲起一陣風，將城頭的天鵝旗吹得獵獵作響。
雪崩身披銀甲，騎在一匹高頭白馬上，率先衝出了城門。
他腰懸長劍，頭戴銀盔，盔頂的紅纓在風中飄揚，整個人看起來意氣風發。
銀甲在午後的陽光下閃著刺眼的光芒，遠遠望去像是一團移動的銀色火焰。
在他身後，五萬城衛軍魚貫而出。
步兵方陣排成四列，腳步聲整齊劃一，震得地面微微發顫。
騎兵在兩翼護衛，馬蹄踏起一蓬蓬黃土。
五萬大軍浩浩蕩蕩，朝索托城的方向趕去。
隊伍綿延數里，前不見頭後不見尾，像是一條灰色的巨蟒在平原上蜿蜒前行。
雪崩騎在馬上，回頭望了一眼諾丁城的城樓。
然後轉回頭，目光投向索托城的方向。
七日之內，他一定要讓天鵝旗重新飄揚在索托城的城頭。
他在心中發下了這個誓言。
雪崩領兵離開差不多一個半時辰左右，轟隆隆的轟鳴聲從不遠處傳來。
那聲音起初很輕，像是遠山背後的悶雷。
但很快，那聲音越來越響，越來越近，震得城牆上的磚石都在微微顫抖。
城頭的守軍握緊了手中的兵器，指節發白。
戈龍站在諾丁城的城牆上，目光遙望遠方。
地平線上，一道土黃色的煙塵沖天而起。
在那道煙塵中，無數人影、馬影、車影緩緩浮現。
先頭騎兵已經衝出煙塵的範圍，馬蹄踏碎了枯黃的野草，在一望無際的平原上擺開了陣型。
然後是步兵方陣，盾牌反射著陽光，明晃晃的一片。
再然後是輜重營，攻城器械排成一條長龍。
星羅大軍在距離諾丁城十里外的空地上停了下來。
安營紮寨的號令傳開，士卒們開始忙碌。
木樁被打入地面，帳篷被一一撐起，營火被點燃。
不過半個時辰，一座完整的軍營便初具雛形。
白色的帳篷密密麻麻地鋪開，像是平原上突然長出了一片蘑菇。
帥帳最先立起，比周圍的帳篷都要高出一截。
戈龍眯起眼睛，望向那座帥帳的方向。
帥帳上空，飄揚著兩面旗幟。
一面是金底銀紋白虎旗——
星羅帝國的國旗，象徵著星羅皇室的尊嚴與權威。
旗幟在風中翻卷，旗面上的白虎張牙舞爪，彷佛要擇人而噬。
另一面是黑底紫紋靈貓旗——
旗面漆黑如墨，上面繡著一隻通體紫色的靈貓。
那貓身形矯健，貓眼狹長，閃爍著幽冷的光。
靈貓腳下踩著一朵紫色祥雲，栩栩如生。
正是獨屬於靈貓公爵朱松的帥旗。
戈龍盯著那面靈貓旗，沉默了許久。
朱松用兵如狐，善於聲東擊西，從不按常理出牌。
他和朱松斗過幾場，勝過，但也吃過大虧。
他將朱松視為一生的對手，從不敢輕視這個看起來不像武將的男人。
如今，那隻靈貓又來了。
戈龍緩緩吐出一口氣，手掌按在腰間的刀柄上。
刀鞘中的長刀微微震動，像是感受到了主人的心意。
「這一戰，不再你我，而是.....」